他举着火把往林子里走。他的要求不高，只需一块落满松针的避风凹地，走啊走啊，满目是冰霜结冻的地面，没有他能安歇的地方。牧云天翊不觉鼻子一酸，想起天启城中的温暖。即便在落雪后的冬日，屋里铺了厚厚的织金毛毯，鎏金熏笼燃着青炭，火无焰而光四射，映着椒泥涂成的四壁，心头有融融暖意。
如今他浑身僵冷，连个可依靠歇脚的地方也渺然不见，无限悲凉如影随形。他茫然地张望，罢了，随意找棵粗壮的树，能栖身便好。于是他擎着火把，接连砍了一堆柴火，将一株倒地的云杉搬作遮风的挡板，和相邻的树放置在一处。又用匕首将附近的地面清理干净，直到刮出光秃秃的土地，以免燃起的火烧着整个林子。忙完了这一切，他坐在前面的空地上，围绕在旁的两个火堆像无言的伙伴，默默地以温暖的火焰安慰着他。
艳艳的篝火驱走他心上的寒冷。他仿佛看见光影中父皇向他走来，扬起佩剑当空划过。那是军中男儿都识得的礼仪：一往无前，永不言败。
牧云天翊掏出水袋，喝了一口断续河的水。溜溜的风过，嘴里的冰水更冷了，他忍不住打了个寒噤，拿出牦牛肉干啃了起来。早知道就该趁天亮，打一只飞禽香喷喷烤来吃，他懊恼地想。又想起，这是他头回独自在野外过夜，若不是此次随军扎营，见识了在荒郊野岭如何生存，怕是头晚就要冻死在荒原上。
他不敢睡，不放心地又砍了些柴，怕闭眼睡着了，火熄了，人也就睡过去了。
倦意如披衣上身，一个迷糊，人昏昏地就混沌了。牧云天翊安详地睡着，陷在云杉的松针堆里，浑不知危险即将来临。他胸口的那块玉，受夜晚寒气一侵，复又散发出暖意，像一团包裹着的火焰熨贴主人的身体。
朦朦昽昽间周围喧哗起来，牧云天翊梦见和兄弟们策马驰过天启的玄鸟大道，满街杏花未褪、槐香飘拂，他扬鞭回头，问大哥牧云轩宇，“这是要去哪？”
“出城看灯去！”牧云轩宇一身新衣喜气洋洋。牧云天翊的心不觉也欢喜，一夹马腹，纵马赶到众兄弟之前。忽然，宏伟的中泰门缓缓关上，轰隆的响声惊起了马，牧云天翊被掀落在地，猛然张开眼。
他所在的云杉林外全是火光，密密麻麻如星闪耀，大地惊恐地震动，发出喑哑浑浊的声音。牧云天翊第一反应是扑灭篝火。他连忙打散木柴，用未燃的树枝挑开其它的，最后两根火势旺盛的松枝，毫不犹豫用仅剩的水悉数浇上。
在不知敌友的情况下，他绝不能被发现。
远处黑压压的身影在火光里走过，像群山移动，大地焦躁地叹息。牧云天翊看不真切，却知那些高大的影子绝非人族。难道是夸父？一惊之后，他像弹丸跳起，倏地飞身藏到了云杉丛中。
夸父的大队人马沿河向北方移动。他的心提到嗓子眼，这是要去对付端朝大军的敌人？可惜他身单力孤，如果身后有一众干将，他愿意突袭队尾，在黑暗中打对方一个措手不及。
只能是空想。他像一只蚊蝇藏匿在幽黑的地方，不敢发出任何声息。
借助火光，他偷偷看清楚了，夸父大军的前面是数十只庞大的六角牦牛，如巨石滚动开路。赶路的大军不知有多少，他们一边走一边饮烈酒，有时倒给六角牦牛喝，牦牛喷出欢喜的吼声，令人心悸。夸父们古怪的交谈飘至他耳中，一句也听不懂。
那些夸父长得好高，牧云天翊觉得，他们抬脚就能踩死自己。当然他不会让对方得逞。他把弓箭匕首牢牢握住，万一行踪暴露，他要提前发动攻击。
火把蜿蜒如游龙。夸父不畏寒冷，火把用作照明而非驱寒，如此不惧露出形迹的行军，一定是知道了大端军队突袭的事。牧云天翊暗自忧急，他恨不能飞到营地知会父皇。但此时此刻，他不能轻举妄动，保住自己才是最重要的。
