元严，生卒年不详，忻州秀容（山西省忻州）人，元代女道士，金末元初著名作家和历史学家，文坛盟主元好问的女儿。元好问最广为流传的诗句就是“问世间，情为何物？直教生死相许”。他是金元之际颇受重视的文人，被称作“北方文雄”。但是元严闻名遐迩却不是因为她有元好问这个父亲，而是她不但以文雅、貌美闻名，而且颇有节操。金元交替之际，纤弱的她不畏强权，承受着失夫、丧母、折妹之痛，出家做了女冠。作有《补天花板》诗，成为了不畏强权的佳话。
元严是一代才女，也许是受到了父亲的文学熏陶，又十分善于作诗。她原本嫁给了进士杨思敬为妻，后来杨思敬不幸早逝，于是，元严便出家做了女道士。当时的宰相张某人对才女元严馋涎欲滴，他借机去拜访元好问。经过一番的寒暄之后，他开始询问元好问：“不知你的女儿元严最近有何诗作？”然后又流露出很想娶元严的意思。元好问笑而不答，最后又不能不理会他，只说：“你不妨直接去问我的女儿。”
张宰相听后大喜，当即就去拜访元严。当时的元严刚刚补好了天花板，正在刺绣。张宰相搭讪着问她最近有何诗作。元严应声吟诵《补天花板》诗一首：
补天手段暂施张，不许纤尘落画堂。
寄与新来双燕子，移巢别处觅雕梁。
意思是说，不管你是微尘还是飞燕，这里没有你的容身之地。元严即景抒怀，写实中恰当引用典故，语言含蓄有力，态度坚决鲜明，比喻形象恰当，巧妙地拒绝了张姓宰相。
由于胡文楷所编的《历代妇女著作考》援引《忻州志》记载：“元好问有二女弟，文而艳，为女冠。张平章谋娶，往访之，询其所作。出《补天花板》诗，张悚然而退。诗云：‘补天手段暂施张，不许纤尘落画堂。寄与新来双燕子，移巢别处觅雕梁。’其妹名严，适卢氏进士杨思敬，夫没，遂为女冠。”所以，很多人误将元严当成了元好问的妹妹，很多作者在引用的时候，未经考证，便误以为真。
另外，我们还需要了解的是张平章并不是人名，平章是官职，在唐代的时候就是宰相之首。在金元统治阶段，能够官至平章政事一职的多为金人，汉人不多，而张姓人员获得此官职的，据《金史》记载，有张万公，至于是不是他还有待考证。
元好问有《贞燕二首》，据说是为元严而作：
其一
杏梁双宿复双飞，海国争教只影归。
想得秋风渐凉冷，谢家儿女亦依依。
其二
污洁难将一类推，旧家红线可无疑。
豚鱼自是诗家语，轻拟庭闱恐未宜。
元严著有《浯溪集》传世，现已经失传。金元之际，女性诗人和作家可谓寥若晨星，元严这位纤尘不染、洁身自好的才女，就是这个时代的一颗明亮的晨星，尽管她只留下了一首诗，几乎就没有别的作品流传于世，但是我们仍能感受到她的气魄和高贵。