一行人来到“滔天娱乐”飙歌城，要了五楼一个大包间，叫了几听啤酒，几样瓜子水果，就调暗了灯光开始唱歌。宁羽率先高歌一曲，好几年没登台唱歌了，主要是提不起精神，没兴趣。都说宁羽变了，和大家接触多起来，话却少了。难怪人说沉默是金，宁羽学会了沉默，也进入了人际关系中更隐秘的境界。他发现，表面看起来机关是平静的，按部就班地运作着，实际上常常是焦躁的，暗流涌动的，风雨欲来、乱云飞渡的。稍不留意就可能触动某个机关，或落入某个陷阱。机关里孕育着的，是一场场没有硝烟的战争。
很多东西，都是他这么冷眼旁观、耐心体味出来的，已经无需依赖唐树卫的点拨。唐树卫几年前调入联通分公司，现在已是公司办公室主任，年薪是宁羽的好几倍，不仅买了房，买了车，穿的也是一身名牌。每次见面，都不忘关心关心宁羽的仕途，鼓励宁羽几句。还夸宁羽有进步，说早这样你可能早出头了。
老凌开始跃跃欲试。小赵给他选了几支老掉牙的革命歌曲，他站在大屏幕前，握着麦克风的手和喉咙里挤出来的声音，都有些微微发颤。他的表情也有点羞涩，但慢慢就适应了，后来甚至与别人争着唱。唱完就喝啤酒，喝茶，然后频频跑卫生间，兴奋得像个孩子。宁羽眼皮发涩，脑子发懵，恍恍惚惚的，思维就不时短路。一会儿觉得老凌憨态可掬，又好玩又好笑，一会儿又洞察出老凌纯粹是故意，故意放纵自己，为什么？这就耐人寻味了……
记得唐树卫说过，机关升迁七分靠人际，剩下那三分也不全是工作，还有机遇。工作说得过去就行，机遇嘛，可遇不可求。所以人际关系就至关重要了，而人际关系主要指与上级领导、单位一把的关系，直接间接的都包括。当时宁羽对这话很是不以为然，觉得太绝对，太不靠谱。这些年他是越来越认同了，赵均就是最好的例子。但这个道理他明白得太晚，耽误他不少宝贵时光。现在，命运终于开始垂青他，他不能再错失良机。
这会儿老凌又把持了麦克风，荒腔走板地唱了《好人一生平安》，又唱《山不转水转》。人事科两个年轻人只好站起来跳舞，边跳边嘀嘀咕咕笑老凌。老凌浑然不觉，两眼紧盯着字幕，声音跌跌撞撞地追着节拍。眼前的老少组合看上去不伦不类。宁羽想起自己进机关时，比小赵他们还年轻，转眼已是人到中年。四十好几还没混上个七品芝麻官，他觉得自己是失败的。如果这次的机会再失掉，可能这辈子就到顶了，他这根会飞的羽毛，就再也飞不起来了。记得去年回老家时，那位对他寄予厚望的村校长握着他的手，努力睁大昏花的老眼，着实表扬了他一通。到最后宁羽才发现，老人把他当成赵均了。就是说，他嘴里叫的是宁羽，历数的却是赵均的辉煌。宁羽的脸顿时成了油锅里的虾米，红透了，简直无地自容……
老凌终于尽了兴。他把麦克风交给小赵他们，退到沙发一角，坐在了宁羽身边，端起水杯慢慢呷着。小王是个文静的女孩，她放低了音量，选了几支低缓抒情的歌曲，细声细气唱着。不唱歌的都坐沙发上聊天。宁羽和老凌的话题，又自然地回到了二十年前，宁羽刚进机关那会儿。那是他们合作的黄金时段，回忆注定是愉快的。一点一滴的记忆像只无形的手，从二十年前伸过来，带着二十年前的温度，把两颗已经疏远冷冻的心拉近并融化着。这一刻，宁羽确实感觉自己的心在一点一点变得温软、通达起来。他甚至理解了老凌当初对自己的刁难。都是人，哪能没有人的弱点。老凌也不容易，年龄大文化低，肯定有危机感，换成自己，怕也难保做得更圆通吧……宁羽看见老凌的眸子里，似乎也有什么东西在闪亮。老凌的声音有种温柔的沙哑。他猜想老头此时和自己一样，有点动情了。