当他看到晶莹天空里的上万颗闪亮星辰，如盘鞑天神和他的无数使者在遥遥俯瞰，他的心忽然安定了。他回忆老西卡画的地图，估算夸父的行程，约摸明晚能到他离开大军时的营地，那时父皇的先遣部队或已到黄花城下，只要赶在这些援军到达之前先发攻城，未必没有胜算。
这时，有个夸父转头向他所在的云杉林看过来，牧云天翊即刻避到杉木后不再凝望，怕对方瞧出端倪。隆隆的脚步声近了，松针簌簌，枝叶摩挲，木头被一脚踩断喀嚓数响。牧云天翊停了呼吸心跳，于窒息中想象巨人走进云杉林的一举一动。
对方发现他了？是刚才的火光吸引了夸父的注意，还是他不经意弄出了声音？
牧云天翊只觉汗流浃背，这是冰冷地带的大忌，粘在身上的湿衣很容易让人受寒冻伤。他竭力平静心情，不能出汗，也不能因恐惧而手足僵硬，慢慢地取出弓箭，一点点将弦拉满。
他数着夸父的脚步，已进入他出手必中的射程内。深吸一口气，这一箭若是射出，对方的皮厚还是他的箭利，即有分晓。可就算他能让这个夸父倒下，又该如何对付外边千百个夸父？牧云天翊握弓的手死死不放，像是抓紧了唯一的依靠，不多想绝望的问题。
事到临头，尽力而已。
牧云天翊笑了，想到黄花城外的父皇，也许，他比朝廷大军更早遇见了夸父。父皇若知道他能临危不乱，会不会有欣慰的笑容？他努力想着，分散内心对夸父的畏惧。这时他体会到了皇帝特意带三个皇子亲征的用意：在死亡与鲜血扑近的一刻，他们必须练就战场上岿然不动的一颗心。如此，才能看清瞬息万变中战局的关键，才能纵横沙场指挥若定。
他引弓向上，从黑暗中瞄准了夸父的眼睛。
起初，手微微发抖。后来，如雕像静止。
他想起父皇的话，“有胆睁眼看完一场战事，就算是好汉。”睁眼看自己如何对敌，想来也是男子汉做的事。
仿佛一整夜那么漫长，又仿佛是轻眨睫毛的一瞬。那个夸父离他仅十步，弯腰拔起几株云杉，像人拔萝卜般轻易。牧云天翊跟随夸父的举动移着弓箭，眼中异彩闪动。如果把夸父看作普通的靶子，而非高不可攀的巨人，他就能心平气和地忘却敌我悬殊。
夸父伸长臂，把一堆云杉抱在怀里，转身返回长龙般的队伍中。牧云天翊一愣，难道对方并不曾发现他？
他沉着地等待，有冷汗划过脊梁。那夸父越走越远，随了大队笨拙而缓慢地前行。
几十几百个夸父走过后，大陆上忽然空了，牧云天翊衣衫尽湿，看火光越来越黯，最后在地平线上消失。他抬头望天，离日出还有段时候，浑身一个激灵，响亮地打出三声喷嚏。他一边哆嗦一边重新燃起火堆，把湿衣烤干，在温暖的火光中平静心情。
天空晦暗如梦。既然清醒了，索性继续赶路。他回望北方，暗自祷告上天父皇平安无恙，而后，向着茫茫的南方踏出了脚步。
走到天际发白时，天气骤然转差，阴沉的乌云弥散在空中。荒原越发像个巨大的坟墓，找不到一丝鲜活的气息。牧云天翊摸出弓箭，想射一只飞鸟，无奈走了很远，没看见其他的活物。
中午越正时分，他稍稍停下吃了点肉干，只觉身心俱疲，直想坐在地上不起。颓丧的念头仅一瞬，没过多会儿，他又像下山猛虎有了干劲气力，执著地向南方走去。
断续河像唯一的伙伴，跟随他的脚步流淌，又或者，是他追踪河水而去，聆听极静的天空下缓缓的水声，不知疲惫地行走。
