有人会说，谁还不会吃啊？其实生活中不会吃的人为数不少：有人为减肥而节食厌食，有人一见美味就胡吃海塞。有关研究表明，在现代10种排在首列的人类致死病因中，有6种与饮食相关。人们要获得健康长寿，就必须重视饮食的营养、保健、享受和安全四大功能，并使这四大功能科学地组合在一起。
1.科学饮食：为身体健康奠定物质基础
合理的营养来自于科学的饮食。人通过饮食，从食物中摄取营养，保持生命和旺盛精力，促进健康，获得长寿。所以，食物是人类生存和发展的最重要的物质基础。这就是人要科学饮食的基本原因。
民以食为天，每个人每天都离不开饮食。但人为什么要饮食，怎样饮食，具体地说怎样科学地饮食，才能吃得好，才能身体健康、长寿，却未必人人皆知。现时我国有相当多的人只知饮食，而不知为什么要饮食，不懂得怎样科学地饮食。他们每天饮食（摄食）只是出于人的生理本能而已。这是不能与现代社会生活相适应的。
人们生活在现代社会中，既要知道为什么要饮食，还要懂得怎样科学地饮食，但目前我国尚有不少人在饮食和营养方面还存在着模糊的认识：有的认为不论吃什么食物，吃饱就行；有的则认为食在口福，享受第一，他们只片面追求色、香、味、口感好，以为吃得香、吃得多、吃得名贵就是好。这些认识都是缺乏科学性的，是不科学饮食的表现。实际上，吃饱并不等于营养好。如果一个人每天总吃一种食物，即使这种食物质量再好，也很难达到理想的营养水平。没有食物的合理搭配，吃饱了还可能出现营养缺乏，或引起其他营养疾病问题。生活富裕了，吃得香（色、香、味、口感好），吃得多，吃得名贵、高级，口福满足了，也不等于营养好，身体不一定就健康、长寿。相反，片面追求口福享受，还会招致烦恼，吃出问题，损害健康，引来“富贵病”或不治之症，乃至缩短寿命。正如我国历史上医圣张仲景对饮食问题所指出的：“若得相宜则益体，害则成疾。”饮食，能养身治病，也能伤身致病（命），关键在于科学、合理与否。国外大量研究、实践和调查统计材料表明，饮食与环境是人类生、老、病、死的主要因素。导致人的疾病乃至死亡的原因，约有三成至五成是由于饮食不科学所致。据世界有关调研报告指出，在现代10种排在首列的人类致死因素中，有6种与饮食相关，其中3种，即心血管病、糖尿病和癌症，则为致死的主要病因，尤其是癌症与饮食息息相关。美国科学院饮食与癌症委员会最新研究告示：“大多数癌症可能是由于生活习惯和饮食所决定，而不是由于遗传上的差异。”研究结果还表明，人类50%以上的痛症与食物因素有关。世界有关调研报告论证指出：“对某些国家和地区来说，改变人们某些不科学的饮食和不良的饮（膳）食习惯，可能使某些癌症的死亡率减少10%~90%，平均死亡率降低35%.”
近年来，随着我国经济的快速发展，物质生活日益丰富，人民生活水平得到了很大改善和提高，为增强人们体质及生存质量，创造了优越条件，提供了可靠保证。然而，长期以来，由于科学膳食、平衡营养知识的宣传普及不够，人们对营养科学知识了解甚少，相当多的家庭还不知道怎样很好地从食物中摄取充分的应用营养成分。营养不平衡或营养不合理已成为严重的社会问题。例如：在少年儿童当中，有的人由于营养过剩而长成了“小胖墩儿”；有的由于偏食、挑食，引起营养不良，身体呈现“豆芽型”；有的中老年人“发福”而出现“将军肚”；更有甚者因营养代谢失调，内分泌紊乱而引起“现代文明病”.凡此种种，严重地影响着人们的生长、发育和健康长寿。
全国调查研究表明，我国人群膳食结构中营养素摄取存在的主要问题是，食盐、糖类、脂肪食入过多，而优质蛋白质、钙、核黄素（维生素B2和维生素A等，却摄入不足。发病率高的疾病已不再是传染病，而是心脑血管疾病、肿瘤和糖尿病。可见身体健康与科学饮食有着密切的关系。
我们在饮食中要遵循“为活着而吃，不为吃而活着”的饮食思想，为自己的身体健康打下良好的基础。
2.饮食的四大功能必须协调
长久以来，人们对饮食（食物）的作用只知道或只停留于享受（俗称“口福”）功能，而对于食物（饮食）的其他三大功能却未予以重视而忽略。因而使饮食（食品）的四大功能长期处于失调状态，不能发挥其整体功能的作用，从而直接影响了人们的健康和长寿。
饮食（食品）对于人们来说，除了“饱口福”即享受功能外，还应有营养功能、保健功能和安全功能，合称食品（饮食）四大功能。人们饮食食物要获得健康、快乐、长寿，必须重视营养、保健、享受和安全四大功能，并使这四大功能形成科学的最佳结合。
（1）营养功能
