政府想要不被民众怒骂，想要不受人道主义的诘难，就要想方设法把人从这伙强盗手里拯救出来。可营救需要钱，需要给他们钱，而这些钱会变成更精良的装备和更恐怖的力量，再去对抗善意的人们。
于是，是救人，还是救己，是与虎谋皮，还是从源头切断。
换作你，怎么选择？
马希尔说：“还觉得会有人来赎你吗？”
苏童向外看了看那轮明月，说：“现在不想那个了。”
“那现在想点什么？”
“想到了我们中国人的一句话。”
马希尔问：“什么？”
苏童说：“牺牲我一个，幸福千万家。”
马希尔咕哝：“你们中国人怎么成天想着死？”
第二天一早传来消息，一亿赎金的要求被接受了。苏童的身价再次进阶，这回可不是金山了，是黑金，源源不断的黑金。
筹码一大，苏童被看得更死，房子里又进来一个人。屋外只怕还有扛着枪二十四小时轮岗看守的哨兵。
苏童因为生病，蔫蔫地靠在一边墙上张嘴呼气。脑子里画面挺多，有一搭没一搭地从顾川想到赎金，生存还是死亡，再无聊地算计着三个人打会儿斗地主，说不定是个交流感情的好机会。
理智清醒的时候，她就想这几天的事，断断续续琢磨了一早上，大概能想出他们为什么要进驻到这镇子上——无外乎就是最危险的地方最安全，万一政府军打来，因为顾及周围民众，不敢使用杀伤性大的武器。
屋子里静，外头吆喝的声音又起。
那新来的看着比马希尔还年轻，但已经是被委以重任的一员干将，背在身上的枪杆子比他自己的胳膊还粗。
他在这屋子里坐得太久，闷得很，于是起身拍拍屁股上的灰，准备出去透透气，临走，还又折返过来给苏童五花大绑，外加在嘴里塞上布团。
苏童泪眼涟涟地看着他背着的那杆枪，没敢挣扎。
那人一出去，马希尔立马就坐过来，问苏童：“你不喊吧。”
苏童摇摇头。
马希尔将那团布从她嘴里拿出来，又给她解绳子，说：“你就是喊了我也不怕，细胳膊细腿的，我一把把你撂下去，你连气都喘不上来。”
苏童捂着脸直咳嗽，眼泪就和断了线的珠子似的，一直不停歇地淌下来。半晌，恢复起情绪，她说：“我不笨，我知道你们人多，我不跑，就是能过得了你这关，刚出去就又被逮到了。”
马希尔说：“你很聪明。”
苏童继续道：“就算是连你们都摆脱了，还有这一镇子的人等着我，我人生地不熟的，上哪儿都是碰钉子，还不如坐这儿歇一歇。”苏童的声音越说越低，像是在自言自语，到最后几乎成了喃喃的呓语。
马希尔还是静静地听着，也靠着墙，和她隔着一段距离，面对面。
苏童忽然眼睛一眨，看着他，说：“你认识一个地方吗？离你们首都不远，但只怕也有几小时车程，小得连地图上都不标注。”
马希尔说：“你讲讲看。”
苏童皱着眉，眼神失焦，像是陷入一重回忆，说：“我不知道它的阿拉伯语是什么，但在我们那他们把它喊作尼斯，听起来很像法国的一座城市。”
马希尔忽地挺直了腰杆，一脸惊讶地看向苏童，问：“你从哪儿听到这名字的？”
苏童还想问他为什么有这么大的反应，那带枪的少年已经推门进来，立时午间干燥的大风伴随着细沙自屋的这头刮向另一头。
苏童一头黑发被刮得冲到脸上，自门的缝隙里看到外头飞扬的尘土，奔跑的人群，一群穿黑袍的人绕着圈，手里拽一根长长的绳子，另一头像是系着什么沉重的东西。
马希尔问：“什么事？好热闹。”
少年脸上仅露的一双眼都笑得眯起来，说：“他们在玩。”
“玩什么？”
“人。”
过几秒，他补充：“死人，想跑，刚被宰了。”
马希尔和苏童都是一怔。
而更恐怖的事情还在后头，苏童歪着头，终于自那狭窄的门缝里看到绳子后系着的人，穿宽松却短小的衣服，黑短发，瘦削的脸——她几乎是立刻就跳起来，因为血液不畅而一阵眼黑，踉跄几步，仍旧向着那光跑，挤到门前，看清了，眼泪已经流了一脸，大喊：“拉比阿！”
带枪的少年大骂：“她怎么跑出来了！”
马希尔也跑来抓住她，一人搂着她腰，一人扛着她腿，将她从门口搬进来。苏童一只手无望地抓了抓，像是要挽住一捧沙。
她被拉跑的一瞬间看到的最后的画面是拉比阿正对着她：绳子系在他胳膊下，因为拉动向上滑了一点，他的双手被迫抬起，僵硬地张着，像是渴求一个拥抱。
苏童如行尸走肉般地被拖回屋子里，少年给了她几巴掌，打得她耳边嗡嗡响，抖着眼皮子闭上眼。