如此走了三五日，从日出走到日中，再走到日落。有日天降暴雪，牧云天翊走不动路，嘴里含了那块退角，仓促地用雪垒了个冰洞藏身。如果大雪一直落下去，这小小冰洞大概会长埋地下，好在半个时辰后老天爷收了悲容，少年皇子得以重见天日。
雪后的路越发难走，鞋底磨穿了，他脱下一条裤子撕开，包在脚上缠紧双腿继续走。脚上长出水泡，他忍痛刺破，而后再不去想，幻想那双飞翔的翅膀就在前面，多走几步，就能看到风翔云的笑脸。
最后一日，当太阳即将沉入远方时，牧云天翊累得体力不支，一个不稳栽倒下去，在荒瘠的土地上发出沉重的一声。迷迷糊糊之间，他把极羽笛放在嘴角，歪歪斜斜地吹响了。好像听见了那清脆的笛声，又好像那只是一句幽然的轻叹，他闭紧双眼，晕了过去。
不知过去了多久，意识恢复时，有人在拍打他的脸，他又困又累，拒绝睁眼去面对。
“喂，喂，你没死吧？”那人大声地叫他。
“死”对牧云天翊来说太过敏感，他马上张大眼睛，示意活得很好。黑夜下，他看见了朦胧发光的洁白羽翼，心底涌起一阵暖流。
他对面是个高大俊朗的羽人，见他的精气神全回来了，绽开笑容说道：“咦，果然不像要死的样子。小兄弟，你要去哪里？”
“老西卡……风翔云，我要找风翔云。”牧云天翊喃喃地念着那两人的名字，抓住羽人的手，“你是积云沟的人吗？”
那人端详他手里的笛子，“是老西卡给你的极羽笛？”
“是。你认识他？我是不是快到积云沟了？”牧云天翊欣喜地站起身，勉强稳住身子。
“你是刚从河西那边走过来的？”
牧云天翊露出虚弱却坚强的笑，“正是。”
“这附近有我们的哨所，你先跟我回去，好好吃一顿，睡一觉。明早我带你飞过去。”那羽人眼中有一丝佩服之意，拍了拍牧云天翊的背，“还有力气走路么？”
牧云天翊随了这个叫风烈的羽人，来到一处简陋的树屋。殇州没有高大的树木，茫茫荒原上最多的是矮小的灌木林，因此，当他看到树丛中围出的树林小屋时，着实吃了一惊。这是个用数不清的短木搭建的树屋，编排得整齐紧密，更像一个舒适的大鸟巢。
风烈拉开草门，躬身进屋。牧云天翊好奇地打量，屋外青苔粘壁，屋内松针铺地，一张晒干的牦牛皮搭在地板上，盖着几块羊毛皮料子。一盏小小的油灯散出光芒，让他心里暖和了起来。
“会喝酒吗？”风烈取出一盅酒，拔开木塞，辛烈的酒气有扑鼻的香。
牧云天翊馋得舔了舔干涩的唇，抢过来往嘴里倒了满满一大口，痛快地说道：“好酒！”
“断续河水酿的。”风烈把酒倒在木碗里，“你到河西有多久了？找风翔云干什么？”
“我……风翔云刚救过我。”
风烈闻言哈哈大笑，“你不会是步行几百里来谢他？”
“那又何尝不可？”牧云天翊洒然一笑，向风烈敬了一杯，“你刚刚也救了我，多谢。”
风烈点头赞叹，“唔，诚意可嘉。”
“对了，你最近有没有见到一群夸父路过？我几日前看到，往北方去了。”
风烈摇头，“夸父部落离得远。据我所知，偏东北百十里外有个部落，或许你见到是那里的夸父。出事了？”
牧云天翊默默推算，他这几日赶路太多，不知走了多远。这样想着，双脚疼痛，连忙拆开绷带看脚上的泡，血肉溃烂，惨不忍睹。风烈取了点伤药替他敷上，啧啧说道：“你这小子，忍耐力不错。早知你伤成这样，我就不让你走路了。夸父没对你怎么样吧？”
牧云天翊淡淡一笑，“我人小，躲起来谁也看不着。他们大概是去黄花城，听说夸父王近来在那里。”
风烈惊得站起，大声道：“你说什么？”
