二月二日晚，军中重臣联名保奏五人。
二月三日晨，朝中文武官员分成两派，各有说辞，朝议争论不休。
二月三日午后，牧云显下旨召见五人，晚间设宴于翠葆宫。
当夜，鸾和宫。
一声凄厉的喊叫刺破黑夜，月映感到阵痛分次袭来，像要把她从当中撕裂。宫女们忙碌奔走，女医穿梭不停，任何努力都不能让月映有些许安慰。
“叫陛下来！我要见陛下！啊——”她大叫一声，要把屋顶喊破似的，瞪了眼质问阿约萨，“你为什么站在这里？为什么不去喊陛下？”
“郡主，已经派人去叫了，说是陛下走不开，您再等等。”阿约萨担忧地为月映擦拭汗水，月映的头发已全部湿透，贴在脑门和面颊上，露出仓皇可怜的神情。
月映拼命挥舞双手推开侍女，她无力起身，只能徒劳地紧抓床单，嘶声狂叫。一个宫女跑进屋，在阿约萨耳边说了一句，她眼尖看见，骂道：“你在做什么？背了我想溜走吗？”
阿约萨委屈地道：“是皇后听说娘娘生产，特意遣人来看看。”
“我不要她看！她恨不得我生不出！我……啊……”她大口喘气，在女医的指示下用力，好一阵脸色才缓和，“把她的人赶走，我不想看到她们！”
阿约萨为难地应了，和女医讨论了几句，走到月映看不见的地方绕了个弯。女医喊着：“吸气……吐气……用力！”月映带了哭腔叫喊，叫着皇帝的名字。她把惊恐化作无意识的谩骂，如歌吟般喊出来，阿约萨又是害怕又是紧张，反复问女医：“孩子出来没？”
月映听见声音，大声叫阿约萨的名字，“你去！你去找陛下，他不来，我就不生了！”阿约萨见她神情癫狂，一顿足，急忙往宫外走去。她护主心切，心想无论如何，总要把皇帝请来。
翠葆宫内，牧云显一心一意地安抚五位臣子，把东陆名酒“泛玉”当水般尽情挥洒。他坐在远处的高台，频频向席下敬酒，五人每回都恭敬站起行礼，君臣做足礼数。
“陛下恩重如山，臣等自知不检，请陛下恕罪！”贺拔源清俯下苍苍白发，向牧云显请罪。
“源清快请起！你们多年同朝为官，能一起喝酒是好事，御史小题大作，让卿等受了委屈。”牧云显温言说完，示意宫人上前。
宫人陆续进殿，捧了五盘明珠，灼灼光华耀人眼目。四个将军虽是武人，但一眼看出这是涩海的百年珠，千金难求的极品，不觉心头一热。
牧云显慨然说道：“你们随我多时，一直是俭字当头，没有丝毫奢靡之举。满朝上下，并不知道你们的苦，尤其是这些年，你们南征北战立下汗马功劳，却不能公诸于朝廷，牧云氏对诸位实在有太多亏欠。”宫人随即将明珠奉上。
贺拔源清慌忙说道：“陛下折煞老臣。”代武亦俯首说道：“天子亲兵若不能为陛下出力，朝廷养我们何用？肝脑涂地也是份内的事，陛下不必把我们养娇了。”另三个将军附和拜伏。
“你们是我牧云氏的亲兵，我对你们便不得不严厉。”牧云显叹息了端起酒杯，遥敬诸人，“明日上朝，我会下令对你们略作惩戒，这是给御史一个交待，你们要明白我的苦衷。”
“陛下体恤下情，臣等莫不感念皇恩。”贺拔源清诚恳说道，皇帝开诚布公，已给足面子，暗中仍维护诸人。他情知此事可大可小，难得皇帝念在昔日功劳不做追究，对他这个业已垂垂老矣的臣子而言，很是不易。
“陛下厚爱，臣等纵然粉身碎骨，在所不辞。”代武饮干杯中酒，略有不安地望了另三人一眼，他们虽在附和，神情却像在嗤笑，令他暗暗恼怒。
