权变方法的要旨在于，给定管理模式的有效性，取决于特定环境中的复杂因素及其相互关系。由于不同的环境给管理者提出不同的问题因而管理者应采用不同的管理方法或手段去适应不同的环境。
--罗伯特·克雷特勒
在权变方法论者看来，管理方法的有效性是环境变量的函数，或者说，环境是决定管理方法选择的自变量，管理者应学会环境分析，为有效选择管理方法提供前提。
未来学家A·托夫勒在其广为引用的著作《未来的冲击》中指出，我们正经历着不寻常的变化，那些没有为适应未来变化作好准备的人，必然遭受未来的冲击。为了使企业免遭未来变化的冲击，企业必须建立起一个环境监测系统，组织化、制度化地从事环境监测工作，并进行环境分析。
环境分析的目的，就在于找出企业所处环境中的机会和可能的威胁，以便利用机会，避免或消除威胁，就环境本身而言，又可以将其分为企业宏观外部环境、企业微观外部环境（行业环境）、企业内部环境这样几个方面。
如果以企业整体系统为对象，那么在企业周围存在的，对企业经营管理活动具有直接或间接影响作用的外部系统的总和就构成了企业外部环境，亦称为经营环境。如社会经济系统、社会文化系统、政治法律系统、行业系统等。在企业的外部环境中，那些直接影响企业主要经营管理活动，并与该企业的产品或市场密切相关的系统称作企业微观外部环境，亦称企业的特定环境，或具体环境。如企业的竞争对手、供应商、顾客群等；其他外部环境称作企业宏观外部环境，或企业的一般环境。如果以企业内部的营销子系统为对象，那么生产子系统、财务子系统、人事子系统、企业文化子系统、企业感知子系统等其他子系统就构成了该营销子系统的环境，亦称作企业的内部环境。下面，我们逐一分析这几个方面的环境变化对企业可能产生的影响。
（第一节企业的环境分析
一、企业的宏观外部环境
分析外部环境就是要找出外部环境中存在的机会和威胁。机会，即对企业发展的有利因素；威胁，即对企业发展的不利因素。
研究外部环境应集中两个方面的思考：外部环境对企业发展的主要影响有哪些；企业战略怎样适应外部环境的现状和怎样促进外部环境的改善。
企业宏观外部环境主要包括以下要素：社会经济地位、社会文化环境、经济环境、政治法律环境、科学技术环境、自然地理环境等要素。
（一）社会经济地位
社会经济地位是一个国家（或地区）社会文化、政治、经济、科技、自然地理等综合实力的客观表征，通常通过社会经济指标的综合分析得到现实反映。它是企业经营管理活动的综合影响因素的反映。
中国社会科学院社会学所小康社会指标研究课题组首次依循国家统计局城调大队编写的《1992年城市统计年鉴》，选择其中反映城市小康特点的城市化水平和城市建设、人口素质、经济效益、生活质量、社会秩序和稳定经济实力等6大类，32个主要指标组成评估指标体系；根据国家十年规划中已公布的绝对数或速度，还根据国家“八五”规划中的速度或过去十年已达到的速度、水平，并参考国际小康标准，采用综合评分和综合指数相结合的方法对全国188个地级以上的城市进行了综合评估，并按照基本实现“小康”程序依次排序为：北京、深圳、上海、珠海、广州、杭州、佛山、大庆、厦门、长沙、苏州、江门、大连、南京、天津、成都、昆明、鞍山、武汉、济南、青岛、柳州、沈阳、无锡等24个城市。各城市的排列位次便是该地区社会经济地位的标志。
企业要想求得长久发展，需将社会经济地位较高的地区作为目标实验区域，在那里争得一席之地，在该地区激烈的市场竞争中不断总结经验，调整经营战略，逐步实现跨地区、跨行业经营。企业需认真分析每一城市的地方特色与改革的主攻目标，以确定进入哪些地区、哪些细分市场。
（二）社会文化环境
社会文化对企业经营管理活动的影响主要从人口、家庭、消费行为、价值观念、语言、生活方式、风俗习惯、宗教与民族、社会财富结构变化、社会团体等方面表现出来。我们这里仅从一般社会文化对企业的影响方面进行分析，企业内部文化对企业经营的作用将在“企业的内部环境”中分析。
1.人口与家庭
人口的数量、地理分布、年龄、年龄结构的变化、受教育程度、职业、人口的流动变化、增减变化等都会引起某些商品和服务的需求变化。人口统计变化对企业经营的影响更为直接。因为从根本上来说，一切生产都是为人类服务的，而生产的前提则是人类的需要。不同的年龄构成、性别构成、收入构成和地区构成、文化教育水平、社会地位构成等，都会影响不同的需要构成，而人口的总量及各部分人口的量的变动，也就影响着相应的市场变动，这些都是值得管理者重视的因素。同时，人口也是企业劳动力的来源，因而也影响到企业的雇佣政策。