牧云天翊知道这是大端的军机，父皇之所以会兴起亲征的念头，有部分缘由正是因此。他不想两军开战伤了这些无辜的流人，特意在这里说出。风烈焦躁地在屋里走了两圈，道：“我得给他们传个信，唔，夸父走得慢，也许明天一早赶去也来得及。风翔云说过，端朝皇帝来了，夸父一定是冲着人族大军去的。”
“风翔云来过了？”
风烈没留意牧云天翊的话，自怨自艾地道：“最好今夜就去，可飞到积云沟……还是等明日。”牧云天翊暗想，看来羽人并非随时能凝出羽翼。
“风翔云和你一个姓，你们是兄弟？”
风烈回过神来，摇头道：“羽人姓风的很多，以前这是贵族的姓氏，现在，像我们这种流人也有姓风的。你可能觉得羽人都该在宁州，是不是？其实每年都有大批羽人不堪羽王暴虐逃出宁州，到澜州、中州、宛州和人族混居，现下的蛮族皇帝对外族还不错，只要肯归顺……”他嘲弄地一笑，撇了撇嘴，“不过混居多了，成了端朝的子民，一旦犯法犯错，就会被流放到这种破烂地方。我爹比较倒霉，无缘无故变成乱党，要在这里过下半辈子。我呀，连东陆是什么样子也没见过。”
“你有翅膀，不能飞过去看看？”
“就算勉强飞过天拓海峡，沿海的守军难道是瞎子。”风烈有点生气的样子，不知在抱怨还是自怨，忽然间出了神，“也许只有一个人能飞过去，又不被任何人发现。”
牧云天翊抑制住激动，“是风翔云？”
“他练过鹤雪术。”风烈说完突然沉默，想起来什么不开心的事似的，埋头喝酒。
“什么？他竟然懂鹤雪术？”牧云天翊瞥了风烈一眼，看他不想再说话，很乖巧地为他斟酒。
牧云天翊年纪小，不敢多喝。风烈喝到半酣，咕噜地说道：“谁让他有个好师父呢。鹤雪术谁不想学……我也是个至羽啊！”语气中有无限伤感，慢慢声音小下去，闭上眼不说话了。牧云天翊扶了他睡下，盖上羊皮。
屋外北风凛凛，树屋上的缝隙被苔藓和泥填严实了，抵挡住寒流。牧云天翊躺在一边，怀念皇子府里的温暖，安然睡着了。
宁正时分，积云沟，有雾。
天地朦胧一片，小山沟里飘动熙攘人声，稍稍驱散了寒冷。偶尔，传来不知什么兽类的吼叫，仿佛一丝冷风钻入脖子，又带来切切寒意。
山坡上一处草甸忽然被掀开，竟有个山洞，用枯草苫就了洞门。少年羽人风翔云站在洞口伸了个懒腰，回首对里面的人说道：“师父，今天又是阴天。”
“五日连阴。”一个苍凉低沉的声音从洞里传出，“不吉利啊。”
“您想出来透透气么？”
“你去沟口候着，他很快就要来了。”
风翔云狐疑，蹙眉道：“谁？”
“一个不速之客。”老人的语气听起来却有几分释然。
风翔云蓦地握住了拳，“好，我去对付他。”
“等等，还记得我跟你说过的那个人吗？”
风翔云的脸色骤变，用脚缓缓蹭着地，半晌方郑重地道：“莫非……说的是……那个人？”他努力分辨老人的表情，搜索心中答案，“是那个会影响我一生的……”
“不错，他是你一生中最大的贵人，也是令你痛不欲生的仇人。”老人顿了一顿道，“你会因他得到所有，也会因他失去所有。”
风翔云讶然。他从小听师父说过将来有一个人，与他生死相系，命运相牵。他听过很多回，也曾满怀期盼地等过，等这人就要来了，他却忽然害怕去面对。他怔在原地，回想起师父历次说起这事的严肃神情，犹豫地道：“如果我避开他，终生不见他又会如何？”
“那是你的宿命，不可逆转。”老人对少年的动摇无动于衷，兀自说道，“这是天机，师父不能泄露，你只能见机行事，错不得一步。”
“我听不懂。”风翔云退回洞里，靠近师父，老人藏在幽黑的深处，那样不可琢磨。
