这一天是清圣祖康熙元年十二月十三日（公元1662年二月一日）。荷兰殖民者窃据了三十八年之久的台湾，终于回归祖国，回到母亲怀抱。这是中国人民最早打败一个入侵的资本主义强国，意义非凡。台湾同胞像过节似的，笑逐颜开，载歌载舞，欢庆这一历史性的胜利。
郑成功曾赋《复台》诗说：“开辟荆榛逐荷夷，十年始克复先基。”就是说，他在非常艰难的条件下，经过十年努力，方才驱逐了荷兰殖民者，使台湾回归祖国，恢复了先人的基业。尔后，郑成功采取一系列政治、经济措施，经营台湾。“改赤嵌地方为东都明京，设一府二县，一府为承天府，县为天兴县、万年县……改台湾为安平镇。”组织士兵屯田，奖励各族人民垦荒，并迁徙福建沿海数十万百姓到台湾居住，制定法律，兴办学校，等等。这些措施，为台湾经济、文化发展奠定了基础。
郑成功收复台湾后不到一年病死，年仅三十九岁。他尽管反对清朝，但不可否认，他是一位英雄，一位真正意义上的民族英雄。他的故事昭示天下：中国的主权不容侵犯，中国的领土完整不容分割。这是中国人民和中华民族的核心利益，所有中华儿女、炎黄子孙，都会为此而奋斗而献身！
郑成功死后，其子郑经嗣立，自封延平王，一方面表示愿意称臣于清朝，一方面又要求保持独立状态，“自立乾坤”。他背离郑成功的路线，改东都为“东宁国”，置天兴、万年二州，实际走上了“台独”的道路。“三藩之乱”时，他还支持耿精忠，合兵进攻广东。康熙二十年（公元1681年），郑经死去，部将冯锡范、刘国轩等，杀其长子，立其次子郑克塽为王，台湾政局陷入混乱，“人心惶惑无定”。康熙帝雄才大略，审时度势，决定进取台湾，制止分裂，维护国家的统一。这一任务落到了名将施琅身上。
施琅（公元1621～1696年）字琢公，晋江（今福建泉州）人。初为郑芝龙部将，任左冲锋，作战英勇，号称“海霹雳”。郑芝龙降清，郑成功招施琅抗清，施琅犹豫未决。郑成功遂将施琅及其家人拘捕。施琅以计逃脱，其父施大宜、其弟施显等，均遭郑成功杀害。郑成功的过激行为，促使施琅降清，任同安副将，擢同安总兵。康熙元年（公元1662年），施琅出任福建水师提督，抗击郑成功之子郑经骚扰东南沿海地区，夺取了金门等岛屿，加官右都督，次年升任靖海将军。康熙七年（公元1668年），施琅觉察到郑经企图独立的政治倾向，建议朝廷“宜急攻之”。康熙帝非常重视他的建议，专门召至京城，询问攻台方略。施琅视郑经为“贼”，分析说：“贼兵不满数万，战船不过数百，郑经智勇俱无。若先取澎湖以扼其吭，贼势立绌，倘复负固，则重师泊台湾港口，而别以奇兵分袭南路和北路。贼分则力薄，合则势蹙，台湾计日可平。”当时，康熙帝尚未亲政，且有“三藩”问题，攻取台湾还没有列入议事日程。但是，施琅的方略给他留下了深刻的印象，特提拔施琅为内大臣，隶镶黄旗汉军。
康熙二十年（公元1681年），郑克塽继任延平王，台湾局势动荡。大学士李光地、福建总督姚启圣等认为“三藩”基本平定，正是攻取台湾的最好机会，并推荐施琅为攻台统帅。康熙帝深以为然，再授施琅为福建水师提督，加太子少保，诏令相机进取。施琅至军，严格训练军队，满有把握地上书说：“贼船久泊澎湖，悉力固守。冬春之际，飓风时发，我舟骤难过洋。臣今练习水师，又遣间谍通臣旧时部曲，使为内应。俟风便，可获全胜。”康熙帝受个别大臣反对意见的影响，曾命“暂缓进剿”。施琅态度坚决，又上书说：“臣已简水师精兵二万，战船三百，足以破灭海贼。请驱督抚治粮饷，但遇风利，即可进行，并请调陆路官兵协剿。”康熙帝随之坚定了信心，特命李光地和姚启圣负责后勤供应，全力支持施琅的军事行动。
