以道佐人主，不以兵强于天下。其事好还。师之所居，楚生之。善者果而已矣，果而毋得已。居是，谓果而不强。物壮而老，谓之不道。不道蚤已。
【注释】
事好还：甲本、乙本缺，此据王本、河上本、傅本补。好：喜欢，爱好。还：返回，这里指还报。
师之：甲本、乙本缺。此据王本、河上本、傅本补楚：灌木名，即牡荆。棘¨：植物名，即酸枣。
果：果实，成果，这里指取得成果，成功。
勿：甲本、乙本缺，此据王本、河上本、傅本补。
是：这些。
蚤：通早。已：止，完，结束。蚤已，早亡。
【译文】
用“道”辅佐国君，不依靠武力逞强于天下。用兵这件事：喜欢还报终将使人自食其果。军队驻扎过的地方，人口减少，田地荒芜荆棘丛生。善用兵的，只要取得成功就罢了，不要以武力逞强。取得成功不要骄傲，取得成功不要自以为有才能，取得成功不要夸耀，取得成功是情势所迫，不得不然。属于上述情况的，叫做取得成功而不强盛。万物壮盛因而过早衰老，叫做不合乎“道”。不合乎“道就会早亡。