有过一次失误，苏童再醒的时候，发现自己又被绑了起来。这次连马希尔都不可怜她，低着头，一双眼睛鹰似的盯着她。
他脸上有几处青紫，嘴角肿着，是被人打过的痕迹。
苏童木木地望了会儿，说：“真对不起，马希尔，我不是有意要跑的，事实上，我没想要跑，我只是……”
马希尔说：“你认识那孩子？”
苏童点点头，眼睛又开始痛：“我认识，他叫拉比阿，是一个很可怜的孩子。他在我工作的地方卖土豆，生意很不好，但他一直没放弃。他没有父亲，只有一个行动不便的母亲，现在他死了，他母亲也活不长了。”
马希尔起初没说话，许久，说：“我们这儿这样的孩子很多。”
苏童仰着脸：“你们为什么要绑来他？他是你们的同胞，你们绑我们还不够吗？为什么还要绑来他？”
马希尔将坐在屁股下头的那丛草拨过来，又拨过去，最后索性闷闷不乐地抽出来一根，一节节地拔短。
马希尔说：“总有用的。”
苏童不依不饶：“什么用？”
马希尔又不说话。
苏童加重了语气，说：“那是人啊，生下来是为了生活的，你们把他们当成东西，从那里绑到这里，现在他都已经死了，还有用吗？”
马希尔突然火了，站起来，说：“你管的闲事太多了，先想想你自己。”
苏童一阵冷笑：“连我一个外国人都知道管你们这儿的闲事，你们却连自己的同胞都不在乎。”
马希尔气得很，一张脸更黑，月色下，眼睛都冒着火光：“你先等你的同胞来救了你再说吧！”可这话更怄人，她的同胞是要来，一亿的天价他们都愿意出，还伙同了政府军，要将他们一举剿灭。说不定还有其他雇佣的势力，正从他们不知道的方向渗透而来。
马希尔心堵，在这房里转过来转过去，月色下的影子影影绰绰，可走着走着便冷静下来，又走过去，坐到苏童身边。他低下头，说：“我来也是想挣点钱，我想好好地活下去。”
苏童神色一闪：“活下去？”
马希尔说：“对，我也有父母亲，有一个愿意跟着我的姑娘，他们就住在这附近。我们没有钱，大家吃不上饭，快饿死了，我出来，挣点钱。”
苏童说：“挣了钱以后呢，回去？等你没钱了，又要回来做这一行？”
马希尔说：“你见过我们这儿的沙子吗？”
“什么？”
“我们这儿的沙子很粗，你抓起来，仔细地看一看，其实里头很多是死去的珊瑚，还没被完全风化，你一脚踩上去，硌得脚底板都疼。你知道这意味着什么吗？”
苏童一时没反应过来，摇摇头。
马希尔说：“我们这儿原来是海，几经轮转，海水退去了，成了陆地，却留下了一地的珊瑚。”
苏童忽然觉得自己有些懂了，问：“你是不是想挣钱给自己买一张船票，你要横过海峡，你想背井离乡，去对岸的国家？”
马希尔点点头。
苏童感慨：“可你挣的是不义之财，是带着别人的血甚至是命的钱，你去了另一个国家，哪怕涅槃重生洗尽铅华，但能寻到内心的宁静吗？”
马希尔咬牙：“你闭嘴。”
苏童大抵能懂这种人濒临绝境却不畏危险，渴求柳暗花明又一村的心理。
人不到最后一刻，往往不知道自己的求生欲有多强，即便是心里知道不应该，又有千万重道德约束住自己，要你死，你还是想蹦跶两下，能多熬一天是一天。
苏童怎么也没想到，自己有一天能和一个绑架分子达成共识，感同身受，一切的束缚和诘问都奈何不了她，她只知道这一刻的自己是既痛恨又同情这个人的。
而自这份扭曲的同情里，她心里忽然一动，说：“马希尔，你想不想既不沾染别人的血，又能挣到船票的钱？”
马希尔看向她的眼睛忽地一亮。
苏童左顾右盼，和一切防备着不愿被发现异样的人一样，哪怕屋里只有两个人，仍旧很谨慎地压低声音，说：“你带我走，我给你钱，不仅仅是船票，我还可以给你一份钱留作以后的生活用。”
马希尔起初很激动，听着听着却一再摇头，说：“不行，不行。”
苏童说：“行的，一定行的，我们可以一起离开这儿。你知道赎我的那个人吗？他很有本事，也有许多办法，你只要联系到他，他会将一切都做好。”
马希尔还是摇头，说：“他们会杀了我，你下午没看到吗，他们会杀人，他们连孩子都不放过！”
苏童还要说话，他忽然就很严厉地做出个中止的手势。苏童心里急得火烧火燎，可知道这种事不能急于求成，非要当事人自己想清楚了才行，就压抑着怦怦跳动的心，忍住满腔的话。
马希尔又开始在房里踱步，半晌，他忽然来问：“你想不想去看看下午的那个孩子？他就被放在隔壁。”