美国亨氏公司和瑞典雀巢公司看重中国的出生率和人口构成中高比率的儿童份额，因而不远万里来到中国，一个在南方广东，一个在北方黑龙江，建立生产儿童米粉、儿童奶粉的合资企业，获得了成功。而这两个公司的母公司，在美国或瑞典，面对其老年化的人口，其市场前景则暗淡得多。
家庭是社会的细胞，是社会组织的最基本单位。自80年代以来，我国家庭具有规模变小、独生子女增多、职业妇女增多、离婚率偏高、涉外婚姻增多、非家庭住户（主要指外出经商、打工人员、离婚后独居者）兴起等特点。家庭结构的变化，引起了以家庭为单位的商品和服务的需求变化，这既为创造、销售以家庭为单位的彩色电视机、多功能洗衣机、电冰箱、录放相机、摩托车、微型车、组合家俱等商品的企业和快餐店提供了许多市场机会，亦为房地产经营开发公司提供了发展机会。
2.价值观念
价值观念反映了人们对客观事物的评价准则，它对人们的生活方式、工作方式都产生了作用，不同国家、不同地区、不同民族的人对新生事物、财富、风险、时间、成就感等往往持有不同的态度。根据发达国家的调查，社会价值观的变化倾向是：“因经济稳定发展，在物质上基本感到满足，对生活质量改善与精神满足的需求增加；对单一注重效率的机械化工业社会生活感到单调乏味，要求适度调整；对社会、组织、工业产品的复杂化感到压抑。希望恢复与自然界的接触；对传统性观念和理论已失去信心，努力寻求新理论与新方法；青年一代要求增加社会生活的参与度”.企业要因人、因地、因时及时调整经营战略。
“万宝路”是美国的名牌香烟，它的发迹史却不是一帆风顺的。美国的20年代被称作“迷惘的时代”.经过第一次世界大战的冲击，许多青年都自认为受到了战争的创伤，只有拼命享乐才有冲淡创伤的可能。于是，他们或是在爵士乐中尖声大叫，或是沉浸在香烟的烟雾缭绕之中。无论男女，嘴上都会悠闲地衔着一支香烟。女性是爱美的天使，她们抱怨白色的香烟嘴常常沾染了她们的唇膏，变成不雅观的斑斑红点。生产商菲利普·莫里斯听到这种抱怨，决定生产一种适合女性嗜好的香烟，于是，“万宝路”问世了。
“万宝路（MARLBORO）”其实是“Man Always Rememker Lovely Because Of Romantic Only”的缩写，意为“只是因为浪漫，男人总忘不了爱。”其广告口号是“像五月的天气一样温和”，意在争当女性烟民的“红颜知己。”然而，“万宝路”从1924年问世，一直到50年代，始终默默无闻。它的温柔气质的广告形象似乎也没有给淑女们留下多少深刻的印象。
菲利普·莫里斯公司逐渐意识到了问题的症结所在：对女性脂粉气的附合，使广大男性烟民对其望而却步，而女性难以形成固定的“瘾君子”群。于是，从美国的历史、文化传统和价值观出发，公司对万宝路香烟的形象进行了崭新大胆的改造：产品品质不变；改变产品包装，使之更富有男子汉气息；广告不再以妇女为主要对象，而转为铁骨铮铮的男子汉。菲利普公司开始时用马车夫、潜水员、农夫等做为具有男子汉气概的广告男主角，但这个理想中的男子汉最后集中到美国牛仔这个形象上：一个目光深沉，皮肤粗糙、浑身散发着粗犷、豪气的英雄男子汉，在广告中高卷袖筒，露出多毛的手臂，手指间夹着一支冉冉冒烟的万宝路香烟。
这种涤荡尽女人胭脂味的广告，于1954年问世后，立刻给公司带来了巨大的财富。仅1954年至1955年间，万宝路销售量就提高了三倍，一跃成为全美第十大香烟品牌。1968年，其市场占有率升至全美同行的第二位。而广告牌上那粗犷豪放、自由自在、纵横驰骋、四海为家的牛仔形象，即代表了在美国开拓事业中不屈不挠的男子汉精神，又成为了万宝路这一著名品牌的象征。
菲利普·莫里斯公司为万宝路香烟树立起来的美国牛仔形象，并不一定适合其他国家人的口味。因此，当万宝路香烟走向国外市场时，公司针对当地的风俗习惯、文化背景等对其产品形象进行了适当的调整，采取了极为灵活的广告战术和艺术技巧。
70年代，当万宝路广告在香港开始拓展时，香港人虽然对其优美的情境和美妙的音乐持欣赏态度，但对终日策马牧牛的牛仔却无太多好感。由于价值观念不同，在香港人的心目中，牛仔是低下劳工，这就在感情上格格不入。