牧云显远远看到三个将军的轻慢，他们喝着酒，嘴中咬着肉，自若地注视他这个皇帝。他们行礼，俯首，全无臣子的卑微，有的只是一板一眼的套路。他想起他们往日的谦卑，不觉皱眉，是他皇帝的威严少了，还是太过纵容这些虎狼之子，让他们有了不臣之心？
天罗被除，除去天罗的人如今却成了以往天罗要杀的谮越之臣。牧云显有些自嘲地想，这样的循环，自己固然始料未及，便是伯父当年启用天罗时，也未曾想到吧？
牧云显心下叹息，他看见鸾和宫的侍女在殿外焦急地探首，恍然记起青妃快临产了。他很想抽身去看看，对她，他有一份亏欠，他给她的实在太少了。他能想象她在深宫寂寞的身影，但作为一个举国仰赖的皇帝，他给不了她太多，寻常人家的亲亲爱爱，都是奢侈。
对那个未出世的孩子，他没有太多渴望或喜悦，生在帝王家的孩子注定要比百姓有更多磨难。从小他就没有家的概念，以国为家，家人也是他的臣子，于是时常寡然无味。
灯光下，牧云显醺醺然望了五人，神思恍惚。酒水流过喉间，往事的片段像早春的梅花，一朵朵飘落在心头。他看见群花中的禹静皇后，巧笑浅兮，飒飒春风拂过她磊落的红装。他看见穆如慧骑马持箭，挽弓射下他帽子上的簪花，豪情与柔情在轻抿的嘴角绽放。他看见黎皇后牵了锦亮的小手，在雪地里寻找杜撰的宝藏，母子俩最终找到了他埋藏的长命锁，笑成一团跌坐在雪堆中。他看见淳于贵妃静坐一隅，安详地缝制厚厚的背心，即使宫中有最华贵的衣物，她仍会为他亲手做一件贴心的，想要暖他的心。他看见高楼上的月映盛装起舞，火红的衣裙裹不住她热烈的青春，那旋转的姿态似乎要羽化飞天，跳出青砖碧瓦的束缚。
他的思绪飘到很远，就像在遥远的尽头回望这辈子，那些女人，那些年华，那些被铭刻却终将破碎的日子。
宫门外，阿约萨等了太久，她明白皇帝是不能去见青妃了，怅然若失地离开了翠葆宫。走在绿森森的小道上，气氛格外压抑，她抬头望天，橘黄色的一颗星遥遥与她对视。
阿约萨想这颗星真是漂亮，不由停下奔忙的脚步，向它拜了一拜。神灵请保佑我的郡主，保佑即将出世的孩子。星星似乎闪了一闪，侍女眼含热泪，踉跄地往鸾和宫跑。她跑着跑着，不时回望灰蓝的天空，星星始终不离不弃地注视，柔和的星光仿佛能照耀在她身上。
“阿约萨，你怎么在这里？”黑夜里，一个锦衣少年骑马拦下了她。
“二殿下……”阿约萨喜出望外，像拉住救命稻草，拽上那根缰绳，“青妃娘娘就要生了！她想见陛下，可是陛下没法去。”
“唉，怎么能让陛下见血光？娘娘在非常时刻说这话倒罢了，你竟也不识礼数，当真去请陛下了！我问你，她那里可还缺些什么，我即刻命人备去。其余的，至多请些女眷去陪陪她，至于陛下，今夜之后自然会去见她。”牧云锦亮一气说完，脸上挂着疏离的笑容。
尽管如此，阿约萨已觉得那笑容满是热忱，远胜翠葆宫前的白眼。她低下头，无奈地应了声“是”，回道：“宫里并不缺什么，二殿下费心了。”
“嗯，那你快回去，我会派些女官过来帮手。”
阿约萨一路小跑回去。她的郡主可依赖的人只有她，想到这里，她不顾黑夜里看不清路，把彷徨犹豫都丢在了身后。
牧云锦亮望了侍女的背影，想到自己又要再当哥哥，一阵厌恶涌上心头。即使那孩子的母亲曾是娇艳的花朵，一个生于帝王家的孩子，注定会被虎视眈眈的目光吞没。
他定定地在宫道上静默良久，而后，漠然扯了扯缰绳，慢慢没入宫城巨大的阴影中去。
天上乌云汇聚，渐渐黑沉如墨，那颗亮眼的星隐在了黑暗中。
宫城中，不知何时有细雪飘舞。
