当今人们对吃得好，往往侧重于享受功能和追求潮流时尚，容易步入误区。有人理解吃得好就是要吃高档、名贵的食物，选择价格高的食品，力争高档精美；吃得好就是山珍海味、鱼翅、燕窝、海参、人参等。其实食品的营养价值、保健功能和口感、色、香、味等与价格并不成正比，而取决于食品以外的许多因素。熊掌、燕窝、鱼翅、海参、山珍海味，有的营养丰富，有的则未必。如有的山珍海味所含的蛋白质质量较差、缺少某一种必需氨基酸等，从口感、色、香、味来看，不少山珍海味也并不可口、味好。
一般人认为吃好就是吃荤菜，只有动物性食物（品）才营养好。传统的宴会上禽、蛋、鱼、肉唱主角，高蛋白、高脂肪的膳食，营养搭配不合理，增加身体负担，不利于健康，不少人认为精馔佳肴，色、香、味俱全就是吃得好。由于过分地追求这些，因而在制作、烹调精馔过程中不择手段，从而产生不少危害健康的物质。其中较普遍的是，在制作口感好的油多、盐多、味精调味料多的一类菜肴时，往往除了煎、炒、烹、炸外，还大量使用熏、烧、烤等做法。结果使此类属于油多、盐多、味精多的菜肴在高温中发生化学反应，产生对人体危害极大的物质。如熏鱼、熏肉、烧鸡、烤鸭等，由于要经过高温烘烤或烟熏，容易使食物发生焦化，引起蛋白质裂变，从裂变蛋白质中分解出来的氨基酸会重新组合，使人体遗传物质发生突变和异变。食物中的糖和脂肪焦化，会产生3，4-苯芘井强致癌物质，严重危害身体健康。还有些饭店、酒楼、餐厅、食府在制作高档名菜肴时，由于选料苛刻，有些营养丰富的粗菜不能选用，专用嫩苗，有的只用一部分，不是扔掉菜叶就是去掉茎部或根部，其实这些部分含有丰富的维生素和无机盐。凡是精细的菜肴操作都比较复杂，有的反复加工，使蔬菜不断接触高温、水、碱等，破坏了大部分维生素和无机盐，使营养成分大大减少。因此，从现代营养、健康的角度出发，往往高档、价格贵的菜肴，营养价值并不比价格低廉的大路菜肴高。菜的营养价值和保健性能，并不与其价格成正比例。有人曾对日常蔬菜的营养价值作过比较，其结果（按营养素含量排列）如下：
蛋白质：毛豆>香菇>黄豆芽>黑木耳>蚕豆>海带>香椿>榨菜>大头菜。
灰分无机盐：大头菜>海带>榨菜>黑木耳>香菇>塌裸菜>鸡毛菜。
钙（质）：海带>荠菜>黑木耳>大头菜>榨菜>塌裸菜>香椿>油菜>毛豆。
铁（微量元素）：黑木耳>海带>韭菜>榨菜>毛豆>荠莱>大头菜。
胡萝卜素：胡萝卜>塌裸菜>苋菜>菠菜>韭菜>油菜>柿子椒（青）。
硫胺素：毛豆>豌豆>香椿>蚕豆>黄豆芽>黑木耳>荠菜>青蒜、鲜蘑菇。
核黄素：榨素>香菇>黑木耳>海带>荠菜>鲜蘑菇>黄豆芽、油菜。
维生素C：柿子椒>青蒜>卷心菜>香椿>荠菜>鸡毛菜>苋菜、菠菜。
由此可见，大路菜的营养并不比高档菜差，人们心目中的高档菜的营养也不一定比大路菜好。刚上市的“时鲜菜”、“细菜”比大量上市的“大路菜”、“粗菜”价格要高几倍、甚至十几倍，但营养素的含量并不见得高。一般来说，绿叶菜营养价值普遍高于根茎类和瓜类蔬菜。豆类的营养高居榜首，如毛豆、黄豆芽营养都比较好。豆制品营养好，价钱并不贵。
海带也是廉价食品，有海产蔬菜之称，营养较丰富，其钙、铁、核黄素含量较高，为一般蔬菜所不及，此外还含有大量丰富的碘和微量元素、褐藻酸、甘露醇等，是营养丰富的大路菜。
精白米、精白面粉、精白糖、精盐俗称“四精”食物，价钱虽贵，但它们的营养价值不如标准米（粗米）、标准面、粗盐（生盐）、红糖好。这些精加工食物在加工中损失掉很多宝贵营养素，加工越精细，营养成分损失也越大。其中精米、精面粉，经过精加工，除了淀粉含量外，其余营养成分如维生素A、B1、B2，钙、磷、铁和粗纤维几乎全部损失掉。长期吃精米、精面的主食，不吃一些粗粮，就会造成营养缺乏，出现食欲不振、四肢无力，严重时会患脚气病以及其他一些疾病。由以上可见，食物（品）不管是粮食等主食还是菜肴、蔬菜和副食等，营养的好坏，不能以价格的高低或档次的高低和名贵与否来区分，主要的是看它的营养素含量是否齐全，比例配置是否恰当、科学合理。
4.中医对合理饮食的两大基本要求
中医认为，养成良好的饮食习惯，注意饮食的营养均衡，是预防疾病、强身健体、延年益寿的根本。饮食内容是否合理一般从两个方面来判断：其一是营养是否全面、均衡并有针对性；其二是食物的配伍是否合理。
（1）营养全面
《黄帝内经》中说：“毒药攻邪，五谷为是，五果为助，五畜为益，五菜为充，气味合而服之，以补益精气。”据唐朝李冰所注，五谷是指粳米、小豆、大豆、麦及黄黍；五果为桃、李、杏、栗、枣；五畜为牛、羊、猪、犬、鸡；五菜为葵、藿、薤、葱、韭等。由此看来，实际上就是我们日常生活饮食中的谷类、豆类、果类、肉类和蔬菜类。从营养学角度看，谷类含淀粉最多，蛋白质次之，供给机体的主要是糖，人体所需要的80%左右的热能和50%左右的蛋白质是由谷类粮食供应的。此外，谷类是B族维生素和无机盐的重要来源，因而有“五谷为养”之说。肉类动物性食品含蛋白质及脂肪较高，且畜类蛋白质质量高，补益作用确实比谷类好，因而有“五畜为益”一说，这里讲的“益”是指增进、补益。果类含丰富的无机盐和维生素，且一般生食，维生素不会破坏和损失，水果中水分很多，对机体也很重要；“五果为助”就是果类对人体的益处。蔬菜中有丰富的水分、无机盐、维生素、粗食物纤维等，粗食物纤维包括纤维素、半纤维素及木素等，可帮助消化和排泄；叶菜类中钙、磷、铁等盐类含量较高，对贫血患者很有益处；“五菜为充”讲的是蔬菜对人体的重要性，“充”是指补充和完备。
