【计名由来】
本计计名来自古时一些战例。所谓“树上开花”，在军事上一般是指，在敌强我弱，遭到敌军攻击压力的形势下，我军采取某些方法，制造种种假相来壮大自己的声势，以迷惑敌军，或将其引走，或将其击退，或将其歼灭。三国时期，张飞在当阳桥以三十余名骑兵，吓退曹操追击刘备的数万大军，用的就是这种计谋。张飞命令士卒将战马拴在离桥不远的树林中，砍下树枝，绑缚在马后，用鞭抽打，马蹄乱踢，尘烟滚滚，张飞独自一人，屹立桥头，手持长矛，怒目而视。曹操见状，误以为桥的对面埋有大量伏兵，便下令撤兵了。战国时期，田单大摆火牛阵，击溃燕军，以及南朝宋文帝时，檀道济用唱筹量沙的计谋，假装军粮充足，骗过了北魏大军，终于安全突围，都是用的这类计谋。后人把这些计谋的共同特点加以概括，就叫作“树上开花”，意思是说：树上本来没有花，却可以人为地制造一些彩花粘在树上，让人一眼看去，难辨真假，还以为真是满树银花哩！
【原文】
借局布势〔1〕，力小势大〔2〕。鸿渐于陆，其羽可用为仪也〔3〕。
【注释】
〔1〕借局布势：局，局诈。势，阵势。全句意为：借助某种局诈的方法，布成一定的阵势。
〔2〕力小势大：力，力量。这里是指军队的兵力。势，这里是指的声势。全句意为：兵力小而声势却造得很大。
〔3〕鸿渐于陆，其羽可用为仪：此语出自《易·渐》。意思是说：树木在山上渐渐地生长，象征着君子应该注重逐日修养自己良好的德行，并影响周围的人，形成一种善美的风俗；大雁在高空的云路上渐渐飞行，它那美丽丰满的羽毛，使它更显得雄姿焕发，这是值得人们效法的。
【译文】
借用局诈的方法布成阵势，使本来力量小的部队变得声势浩大。这是从《易·渐》上九爻辞“鸿渐于陆，其羽可用为仪也”一语中所获得的启示。
【前人批语】
此树本无花，而树则可以有花，剪彩粘之，不细察者不易觉，使花与树交相辉映，而成玲珑全局也〔1〕。此盖布精兵于友军之阵，完其势以威敌也〔2〕。
【注释】
〔1〕玲珑：灵巧的、巧妙的。
〔2〕威敌：威慑敌人。
【译文】
这棵树本来没有花，却可以使得它变得有花。剪一些彩花粘在树上，使一些不仔细观看的人不易察觉，这样便可以使彩色的花与绿色的树交相辉映，形成一个巧妙逼真的完整的花树。这也就是把精兵安置在友军的阵式中，促使其整个阵式的完整，以威慑敌军的方法。
【战例】
田单破燕之战
周郝王三十一年（前284），燕昭王重用乐毅，命他领兵进攻齐国，六个月内，连攻下七十城，只剩下最后莒州、即墨两城尚未攻下。当时乐毅认为，齐国只剩下两城，再也起不了什么大风波了，因此他想采取和平方式，“以恩结之”，让他们自己投降，免得再动刀兵。就这样，把即墨城围了三年之久。
却说即墨城中，守将已死，军中无主，大家都说田单有领兵才能，便拥立他为将军，于是田单率领全城军民日夜防守，不稍松懈。却不料这时燕国内部出现了上层权力斗争。大夫骑劫与燕太子资交谊深厚，骑劫自以为有勇有谋，想夺乐毅的兵权，便对太子资说：齐王已死，齐国只剩下两座城了，乐毅却不把它攻下来，这是乐毅想以恩结好齐国，以后好自立为齐王哩！
太子资听信骑劫的挑唆，把它告诉给燕昭王，谁知昭王非但不听，还把太子打了二十大板，并要封乐毅为齐王。乐毅坚决不受齐王之封，燕昭王因此便更加信任乐毅。这件事被田单打听到了，他感到非常失望，叹息道：看来要恢复齐国，燕昭王在世是不行了，需要等到昭王死后才有希望。说也凑巧，果然就在这以后不久，昭王因迷信神仙，乱服丹药，中毒而死。太子资即位，为燕惠王，这时，田单特派人去燕国散布流言，说是乐毅当初不愿受齐王之封，是因为要感恩昭王的厚遇，而其所以迟迟不攻即墨、莒州两城，则是因为要等待时机，自立为王，现在昭王已死，惠王即位，乐毅就会要称王齐国了。燕惠王本来就对乐毅心存疑虑，现在听到这样的流言，与骑劫原来所讲的话相吻合，更是信以为真，于是，一道诏命把乐毅召回都城，而由骑劫取代乐毅为将。乐毅是个聪明绝顶的人，知道再留在燕国，必受惠王、骑劫之害，便悄悄地离开燕国到赵国去了。