施琅认真研究了郑氏的兵力部署情况，确定了“先取澎湖以扼其吭”的作战方针。康熙二十二年（公元1683年）六月，施琅率战舰三百，水师二万，从铜山（今福建东山）出发，首先攻取澎湖。李光地不解，说：“众人都说南风不利，今乃刻六月出师，何也？”施琅通阵法，善水战，熟悉海上风候，说：“海上风云变化无常。北风猛烈，船只难以聚拢。夏至前后二十多天里，风微，夜间尤为平静，我舟可聚泊大洋，观衅而动，不过七日，举之必矣。郑氏澎湖守将刘国轩，最为勇猛。若是别人守卫澎湖，战败了还会再战。现在，只要打败刘国轩，败则胆寒，台湾可不战而下！”
施琅乘潮进抵澎湖，攻占了其南的八罩岛。刘国轩固守澎湖主岛，建造工事，环二十余里为壁垒。双方将战。刘国轩见东南云起，将有飓风，心中甚喜。因为海战最怕飓风，这对施琅不利。谁知片刻过后，但闻雷声，却无飓风。刘国轩大惊失色，说：“天命矣，今且败。”施琅命部将蓝理率船发起攻击。刘国轩乘潮，派出舰艇，把蓝理包围。施琅乘坐楼船，突入敌阵，忽中流矢，伤了眼睛，血流如注，仍然指挥战斗。总兵吴英让施琅包扎伤口，代替指挥，斩首三千级，攻占两个岛屿。施琅带伤，督促百艘战船，分进东西方向，抢占岛屿，分散刘国轩的兵力；继命五十六艘战船，排成八个纵队，另以八十艘战船随后，扬帆直进。刘国轩出动所有兵力拒战。怎奈官兵犹如海上蛟龙，异常骁勇，且有火炮，具有强大的杀伤力。从辰时战至申时，共焚毁敌舰百余艘，溺死的敌军不计其数。其后，双方又大战了七天，施琅以东海霹雳的声威与力量，完全攻占了澎湖列岛，刘国轩败退台湾岛。
施琅夺得澎湖，台湾失去屏障。郑克塽惊恐万状，慌忙派人向施琅乞降。施琅上书奏陈，康熙帝予以批准。八月，施琅大军通过鹿耳门航道，进驻台湾。郑克塽剃发跪降，交出了“延平王”印。郑成功当年杀害了施琅的父亲及其家人，很多人以为他会报父仇，严厉惩治郑克塽。而施琅考虑的是国家的利益和民族的利益，说：“绝岛新附，一有诛戮，恐人情反侧。吾所以衔恤茹痛者，为国事重，不敢顾私也。”表现了一位杰出将帅坦荡无私的襟怀。
施琅从海道报捷北京。康熙帝接到捷报，正值中秋佳节，即兴赋诗，旌表施琅的功绩，仍授其为靖海将军，赐予御袍等物。施琅辞封，请求如内大臣例赐予花翎。康熙帝破例，准其所请。
台湾平定，如何处理善后事宜，是个关系重大的问题。有人提出“宜迁其人，弃其地”的荒谬主张。施琅坚决反对这种意见，上了长篇奏书，大意是说：台湾地方数千里，人民数十万，野沃土膏，物产富饶，断不可弃；同时，台湾乃江、浙、闽、粤四省之左户，东南之屏障，有着重要的国防地位，“弃之必酿成大祸，留之诚永固边圉”。这一见地，高明精辟。康熙帝坚决支持施琅的正确意见，于康熙二十三年（公元1684年）在台湾设一府（台湾府）三县（台湾、凤山、诸罗县），隶属于福建省，并在台湾设巡道一员，总兵官一员，副将二员，驻军八千；另在澎湖设副将一员，驻军二千。施琅再次上书，请求以礼相待郑克塽及其归降人员。康熙帝同意，命郑克塽、刘国轩、冯锡范携带眷属赴北京，赐予府第，封郑克塽为公衔，刘国轩、冯锡范为伯衔，其他人等，安排在近省垦荒。
康熙二十七年（公元1688年），施琅到北京朝觐康熙帝。康熙帝十分高兴，赏赐优厚，深情地勉励说：“尔前为内大臣十有三年，当时尚有轻尔者。惟朕深知尔，待尔甚厚。后三藩平定，惟海寇潜据台湾为福建害，欲除此寇，非尔不可。朕特加擢用，尔能不负任使，举六十年难靖之寇，殄灭无余。或有言尔恃功骄傲，朕令尔来京。又有言当勿遣者，朕思寇乱之际，尚用尔不疑，况天下已平，反疑而勿遣耶？今命尔复任，宜益加谨慎，以保功名。”施琅感谢皇上的厚爱与信任，说：“臣年力已衰，惧勿胜封疆之重。”康熙帝说：“将尚智不尚力。朕用尔亦智耳，岂在手足之力哉？”施琅奉命还任。康熙三十五年（公元1696年）病死于任上，终年七十六岁。追赠太子少傅，谥襄庄。
郑成功收复台湾，施琅攻取台湾，维护了国家主权和统一，建立了丰功伟绩。从那以后，在清中央政府的统一管理下，台湾与大陆的关系更加密切，台湾的开发进入一个新的时期。