【计名由来】
远交近攻，语出《战国策·秦策》：范雎曰：“王不如远交而近攻。得寸，则王之寸；得尺，则王之尺也。今舍此而远攻，不亦谬乎？”约在秦昭王三十八年（前269）左右，范雎因避难由魏入秦。秦昭王知其能，遂以上宾相待，向他长跪而三问计。当时，秦欲统一天下。范雎在分析了秦王对外政策的失误之后，给秦昭王献上了“远交近攻”的策略。战国时期，七雄争霸。秦自商鞅变法之后，国力强盛。秦昭王开始图谋并吞六国，统一中国，但在策略中却实行近交远攻办法，准备联合并越过韩魏诸国而远征地处东海之滨的强齐。范雎认为秦昭王这样做是失策。他说：齐国势力强大，离秦国又很远；出兵攻齐，还必须经过韩魏诸国。出兵少了，则不能给齐国造成致命的伤害；出兵多了，劳师远征，又会给秦国自身造成大的损失。我猜想大王的意思是想让自己少出兵，而让韩魏两国的军队全体出动吧！
但这样做合适吗？韩魏两国会干么？
何况即使秦国打赢了，你也无法得到齐国的土地。因而不如反过来，远交近攻，派遣使者主动与相距较远的齐国结盟，而首先攻战身边的韩魏诸国。这样，灭一国就可得一国的土地，秦国就会越战越强大，大王的霸业就可以成功了。秦昭王采纳了范雎的建议，此后，远交近攻便成为秦逐步并吞六国的基本国策，并由此最终达到了统一天下，建立秦帝国的目的。
【原文】
形禁势格〔1〕，利从近取，害以远隔。上火下泽〔2〕。
【注释】
〔1〕形禁势格：禁，禁锢、限制。格，阻碍。全句意为：受到地势的限制和阻碍。
〔2〕上火下泽：语出《易·睽》。睽卦为兑下离上。上卦为离为火，下卦为兑为泽。上火下泽，是水火相克；水火相克则又可相生，循环无穷。又“睽”：离违，即矛盾。本卦《象》辞说：“上火下泽，睽。”意为上火下泽，两相违离、矛盾。此计运用“上火下泽”相互违离的道理，说明采取“远交近攻”的不同做法，使敌相互矛盾、违离，而我则可各个击破。
【译文】
凡是受到地理形势的限制时，攻取附近的敌方，就有利；攻击远隔的敌方，就有害。这是从睽卦象辞“上火下泽。睽”一语中悟出的道理。
【前人批语】
混乱之局，纵横捭阖之中〔1〕，各自取利。远不可攻，而可以利相结；近者交之，反使变生肘腋〔2〕。范雎之谋〔3〕，为地理之定则，其理甚明。
【注释】
〔1〕纵横捭阖：纵南北、横东西。战国时，苏秦联合六国，抗拒强秦，叫做合纵；张仪瓦解六国，变拒秦为侍秦，叫做连横。捭阖，择取手段，权变应对。见《鬼谷子·捭阖》：“捭之者，开也、言也、阳也；阖之者，闭也、默也、阴也。”纵横捭阖，意思是：采取联合与分化、公开与秘密的手段，伺机破敌。
〔2〕肘腋：肘，是胳膊的上节和下节；腋，是胳肢窝。这里的肘腋，是比喻非常迫近的地方。
〔3〕范雎：战国时魏人。字叔，曾化名张禄。入秦游说昭王，驱逐专权的外戚。公元前266年被任为相国，封于应（今河南宝丰），因称应侯。曾建议秦王使用远交近攻的策略，先后击灭六个大国，使秦统一天下。
【译文】
在攻势纷乱的局面中，各方都不择手段，翻云覆雨，随机应变，为自己争夺利益。远处的不要去进攻，也可以用些利益和他结交；邻近的如果去结交，反可使变乱发生在身旁。战国时范雎的谋略，就是把地理相处远近，作为结交或攻击的准则，它的道理是很明显的。
【战例】
赵匡胤的近攻计谋
赵匡胤上台后，杯酒释了老战友们的兵权，驯服了节度使“十兄弟”，杀了兵变时为他开门放行的封丘守门官，这一些均为近攻。与近攻同时，赵匡胤也十分善于注重远交。他很注意发现人才，起用了很多没有资历但很有才学的人担当重任。陈桥兵变时，陈桥守门官忠于后周，闭门防守，不放赵军通过。赵军改走封丘，封丘守官开门放行。赵匡胤当皇帝后，杀了封丘守门官，起用了陈桥守门官。一次，赵宴请群臣，翰林学士王著喝醉了酒，当众痛哭后周故主。有人上奏说应当严惩。赵说：“在世宗时，我和他同为朝臣。一个书生，哭哭故主，没有什么问题，让他哭吧！”王著什么事也没有。一次，赵匡胤乘驾出游，突然，有人向他射来一箭，正中黄龙旗。禁卫军大惊，有人上奏追捕杀手。赵说：“谢谢他教我箭法。”下令不准禁卫军追捕射箭人。赵匡胤的近攻，有效地抑制了功臣和皇亲国戚势力不良发展；远交网罗了大批人才，宽松的政治气氛与社会环境，促进了国家的发展。
成吉思汗灭宋兴元
成吉思汗（铁木真）统一蒙古后，他在东南相邻的是金；他在西南相邻的是夏；远隔金的是南宋。对蒙古汗国威胁最大的就是金国了。成吉思汗采取了远交近攻的战略。他一方面以武力迫胁西夏与蒙古议和，暂时消除了西夏对他的威胁。同时，派人去南宋友好，愿与南宋联合攻金。南宋虽然迫于金的直接威胁没有联蒙打金，但对蒙侵吞金，采取了中立的态度。另一方面，成吉思汗率军大举攻金，金军连连败退，只好迁都开封。
成吉思汗基本解除了金的威胁后，回手进攻西夏。1227年六月，夏主投降，夏亡。七月，成吉思汗病死。1229年，成吉思汗的第三子窝阔台继大汗位（元太宗），亦采取远交近攻的战略。窝阔台正式派使者去南宋，联合了南宋南北夹击金国。1233年，攻克开封。金哀宗逃到蔡州（河南）。这一年，窝阔台为了表示对宋朝的友好，还修饰了孔庙。1234年正月，金哀宗自缢而死，随即城被攻破，金灭亡。接着第二年6月，蒙古兵大举进攻南宋。1271年，成吉思汗的孙子忽必烈迁都大都（北京）后，改国号元。他就是元世祖。1279年，元军攻占圭山（广东省新会南），宋大臣陆秀夫背着小皇帝跳海自杀，南宋灭亡。元统一了中国。
【精评】
远交近攻的谋略，不只是军事谋略，更多地是指政治战略。远交近攻是战备方面的运用，不是具体的战术运用。其主要目的是为了分化瓦解敌人的联合阵线，防止敌人联合行动，有利于我方将敌人各个击破。