有点动情的老凌开始回忆另一件事。有一年局里承办本系统年度工作会议，材料已经全部备齐，就等第二天开会了。市政府一位副秘书长突然打来电话，说给分管副市长准备的讲话稿要改动，得按副市长的意思增删几段。那时已是下班时间，打字员早回家了。两人饭也顾不上吃，抓紧改稿，然后送秘书长过目，再找来打字员，重新打印、校对、装订……等一切就绪，天都快亮了。后来局领导在全局职工大会上表扬了业务科……“领导一句话，当兵的忙半天。没办法！”老凌最后总结说。
宁羽忽地坐起身，转头盯住老凌的眼说，“凌科长你还记得那个秘书长的模样吗，帅气得很，长得特别像你家凌志！”
老凌想了想，也笑了，“有点像。嗨，凌志哪有人家那命。帅气有啥用，到如今还孤家寡人一个呢……”
宁羽也听说了，凌志有过短暂婚史，结婚时间不长就离了。他脑海里突然闪过小姨子张菊的身影。张菊不是喜欢帅哥吗，凌志一表人才，虽离过婚，却没生孩子。等入了全额事业编，人家工作就有保障了，又有个副市长亲戚，前途光明得很呢。张菊也就是漂亮点，没有工作，还傻里吧唧的没心眼儿，找人凌志也不算委屈她……刚才老凌回忆加班那段时，“副市长”三个字小棒槌似的，在宁羽的脑海里撞击了好几下，敲得他的脑袋更加晕乎乎热烘烘。其实凌志入编的事即便成了，也不是他的功劳，冲着人家副市长的面子，杜局长早晚得办。如果这桩婚事成了，那就两全其美了，还有什么好犹豫的？于是他果断凑近了贴着老凌的耳朵，好一阵子嘀咕。
幽暗的灯影里，老凌多皱的脸像一朵打蔫的菊花。在宁羽的嘀咕声里，菊花慢慢舒展开来。只听老凌连声说，好好好，那丫头不错……
飙歌结束的时候，已经接近零点。几个年轻人的情绪却还在沸点上。宁羽带着几个年纪大的先撤了出来，然后一个一个把他们送回家。
最后送远路的老凌。车到他家楼下，临下车老凌又说，“宁羽，老头儿交代的事可别忘了。”宁羽忙说不会忘。但老凌下了车不走，站在原地往车里瞅，欲言又止的样子。宁羽只好下了车，老凌马上贴过来，小声问，“凌志的事儿，这几天能上会吗？”宁羽说，“我尽快汇报，你就放心吧。”
重新回到车上，宁羽一下子沉默了，一路无话，像是用尽了最后一丝力气。
黑色桑塔纳在午夜的街道上无声滑过，仿佛一条梦游的鱼。
9
是一个不熟悉的座机号码，宁羽开会的时候出现在他的手机上。好听的彩铃声把会议打断了好几秒，宁羽瞄了一眼，没接就挂了，把手机调成静声，继续开会。
这是局长办公会，议题涉及人事工作，所以宁羽被通知列席。有关的问题杜局长已和宁羽通气，征求了他的意见。发言的时候，宁羽重点汇报了亟待解决的几个问题，其中就有凌志入编的问题。宁羽说这是去年党委会研究通过的，有会议记录。前几天人事局专门催问此事，说要抓紧办理，以防情况有变。杜局长听后表态说，该办的就尽快办吧。杜局长一发话，其他党委成员都表示没有异议。这事就算解决了。宁羽的人事问题汇报结束后，接着研究财务方面的问题，宁羽就退了场。
