大概在弟子的眼中，孔子是一位谨严审慎的人，所以他们在合力编写的《论语》里说：“夫子不谈怪异、勇力、叛乱和鬼神（子不语怪、力、乱、神）。”但有意思的是，在民间传说里，人们偏偏喜欢给这位刻板的老先生抹上几丝神秘的色彩，于是，就有很多关于孔子动人的神话流传了下来。
在孔子众多的神话里，要数陈蔡绝粮的那一段最有意思。
有段时间，孔子暂时居住在陈国和蔡国之间，这消息被楚国人知道了，于是就派使者前来聘请他去做官。孔子见有诸侯肯重用他，万分欣喜，连忙收拾好行李，带着学生，打算投奔到楚国去实现他的政治理想。
孔子要到楚国去的消息传开后，陈国和蔡国的君臣都急了，大家聚在一起商量道：“楚国是个大国，孔子又是个大贤，要是这老头子得到了楚国的重用，那我们这些小国家就不得安生了。”
“要怎么才能阻止他呢？”两国君臣陷入沉思。直接把他杀了吧，这老头子的名气又太大了，会受到社会舆论的一致攻击；听其自然吧，又会危及国家社稷。大家七嘴八舌地探讨了半天，始终没有找到一个十全十美的法子。
突然，一个尖嘴猴腮的臣子进言道：“微臣倒是想到了一个办法，但不知道可行不可行。”
“什么法子？”大伙儿急切地问道。
“我们只需如此如此……”那个臣子满脸奸诈地把他的计划和盘托出，众人听罢，无不拊掌称妙。
且说孔子师徒，刚出发不久，就被陈蔡两国七拼八凑的军队团团围住了。为首的将军派人给孔子送去了一颗九曲明珠，要他在十天之内用丝线穿过这颗珠子，否则，就只有死路一条。
孔子师徒拿着这颗珠子，翻来覆去的研究了很久，都不知道该如何解决这个难题。
正在大家一筹莫展的时候，孔子突然兴奋地说道：“哦，想起了。你们还记不记得不久前我们碰到的那两个采桑的姑娘？”
弟子们一头雾水，都不知道老师的意旨何在。
看着学生们一脸的茫然，孔子不满地说道：“嗨，你们这些人，前些日子我们到陈国去，路上不是遇到了两个姑娘在树上采桑吗？当时我顺口说了一句‘南枝窈窕北枝长’，那两个姑娘就在树上回答我说‘夫子在陈必绝粮；九曲明珠穿不得，著来问我采桑娘。’那时大家都把它当作一时的玩笑话，谁也没有在意，但现在回想起来，那两个姑娘的话很有一番深意。现在我们已经被围困好几天了，粮食差不多都吃光了，这不就是姑娘们所说的绝粮吗？看来要解围，我们还真得派人回去请教她们才行。”
弟子们这才恍然大悟。颜回和子贡尤其兴奋，自告奋勇地揽下了这个搬救兵的重任。当日，半下午大家就埋锅造饭，要早点吃了养足精神，等晚上趁敌人不备时好混出重围。
天黑下来了。正当颜回和子贡准备出发时，院子里突然来了个不速之客。来人身长九尺，高冠皂衣，一进门就地动山摇的一声大喊，把屋里的人都吓了一大跳。子贡见来者不善，慌忙披上外衣，提了一口宝剑就冲到了院子，大声地叱道：“谁？”
那怪人也不答话，直接伸出一双毛茸茸的大手，闪电般的钳住子贡的两肋，往上一拔，往左一掖，顺势就把子贡牢牢地夹在自己的腋窝下，掉头就走。这时，子路也赶出来了，他见势不妙，赶紧拔出宝剑，腾空而起，直取怪人的后心。怪人闻耳后风起，忙转过身来，提起子贡就往上一格。子路怕伤了自家兄弟，只好剑锋一偏，刺向了空中。那怪人得意地笑了一声，干脆拿子贡做武器，恶狠狠地向子路攻来。子路投鼠忌器，只得弃了宝剑，徒手和怪人斗成一团。两人拳来脚往，战了几十个回合，仍不分胜负。子路虽然力大拳猛，但怪人灵活多变，一时间谁也占不到便宜。这时，孔子和众弟子已从屋里闻声赶来，都站在台阶上观战。慢慢的，孔子看出了一些门道：原来，那怪人在战斗时，他两边的腋窝总是很有规律的一张一翕，就像鱼的腮帮子一样。于是，他向子路喊道：“插他的腋窝！”得了夫子的指点，子路故意卖了个破绽，那怪人以为有机可乘，就趁势须发皆张地扑了过来。子路觑准了空当，猛然把双手插进了怪人的腋窝，紧紧地箍住不放。怪人东歪西扭地挣扎了一阵，终于稳不住了，一跤栽到了地上。子贡这才摆脱了怪人的控制，晕头转向地从地上爬起来。子路顺势骑在怪人身上，挥拳就往下打。哪知道，一拳下去，滑溜溜的，一点也不受力，定睛一看，原来那怪人竟化作一条九尺多长的大鲤鱼。“原来如此！”子路心里明白了，又把手插进了它的腮帮子，狠狠的一阵倒腾。那怪鱼的尾巴在地上使劲地鞭了几下，就软绵绵地死去了。