牧云显依稀听到有人喊了声“下雪了”，他定了定神，明日又可赏雪景，或者，他应该在宫中设宴，让妃嫔和皇子公主们聚一聚。
宫里很久没有再热闹过了，他蓦然惊觉，上一次举家欢宴还是在翔鸾殿，河络驯狮闯了大祸，被羽人掳去了青妃。望了台下的将军们，牧云显有几分不耐，他忽然想去陪青妃，看自己的孩子降生。
此刻他要享受天伦之乐，而不是坐在这里虚情假意地应付臣子，做一个称职的皇帝。
“这酒的滋味如何？”他听见自己含笑问臣子。
“滋味很好，我想陛下一定会永远记住这味道。”当中的何将军从席间站起，缓缓倾倒杯中美酒。一线酒柱迸裂在大殿的金砖上，散若烟花。
贺拔源清愕然望了胆大妄为的何将军，情知有些古怪。
“放肆！”代武喝了一声，猛然站起阻拦，还没跨出一步，身畔穿过两根刀丝，把他牢牢拴在原地。
牧云显惊愕瞪眼，何将军手中一根刀丝悠然出手，径直削下代武的头颅，伤口平整得犹如切菜。头颅滚到贺拔源清的脚边，老人一口气上不来，两眼一翻，吓晕在地。那南枯将军和叶将军也一齐出手，天罗刀丝流畅至极，完全不像天子亲兵。
牧云显身后四个护卫气齐声怒喝，冲上前护驾。与此同时，翠葆宫风铃鸣响，宫人拉响了警报，诸星顺逆天轮阵开始运转。
一里外的冰镜台上，蛰伏多日的浑天仪自动移转了仪轨，阿斯密昔日拍下的手印突然从龙柱上显了形，繁复流畅的花纹好似远古神秘的呢喃，围绕浑天仪吟唱。
翠葆宫内的禁制分内外两层。外层是五座宫殿共用的“侵河法阵”，以印池秘术为本，筑起攻防的高墙，些微的侵入都将激起加倍的反击。内层是以太阳秘术为基的“染金法阵”，专司修复损伤，皇帝的卫士若有任何头破血流，在殿内伤势会好得特别快。
阿斯密设下的埋伏，直接针对所有法阵的根本，微小的变化就能使它们自乱阵脚，更不用说发动时的寰化大阵，会直接扰乱甚至摧毁阵眼。
此时冰镜台上的浑天仪全力汲取主星的力量，由上而下灌注，当星辰力连接到龙柱的时候，莹莹彩光流过每根仪轨。浑天仪仿佛脱胎换骨，从桎梏里解脱出来，渲染出一层迷惑人心的光晕。
牧云显眼前刀丝飞舞，张开的蛛网封死了所有退路。四个护卫手持长刀，同时合力一挥，气劲劈开一道缝隙，皇帝心头一松，窒息感稍减。刀丝如有灵性，瞥见缝隙的所在，如影随形附上，贴了刀气一同回撤。
众人刀柄一折，斩断刀丝的去路，刀丝宛若青萍随散随聚。
这四人有万里挑一的身手，艰苦的训练令他们能有限度地抵抗秘术的侵扰，维持战士的清明神志。他们以四对三，以四把刀挡下数十根无孔不入的刀丝，像伞遮挡了风雨，暂时保全了皇帝。
只等羽林军赶来。
牧云显见惯天罗手段，知道对头终于找上门来，洒然一笑。他定定端坐在宝座上，等待援军。然而他的手一直不自觉地颤抖，颤抖，无论如何握紧扶手，也无济于事。
四个护卫出刀极快，却追不上刀丝的速度。几个照面后，一根刀丝缠住了一个护卫的腰。然后另一根又得手。两根、三根、四根……
牧云显感受到逼迫的杀气，穿透随身护卫的身体，向他炫耀地杀来。日夜陪伴他的四个年轻人，很快被刀丝五花大绑，缠成了蚕蛹。勒紧了的身躯下，血液喷薄而出，他看见他们英俊的脸庞扭曲成丑恶的形状。
牧云显很难再无动于衷，他用力按下宝座上的机关，那是启动“染金法阵”救命的稻草，他要尽最后的努力挽回四人的性命。
大殿内纹丝不动。他知道四面该有十二盏灯亮起，而后太阳秘术散发的光华，将温柔地裹起护卫们受伤的躯体，转瞬间医治他们的伤。
