公孙逍遥笑道：“你的机缘颇深。无忌三客曾是神教座上宾，爷爷也是得于他们教诲，才将教众汉化，不再反明。”顿了顿，接着讲述，“只听温大公主道：‘就是你小子要抢我的绿绮琴？’我点头称是。温大公主道：‘那个叫什么萧栖梧的神笛秀才，全都跟我说了，你回去后可不要责怪他，是我逼着他说的。’我连称不敢。温大公主笑道：‘是么？公孙小子不但要抢我的绿绮琴，还要抢我家宝贝兰儿呢！我说姐姐，有人看上了咱们家兰儿了？’唐如云笑道：‘这么个刁蛮丫头，也有人喜欢么？’那少女娇羞反驳：‘娘……女儿可不是刁蛮丫头！’我见那少女竟是国品侯之女，笑道：‘二位前辈有礼了，既然绿绮琴是公主之物，那晚辈就不抢了，只是晚辈有句话不知当讲不当讲？’温大公主和唐如云点头让我讲。我说：‘晚辈来抢夺绿绮琴，乃是受人所托。’温大公主点头道：‘可是云南七女魔刹，听说琴艺不错，而且人长得蛮俊俏的。’我笑道：‘与公主和唐前辈比起来可就差得远了。’温大公主呵呵笑道：‘瞧瞧，这公孙小子还挺会说话？’
“我脸上一红，说道：‘月前，七女魔刹找到晚辈，请晚辈将大太监王振抢走的绿绮琴夺回，说里面有个惊人秘密，千万不能上皇帝见到，就是不能夺回，也要毁了它。晚辈曾与七女魔刹弹琴论艺，也知她们七人武功不弱，起了好强之心，这才……不想在这里碰到了前辈。’国品侯忽道：‘你懂剑么？’我据实答：‘晚辈练剑已有数年，初时觉得懂，可现在越来越觉迷糊。不过晚辈以为，剑以心为目，以艺为纲；君以天下为纲，是为天子之剑；臣以百姓为目，是为臣子之剑；习武者则要以侠义为目，是为剑礼，以武德为纲，是为剑道。’国品侯笑道：‘你比你师父们强多了，至少目前还不如你。老夫有一件事要麻烦你？’国品侯要求，我自然惶恐，道：‘有什么事前辈尽管吩咐！晚辈定当鞠躬尽瘁，死而后已。’国品侯道：‘咱们虽是初识，可老夫打心眼里欣赏你，只是这件事危险重重。’我连忙说道：‘前辈尽管说，就是天大的事晚辈也定为前辈做到。’国品侯点了点头，回首对若兰姑娘道：‘来，坐在爹爹身旁。’若兰姑娘在他身旁坐定。国品侯笑道：‘兰儿，爹爹有一件事要告诉你？’若兰姑娘道：‘爹爹请说，兰儿听着呢。’国品侯道：‘其实，其实，我们并非亲生父女……’若兰姑娘啊的一声，身子一颤，几欲昏厥。国品侯轻轻扶住，叹息一声，又道：‘你的真实身份便是当今皇帝的妹妹祁兰公主。’若兰姑娘又是啊的一声。刘梦龙道：‘爹爹一直把你当作亲生女儿，视你为掌上明珠，这件事本是要瞒你一辈子的，可如今此事已成亡国之患，爹爹不得不说。’若兰姑娘心中一凛，知道这件事惊世骇俗，忙定了定神，呜咽道：‘爹爹请说，女儿晓得个中利害。’国品侯道：“果然是我刘家的好女儿。你们道这当今皇帝真是孙太后所生么？’我和若兰姑娘齐声问道：‘那是谁？’
“国品侯点头道：‘此事少有人知。当今孙太后正是兰儿的亲娘！唉，当年宣宗皇帝废胡后而立孙太后为皇后，那是因为孙太后为宣宗皇帝生下第一个太子，就是英宗皇帝。其实，这英宗皇帝乃是怀孕宫女所生，孙太后与其定了易吕为赢的密约，诓骗宣宗。那宫女恐慌不安，整日如坐针毡，后来将此事禀告了张太后。张太后见木已成舟，无法挽回了，为了防止孙太后杀人灭口，就托人连夜护送到国品府。为了确保兰儿安全，老夫将张太后的懿旨放入绿绮琴中，托付给七女魔刹的父亲‘倚琴望月’习魂琴。习魂琴住在云南，若朝廷一旦发现此秘密，可连夜赶往海外。只是没想到王振的消息如此灵通，竟抢走了绿绮琴。’