望着地上的死鱼，弟子们惊诧不已，转而又纷纷感慨夫子的眼力，居然轻而易举地就识破了它的原形。
孔子缓缓地走下阶梯，蹲下身体仔细把这条怪鱼打量了一番，徐徐地说道：“我听说过，凡是东西老了，就会有各种精怪附在它们身上，转而变成妖孽。这大鲤鱼恐怕也是如此吧。凡是妖孽，就喜欢寻人的晦气。大概这倒霉的鲤鱼，见我身陷坎险，就落井下石，没想到被子路给捉住了，还丢了性命。可叹啊，可叹啊！”
子路用脚踢了踢地上的死鱼，兴奋地对大家说：“眼见我们就要断炊了，这妖怪自己送上门来，那我们就把它煮着吃了吧！”大伙儿都表示赞同，于是把鱼拖了过来，经过清洗，很快就把它做成了一锅热气腾腾的鱼汤。
经过这么一番折腾，已是午夜时分了。颜回和子贡还有事在身，也来不及喝鱼汤了，赶紧打点了几件简单的行李，趁着夜色掩护，混出了重围，去拜见那两个神秘的姑娘了。
可难题又来了，因为两人只知道姑娘们住在卫国的边境，却不知道具体的所在，更不知道她们姓甚名谁。无奈之下，两人只好先到桑林去碰碰运气，看还能不能遇见她们。
姑娘们果然不在那儿了。不过，他们却在先前的桑树下发现几堆新鲜的泥土。聪明的颜渊心里一看就明白了：桑树下较大的那堆泥土，说明他们要找的那个姑娘姓杜，因为桑是木，木旁加土，自然就是“杜”了；而旁边那三堆较小的泥土，则说明她排行第三，合起来就是杜三娘。这时，恰好有个樵夫从这里路过，子贡忙追上去问道：“前村可有个叫杜三娘的姑娘？”
那樵夫头也不回地吟道：“芦塘荻渚绕华房，瑶草疏花傍粉墙。行过小桥流水北，其间便是杜家庄。”
两人谢过了樵夫，来到了杜家庄。这杜家庄只有十几户人家，所以他们很快就找到了三娘的家。子贡叩了叩门环，叫道：“请问，杜三娘在家吗？”半天，才有个老头子出来开门，满脸歉意地说道：“真不巧得很，姑娘们今天都不在家。”说完，也不请颜回和子路进去，只是从屋里给他们拿出了两只西瓜，砰的一声就把门关上了。
从杜家庄出来，子贡掂着手里的西瓜，一脸的沮丧。倒是颜回沉得住气，一声不吭地往前走。走着走着，颜回突然猛地一巴掌拍开西瓜，兴奋地说：“我知道了！走，咱们回去！”
“回去？”子贡大惑不解。
“那当然啦！”颜回把西瓜掰开，对子贡说：“你看这是什么？”
“瓜瓤和瓜子呀！”子贡还是不解。
颜回笑着说：“那不就对了嘛！瓜子在瓜里，那说明人也还在家里呀！”
“哦！原来如此！”子贡恍然大悟。
两人又去叩门。果然，这次来开门的就是那两个顽皮的姑娘。两人说明来意后，其中的一个姑娘笑着说：“这还不简单啊，你们回去先在丝线上抹一点蜜，然后去找一只蚂蚁，把丝线拴在蚂蚁的腰上，让蚂蚁去穿那颗珠子。如果它不肯穿，就用烟熏它，一熏它就钻过去了。”
两人辞别了姑娘，马不停蹄地赶了回去。回去后，大家用姑娘们所说的方法一试，果然很快就穿过去了。那个蛮横的将军看到用丝线穿好的珠子后，顿时就傻了眼，半天说不出话来。既然孔子已经完成了他们的要求，陈蔡两国的军队再也没办法留难，只好乖乖地撤了军，让孔子师徒离开。
关于孔子的神话，除了上面所讲的陈蔡绝粮外，还有一个孔子师项橐的故事也比较有趣。
据说，有一次孔子出游，路上遇见一群小孩在做游戏。孩子们用沙和石头在路中央筑起了一座城，其中一个虎头虎脑的小孩做了将军，其他几个小孩扮成了卒子，毕恭毕敬地立在那儿听候“将爷”的差遣。
孔子的车被小孩的城挡住，走不动了。可这群孩子依然兴致勃勃地玩着，连头都不抬一下。孔子只好从车上下来，笑着对为首的那个小孩说：“喂，小朋友，你怎么不避车呢？”
没想到，那小孩扬了扬眉毛，镇定自若地答道：“看您文质彬彬的样子，就知道您是个知书达理的贤人君子，难道您不知道，从古自今，只有车子避城，哪有城避车子的道理？”