“天命之阵已经打开，万事按天道运行，你的路早就注定了。”
少年羽人听不得这样的话，倔强的眼直盯住师父，“如果我不想顺应天命呢？”
木轮声响，老人推动一辆河络打造的轮椅，露在了光影里，慈祥且悲悯地望了他一眼。
“你就会和我的下场一样。”他抚着一双瘸腿，淡淡地说道。
风翔云茫然，他头一回触碰到深深的恐惧，让他感到软弱。他扶着洞壁踌躇地站着，既隐隐好奇来的人会是谁，又想远远躲开，放弃与不幸的预言相逢。
“我这就出去杀了他，会怎么样？”
老人微笑，“你不会，他……也是一个好孩子。”
风翔云糊涂了，那人是个少年？没什么可怕，只管见一面，万一情势不对，用箭结果了就是。他打定了主意，露出笑容道：“好，我听师父的。”
老人洞悉地点头，“去吧。他想你做什么，你就听他的，教了你这些年，是时候放你高飞了。”
“师父！”风翔云忽想起老人说过，那个人到来时就是他出师时，不由惊惧不舍，“我……我还有很多本事没学……”
“该教你的，你都记下了，以你的天资，有了这些年的基础，自己练也是一样。”老人望着雾沉沉的天，慢慢说道，“殇州之外的天空，你不是一直很想去见识？你可以随了他去，飞过瀚州，飞过海峡，飞过中州……九州的天空都是你翱翔的地方。”
风翔云蓦地伤感，半跪在老人身边，难过地道：“师父，我什么都没准备好……”
这不过是个普通的清晨啊。他烦恼地想，为什么习惯了的一切好像马上要离他远去？师父想赶他走，把他丢到莫名的远方，又来了一个神秘人，要主宰他未来的命运。也许，是昨夜的梦仍未醒？
风翔云摇了摇头，听到老人断然的语声，“你怕了吗？这不是生离死别，谁说你将来不能回来看我？你想一辈子呆在殇州挨冻挨饿？”
风翔云默然。他是老人在瀚州和宁州边界拣到的孩子，老人说他有非凡的身世，叫他从小立志远大，不可荒废了日子，于是他跟随老人自幼练功，修习秘术。老人是羽族，腿瘸了后很少使用鹤雪术，总是骑马。风翔云七岁那年，老人教会他凝翼展翅，从此一个骑马一个飞翔，从瀚州游历到了殇州。不知为什么，老人选了这个流人的聚集地安顿下来。由于风翔云是羽人，又懂鹤雪永翔之术，前往几个流人区传递消息的任务渐渐落到了他的身上。
他和老人相依为命十多年，此刻说分别就要分别，心里十分不情愿。偏偏老人又在敦促他走，风翔云冷哼一声，往洞外走去。
“我去沟口看那个混蛋到底是谁！”
大雾很快卷过来，把风翔云吞在口里。老人注视他离去，黯然地叹了口气。
“不要怨我……你的命，阵法已经推演出来，没有人能改变。将来，你看到天命之阵，就会明白。唉！”
沟口的雾像离人愁绪，浓得化不开。风翔云怒气冲冲地在那里候了没多久，听见人声靠近，仔细一听，是风烈和人说着话。他清楚师父说的人不可能是风烈，只能是另外来的那个人。他大踏步走近，定睛一看，有点眼熟。
这小子不过是他救起的落水狗，会是师父口中的天命之人？未免危言耸听。风翔云松了口气，暗想，如果真是很重要的人，他不会毫无感应。师父定是哪里弄错了。他早就见过这小子，命运没有任何改变。
风烈一见到他，立即迎上来，急切地道：“夸父王在黄花城，你知道么？”
风翔云一怔，“我只见到皇帝的大军，夸父……”
风烈把牧云天翊往他怀里一推，“他是来找你的，我要去通知合鲁，最好再挖点隧道，大伙藏得深些。外边也多布些陷阱，别让大军杀过来。”
