排队这个事情，对周嫂来说，已经是遥远的记忆了。那时物品匮缺，买什么东西都需要排队。有时为了贪图便宜几分钱，就得排上几小时的队。好在那样的日子已经一去不复返了，现在周嫂的老公当上了财政局的科长，哪还有什么事轮得到周嫂去排队？从这点来说，周嫂跟那些同样讨厌排队，却又不得不排队的张嫂、李嫂相比，的确是幸福多了。
夏日的一个星期六清晨，周嫂推醒了还在睡梦中的丈夫，说自己胸闷、心悸，叫她老公周科长陪她去一趟市里的大医院检查检查。周科长说：“车子昨天被领导开走了，没车子怎么去呀？”周嫂说：“我们坐快客吧，又宽敞又舒服，也不会慢多少时间。”
周科长已经多年没坐过车站的车了，到车站见了一辆去市里的快客，就拉着周嫂往上挤，被司乘人员拦了下来：“没看见大家都在排队吗？”两口子扭头一看，旁边果真排了长长的队伍。
周嫂着急了：“怎么？还要排队？快找找看有没有熟人。”大概是太早很多人还没上班的缘故吧，周科长在车站转了一圈，竟然没发现一个认识的人，周科长便拿出了手机。这时候，排队的队伍又增加一大截，可车子还是按部就班地每15分中发出一辆。
眼看太阳越爬越高，车子开走了一辆又一辆，随着等车人的不断加入，排队的队伍似乎有增无减。周科长拨了N个电话之后，站长终于安排了人接他们夫妇上车，这时等车的人已经很少，根本用不着排队了。
赶到市医院时，正是看病的高峰时间，挂号处又排着长长的队伍。周嫂的眉头皱成了一条线，无力地对周科长说：“挂号就排这么长的队呀？等一下看病还不知要排多久呢？你再找找熟人吧。”周科长没好气地说：“你以为这里是县里呀，想找熟人就找熟人。我这样的小科长，在市里多了去了。我们还是老老实实排队吧。”周嫂可不愿意：“这样一次次排队，没病也排出病来。没想到市医院看病这么受气，我还是回县医院看算了。你打个电话给内科主任，叫他安排一下。”
当天下午，周嫂在内科主任的陪同下，经过一系列的化验和检查，得出的结论是冠心病。经专家会诊认为药物治疗效果不好，最好是手术治疗。这样的手术县里、市里、省里都可以做，越到上面的医院医疗条件越好，但排队等待的时间也越长，周嫂可不想再受排队的气了。她说，就在县医院做吧，要快。
周嫂很快被安排住进了外科病房。外科主任说：“下个星期三，市里的胸外科专家来给你主刀。本来那个专家是来给另一个病人做手术的，那个病人已经排队等了快一个月了。我找个理由让他再等几天。”
星期三那天，天公不作美。早上出现了大雾，高速公路全部关闭，胸外科专家赶到县医院已是中午，手术只好改在下午进行。手术开始不久，天空中就乌云翻滚，下起了大雨，一会儿又打起了雷。照理说打雷的天气是不能做心脏手术的，但这会儿手术已经做了一半，停下来是不可能了。
雷声越打越近，越打越响，突然一个落地雷在病房的楼顶上炸开。由于医院防雷系统失灵，变压器和所有的仪器设备全部被雷电击坏，手术室的仪器自然也不能幸免。尽管后备电源在几秒钟内启动，但仪器却不能在短时间内修复。心外科专家和其他医生立即采取了紧急抢救措施，但终因仪器设备损坏回天无力，周嫂在手术台上永远闭上了眼睛。
医院的防雷系统怎么会失灵呢？这个，周科长最清楚了。周科长是管专项资金使用的，医院改造防雷系统的经费，本来在雷雨季节来临前安排到位的，由于医院领导没有及时请客送礼，周科长把那笔经费挪给了排在后面的单位。