卡耐基认为，间接指出别人的错失，要比直接说出口来得温和，且不会引起别人的强烈反感。
我们在说服别人时，常常会犯这样一个错误，就是当发现对方有明显的错误时，会毫不客气地批评对方说：“那是错的，任何人都会认为那是错的！”这样一来，对方的自尊心会受到伤害，这时，对方要么突然陷入沉默，要么挑剔你的言词来拒绝你的说服。
因此，为了不触犯对方的自尊心，即使发现了对方的错误，也不要立刻指出，而应采取间接的方式，委婉地进行说服。据说美国政治家富兰克林年轻时非常喜爱辩论，尤其是对于别人的错误更是不能容忍，总是穷追到底。因此，他的看法常常不能被人接受。当他发现了自己的缺点之后，便改以疑问的形式表达自己的意见，后来他取得了众所周知的成就。
由此可知，不要用“我认为绝对是这样的！”这类口气威压对方。用“不知道是不是这样？”这种委婉的态度与对方交谈效果会更好。
批评是我们常用的一种手段，但我们有些人批评起来简直让他人无地自容，下不了台阶。其实，这种批评方式不但无法达到让他人改正错误的目的，而且也不利于你建立良好的人际关系。既然如此，为何还要使用这种“残酷”的手段呢？在生活和工作中，我们不可能没有批评，但要学会巧妙地批评，让他人既意识到他的错误，并尽快改正，同时也理解你善意批评的意图，使他内心对你心存感激。或者批评之前先总结一下他人的优点，然后慢慢引入缺点。在他人尝到苦味之前，先让他吃点儿甜味，再尝这种苦味时就会好受些。
约翰找了一个就是奉承也无法说漂亮的女士为妻，可是几个月之后，他妻子却变得像“窈窕淑女”一般的美丽，简直是判若两人。
这位女士在结婚之前，不知为什么对自己的容貌有强烈的自卑感，因此很少打扮。当时因为是大战刚结束，物质极端匮乏，人们的穿着都很普通。当然，她也太不讲究了。不，不是不讲究，而是认识出现了偏差，她认定自己不适合打扮。她有一个非常漂亮的姐姐，这也使她产生了强烈的自卑感。每当有人建议她“你的发型应该……”时，她都怒气冲冲地说：“不用你管，反正我怎么打扮也不如姐姐漂亮。”可以认为她要把自己的容貌未得到赞美的不满情绪转嫁到因为不打扮这一理由上，并且加以合理化。
到底约翰是怎样说服她的太太，使她发生了变化的呢？根据他自己说，当他的太太穿不适合她的衣服时，他什么也不说，但是，当她穿上适合她的衣服时，便夸奖说“真漂亮！”。慢慢地，她对打扮有了信心，对于容貌所产生的自卑感自然也消除得无影无踪了。
不直接说出对方的错误，而是通过间接的方式让对方自己去发现并改正自己的错误。在禁止对方不要做某件事时，不使用直接禁止的语言，而是劝说对方做与之完全相反的事情。
卡耐基在年轻时，总喜欢给别人留下深刻印象，所以写了一封可笑的信给当时刚出现在美国文坛上，颇引人注意的理查德·哈丁·戴维斯。那时，卡耐基正好帮一家杂志撰文介绍作家，便写信给戴维斯，请他谈谈他的工作方式。在这之前，卡耐基收到一个人寄来的信，信后附注“此信乃口授，并未过目”。这话留给他极深的印象，显示此人忙碌又具重要性。于是，卡耐基在给戴维斯的信后也加了这么一个附注——此信乃口授，并未过目。实际上，卡耐基当时一点儿也不忙，他只是想给戴维斯留下深刻的印象。
戴维斯根本不劳心费力地写信给卡耐基，只把卡耐基寄给他的信退回来，并在信后潦草地写了一行字——你恶劣的风格，只有更添原本恶劣的风格。的确，卡耐基是弄巧成拙了，受这样的指责并没有错。但是，身为一个自负的人，他觉得很恼怒，甚至10年后卡耐基获悉戴维斯过世的消息时，第一个念头仍然是羞于承认他自己受到的伤害。
以后，假如你想引起一场令人至死难忘的怨恨，只要发表一点儿刻薄的批评即可。让我们记住，我们所相处的对象，并不是绝对理性的动物，而是充满了情绪变化、成见、自负和虚荣的动物。用间接的方式建议，而不是直接下命令，不但能维持对方的自尊，而且能使他乐于改正错误，并与你合作。
有一天中午，查理·夏布偶然走进他的一家钢铁厂，撞见几个工人正在吸烟，而在那些工人旁边的墙上，正悬着一面“禁止吸烟”的牌子。夏布是不是指着那面牌子，向那些工人说：“你们是不是不识字！”不，没有，夏布绝不会这样做。
他走到那些工人面前，拿出烟盒，给他们每人一只雪茄，然后说道：“弟兄们，如果你们能到外面吸烟，我会很感谢你们。”那些工人，已知道自己破坏了规定，立即将手中的烟收了起来。可是，让他们意想不到的是，夏布先生不但丝毫没有责备他们，而且还给他们每人一只雪茄。从那以后，工人们再也不在工厂内吸烟了。夏布先生面对工人违纪，并没有直接批评他们，而是给他们每人一只雪茄。
他这一做法既间接性地指出工人们的过错，又使工人们觉得自己受到尊重，并认识到自己犯下的错误，从而加以改正。这种方式，使人们易于改正他们的错误。这种方法，维持了人们的自尊，使他们自以为自己很重要。使他们喜欢与你合作，而不是反抗你。很多家长在教育孩子时，常对孩子说“你看××都能，你为什么不能”，“×××多听话，你却这么顽皮”，这些话实在不太高明。
用教育学观点来说，每个孩子都会有独特的才能。由于先天与后天条件的不同，学习能力自然也不同。所以，教育学家们无不主张因材施教。同样，在与别人谈话时，最好不要互相比较。尤其是在责怪别人或批评别人时，相互比较，是最忌讳的事。
批评的话语要力求简明。最好只用一两句话就使对方明白，然后立即转到别的地方去。不要喋喋不休地列举对方的过错，以免别人觉得你揪住他的“辫子”不放。
采用间接提醒法，是因为在许多场合下，有些话不便直接说出来，但这个意思又要使对方明白，而采取的一种间接说理的方法。这种不便直言的情形往往是囿于对方的自尊心。每个人的自尊心都是很敏感的。若要同一个人维持友谊，是绝不可伤害其自尊心的，更不可故意去揭对方不便公开的秘密。所以，使用间接提醒法，就是为了避开那些有可能触及对方自尊心或隐私的方面，而将话题从另一个角度引入。
但运用这种变换角度的方法，要掌握好偏离度，变换了的角度既要能避免直接触及可能伤害对方感情的地方，又要与说明的问题有一定联系，否则，就难以达到使对方明理的目的了。
所以，如果你要帮助对方认识并改正错误，你要说服他人，就应该遵循这一原则：间接地指出他人的错误。
大师激励
不直接说出对方的错误，而是通过间接的方式让对方自己去发现并改正自己的错误。在禁止对方不要做某件事时，不使用直接禁止的语言，而是劝说对方做与之完全相反的事情。