夫兵者，不祥之器也。物或恶之。故有欲者弗居。君子居则贵左，用兵者贵右。故兵者，非君子之器也。兵者，不祥之器也，不得已而用之。袭为上，勿美也。若美之，是乐杀人也？丧事上右。是以偏将军居左，上将军居右，言以丧礼居之也。杀人众，以悲哀立之；战胜，以丧礼处之。
【注释】
兵：指兵器。
祥：吉祥，吉利。
君子：指德行兼备的人。
吉事：古代指祭祀、冠笄、婚姻等事。上：通尚，崇尚。
偏：辅佐。偏将军，佐将。
丧礼：指古代居丧和兴办丧事的仪节。
哀：甲本作“依”，乙本缺，兹据王本、河上本、傅本。立：成就。
【译文】
武器是不祥之物？
用兵作战就以右边为贵。所以武器不是君子所用的东西。武器是不祥之物，君子迫不得已才动用它。武器以锌利便于刺杀的为上等，但不要对好的武器加以赞美。如赞美它们，就是喜好杀人。喜好杀人，就不能得志于天下了。因此，吉庆的事以左边为上，捉事以右边为上。因此，战时偏将军位于左边，上将军位于右边。这是说按丧礼来处置战事。杀人众多，要以悲痛的心情成就它。打了胜仗，要按丧礼来处理它。