风翔云退后几步，躲开牧云天翊，沉吟道：“你顺路去知会我师父一声，看他怎么说。”风烈走后，想到师父之前的话，风翔云满肚不顺，根本不理会牧云天翊，径自往积云沟内走去。
牧云天翊挺身挡在他面前，“我要多谢你！”
“免了。”风翔云没好气地瞥他一眼，抬头望天，这鬼天气和他一样讨厌，“我忙得很，没空招呼你。那晚我是顺手，你我两不相欠，别挡我的路。”
“我……”牧云天翊咬着唇，他看得出少年羽人眼里的不屑。跋涉几百里来到这里，他要的不是对方的冷眼。
风翔云往前走了几步，想想又停下，“你既然来了，过来一起帮忙。接下来事情很多，这里怕是不能安宁了。”
牧云天翊冲口而出道：“端朝皇帝去对付黄花城的夸父王，和流人没有关系。”
风翔云驻足，冷冷地回答道：“对皇帝来说，流人生死都是牧云家的奴隶，大军自然不是对付我们的。只不过，我们谁也不想为皇帝卖命，不早早躲起来，难道等他打输了仗，再让我们去拼命？”
“谁说一定会输？”
“夸父是什么？他们是巨人、是高山！瀚州有蛮族几十个部落，能打下黄花城，早就打了。如今深宫里的皇帝出马，只怕比瀚州蛮子败得更快。”
牧云天翊不服气地道：“谁说？！大端精锐，除了穆如铁骑，还有牧云家的天子六军。”
风翔云怀疑地上下端详他，“你究竟是什么人？竟替朝廷说话。”
“我……我虽然是个流人，但也是大端子民，我不信出动重兵，打不赢那些夸父。”
“看来你是个东陆的公子哥，没见过雪原夸父的厉害。在殇州，羽族、人族都是过客，只有夸父是这里的主人。端朝皇帝想打夸父，可以，因为他不在乎会死多少将士。但我们不同，不想掺和，不想打仗，不想牺牲。”风翔云说得毫不客气。
牧云天翊讥笑道：“没想到我的救命恩人是个胆小鬼。夸父曾经去过中州，就是被我们人族给打回殇州的。原来羽人遇事只会逃跑……”
“你说什么？”风翔云一把拎起他，一双眸子像要吃人，“告诉你，我不怕夸父，积云沟和河西一带七个夸父部落的底细，都是我探明的。这里有三千多条性命，能安心住在这里，要多谢朝廷对我们的放弃和夸父的宽容。夸父是邻居不是敌人，但大端的朝廷是，他们是九州最贪心的恶狼。”
羽人少年松手一丢，牧云天翊双足重重触地，脚上伤口破裂，疼得一个趔趄摔倒。
少年皇子不服气地仰起脸，“既然这样痛恨朝廷，大家躲什么？等他们来了，一样可以迎头痛击。”
“真不知道你是不是流人！”风翔云冷笑，“几十年前，牧云承则穷兵黩武，殇州这里五千多个流人被他征调去打瀚北叛乱的蛮族，下场是什么？只有十九人活着回来！迎头痛击，说得轻巧，手无寸铁的流人拿树枝抵抗？朝廷的重甲大军一来就是几千，不服管教的流人当场格杀。殇州的确很冷，可太平日子哪里都能养人——不顾惜子民的朝廷比这寒天冻地更能夺人性命。”
风翔云再没看他一眼，径自朝沟中走去，浓雾像吃人的流沙泥淖，很快就淹没了他的身影，留下一句话在牧云天翊耳畔飘荡。
“你想打仗想送死，自己去，不用跟着我。”
牧云天翊呆呆坐在冰凉的地上，想，他怎么把风翔云给气走了？流人对朝廷的成见竟如此之深，却怨不得他们。风翔云没说错，大军若是看到流人，会毫不犹豫将他们放在进攻的第一线，让夸父尽情地厮杀践踏，而后，重甲军将踩着他们的尸骨与夸父决战。
父皇……此刻大军该到黄花城了，有没有一举攻破那坚硬的城墙？夸父王率领的守军又会有多厉害？他暗恨无法亲临前线，亲历这一场惊人战事。