且说这边骑劫取代乐毅为将，他上任伊始，便一改乐毅章程，引起燕军将士的普遍不满。他还才到军营三天，便下令攻打即墨城，即墨城内军民在田单率领下，防守坚固，骑劫屡攻不下。一天，田单清早起来，对全城军民说：昨晚我做了一个梦，老天爷在梦里对我说了，齐国还能再强盛起来，燕国准得败落；再过几天，老天爷会派一个军师来，燕军就快打败仗了。其实是田单故意在军中挑选了一个机灵的小兵，叫他装作老天爷派来的军师，给他穿着特别的衣裳，叫他朝南坐着。以后田单每次下令，却要先禀告“军师”，因而他的命令便格外受到军民的尊重。而城外的燕国士兵听说城内来了一位老天爷派来的军师，也都害怕起来，彼此相互传说着：“老天爷都帮助齐国，我们还有什么办法呢？”同时，田单还派几个心腹到城外去议论说：还是从前的乐毅好，抓了俘虏都好好优待，所以城里的人都不怕燕军。要是燕国军队把捉去的俘虏都割去鼻子，齐国人还能不怕吗？又说，齐国人的祖坟却埋在城外，如果燕国军队把祖坟都刨了，那可怎么办呀！
如此等等。这样的议论一传十，十传百，慢慢地传到骑劫耳里。愚蠢的骑劫竟真的把抓来的俘虏都割去鼻子，把城外的坟墓也都给刨了。即墨的人见到燕国如此残暴，一个个恨得咬牙切齿，一心要报仇雪恨，纷纷向田单请战。这时田单便又想出一计：挑选五千人作为先锋队，一千头牛进行训练，准备摆一次火牛阵。
同时又搜集一批黄金，派几个人打扮成即墨城的富翁给骑劫送去，对骑劫说：城里的粮食已经吃光了，不出三天就得投降，请求燕军进城时能保全我们家小的性命，骑劫听了欢天喜地，满口答应。真以为可以净等着田单前来投降，用不着再打仗了，于是大小头目放松了戒备。
且说那些被派出的“富翁”回来向田单报告情况，田单认为时机已到，决定使用他的火牛阵出战。他把一千头牛都披上画有稀奇古怪彩色花纹的布，每头牛的犄角上都捆着两把尖刀，牛尾上系着一捆浸透了油的麻和芦苇。又将五千名冲锋队的脸上也画上各式各样彩色的花纹，一个个拿着大刀阔斧跟在牛背后。到了半夜，拆去几处城墙，把牛赶到城外，把牛尾点起火来，一千头牛被烧疼了，没命地往燕营冲去，后面五千名敢死队也紧跟着杀进去。这时，城里的老百姓纷纷拿着脸盆、铜壶狠命地敲着，呐喊助战。燕国军队从梦中惊醒，猝不及防，只见到成千成万的怪物尾巴烧着火，头上长着刀，后面又跟着一群“妖怪”。有些胆小的，吓得腿也软了，只说是老天爷派来的鬼怪，一个个只图逃命要紧，哪里还敢抵抗呢？
不说是一千头牛头上捆的刀扎伤了多少人，五千名冲锋队用刀砍死了多少人，就是燕军自己忙乱中互相践踏，也死伤不少，这时，骑劫坐着车，打算杀出一条血路，可巧正碰上田单，只几个回合便被杀死了。从此之后，田单乘胜反攻，收回了失去的七十座城池。
【精评】
树上本来没有开花，但可以用彩色的绸子剪成花朵粘在树上，做得和真花一样，不去仔细看，就难辨真假。此计的使用，关键在于善于借某种因素制造假相，以此来壮大自己的声势。纵观古今，许多风云人物都是靠此计起家的，他们从一打入宫门开始，便运用诡计奇谋去制造矛盾，利用矛盾，到了解决矛盾时，自己就水涨船高。可见，这“树上开花”的策略是斗智的最高原则，但要达此目的，还必须配合其他阴谋或阳谋才可以。