【计名由来】
偷梁换柱，原是一句成语。一般认为，它是来源于商纣王“偷梁换柱”的传说。据传：商纣王的父亲帝乙一次领着纣王及文武百官游览御花园，欣赏牡丹花开，行至飞云阁处，见到阁上塌了一梁，心中很是不高兴。纣王见状，竟凭其力大无比，“偷梁换柱”，把一座飞云阁修好了。又《红楼梦》第九十七回描述王熙凤设计以薛宝钗冒充林黛玉与贾宝玉成婚时，也说过“偏偏凤姐想出一条偷梁换柱计。”
按照前人的解释，此计的本意是：在同友军一道作战时，乘友军战斗失利之机，将其主力并将过来，加以控制。但也有人认为，此计也可理解为：在与敌军作战时，设法将其主力调开，然后抓住其弱点，进行攻击，战而胜之。同时还有人认为，此计运用于政治斗争中，与人们通常所说的“调包计”相似。
【原文】
频更其阵〔1〕，抽其劲旅〔2〕，待其自败，而后乘之〔3〕。曳其轮也〔4〕。
【注释】
〔1〕频：频繁、不断地。其：指示代词，这里是指的友军。阵：古代作战时用的阵式。
〔2〕劲旅：精锐部队、主动部队。
〔3〕乘之：乘，乘机。乘之，这里是指乘机加以控制。
〔4〕曳其轮：曳，拖住。这句话出自《易·既济·象》：“曳其轮，义无咎也。”意思是说：只要拖住了车轮，便能控制车的运行，这是不会有差错的。
【译文】
采取措施频繁变更友军的阵式，藉以暗暗从阵中的要害处抽换其主力部队，等到它自趋失败，然后再乘机加以控制。这就像《周易·既济·象传》所说的：要控制住车的运行，必须拖住车的轮子。
【前人批语】
阵有纵横〔1〕，天衡为梁〔2〕，地轴为柱〔3〕。梁柱以精兵为之〔4〕。故观其阵，则知精兵之所在。共战他敌时〔5〕，频更其阵，暗中抽换其精兵，或竟代其为梁柱；势成阵塌〔6〕，遂兼其兵〔7〕。并此敌以击他敌之首策也〔8〕。
【注释】
〔1〕阵有纵横：古代作战要布成阵式，阵式按东、西、南、北方位，其中的队列有纵有横。
〔2〕天衡为梁：天衡，这里是指布阵时，首尾相对的队列。梁，房屋的大梁。这里是指布阵时，首尾相对的队列具有整个阵式的大梁的作用。
〔3〕地柱为轴：地轴，这里是指布阵时，处于阵中心的队列。柱，房屋的柱子。这里是指布阵时，处于阵中心的阵列在整个阵式中具有支柱的作用。
〔4〕精兵：精锐的兵马，即主力部队。
〔5〕共战：这里是指与友军共同作战。
〔6〕势成阵塌：势成，这里是指对己方有利的形势已经形成。阵塌，这里是指友军的阵式已被我方频更其阵而搞乱了。
〔7〕兼其兵：兼，兼并、吞并。兼其兵：这里是指把友军的主力兼并归己控制。
〔8〕并此敌以击他敌之首策：此敌，这里是指原来的友军。他敌，这里是指原来与友军共同对付的敌军。首策，上策。全句意为：这是兼并友军以击败敌军的上策。
【译文】
布阵分东西南北，有纵有横，按首尾相对列队的“天衡”，是阵中之“梁”；列队处于全阵中央的“地轴”是阵中之“柱”。所以，只要观察阵式，便能知道主力部队之所在了。在与友军布阵共同出战敌军时，可在频繁变换友军阵式的过程中，暗暗地将其主力部队从“天衡”、“地轴”的方位抽换掉，或者是以我军的主力取而代之，以形成对我军的有利形势而搞乱了友军的阵式，这时，便可乘机将友军兼并归我军控制。这是兼并此敌（即友军），以击败他敌（本来的敌人）的上策。
【战例】
郑庄公计兼三国之师
周桓王三年（前715），郑庄公假托周天子之命，纠合齐、鲁两国兵马前往攻打宋国。
宋殇公听说郑、齐、鲁三国兵马入境，大惊失色，急忙召见司马孔父嘉问计。孔父嘉奏道：我已派人打听清楚，周天子并无讨伐宋国之命，齐、鲁两国是受郑庄公的欺骗才出兵的。现在三国合兵而来，其锋甚锐，不可与它正面争战，惟有一计，方可使郑军不战而退。殇公说：郑国明知今日攻宋，有利可得，怎会轻易退兵呢？
