不可否认，在现代人看来，上下班由老婆全程接送，还委托人盯着您上班，还给您的工作打分，这简直是男人的地狱，恨不得把这种女人送到妇女联合会去改造。但是，请回忆一下您那遥远的初恋吧！当初您是不是和她每天一起坐车上学放学？是不是您每做错一道题她都要提醒，每做对一道题她都要表扬（前提是她有判断对错的能力）？是的，真的爱情不分高低贵贱，都是同样的冰清玉洁。事实上您和隋文帝的最大区别并不在于能否再造华夏或者带领人类社会走向新的文明形态，而在于人家从初恋到死几十年如一日，绝不变心。而您现在还会去和初恋情人一起坐车上班吗？好吧，初恋情人可能还有点兴趣，老婆就不一定有了吧——千万别告诉我是同一个人！
独孤皇后不但对夫君情真意切，也堪称贤内助，非常符合儒家对皇后的审美标准。史载幽州总管阴寿曾看到有突厥人在卖一箧明珠，价值800万钱，想买来孝敬独孤皇后。女人最爱珠宝，这种档次的明珠寻常女人见了轻则大呼小叫精神失常，重则血脉贲张七窍流血，而独孤皇后却淡定地说：“明珠不是我必须的，如今夷狄频繁寇边，将士们非常辛苦，不如拿800万前犒劳他们。”百官听说了都向隋文帝称贺有如此贤良的皇后。而独孤皇后也用真情回馈百官，她父母死得早，就以百官公卿的父母为父母，让大家都非常感动。有人感动得援引《周礼》，要让独孤皇后总管百官的妻子，真是不分你我，连老婆都要开共享啊！不过独孤皇后却说：“如果让妇人参与政治，就会形成习惯，不可开了这个源头。”主动拒绝干预政治的机会。
独孤皇后名叫伽罗，隋文帝也有个小名叫那罗延，这是一对很信佛的夫妇，据说非常仁爱。独孤皇后每听到大理寺判处死刑，都要泪流满面，但她又重视维护法律尊严，从不徇私枉法。她的堂兄弟崔长仁官至大都督，有一次犯罪当斩，隋文帝见是她的兄弟想免罪，但独孤皇后认为不可因私废公，最后崔长仁还是被斩。而独孤皇后有一位异母弟独孤陀，史书没有详载犯了什么毛病，偷偷搞巫术，想诅咒这么好一个姐姐，被姐夫发现后勃然大怒，应该处死。这时独孤皇后却又3天不食，坚决请命，说：“如果独孤陀是蠹政害民，妾不敢说什么。但现在是妾身的原因，希望能饶他一命。”最终独孤陀减罪一等免死。可见独孤皇后很明事理，既有一颗悲天悯人的菩萨心肠，又分得清法理人情，着实是位法学奇才。
不过世事总是物极必反，爱得太深也有深的问题。隋文帝虽一心所属，但偶尔开开荤也可以理解。尉迟炯的孙女长得非常漂亮，在仁寿宫当见习生，有一次就被隋文帝看见了。杨叔叔见小罗莉长得这么可爱，就请她吃了一次棒棒糖。其实也就这么一次，纯肉体接触，没有任何心灵交流，更没打算进一步发展，在很多男儿看来，简直是身体出轨内心忠诚的模范丈夫。但独孤皇后知道就不得了了，居然派人去把尉迟姑娘暗杀了！隋文帝知道是她干的，但又不敢对老婆发火，骑上马就往山上冲，企图用速度和激情来释放心中的压抑。高颎、杨素追了20多里才追上，好生一番劝导，隋文帝才最终冷静下来，长叹一声：“吾贵为天子，而不得自由！”又在外面磨蹭了很久，半夜才溜回宫。
岂止是对自己的丈夫，独孤皇后还要为全天下的女人出头。她只要一听说哪家的妾室生了孩子，都要调唆隋文帝去骂那个人。结果她自己的儿子最好色，养了一堆姬妾，还把正妻气死了，于是她对太子杨勇非常不满，对新好男人次子杨广则非常满意。后来杨广夺嫡成功，独孤皇后的妇人之见也起了很大作用。