步出会议室的时候，宁羽的心情轻松愉快，很有成就感。他发现，现在有些事情成与不成，完全取决于他怎么汇报。从这个意义上讲，杜局长某种程度是依据他的意思行事的。他又想起机关里那句议论，“宁羽能当一半的家”。这话有夸大的成分是肯定的，但杜局长的信任和器重，确实让宁羽感受到了权力的魅力。但他清楚，自己手里的权力目前是不稳定的，甚至是虚幻的，变数极大。要把虚幻的权力真正掌握在手里，他还要付出更大的努力。
宁羽刚站到自己办公室门口，手里的钥匙还没有把门旋开，那个陌生的号码又出现在手机屏幕上。他边接边开了门。原来是老邻居郑叔，宁羽的眉头皱起来。一定又是黏糊他亲戚和张菊的事。张菊已经明确回绝了，怎么还纠缠不休呢！他略带点不耐烦地说，“郑叔，有事吗，我正在开会。”
郑叔黏嗒嗒的声音直往他耳膜上扑，“你正开会啊？也没大事，你不让我打听姜市长和凌运秋的事吗……那我等会儿再打过去？”宁羽一听，赶紧进屋把门关上，一边急切地说，“没事，没事，我出来了，你说吧。凌运秋到底是姜副市长啥亲戚？”
“我打听清楚了，是他外甥女！”
“什么？谁是外甥女？”
“凌运秋呀！”
“凌……他是男是女？”
郑叔一下顿住了，停了足足四五秒，才慢吞吞地说，“是女的呀。林，树林的林。玉，玉石的玉。秋，秋天的秋。皮肤白白的，头发长长的，蛮好看的一个女孩子，怎么能是男的？”
宁羽的脸色难看起来。“她是哪单位的？”
“就是你们局下属的什么……科研所的。”
宁羽挂上电话后，立刻在几个档案柜里翻找起来。终于找到一本下属单位职工花名册，在某科研所的名单里看见这样一行字：
林玉秋，女，35岁，会计师
备注栏里还注明了她进科研所的时间，调进来还不到半年，难怪他不熟悉。下属单位几百口子人，不是多年的老职工他很难认清。
宁羽扔下花名册，一下仰躺在椅子上，浑身散了架一样疲惫。他两眼直直盯在天花板上，仿佛又看见了前几天请凌运秋吃饭、飙歌的情景。原本在记忆里已有些模糊的场景，突然像水洗了一样，变得越来越清晰，清晰到了锋利的地步，刀子似的割着他的心……他闭上眼，良久，又腾地跳起来，走到窗前。
窗外是一片灿烂得有点过分的阳光，更衬托出室内的阴暗逼仄。空气里仿佛也充斥着羞愤和沮丧，越来越让人窒息。宁羽伸手拉开浅茶色玻璃窗，阳光潮水一样涌进来，空气一点点变得温暖爽净起来。他心里似乎好受些了，就试着咧了咧嘴，努力清晰而又悲壮地对自己说了三个字，“没关系！”
手机再次响起。他看了看，是个长途，一位分到邻市某县城工作的中专同学。他坐下来，迅速调整了情绪，尽量用明快的声音和同学聊起来。自然还是聊同学、校友的情况。在说到赵均的时候，同学说，这家伙运气真好哎，听说又要高升了。宁羽不经意地问，往哪儿升？同学说，可能要进市委班子吧，不是宣传部长，就是组织部长……
宁羽坐直了身子，“消息来源确切吗？”
“我们县一个副县长，和赵均他老岳父是世交，他弟弟是我铁哥们……”
为了证实消息来源的可靠，同学说得很细。渐渐地宁羽有点走神了。他看上去神情专注，但目光虚飘，脸上的线条一点点变化着，最后组成了一个高深莫测的微笑。
新的希望像窗外的太阳，已在宁羽心里冉冉升起了。
原刊责编 李国彬 本刊责编 付秀莹
【作者简介】 沙玉蓉：女，生于1963年，安徽淮北市农委公务员。2006年开始在纯文学期刊发表中短篇小说多部，曾有中篇小说被本刊选载，并获安徽文学奖二等奖。安徽文学院签约作家。