老费所在的研究院，是一个虚实相生的文化单位。说虚实相生，虚，大约要占去十之八九。余下的那一二，便是一本学术刊物。这刊物看上去并不出众，薄薄的，面孔呆滞，但却是国家核心期刊，有不少人的身家性命，都不松不紧地系在上面。评职称，晋教授，搞课题，发论文，哪一样离得了核心期刊？老费呢，作为刊物的执行主编，少不得要出去应酬。各种人情关系，更是缠缠绕绕千回百转。老费性子是个好静的，不喜酬酢热闹，但有什么办法呢，这是工作。出差也多。全国各地的会议，有的是繁多的名目由头。实在推不得，老费就只有去。长恨此身非我有啊。感叹之余，老费也有那么一点得意。大丈夫行世，不说有千秋情怀治国平天下，安身立命之所却是必须的吧。老费的安身立命之所，便是他的学术。都讲学术生命学术生命，学术就是老费的生命。没有学术，哪里有老费的今天？然而得意归得意，老费怎么不清楚，人们众星捧月，捧的是他屁股底下的这把椅子。单凭他老费，怎么可能！
对于功名这东西，老费是俗人，也不能免俗。从老北京大杂院里头破血流一路厮杀出来，为的是什么呢？就算老费不热衷此道，在冠盖云集的京城帝都，在弱肉强食的圈子里，他也只有咬牙跺脚，不得不。不过，骨子里，老费还是有那么一点读书人的清高。读书人，拼的是什么？是读书。老费的书读得过硬，文章呢，也委实厉害。在圈子里，也算是个人物。不像那些同行，削尖了脑袋，投机钻营，攻城略地，浪得一些虚名，究其实，却不过是一些学术混子。打着学术的幌子，到处招摇撞骗。眼看着他们一个个发达起来，老费再清高，心里也是有那么一些不甘。凭什么呢？就凭他们肚子里那半瓶子醋，那些个虚头八脑狗屁不通的文章？这世道，当真是乱了。然而，不甘心归不甘心，老费究竟还是书生本色。无欲则刚 。老费信这个。在这一点上，老费倒是很感激刘以敏。结婚十年，刘以敏从来也不曾鞭策过老费，像天下那些望夫成龙的妻子们一样，做着夫贵妻荣的好梦。刘以敏甚至从来不过问他单位里的人事。当年，这个女人也是跟着他一穷二白地走过来的。住筒子楼，生煤炉子，几户人家共用厨房卫生间。一家三口挤几平方的小屋，开门就是床。也不知道是怎么熬过来的。记忆当中，仿佛刘以敏从来没有抱怨过一句。倒是老费，清高之余，觉得究竟委屈了老婆孩子，也害父母双亲忧心，枉为人夫人父人子，更枉为一世男人。痛定思痛，老费咬牙要改。说到底， 人最大的敌人，还是自己。这话真是有理。在圈子里看得多了，渐渐积累了心得。老费悟性好。智商加上情商，还有什么是老费看不透的？书生之外，老费也懂得变通。外圆内方，老费深谙此中堂奥。因此上，老费的人缘极好。人缘是什么？是群众基础。在领导那一方面，老费也知道尺度。太远了不行。太近了呢，也不行。好在老费业务过硬，为人呢，又低调。是非又少，人前人后，从来都是不卑不亢。知识分子扎堆的地方，最容易内讧。院里那两派，争权夺利，闹得不可开交。自然了，都来拉拢老费。老费呢，虽则是面上一脸懵懂，可心里明镜似的。争来争去，还不是一个利字。老鸹笑话猪黑。刊物的执行主编，经过几番厮杀，明争暗斗，几败俱伤的时候，一个大馅饼咣当一声，不偏不倚，正砸在老费头上。惊诧之余，两个对立面倒都平静下来。也好。如此也好。老费呢，心里自然是得意，脸上却是波澜不兴。一如既往的低姿态。大块文章呢，却是一篇接一篇，有一些春树繁花开不尽的意味了。火借风势，风助火威。墙里墙外，花香一片。一些心思复杂的人也只有闭了嘴。老费的位子便稳稳地坐下了。那一年，老费四十岁，照说正是血气方刚的年纪，却是沉着淡定得很，从不见一句过火的话，一个忘形的举止。谁不喜欢低姿态呢。高调做事，低调做人。人们说，老费这家伙，看着不声不响，是有韬略的。