公司对万宝路广告做了及时的调整，在香港电视上出现的不再是美国西部纹身的牛仔，而是年轻、洒脱、在事业上有所成就的牧场主。在广告宣传上，打出“美国销量第一”这一信息后，提出万宝路“希望给您一个多彩多姿的动感世界”，山丘、森林、海滨、沙滩，及伴随着优美的音乐而出现的一幅幅豪迈地策马驰骋的景象。从而成功地敲开了香港的大门。
3.消费行为
消费行为受到消费者文化、社会地位、年龄、职业、收入、生活方式、个性、动机、感觉、家庭生命周期等多种因素的影响。当前人们的消费行为呈现求名、求美、求新、好奇倾向；企业只有不断创新，不断提供质优、外观美、价格合理的产品和服务，才能占领更多的市场。
本世纪初，美国妇女美的标准是胸部平坦，尤其是少女，如果胸部高耸，便被认为没有教养，是下等人。伊黛·罗森泽尔勇敢地领导了一场妇女内衣的革命，生产出了一种在当时被认为是大逆不道的胸罩，为妇女解除了束胸之苦，同时，并创了一个更加适合女性天性、自然、美丽、大方的女服时代。当第一批反传统理念、反禁锢人类天性的胸罩出现在纽约市场上时，似平地响起一声惊雷，妇女界轰动了，服装界轰动了，市民也轰动了，胸罩很快被抢购一空，伊黛抓住时机，扩大生产，几年之间，她的“少女公司”由十几名工人增加到数千职工，销售额骤增至几百万美元，创造了工业发展史上的奇迹。本世纪三十年代，严重的经济危机袭击美国，工业萎缩，大批企业倒闭，唯有伊黛开创的胸罩业一花独放，兴盛不衰。
4.文化差异
人的行为受到社会文化因素的影响，这是人的社会属性。文化是人类世代相传的生活方式、价值观、态度、习惯等等。在很大程度上，文化很像冰山，十有八九是不为人们所认识的。虽然它的深层结构相对稳定，但其表面现象却是激剧变动的，也是复杂多样的。不同的群体之间，文化差异有时是极为显著的，这些都造成人们不同的行为方式，包括工作、生活和消费等方面的行为差别。对此，经理人员必须予以高度重视。
我国某出口公司在一次广交会上，与一家科威特分司成交了北京冻鸭700箱。科威特公司要求我方按照“伊斯兰教方法”屠宰，而且要中国伊斯兰教协会出具证明。我方同意了科威特公司的要求，并将该条款写进了合同。但在执行合同时，我方未能对“按‘伊斯兰教方法’屠宰”给予重视，而是自以为是地采用了流行的先进屠宰方法，并在未经中国伊斯兰教协会实际察看的情况下，请该协会出具了“按伊斯兰教方法屠宰”的证明。结果，货物运达检验后，科威特公司以违反合同为由全部退货。这笔业务不仅造成了经济上的损失，而且严重影响了中国伊斯兰教协会的信誉。
5.社会财富分配结构变化
据花旗银行（该行不受理低于100万美元的业务）纳努·潘纳尼透露，亚洲百万富翁的队伍正以令人难以置信的速度在扩大，在过去4年中，潘纳尼的亚洲客户已达8000个，预计到1996年，除日本外，亚洲的百万富翁数目可达80万人摘选自：“亚洲的财富”《商业周刊》1994年3期
据中国社会科学院经济研究所研究员扬帆预测：“改革以来，中国东西部经济差距扩大，一方面是上百万个百万元户，一方面是上亿贫困人口，……随着通货膨胀日益严重，相当数量的居民实际生活水平下降，加上失业增加，农民收入降低，负担过重，贫困阶层的出现，中国社会的贫富分化触目惊心，社会集团利益矛盾将加深和表面化。”摘选自：“繁荣与危机：九十年代中国前景的十犬趋势”《改革月报》1994年5期。认真分析与研究亚洲地区和我国掌握巨大财富和部分经济命脉的这一特殊人群的生活、工作经历、家庭结构、思维特征、消费和投资行为、消费和投资结构等主要特征，不仅仅是社会财富分配问题，而且是当前国际企业战略管理面临的重大课题。据国内贸易部商情中心对我国92年至95年城镇居民消费情况的分析表明，企业不能仅把目光盯在少数富裕阶层上；否则，一旦出现大的经济波动，企业就会陷入困境，甚至破产。企业的目标顾客仍是广大工薪阶层。
6.社会团体
社会团体是社会组织的另一种形式，影响企业经营管理活动的主要社会团体包括中国企业管理协会、中国质量管理协会、中国工业经济协会等。十多年来，企协和企业家协会向企业提供了咨询、信息、法律事务、人才开发、国际交流、书报刊出版等配套服务。全国企业管理现代化委员会于1991年、1993年两次成功地总结了国家级企业管理现代化创新成果，并出版《管理创新》、《走向市场的机制与管理》等专著，《企业管理》杂志等，为推广应用现代化管理科学成果，努力提高我国企业管理水平做出了巨大贡献。随着社会主义市场经济的不断深入与发展，社会团体在社会经济生活中将起到越来越重要的作用。
（三）经济环境