即人们饮食的食物（品）必须具有营养成分，有丰富的营养价值，具有人体所必要的七大营养素，品种要多样齐全，营养素之间配比要科学、合理。人们对饮食食品（物）过去和现在都存在忽视营养功能的情况。过去，经济生活较困难，只求温饱问题得到解决，吃饱，即食量得到保证，获得“填肚”功能就满足了，很少讲求营养功能。而当今人们经济收入提高，富裕了，对食品则走向另一个极端，只追求“色、香、味”“饱口福”的享受功能，而不讲究食物的营养功能。现时出现不少食物（品）包括一些高档名贵宴会食物缺乏营养功能，甚至无营养成分，例如成千上万元一席的“黄金宴”，黄金只有“玉水”才能溶解，而人胃肠中的微弱胃酸液，根本动不了它一根毫毛。黄金简直无丝毫营养成分。铺天盖地的各类汽水、饮料，由合成色素、味素和香精加水制成，俗称“三精水”（糖精、色素、香精），更是缺乏营养功能。营养功能是人们饮食或对食物（品）最起码、最基本的一个要求。
（2）保健功能
保健功能是人们饮食或对食物（品）最需要而且还必须落实的一项功能。饮食或食物（品）有营养功能，但并不等于对任何人都有保健效果，有营养的食品（物）或饮食，不一定对任何人都有益，例如高动物蛋白食物（各种鸡、鹅、鸭、肉类）、高脂肪、高热能的“三高食品”，含三大营养素十分丰富，营养功能十分好，但对高血压、肥胖者或患糖尿症、冠心病者没有任何益处，反而会危害他们身体健康，诱发疾病，甚至缩短寿命。所以，当今在西方国家和地区有人把“三高食物”称之为“破烂食物”，但这类食物对于温饱尚未解决、缺乏营养尤其缺乏热能的饥饿者来说，却是“救命食物”，具有很大益处。一般来说，人们对于饮食或食品（物）要求具有保健功能，就是要求食品（物）或饮食不但具有营养功能，营养素齐全而配置合理，还要具有益于人体健康作用和预防疾病、辅助疗效、抗衰老、强身、延年益寿的作用。
（3）享受功能
就是指食品（物）或饮食要讲究色、香、味俱全，口感、风味好，以供人们“口福”之享受。随着饮食文明科学的发展，食品的享受功能不仅仅在于色、香、味、口感、风味，还发展到“形、声、色”方面，即将食品加工成各种形态，如花，鸟，动、植物，风景，惟妙惟肖，以及进餐时配以各种优美、协调的音乐和各种光色（灯光、激光），既可促进食欲，又可增进欢乐，以达到美食和欢乐的享受。对于饮食与食品的享受功能，长久以来人们就懂得，但只局限于传统的色、香、味、口感上的享受功能，只是饱“口福”而已，而对食品或饮食“美”和欢乐的享受功能却鲜为人知。
（4）安全功能
就是指食品（物）和人们的饮食必须卫生安全，符合食品和饮食卫生标准规范，在人们饮食后不应有任何明显危害健康的不良影响，更重要的是没有潜在污染或潜在危害，即潜伏若干年后才诱发的疾病或对下一代危害的致畸（怪胎、畸形胎）、突变异变。现代食品和饮食最受关注的问题是来自食品添加剂、保鲜剂、防腐剂和食品加工，色、香、味以及包装材料带来的潜在污染和危害。安全、卫生是现代人们的饮食和对食品要求的最重要又是最基本的功能。
理顺饮食（食品）四大功能的关系，就是要科学地、合理地处理好人们对饮食或食品的营养、保健、享受和安全四大功能的有机协调结合。不能只讲究某一功能而偏废其他功能，不能只重视某一功能而忽视其他功能。例如长久以来人们传统习惯只重视讲究享受功能，饮食食物好像只是为了“饱口福”，片面强调色、香、味、口感、风味的享受，而面对营养、保健、安全功能则不注重。当然，也不能只重视营养功能，而不考虑享受功能。否则，饮食会使人们变成一种负担，好像补品药品一样，这就失去饮食的意义。理顺饮食功能关系，就是要人们根据地方和民族生活特点和营养相互关系，使营养功能、保健功能、享受功能与安全功能形成科学的结合，使人们的饮食食物既吃得好、吃得香，又吃得快乐，达到健康、长寿的目的。
3.康寿不在于吃得饱和食物名贵
人的健康与长寿，不在于吃得饱和食物名贵，而在于合理的膳食结构和科学地饮食。
随着经济的发展和人民生活水平的提高，我国人民在膳（饮）食上的变化，简单可概括为一句话，即从吃饱转向吃好。
因此，每个人对于吃得饱与吃得好的问题，必须有科学的认识。
吃得饱就是从数量上满足人体需要，指个体的食量（如粮食等）得到保证，食欲得到满足。一般情况下，吃饱就意味着食物所供给的热能可满足个体的需要，维持各种正常的生理功能和应付日常活动、工作的消耗。不足之处是食物种类单一，选择余地较小，热能满足了需要，但其他营养物质未能充分满足人体的需要，特别是某些敏感的营养素易缺乏，对身体健康不利。
从营养学观点看，吃得好就是科学地安排膳食，每天食物中各种营养素种类要齐全，数量要充足，各种营养素之间的比例要合理，营养、保健、享受和安全功能科学合理结合，吃得舒畅、健康，这才是真正的吃得好。