中医讲的注意饮食营养全面、均衡，就要求人们“五谷”、“五果”、“五畜”、“五菜”并重，不能偏食。谷、肉、菜、果对人体的营养供应各有所重，只有合理相配食用，才能相得益彰。
（2）搭配合理
食物的配伍是否合理，也是日常饮食中特别要注意的问题。
中医食疗方法中有很多将同类食物相互配合使用、使功效互相加强的例子。如用生姜加红糖冲成姜糖水治伤风感冒，用番茄汁和西瓜汁相配来清热解暑，用山药配合枣泥以治脾虚等，其治疗效果均比单一食物好。另外，以一类食物为主，另类食物为辅，使主要食物功效得到加强，也是中医食疗法的一个重要方面。如五加皮酒即是以酒为辅，辛散活血，使五加皮祛风湿的功效大大加强。中医食疗学还可将两种属性完全不同的食物相配，用其中一种食物减轻或消除另一种食物的副作用。如某些鱼类有引起腹泻、荨麻疹等过敏反应的副作用，制作时放些生姜和酒即可减轻或彻底消除这种副作用。
应当指出的是，有些食物属性相恶或相反，一种食物能削弱另一种食物的功效，甚至产生不良作用，不可配合食用。
如山药等补气功能的补益功效会被胡萝卜等削弱，应避免同时食用。
食物搭配问题下文将有详细介绍，在此不再赘述。
5.合理营养的科学要领
前文已经说过，人体对营养的需要，是指营养素而不是指各种食物而言，食物的重要性就在于它们含有各种营养素。人类以多种不同的方式和各种不同的食物获得营养，其实质是通过营养得到人体所需的全部营养素，既有足够的数量，又有比例适当的全部营养素。
人体对营养素及热能的需要量，主要取决于人体状态、劳动强度以及气象、地理条件等。目前尚无生理需要量的标准。
中国营养学会于1988年10月修订了我国各类人“每日膳食中营养素供给量”，作为我国人民食谱设计和膳食评价的推荐标准（见下表），并以此为依据来设计各类人群的平衡膳食。
作为集体膳食和一般人群的平衡营养参考，在应用于个体时，应考虑个体间的差异而作适当增减，因人而异制定出科学、合理的营养素供给量。下表中所列极轻体力劳动是指坐着时间较多的工作，如办公室、写字楼工作等；轻体力劳动是指站立时间较多的工作，如售货、化学实验工作等；中等体力劳动是指重型机械操作工作、拖拉机驾驶工作等；重体力劳动是指人工或半机械化耕作、采运矿石等工作；极重体力劳动是指人工伐木、开垦、装卸、采掘矿石等工作。
各类人每日膳食中营养素供给量
类别热量
（卡）蛋白质
（克）钙
（克）铁
（毫克）
维生素A维生素A
（国际单位）胡萝卜素
（毫克）硫胺素
（毫克）核黄素
（毫克）尼克酸
（毫克）抗坏血酸
（毫克）
成年男子
极轻体力劳动2400700.812330041.21.21260
轻体力劳动2600800.812330041.31.31360
中等体力劳动3000900.812330041.51.51560
重体力劳动34001000.812330041.71.71760
极重体力劳动40001100.812330042.02.02060
成年女子
极轻体力劳动2100650.818330041.11.11160
轻体力劳动2300700.818330041.21.21260
中等体力劳动2700800.818330041.41.41460
重体力劳动3000900.818330041.61.61660
孕妇（后五个月）1.5285000680
乳母1.52860007100青少年男子
16~19岁2800901.015330041.81.81860
13~16岁2400801.215330041.61.61660
青少年女子
16~19岁2400801.020330041.51.51660
13~16岁2300801.220330041.51.51560
儿童（不分性别）
10~13岁2300701.012330041.31.21350
7~10岁2000600.810330041.21.01250
5~7岁1600550.810330041.00.91050
3~5岁1400500.810250030.80.8845
2~3岁1300450.61020002.40.70.7735
1~2岁1200400.610150020.60.7630
6个月~1岁11003.5
公斤0.61010001.20.40.4430
6个月以下100/公斤