孔子哑口无言，只好小心翼翼地赶着车子绕过孩子们的城池。孔子师徒受此戏弄，都怏怏不乐。往前走了一段路，子路见路边有一个农夫锄地，便蓄意戏弄道：“老丈在干什么呢？”
农夫答道：“我在锄地。”
子路道：“看你忙忙碌碌的样子，你知道你一天挥舞了多少次锄头吗？”
农夫张口结舌，不知该如何回答。子路正扬扬得意，先前为难他们的那小孩从后面赶来答道：“我父亲年年锄地，当然知道一天挥舞了多少次锄头，先生出必乘马，想你一定知道你的马每天抬了多少次腿吧？”
子路无言以对。孔子见小儿聪颖机敏，很想把他收在门下，于是问道：“小朋友，看你聪明过人，现在我们各出三题，互为应答，胜者为师，你觉得怎么样？”
小孩天真地说：“那您可不能骗人！”
“童叟无欺。”孔子笑着说，“不过，在正式提问之前，你得先告诉我你叫什么名字。”
“我叫项橐。您开始提问吧！”小孩有些迫不及待了。
“好，那我问你，你知道什么山没有石头？什么水没有鱼？什么门无须关？什么车没有轮子？什么牛不生牛犊？什么马不生马驹？什么刀没有刀环？什么火没有火烟？什么男人没有妻子？什么女人没有丈夫？什么日子不足？什么日子有余？什么树没有枝丫？什么城没有官吏？什么人没有儿子？”
项橐认真听完了孔子这一连串的问题，不假思索地答道：“土山没有石头，井水里没有鱼虾，空门无须关闭，轿车没有轮子，泥牛不生牛犊，木马不下小驹，柴刀没有刀环，萤火没有火烟，仙人没有妻子，玉女没有丈夫，冬天的日子不足，夏天的日子有余，枯树不生枝丫，空城没有守者，小孩没有儿子。”
“不错，不错。”孔子满意地点点头，“那你再回答我几个问题，屋顶为何生松树？门前为何长芦苇？床上为何生香蒲？家鸡为何变野鸡？老狗为何变狐狸？媳妇为何使婆婆？”
项橐回答道：“松树生屋顶，那是屋椽子；芦苇长门前，那是门帘子；香蒲生床上，那是草席子；家鸡变野鸡，那是把它丢在沼泽里；老狗变狐狸，那是把它赶到荒山里；媳妇使婆婆，那是她来到了花丛里，请婆婆替她把摘下的花戴在头顶上。”
孔子见项橐对答如流，知道用言辞难不倒他，于是心生一计，遂对他说：“我车里有棋，要不最后一局我们来赌一盘棋吧！”
没想到，项橐振振有词地说：“我才不和你赌呢。天子好赌，就会风雨失期，连老天爷都不肯佑助他；诸侯好赌，就无心治理国家；官吏好赌，就会耽误处理文案；农民好赌，就会错过耕种的季节；学者好赌，就会遗忘诗书；至于小孩好赌嘛，那就该挨揍了。赌博本就是件一无是处的事，还学它做什么？”
孔子见小孩拒绝得如此的义正词严，一时说不出话来。项橐见孔子沉吟不语，不依不饶地反问道：“现在该轮到我请教您了。请问：鸭鹅为什么能够浮游？鸿雁为何善于鸣叫？松柏为何四季常青？”
孔子思索了一会儿，勉强地答道：“鸭鹅能够浮游，因为它们的脚是方的；鸿雁善于鸣叫，因为它们的脖子是长的；松柏冬夏常青，是因为它们的树心是坚实的。”
“不对！”项橐大声反驳道：“鱼鳖能够浮游在水面上，难道它们的脚也是方的？青蛙善于鸣叫，难道它们的脖子也是长的？竹子四季常青，难道它们的中心也是坚实的？”
项橐不容孔子多想，又进一步问道：“再问您，天上空旷旷的，您知道一共有多少星子？地上坦荡荡的，您知道一共有多少谷子？”
孔子真答不出来了，只好干瞪眼。
项橐笑了笑，说：“好吧，人的身体比地小，额上的眉毛比天低，你知道你一共有多少根眉毛吗？”
孔子摇了摇头。
项橐得意地说：“我来告诉您吧！天有一夜的星子，地有一茬的谷子，人有黑白两根眉毛。”
孔子面红耳赤，只好甘拜下风，拱手连声赞道：“后生可畏！后生可畏！”遂依约拜项橐为师。
孔子拜项橐为师的故事传开后，各诸侯国君主都派人打探项橐的住处，以便为我所用。为了躲避祸难，项橐就藏到了山上。尽管如此，还是被齐国和吴国的武士发现了，两国武士为争夺项橐大打出手，吴人见劫持不成，就残忍地将项橐杀害了，死时年仅十二岁。
项橐死后，由于他聪颖过人，所以天帝就封他做了小儿神，享受人们的祭祀。