可是他什么也没有等到，眼睁睁目睹四人被轻易地撕裂。
四人的献身换得了宝贵时间，虎贲卫从四面涌入，自觉地围起众人。此刻敌我难分，贺拔源清也被困在包围圈内。他悠悠转醒，两眼刚睁开就看到剑拔弩张的情形，一个虎贲卫紧张地将长枪刺到他面前。贺拔源清被此一吓，又晕眩过去，一根刀丝轻易穿过他的脖颈。
牧云显悬着的心还在半空，虎贲卫忽然乱了。如蚁穴毁了千里长堤，数道刀光自内闪烁，几个猝不及防的虎贲卫被一刀毙命。
刀丝击穿了他们的手脚，鲜血远远飙溅。牧云显劈头盖脸都是一股腥气。
白石楼上，轮椅内倚着一名面容姣好的少女，她披了厚厚的织锦衣，像是禁不住冬夜的寒冷，轻轻地喘息着。她专注地眺望皇城，双耳下两串雪亮的晶石耀目晃动，看得久了，脸色仿佛也渐渐红润起来。
有人递上参茶，关切地问道：“大人累了，先歇息去罢。”
少女摇头，“不碍事，我等他们回来。”
影九疑在她身后现身，为少女加盖了一条黑貂毛的毯子，说道：“你耗力太多，不宜久累，他们回来就算要重生容貌，也不急在一时。说起来多亏你们纯狐家的秘法，否则混进宫去，殊费周章。”
纯狐家的家主纯狐心兰微微一笑，拨了拨耳畔的晶石，“我累一点没什么，明后天就能复原。都怪我功力不够精纯，才给几十个人施法就不行了。”她耳环上的晶石是收纳太阳星力的法戒器，以此加速受损身体的复原。纵然功力再精纯，也经不住连番消耗，纯狐心兰几日来耗尽心力，犹如大病一场，只能由轮椅推了行走。
“莫要太勉强自己。”影九疑拍了拍她的肩。对初入天罗的纯狐心兰来说，今次的过度透支于将来修炼极为不利，但为了整个刺天大计，也顾不得个人的得失了。
“他们所受苦楚远胜于我。”纯狐心兰温柔地说道，“在十日内重新变回原来的容貌，会比较容易，久了，只怕皮肉生得牢，要吃更多的苦。”
影九疑淡淡地道：“他们换一张脸无妨，保住性命就好。你两度用功，岂不更伤精神？”
“但是顶着仇人的脸，情何以堪。”纯狐心兰微微蹙眉。
“唉，就由得你罢。”影九疑不再劝说。他抬头看窗外漫天的雪花，冷笑道：“这场雪下得真好！由我和老苍联手，明日任他是谁，也追不到我们。”
纯狐心兰将手伸出窗外，几瓣雪花欢喜地落在她手里，过了一会儿，融成晶莹的水珠。她呵了呵冰凉的手，用毯子裹住自己，埋入温暖中沉思。
翠葆宫内。
虎贲卫分成两股，彼此敌对。卫士们很快辨认出哪些人是天罗假扮，哪些是自己的战友，只因高傲的天罗用了他们最得意的刀丝。虎贲卫集结在皇帝周围，试图用身体挡住任何针对皇帝的攻击。
“牧云显，你认得我吗？”人群中，叶将军持刀断然大喝。
牧云显一惊，听出战行野的声音。他霍然站起，冷笑道：“我认得你！”
“你灭我全族，我要让你碎尸万段！”战行野眼中闪过凶戾的目光，扬起了手中的刀。他的刀名曰“斗转”，起落间斗转星移、覆雨翻云。
刀光闪过虎贲卫面前，两声惨叫接连响起。
“这是天罗最高首领，谁替我杀了此人，当封将军，赏千金！”牧云显脸色煞白，死死按住宝座上的扶手，不愿露出半点怯意。在场的虎贲卫轰然应声，一时枪戟光影闪动，奋然朝天罗们杀去。
虎贲卫的身手均不如天罗，但是胜在人多，以十敌一。凌厉绵密的攻击如山如海压去，气势极为惊人。然而大殿上密密张开了一道刀网，光芒丽如初生旭日。九重刀阵炫目地展开，复杂精密的刀网令在场的每个虎贲卫士目瞪口呆，无数丝线封住了他们腾挪的空间。几乎在他们看到的第一眼，刀丝便如切菜，割裂了目击者的身体。