夜已深，外头只有零星守卫的人，脚步声拖沓又沉重，一听就是站着打盹了。四处也没有灯。马希尔怕苏童会跑，仍旧绑着她的手，但把她腿上的绳子松了松，留出勉强能走的活动空间，教她只能小碎步地前进。
隔壁房里也黑着，几乎不算是一间屋子，塌了半边，月光毫无遮拦地照进来。
拉比阿的一张脸，灰白灰白，血迹已经被擦干净，月色之下，居然让人产生一种他只是睡着了的错觉。
只是房间里的气味骗不了人，越走近，那股腐臭的气味就越重。苏童不时地反胃，还是控制不了一路前行的脚，直到站到他跟前。
他两只手垂在身边，手上满是血和泥土的混合物，男孩是如此的纤瘦又弱小，此刻腹部却微微隆起，将衣服撑了起来。
苏童说：“他们对他做了什么？”
马希尔说：“你听过人体炸弹吗？”
苏童脑子又轰隆隆地叫起来：“藏在他肚子里了吗？”
马希尔声音低落：“腹腔被掏空了，好塞进土制炸弹。”
“马希尔，你们这儿人人都信仰真主安拉是吗？”
“是，安拉创造了宇宙万物并且养育全世界。”
“他那么厉害，为什么没有来救拉比阿？”
苏童觉得自己在这地方，一秒都待不下去了。
他们再次回到隔壁，苏童双手环住膝盖，抱紧自己，努力想将脑中的那幅画面赶跑。
马希尔忽然问：“你是怎么知道尼斯的？”
苏童说：“那是很久之前的一段故事了。”
真是很久之前的一段故事，加上新过去的这一年，不多不少，已经整整走过去了十三年。
十三年前，她还不过是个乳臭未干的黄毛丫头，刚学外语没多久，背着她那十斤重的大书包，一边走一边背ABC。
她爸爸放了短假，每天接送她。他白天在家做饭打扫，到了傍晚放学时分，总是骑辆自行车早早地在校门外等她。
她像个快乐的小乌龟，脑袋埋在书包下，坐在自行车的大杠上。每过一个小坑，他爸爸便用阿语，声音高昂地说：“小心屁股咯！”
这一日下午却不一般，爸爸坐着辆大众桑塔纳而来，等她的时候倚在车门外，瞧见脑袋一点一点的苏童，挥挥手，说：“童童！”
爸爸帮她卸下书包，让她坐到后排座位，她一脸天真地问：“爸爸，你为什么坐上这车子了？”
爸爸没打算要立刻回答，前头开车的司机嘴快得很，说：“童童，你爸爸他啊，又要出差了。”
晚上爸爸带她去吃了一顿肯德基，点的儿童套餐里送了一个陀螺，上头有只身子老长的汤姆猫，一转起来，汤姆追着尾巴跑。
苏童吃不了两口就喊饱，一个人在桌下玩陀螺。爸爸喊她她没应，直到妈妈推门进来，带着一身寒气将她抱起来。
分别的时间来得这样早，她往妈妈肩头一趴，就开始流眼泪。爸爸绕过来看她，按着她左右乱动的小脑袋，说：“童童，爸爸这次答应你，一定能早点回来。”
苏童满脸泪，抽抽搭搭地问：“有多早？”
爸爸皱了皱眉，说：“很早。”
“你能答应爸爸好好念书吗？”
“我念书很好。”
“还有阿语呢？”
“我天天都在念。”
“会发弹音了吗？”
爸爸揉开她的刘海，擦干她额头上细密的汗珠，说：“下次回来，你念给爸爸听。”他温柔地笑，一扬眉，一举手，发出一连串又响又漂亮的弹音，拖得又长，调子又高，像街口挥着扇子卖羊肉串的外地人。
苏童破涕而笑，拿手去捂爸爸的嘴，他哈哈笑着来捉，送到嘴边亲了又亲。
回到现实，马希尔问：“你爸爸也是个记者？”
苏童摇头，说：“不，他是个阿语翻译，阿语比我说得好多了，人又聪明耐劳。那时候国内兴起英语潮，能说好英语已然不易，更别提到今天都很冷门的阿语了。因为这个，爸爸是个香饽饽，但工作也有局限，跟着国内的工程队来你们这儿合作搞基建，经常一出差就是大半年。小时候我忘性大，刚刚与他熟悉，他就走了，等他回来了又感觉陌生得很，说什么也不肯叫爸爸。”
马希尔说：“孩子都这样。”
苏童说：“就是那一次，他出来之后，我们就再也没见过。他们在这儿的工程队遇袭，好几个人都送了命。”
马希尔说：“你爸爸难道也……”
苏童说：“我不知道，谁也不知道，只勉强找到几个不完整的尸体，剩下的就都报成了失踪，可能是被掳走了，可能是自己逃跑失散了，可能是那炸弹太厉害，把人炸得一点不剩了……可能性有那么多，但我爸爸是真的没了。”
自那之后，再也没有过消息，再也没回来过。就像大海中蒸腾出的千万水汽中的一小点，摆脱这束缚之后，便谁也不知飘向了哪一方。