孔父嘉说：郑庄公亲自出马，领兵攻打宋国，其国内防守必然空虚，因此，只要我们以重金收买卫国，要卫国联合蔡国，以轻兵袭击郑国本土，威胁郑都荥阳，这样，郑庄公就自然会退兵回援了；而郑兵一退，便群龙无主，齐、鲁两国兵马也不会再留下为郑国卖命了。宋殇公听从了孔父嘉的献策，并立即要他挑选二百辆兵车，带上黄金、白璧、绸缎，连夜赶往卫国，请求卫国联合蔡国出兵袭击郑国。
卫宣公接受了宋国的礼物，果真派右宰丑领兵与孔父嘉会合，经由间道，出其不意，直逼郑都荥阳城下，郑世子忽和大夫祭足急忙传令守城。这时，宋、卫的兵马已在郑都城外大肆抢掠，掳去了大量人畜辎重；接着，右宰丑便要趁势攻城。孔父嘉说：我们袭击荥阳得手，只是乘其不备，应该得利便止；如果继续留下攻城，万一郑庄公回兵救援，将会对我形成内外夹攻之势，那是很危险的；不如就此借道戴国，胜利回师；我估计当我军离开这里时，郑庄公的兵马也该从宋国撤退了。于是，按照孔父嘉的布置，宋、卫两国兵马向戴国进发，想从戴国假道。却不料，戴国国君以为宋、卫兵马是来攻打戴国的，便关上城门死守。孔父嘉大怒之下，多次攻城，但总也攻不下来。
却说郑庄公领兵攻打宋国，本来是很顺利的。郑军大将颖考叔已攻破郜城，公孙阏已攻破防城，分别向郑庄公大营告捷。怎料到正想乘胜挺进之时，忽然接到世子忽从国内送来的告急文书，说是宋、卫两国兵马正进逼郑都。这时，庄公表面上不动声色，只教传令班师。当大军回至半路时，又接到国内送来军报，说是宋、卫军马已撤离荥阳城外，向戴国方向去了。
庄公听到这一情报后，想了一下，便传令颖考叔、高渠弥、公孙阏、公子吕等四将，将兵马分为四队，偃息旗鼓，转道向戴国进发。再说孔父嘉、右宰丑率领宋、卫联军进攻戴国，又得到蔡国领兵相助，满以为一举成功，却忽然接到探马来报说，郑国上将公子吕领兵救戴，已在离城五十里处下寨。接着，又听说戴君得知郑兵来救，已经打开城门将郑军接进城内去了。这时，孔父嘉便对右宰丑说：现在戴国有了帮手，他们必定会合兵向我军求战，你我何不站在壁垒之上，观察城内动静，也好有所准备。于是孔、丑二将便一起登上壁垒，仔细观察城内情形，对着城内指手划脚。正在说话间，忽听一声连珠炮响，城上一时竟遍插郑军旗号，郑将公子吕全身披挂，站在城楼上，大声叫道：多多感谢二位将军费力，我们已经取得戴城了。原来这是郑庄公设的“偷梁换柱”计：假说是要公子吕领兵救戴，其实郑庄公就坐在戎车之中，只等进了城，便就势并了戴国之军，把戴君给赶走了。孔父嘉在城外见庄公不费吹灰之力便占了戴城，一时气愤填膺，决心要与庄公决一死战。当他正在心中筹划之时，忽报城中派人来下战书。孔父嘉当即批复来日决战，并约会卫、蔡两国，将三路军马，齐退后二十里，以防自相冲突；由孔父嘉领军居中，蔡、卫军分列左右，三支军队相距不过三里。如此布署之后，各军遵令行动。刚把寨营安好，忽听寨后一声炮响，火光接天，都说是郑兵到了，孔父嘉才要出寨迎战，火光却又熄灭了，方要回营，却左边炮声又响，又是火光不绝。刚要看个究竟，却左边火光已灭，右边火光又起。孔父嘉认为这是庄公使的疑兵计，命令全军不许动乱！
不一会儿，左边火光又起了，而且喊声震天，探马来报，说是左营蔡军被劫。孔父嘉正想前往营救，忽然右边火光再起，一时闹不清是哪家的人马，孔父嘉只叫继续挥军向左，慌忙间迷失了方向，遇上一队兵马便互相厮杀起来，结果发现竟是卫国的人马，于是两军合在一起，赶回中营，谁知中营却已被郑将高渠弥占了，且左有公孙阏，右有颖考叔领兵杀到，一直杀到天亮，孔父嘉无心恋战，夺路而走，遇上高渠弥，又杀了一阵，孔父嘉弃车徒步，跟随的只有二十余人，右宰丑阵亡，余下的三国兵马辎重，全被郑军俘获，就这样，郑庄公用“偷梁换柱”计既得了戴城，又兼了宋、卫、蔡三国之师。
【精评】
偷梁换柱是用偷换的方法，暗中改变事物的本质和内容，以达到蒙混欺骗的目的。此计中包含尔虞我诈、乘机控制别人的权术，所以在历代的政治、经济、外交等活动中，常被用作奇谋妙计，来取胜敌人，解决矛盾，平息事端。它常常能迷住敌人的眼睛，致敌于死地。