战行野就在这九重天罗的中心，指挥若定，刀阵向了宝座方向徐徐推进。
牧云显盯了他的身影，想起十八岁初见此人时的惊栗。战行野当时提来了结党权臣万荣的头颅，鲜血一路滴过宫殿的金砖。牧云显为保镇静，不停地喝茶，而战行野桀骜地把头颅扔在玉案上，取走了皇帝心爱的黄金匕首。
“你留了无用，不如赠我！”他哈哈大笑，身形忽化烟尘，自斗拱间消失不见。少年皇帝目瞪口呆良久，直到宫女低声叫唤，犹惊魂不定。
此后，牧云显见战行野总会穿厚厚的宝甲，面上却是春风化雨般的自若。当皇帝能坦然直面升任天罗首领的战行野时，朝廷已渐渐不再需要这个杀手组织。
牧云显望了浴血厮杀的战行野，快二十年过去，他的凶悍始终未变，挡在他前面的人，随时会成为刀下亡魂。
虎贲卫竭尽全力在抵挡，身体围成的墙壁，一寸寸变薄。牧云显使劲按动机关，一道水龙终于应景地出现，气势磅礴地扫过殿中。它躲开了虎贲卫与天罗所在的地方，激射在石壁上。牧云显忽然记起，羽林营的军服上有刻印，秘术无法知道天罗假扮了卫士，他再不能依靠它来救命。
翠葆宫内到处是天罗的影子。牧云显四顾大殿，刀光下翻身跌倒的都是羽林军。大势已去。他怔怔立在宝座上，徒劳地打开所有法阵的机关，感觉死亡已步步逼近。
太快了！牧云显悲哀地想，他的结局来得太快，为什么不再多给他几年时间？他尚未开拓那大好河山，尚未培养好继承人，尚未享受天伦之乐。他拥有天下，却还是那么匮乏，那么无力。
他只能看着虎贲卫被九重天罗凌迟，血肉翻飞。他粗重地呼吸，仿佛被砍飞的那个正是自己。不甘心，他不甘心就这样死去，没有尊严、没有准备。
他在宝座上摸索了一阵，拿出那柄龙尾剑，去年与穆如明光的对话瞬间浮现心头。
儿子的婚礼，四十大寿，他都等不到了么？
他握剑的手在颤抖，无法遏制的慌乱，此刻他一如普通人，卑微地只想活命。
牧云显仰头，大殿顶上暗红的藻井宛若巨大的鬼脸，嘲笑他的软弱。列祖列宗救不了他，王公重臣救不了他，十二法阵救不了他。他君临天下三十余年，竟是这样的下场！
腥风令牧云显恶心地想吐。他独自凄凉地站在宝座上，体味高处的彻骨之冷。环绕周围的满是杀气，他无路可退，只有站着坚持到最后。如果最终无论如何要倒下，牧云显黯然地想，他必须挺直脊梁死去。
一个不可一世的帝王，在大敌面前，无力地设想自己的死亡。这是多么荒谬绝伦的事情。牧云显又恨又气，却不得不承认在绝对的力量之前，帝王的权势竟也不堪一击。这越发令他执信天罗不可留。
他在宝座的织锦毯上，颤颤巍巍划下龙尾剑。
在大殿的另一边，先前尖叫伏倒的宫女，大多吓得面无人色瑟缩在金柱后，唯有一个宫女影子般从昏黄的灯光里站起，慢慢潜伏到宝座下的紫宸台背后。
珂雪苍白的脸浮起在宫女精致的衣装中，她纤瘦高挑的身躯像一叶芦苇，轻盈地飘扬过去。牧云显意识到什么，转头盯住了她。
她仰起头，对上皇帝的眼。他们仅仅离了三丈远。
她想那双眼可真璀璨夺目，仿佛有数十年峥嵘的岁月可以倾诉，而光阴在这个男人眼里不曾留下一丝沧桑。这是帝王尊贵的头颅，也、将、是、她、的、战、利、品。
她闭了下眼，回避皇帝的目光，不假思索地飞出手中的刀丝。
牧云显迅速低首后退，徒劳地挥舞手中长剑。埋头厮杀的虎贲卫发觉皇帝的困境，援兵不顾死伤惨重，陆续奔来。珂雪没有给皇帝喘息之机，她轻巧地跳上了紫宸台，仿佛她还有翅膀。