风翔云不喜欢牧云天翊，但还是为他安排了狭仄的窑洞居住。牧云天翊住下后，和居民们一起挖洞运土，和泥砌墙，灰头土脸地混迹于普通人中。积云沟的人见他年纪小，双脚又受了伤，并不让他真出苦力，匀几件事叫他东奔西走。他想找风翔云好好解释清楚，求羽人带自己离开，可风翔云为刺探军情终日不见人影，他只能等待良机，苦候远方的消息。
眼看众人的藏身地往沟内迁移了十多里，牧云天翊心下盘算，如此浩大的工程没个把月决难完工，越发忧心前线的战况。
清晨或傍晚时分，积云沟外数个哨所会有羽人飞回，告知方圆数百里内的动向。忙碌中的少年皇子隔一阵就抬头留意天空，盼能听到外界一星半点的讯息。
他到达积云沟后某日下午，灰色天空如龟裂的土地，从缝隙中泻下暗金光芒。牧云天翊不时远眺沟外，惦记着报讯羽人的到来。这时风翔云的身影不期而至，雪白的羽翼像粼粼水光闪耀，刺得他无法直视。
他连忙拦住羽人，一脸期待地说道：“你从哪里来？外面怎么样了？我……有事想和你说！”
“免了！我不想听你废话。”风翔云冷淡地挡在他面前，如对了闯入的敌人，语气毫不客气，“真不知道你来积云沟做甚！你说自己是流人……我瞧着不像。你那天虽狼狈，一身亵衣却是顶好的丝绸料子，要不是你在殇州这鬼地方，说你是官家出身也有人信。你不会是朝廷派来的探子吧？”
风翔云凑近了，利眼如鹰，狠狠地与他对视。
牧云天翊看见羽人眼里的湛蓝色，充满拒人千里的怀疑。他吸了口气，正想说话，忽听到尖利的哨声发疯似的不停响起。风翔云皱眉，知道这是大事发生的信号，撇下牧云天翊急急往天上飞去。
少年皇子奔了两步，赶不上羽人，望了他飞翔的身影颓然自语：“你连听我说话的耐心也没有？”他抬起一双手端详，才几日工夫，两手又黑又糙，归家的路漫漫无尽。
“朝廷大军不会来了！皇帝打败了！”蓦地，擂鼓般传来一声高喝，一个羽人飞掠过营地，语气里透着欢喜兴奋。牧云天翊恍被雷电击中，瞬间明白长声鸣响的哨音说的是这个讯息。
他呆呆立在风中，良久，膝盖骨一抖，无力地跪在地上。
风翔云听到消息，一心喜悦地去见师父。老人有疾，仍住原先的地方，不肯搬动。风翔云走到老人的居处门口，突然停下脚步，怔怔地想，师父莫不是料到迁徙是白忙一场，这才懒得搬家？
“是翔儿吗？”
“是，师父。”风翔云进洞，在曲折的弯洞里绕了几下，来到师父的静室。
流人们在积云沟经营多年，有些罪臣除了携家带口，也运来了少量的贵重物品，有时能和瀚州蛮族换得不错的货物，因而陈设布置不似河西部落那般寒酸。老人的面前有火雷原的烈酒、草原貂的皮毛、白腹熊的头骨，此刻，他正对了一只空空的白瓷盘叹气。
风翔云恭敬地等老人回头，道：“朝廷打输了这仗，余部已往瀚州撤退，积云沟看来可保无恙。”
“听说烧牦牛肉，放入敲裂的核桃，可以去膻味。”老人郑重其事地说道，像是没听见他的话，捧了盘子直勾勾地看，仿佛上面有美味佳肴。“味最美者，莫过于六角牦牛的舌头，比人掌更大，冬腌风干之后，胜过火腿……人族对饮食的讲究，真是匪夷所思，想象不出那是怎样的味道……”
风翔云哭笑不得地望着师父，“师父，我们不必搬家啦！您听见没？”
老人摇头，“合鲁是个谨慎的人，新窑洞既已挖好，他一定会用。即便再有大军来，也不怕。我这把老骨头，终究还是要动一动。”
“积云沟的地形够复杂，就是沟外太过平坦，一览无余。当初为什么不选个更隐蔽的地方？”