“我晓得其中利害，道：‘这个秘密若被王振得到，便可要挟皇上，逼他退位？以今日王振实力，弑君篡位，轻而易举，又得到这个秘密，更可挟天子以令诸侯了。’国品侯道：‘不错，王振此举，大有此义。但有一件事更为棘手，那便是鞑靼大汗脱脱不花的军师乜先，率兀良哈部众，入寇辽东，在猫儿庄战败参将吴浩，眼见即日将要攻打到京城。可朝中众臣大都无用，披沙拣金，也只有兵部尚书邝野和兵部侍郎于谦二人，尚算有所作为的人物，只是他们徒有其表，无兵无力，而真正掌握兵权的却是王振，他要挟天子以令诸侯，内忧外患之间，权衡利弊之下，只有先灭乜先，再做篡位的打算。所以这绿绮琴咱们不能抢，要让王振得去，只有这样，王振才能竭尽全力对付乜先。’
“我晓得国品侯的心思，道：‘晚辈明白了，这叫剜肉补疮，可如此以来，祁兰公主不就是太危险了么？英宗皇帝要杀她，以绝后患。王振要侵她，以作人质，要挟皇帝。’国品侯叹道：‘谁说不是呢，老夫一想起来，便寝食难安。兰儿聪慧异常，秀外内中，老夫真是喜爱的不得了，所以老夫才请你保护兰儿。’我心中有些疑虑，问道：‘前辈武功当世无敌，还怕有人要害祁兰公主不成？’国品侯摇头道：‘你有所不知，当年张太后懿旨中说要老夫就此退出江湖，一是怕老夫以兰儿要挟英宗皇帝，二是为了兰儿安全，张太后慈躬大渐，垂询国事，是为女中人杰，老夫当仁不让，便就此退出江湖了。若重出江湖，只怕张太后还留有懿旨，弄不好又要牵连出一大帮子人来，再惹江湖风波恩怨，你打我杀，这可不是老夫所愿见到的，所以兰儿只有拜托你了。’我答允下来：‘前辈心怀天下，真是晚辈所不能及也，前辈但请放心，晚辈定会竭尽所能保护公主的，只要晚辈不死，公主就不会死。’国品侯看了看若兰姑娘，笑道：“爹爹就把你托付给他了，爹爹相信，他定会好好照顾你的，至于爹爹么，还要对付乜先和王振，不能保护你。你怨爹爹么？’若兰姑娘呜咽道：‘女儿不愿做什么祁兰公主，女儿是您的女儿，永远是您的女儿，女儿不想离开爹爹，还有娘和婶娘！’唐如云笑道：‘瞧我的傻女儿，娘又不是不要你了，只是英宗皇帝和王振既知你的存在，自会派锦衣卫和东厂高手来的，只有王振死了，英宗皇帝无所忌讳，这件事便会不了了之，到时你就可以回来了。娘其实也舍不得你。’温大公主将一块玉佩取下，道：‘这是父皇临终前给婶娘的，就是祁镇皇帝见了，也要敬上三分，你就拿着防身吧。’若兰姑娘接了玉佩，见上面刻着‘半壁江山’四字，知是温大公主最为珍爱之物，只觉这玉佩重于千金，不禁潸然泪下。”
柳无忝道：“祈兰公主难道与白莲教也有关系，难道她就是韩山童的后人？”
