公安局审问彭孝先关于红薯窖里的事。彭孝先听说司马柳树妈死了，心情也很沉重。公安局的人还没有问，他就流着泪说了实话。他说那天确实是他欺骗司马柳树妈。他告诉司马柳树妈晚上派她和牛大嘴媳妇加班，到红薯窖里倒腾红薯，红薯在窖里放时间长了，要倒腾，不然会烂。加班后有红薯吃。因为大门的钥匙在老斜火手里，就从土墙的豁口跳进了院子。下到红薯窖里，司马柳树妈发现红薯窖里根本没有牛大嘴媳妇，只有她和彭孝先，彭孝先欺骗了她。她要走，彭孝先抱住了她，占有了她，事后塞给了她一袋红薯。
公安局在调查过程中了解到，司马柳树妈临上吊前的那天晚上，大队妇女队长王希英也去找过她，要她承认是她勾引了彭孝先。司马柳树妈说净胡扯，是彭孝先利用欺骗的手段占有了她。彭孝先用司务长的权力，偷盗生产队粮食，勾引强奸不少妇女。她手里就有证据。
王希英说工作组和大队班子研究，定她为破坏“大跃进”的反革命分子，是个勾引小队干部的大破鞋，明天就要像当年的王寡妇一样，让她游街示众。
提到王寡妇，我心里咯噔一下。
王寡妇的事情司马柳树妈给我说过。那是在一天夜里，她躺在街屋的床上给我说的。那时我的感冒已经好了，恢复了体力，心里有些欲望涌动。司马柳树妈和我躺在一起，我经受不住诱惑，把一只手放在她胸脯上，慢慢挪到她窝窝头大小的乳房上。我还想做下一步动作。司马柳树妈轻轻把我的手推开了，她说：不能这样，躺着说说话就行了。
我问：为啥？
她说：想起了王寡妇，不想学她。
接着像讲故事一样给我讲了王寡妇。解放前夕，湨梁村西头有个女人叫刘翠花，嫁给了同村的王姓人家，就是大队长王净横的二爷。儿子五六岁时丈夫得暴病死了，村里人叫她王寡妇。王寡妇当时才二十多岁，孤儿寡母，日子过得很艰辛。后来和邻村的一个男人有了关系。王氏家族发现后，用绳子把那个男的捆起来打得遍体鳞伤，后半夜把他扔进了村后地的一口砖圈井里。王氏家族说王寡妇败坏了门风，辱没了祖上，让王氏家族的后世子孙的脸上无光，按照族规让她游街示众。王寡妇头发被剪得七零八落，脸上涂抹着锅底黑，赤裸着上身，胸前用麻绳挂着两只破鞋，手里各拿一只破鞋，一边走一边用破鞋底抽打自己的脸，嘴里不停地吆喝：我是养汉精，我是大破鞋。
湨梁村一街两行的大人孩子都在看，不少女人尤其是王氏家族的女人，怀着满腔愤恨用手指头狠狠地戳她，用农村人最解恨的话辱骂她，一些孩子用鸡蛋、牛粪、人屎往她脸上身上扔。她那不懂事的儿子、自己唯一的亲人，在王氏家族大人们的教唆下，也往她的脸上吐唾沫，骂她是养汉精、大破鞋。
女人其实是最要脸面的。游街让她受尽了侮辱，在村里村外包括自己儿子在内的人们面前颜面扫尽，没了脸，没了做人的尊严。王寡妇游完街，当天晚上就用被单包着头跳井自尽了，跳的也是那口砖圈井。
司马柳树妈一边讲着王寡妇，一边捏紧我的手，语调凄婉地说：我不想让司马家族的人把你推进井里，你有文化，是国家干部，不能丢这样的人。我也不想游街，我还有一堆儿女，儿女们都还小，在湨梁村还要有脸面。男女之间有情不怕，怕的是越界，就像村口那条清沟里的水，水聚满了，一旦开了口子就把不住了。
我想，司马柳树妈临上吊前肯定是想起了王寡妇。