刀丝再度灵巧地射出，牧云显拨动椅子扶手上的明珠，刀丝被无形的利刃切断。
残存的法阵依然执著地保护着皇帝。
牧云显的心狠狠一跳，他左右环顾，逃下紫宸台的话，也许还有一条生路。未等他决断，珂雪已毫不气馁地继续发出了刀丝，她执信他是她的猎物，哪怕她被看不见的阵法打倒。
这一回，她的刀丝仅仅歪斜了一点角度，险险掠过牧云显的脸。珂雪睁大了眼，十指如花，射出了剩余所有的刀丝。她全身僵直，目睹皇帝讶然看着刀丝临近，再也闪避不得。
最后的一刻，牧云显恍惚听到一声孩子的哭声，仿佛伴随欢声笑语，在他耳畔轰鸣成歌。这或是他的幻觉，或是他的渴望，他来不及有任何反应，甚至忽略了哭声背后的含义，只在喉咙里含混叫了一句。
他明白再躲不开这一刀。那一刻，他忘了要恐惧，眼睁睁盯着刀丝扑面而来，像是一头扎进了荆棘，淋漓的刺痛。三十七年来的人生片断，迅速变成了空白，他什么也想不起来，只痛恨他被天罗夺去了这一切。
灯火，喧嚣，疼痛。分离，隔阂，永别。戛然而止的呼吸，停顿的心跳，瞬间灰白。牧云显头一歪，颈际鲜血激射，仿佛刺破了装满水的牛皮袋。他怒睁双眼，向高处伸出两手，未等手展开，尸身已滚落在地。
龙尾剑一声哀鸣，跌落尘埃。
目睹皇帝暴毙的虎贲卫红了眼，高声惨叫，要为皇帝复仇。
珂雪不敢置信，她恍惚了片刻，想起那个老人的话。练好你的刀丝，到时，你会割下皇帝的头。她的眼角有晶莹的一滴泪，阿斯密呀，你看见了么？当我不能再飞翔，我一样会是个好天罗。
她的双眼因斩中了皇帝漾起兴奋的光芒，那光芒太闪烁，以致没有看到潜藏的危险。一支利箭正中珂雪的背脊，她欢喜的表情尚未消退，就已凝成剧痛的印记。
每个人都将付出代价。
珂雪软软地倒下，一名天罗飞奔上紫宸台，抱住了她。
“伏罗交代过，要带你回去。”那个少年肩头负了伤，却毫不犹豫地用力抱了她往外跑。他的靴子不知为何剩了一只，跑起来略有些高低不平，像是在独脚蹦跳。
“我……很痛……”珂雪紧紧扣住他的脖子，衣袖被他肩头流出的血染红了。她吸了口气，迷迷糊糊中下意识避开他的伤口，往上拽住了少年的头发。
“你挺住，殿外就有接应的人，他们会救你。”少年拔足跑得飞快，沿途的虎贲卫刀箭杀来，他视若无睹，用刀护住了珂雪。
珂雪昏沉中看不清战况，却感受得到侵袭的杀气，令她冰冷地战抖。
少年的脚步停了一停，珂雪看到他脸上多了一道血痕，“呀”地为他叫了声疼。少年轻笑了笑，懒得抹脸，继续灵巧地穿过前方撕打的人群。
“都是为了我……”
“嘘，你别说话，省点力。”少年咝咝吸着气，忍住疼痛，“你的箭伤不算致命，有得救，再忍一会儿就出去了。”
“我说话就会忘了疼，小心上面！”珂雪又叫一声。
少年避过头上的刀，一刀飞去，刺中一个虎贲卫。他回首一看，惊叫起来。
“哎呀，他们在切割皇帝！唉，错过了。”
珂雪勉强撑起身子，越过少年的肩头看去。她切下皇帝的头颅后，有九名天罗将尸体围在紫宸台上，不允许任何虎贲卫靠近。九重天罗威力惊人，紫宸台上下刹那间布出了密密麻麻的刀丝蛛网，想多走近一步的人，都在瞬时被断去手脚。
箭雨急射紫宸台，全然无用，九重天罗内就像一个凝固胶着的空间，虎贲卫们眼睁睁看了皇帝被天罗撕成碎片。
刀丝飞起，血肉纷飞。
刀丝再起，血肉模糊。
凛冽刀光一次次割过皇帝的身躯。