公孙逍遥凝神片刻，点头道：“你果真是个聪明的娃儿。祈兰公主正是韩山童的后人。这个秘密我也是陪祈兰公主到京城后方才知晓。国品侯与我交代诸事之后，忙着去对付王振，带着二位女侠匆匆北上，并嘱托我照顾好祈兰公主。我应承下来，飞鸽传书命神教各堂，暗中保护。本来，我打算带祈兰公主到铁木峰，但她执意北上，到京城问个明白，我只好陪她同去。途中遇到王振等人，见他正自欣赏绿绮琴，祈兰公主违了国品侯之意，要我横刀抢夺。我如此爱慕祈兰公主，又怎能违背她的意思？何况我也是年轻气盛，想神教神功天下无敌，怎怕一个太监？当下便去抢琴。王振问我为何抢夺绿绮琴，我生性不羁，没加思索，便指着祈兰公主说是妻子看上了绿绮琴，那还有什么理由不理由的，只要是她喜欢的，我都要给她抢来。这些话，都是出自内心，言语恳切，断然是假不来的。谁知王振武功当真怪异，我没有夺走绿绮琴，反而被王振一刺穿胸。王振不愿得罪神教，倒也没杀了我们。我看着王振等人走了，一阵心寒与落寞，叹道：‘公主，还让我陪你到京城么？’祈兰公主见状，心中一酸，眼泪流了出来，说：‘你说过的，你说我是你的妻子，是不是？’我苦笑道：“那是随口胡说，怎能当真？你是祁兰公主，而我只是一介武夫，怎配做你的丈夫？何况我现在……’祈兰公主神色坚毅，说道：‘我不当什么祁兰公主，我只愿做你的妻子，我这就到京城，告诉那英宗皇帝，我不是什么祁兰公主，我是你的妻子！’我心中一阵激动，笑道：‘我公孙逍遥，这……这一生可没有白活！’”
柳无忝道：“爷爷和祈兰公主当真情比金坚。”轻轻扯了铁木筝的手，二人相互握着，躲在月色背光处，心中无限缠绵。
公孙逍遥道：“祈兰公主高价租了一辆马车，赶往京城。我虽得祈兰公主精心照料，可王振那一刺凝聚了极为纯厚的功力，已将我的经脉震得紊乱。去京城的两个月，越见颓废。而这两个月又逢酷暑，伤口不易缝合，已有腐烂趋势。祈兰公主忍不住伤心，我倒是神清气爽，每日听得祈兰公主温柔细语，便觉就是天下最好的琴音笛声、古筝名曲也没有她的声音好听。这一日赶到京城，一算日子，竟已是八月了。我在京城休养几日，身子略见好转，中秋节当晚由萧栖梧陪同前往皇宫，面见太后。萧栖梧曾在皇宫十数年，对皇宫一草一木甚是熟悉，带着我们前往慈宁宫。半途中经过乾清宫，我们见乾清宫中人影绰绰，好奇心顿生，便折身过去。凑到窗户上一看，见里面坐着一人，身着龙袍，年纪甚轻，正是英宗皇帝；站着两人，想是朝中大官。
“只听英宗皇帝道：‘于左侍郎，你有何话要说？朕决定明日御驾亲征，左侍郎看样子并不赞同啊？’一人答道：‘回皇上：臣于谦冒死请奏，皇上御驾亲征乃是下下之策，自古以来，皇上御驾亲征，要有三个条件，其一是必胜，天子出征，是不能败的；其二……’英宗皇帝挥了挥手，道：‘我朝以马上得天下，太祖、成祖都是亲经战阵，朕春秋鼎盛，年力方强，当要上法祖宗，出师亲征！’于谦扑通一声，跪在地上，哭泣道：‘皇上要三思呢！’英宗皇帝叹道：‘邝尚书，你说呢？’兵部尚书邝野道：‘回皇上：老臣赞同于大人的看法。’英宗皇帝怒道：‘朕已昭示天下，言朕御驾亲征，天子无戏言，你们难道要朕自个打自个的脸么？’于谦、邝野颤声回答：‘臣不敢。’英宗皇帝道：‘朕意已决，于谦、邝野听旨。’于谦、邝野跪首道：‘臣接旨。’英宗皇帝道：‘兵部尚书邝野随朕从征，兵部左侍郎于谦留朝理事。’于谦、邝野跪首道：‘吾皇万岁，万岁，万万岁。’英宗皇帝挥手道：‘你们下去吧，朕想一人呆会儿。’二人退步走了。