公安局的人告诉我，大队长王净横昨天晚上去抓司马柳树妈的哥哥，她哥哥闻讯跑了。王净横找到关押着司马柳树妈的地方，也没有找到她哥哥。王净横告诉司马柳树妈：司马魁用棍子敲你是轻的，他说司马家族人的脸让你给丢尽了。他和大老婆一家人找到工作组，要求和你离婚，和大老婆复婚一起过。老靳还没有表态，薛副组长就首先表示同意了，接着老靳也同意了。
司马柳树妈听了两眼发直，一句话也没说。
更令我没有想到的是这个王净横，他居然在司马柳树妈面前还说：你经常夸薛组长有文化，是大文化人。可人家薛组长揭发说，他住在你家，知道你很多情况，准备把你的事写出来，登在报纸上，要让你像当年一样，在全县全省扬名。
这真是天大的冤枉！我仰天无语，心中如锥扎刀割。
司马柳树妈死后没有几天，湨梁村的大食堂就散伙了。
11
我进了司马柳树妈家的院子，没想到竟然迎头碰见了司马柳树妈。她面目憔悴，一脸委屈，看见我，两眼放射出仇恨的光，一句话也没说，气呼呼地往上房屋去了。我吓得两腿发抖，说不出一句话来，拔腿就往外面跑。
我慌慌张张地跑到大队部找老靳。老靳听完我的话，就像没听见一样。他吸溜一下口水，低头看着他那只裂了口的皮鞋，那只破皮鞋随着他的脚在不停地摇晃。摇晃了一阵，老靳狡谲地冷笑。他用一副胜利者的神气说：司马柳树妈没有死，这你没有想到吧？
老靳告诉我，司马柳树妈把绳子套脖子上，蹬翻了小板凳，两腿悬空，舌头从嘴里吐了出来，响声惊动了看守的民兵马哒哒。马哒哒赶紧跑进去，用镰刀割断了绳子，救下了司马柳树妈。司马柳树妈躺在磨坊的地上，人已经没有气了。王净横等人闻讯赶来时，老靳正在把摸司马柳树妈的鼻子和脉搏。老靳像一个经验丰富的医生，摸罢站起来悲伤地说，人已经不行了，就派他的心腹、工作组的赵小米和马哒哒把司马柳树妈抬走了，说是送公社卫生院再抢救看看。以后就严密封锁消息，对外说司马柳树妈死了。
这时我才突然发现，湨梁村这几天一直就没有看见过赵小米和马哒哒。
老靳给全村人设置了一个假象，欺骗了全村人，包括工作组和村干部。在这个假象笼罩着全村的悲伤气氛中，老靳通过公安局的人把很多谜都揭开了。老靳利用司马柳树妈的死，看清了湨梁村人的真相。老靳，狐狸一样狡猾。
老靳采取了干净利索的组织手段，免去了王净横、王希英的村干部职务。彭孝先因强奸妇女，偷盗贪污集体粮食被逮捕法办。公安局的人在大队部院子里开逮捕大会，宣布他的罪行。大个子老孙用绳子把彭孝先五花大绑，捆紧后用肩膀把他背起来离地两尺多高，然后又狠狠摔在地上，摔得彭孝先哎呀哎呀直叫。下面有群众鼓掌。我当时也感到非常地解气。这些人都是罪有应得。如果司马柳树妈不是以命相拼，没有上吊，如果不是老靳把司马柳树妈的假死真做，这些人就不会有这样的下场。司马柳树妈用自己的一条人命才洗去了身上的冤情，换来了事情的真相，换来了人们对她的同情，其中也包括王净横、王希英和彭孝先。因为我看到他们再没有了往日的骄横跋扈，当人们提起死去的司马柳树妈时，他们都面色沉重，眼睛里流露出悲伤。
逮捕大会后，老靳把我叫到他的办公室，宣布了对我的处理决定：根据组织上调查，你和司马柳树妈之间有着不正当的男女关系。报请上级批准，撤销你工作组副组长职务，给你留党察看处分，调县农场接受劳动改造。
我吃惊过后很快就冷静下来，因为我知道跟着老靳迟早会是这种结果。再说，我确实有愧于司马柳树妈，真的是对不起她，我这也是罪有应得。
我迈着沉重的双腿，回到司马柳树妈家的街屋，收拾东西，准备前往黄河滩的县农场。