刀丝纵横交错，一千一百九十五块。这是一道计算精密的算术题，以天罗的骄傲与鲜血铸就，不容许任何的差错。他们演练了千百回，只等这一刻，看凌乱的飞血诉说对亲人的思念。凌乱舞动的光影里，看不清天罗迅疾的身影，如电如蛇，稍纵即逝，失重的残躯飞血在空中如烟花绽放。
皇帝一死，半数虎贲卫丧失了斗志，另一半虎贲卫则杀红了眼，他们忘却其他，拼命向了紫宸台杀过去，无视天罗们狂舞的刀丝。于是刀丝无情地穿过虎贲卫士们的身体，粉碎的血肉洒落在紫宸台周围，和皇帝残破的身躯混在了一处，其状惨不忍睹。
宫女们开始逃命。刀丝追上她们，同样分割成碎片。翠葆宫成了黑色的屠宰场，没有人能够幸免。
刀起刀落，分不清一共出手多少回，终于，大殿上不再有一个异己的活口。黑色的血像河流蔓延，浸湿的鞋背有些沉重。杀到手软的天罗，被浓烈的血腥味呛得咳嗽，慢慢停下了手中的刀。
他们有的伤，有的残，血花像锦绣妆点在黑衣上。
“天佑天罗！”战行野抚刀叹息，他抬头清点人数，三十六人，无一死亡。他们在翠葆宫动手极快，宫外尚无援兵赶来，必须尽快离开这里。
“走！出城！”
与此同时，鸾和宫里的啼哭清脆地在宫城上空响起，牧云显的第十三个儿子诞生了。
他一出生，就已没有了父亲。
如黑暗中的蝙蝠，三十六人分开退出皇城，间中或遇羽林军追踪，依仗皇城繁复的建筑地形，都避了过去。他们一一越过皇城的高墙，墙外，是接应的天罗兄弟们在等待。
伏罗焦急地等着珂雪出现。他是珂雪的接应人，他们约好在东南角碰头。雪依然下得很大，掩去他呼吸中的烦躁不安。他摸出怀间的一壶酒，灌下一口，胸腹间有了暖融的战意。
珂雪迟迟不现身。
就在他快没信心的时候，一个少年背了珂雪从高墙上滑下，他的行动很是笨拙。伏罗正待上前，忽然看到远处银光闪烁。
“小心！”他高喝。
少年用身体护住了珂雪，中了箭。他的手一松，两人从高墙上直直下坠。伏罗没命地跑上前去，他接住了珂雪，重重地倒在地上。珂雪的腿骨咔哒一声脆响。她转身去摸少年的身躯，背心全是血，正中心脏位置。
少年抬眼向她笑了笑，无力地垂下了手，没在厚厚的雪堆中。
珂雪大哭，飞雪粘上她的眼，她用力摇晃他，“你醒醒，我还没有问你的名字！”伏罗慌忙抱起她，低声道：“快走！”珂雪摇头，手中拽着少年的衣袖不放，“我要带他一起走。”
棱堡上的守军看见地面的情形，不断地放箭射击，三人的脚边钉满飞箭。伏罗手中刀丝划出一个圈，弹开箭矢，弯腰把少年的尸身一起背上。珂雪在伏罗的肩头上死死拉住少年，不停地流泪。她想她砍下了皇帝的头，可竟会在最后一刻，失去重要的伙伴。
“他是我的兄弟，叫阿努尔穆。”伏罗的语声不见悲喜，他的兄弟带回了他的爱人，却永远地离开了他。注定会有告别，先前不祥的预感悲哀地上演，他发力地在雪地中狂奔，企图忘记今夜令人窒息的忧伤。
中初三刻，天罗们在天启城中秘密集合，刺天的三十六人，仅亡一人。
黎皇后被宫里的哭声惊醒。
她夜间睡不安稳，太医开了药，每晚服过安歇。一待她睡下，贴身的尚箴女官媛嬷嬷便会挡了所有觐见的来人，候到次日再通传禀告。这夜知道青妃临产，她睡得很不踏实，辗转反侧等消息，一直没等到，终于服了两帖药睡去。
媛嬷嬷摇醒黎皇后时，她生气地听见一片哭声。哼，想是青妃生了儿子，可值得哭成这样么！黎皇后揉了惺忪的眼，看怡静宫内灯火全亮，不由蹙眉大怒。
“是谁点的灯？要放焰火庆祝？”