或许有人还会怀疑隋文帝的感情真实性，要从政治角度来解读，还会牵涉到独孤信和杨忠的关系。事实上独孤信很早就被宇文护逼死，独孤氏在政治上处于极度弱势，隋文帝没必要一直害怕独孤家族。还有人要说隋文帝是个怕老婆的软蛋，这里借用叶问大师的一句名言：“世界上没有怕老婆的男人，只有尊重老婆的男人。”隋文帝与独孤皇后这段忠贞不渝的爱情故事来自于同甘共苦的共同心路和长相不渝的忠贞信念，这种鲜血凝成的深情绝非尔等在QQ上钓妹妹的宅男可以理解。
隋文帝的爱情很成功，但他的儿子呢？这不仅是他个人的家庭问题，更涉及到王朝的前途气运。很遗憾，这方面隋文帝可谓史上罕见的失败者。
隋文帝和独孤皇后育有五子：长子房陵郡王杨勇、次子隋炀帝（晋王杨广）、三子秦孝王杨俊、四子蜀王杨秀、五子汉王杨谅，此外再无庶出。隋文帝曾得意地对人说，古代许多王朝宗室兄弟相残，都因他们同父异母，而那些同父同母的就互相扶助。所以他不纳妃，只和独孤皇后生儿子，生下来全是同父同母的真兄弟，就不会骨肉相残了。其实从统计学角度讲，隋文帝夫妇还是有一定道理，在他们之前，同父同母的宗室兄弟确实极少相残，多相扶助。不过究其心理学原因，那正是因为同母兄弟面对异母兄弟时自然能结成一派，同气连枝。但如果没了异母兄弟，当然就只有互相争了，所以说同母兄弟相残的历史恰恰是由隋文帝夫妇开启的。
长子杨勇在北周后期就已崭露头角，周灭北齐后出任洛州总管、东京小冢宰，总统北齐旧地，后回朝任上柱国、大司马领内史御正，即为禁卫军司令员。隋文帝登基后，册封杨勇为皇太子，参与朝政。杨勇参政初期表现不俗，似乎在未来可以成为一位还不错的皇帝。事实上，隋文帝夫妇极其重视教育，五个儿子都有经天纬地之才。杨广、杨俊、杨秀都长期担任行台尚书令，主政一方，身经百战，为隋朝的统一和治理立下了不朽功勋。幼子杨谅出道较晚，成年后也出任并州总管，奋击突厥，表现也不错。
那既然这样传位给长子，几个弟弟齐心辅佐的圆满安排是不是就没悬念了呢？恐非如此。皇帝谁都想当，虽不是长子，机会渺茫，但亦非绝无可能。几个儿子都很能干，这是同质，如果要竞争，就必须突出特质。次子杨广抓住了父母的心理，极大的突出了自己的良好特质。首先，隋文帝最尚简朴，痛恨奢靡，杨广就一直注重简朴。其次，独孤皇后最恨男人花心，认定每个男人都只能有一个女人，杨广也坚持只有正妻萧氏一人，绝不纳妾。后来的事实证明，为了当皇帝，他什么都可以忍。
当然，无论杨广怎么突出这两个美德，如果另外几个儿子尤其是太子也拥有同样美德，就仍只能算同质而算不上特质。可惜杨勇是个特别率性任情的人，毫不懂得修饰，令父母异常不满。隋文帝不满杨勇奢侈，但杨勇屡诫不听，甚至违背礼制让群臣向自己朝贺，引起隋文帝震怒。由于高颎的儿子娶了杨勇的女儿，甚至使隋文帝迁怒于高颎。独孤皇后这边就更严重了，本来独孤皇后给杨勇选了北魏宗室元孝炬之女为妻，但杨勇对元美女没多大兴趣，纳了一堆姬妾，尤其宠爱昭训云氏，这让独孤皇后恨得直咬牙。杨勇还说老娘没给他好女人，指着她身后的侍女说：“这些以后都是我的啦！”这不存心气死老太婆吗？而元氏虽贵为皇太子正妃，但在杨家孤苦伶仃，受尽冷落，娘家又早已失势，年纪轻轻就在无人关怀的角落里郁郁而终。独孤皇后非常伤心，并且认定阿云是害死好媳妇的狐狸精，到后来甚至幻化成阿云下毒杀死了好媳妇。
当然，这只是老太婆的幻觉，算不得数，但杨广巧妙地抓住了这个心理，跑去向她哭诉：“老娘啊！我要到扬州去做官了，不知下次要何时才能再见到娘。”皇后本来就喜欢勤俭节约对老婆又专一的新好男人杨广，听了也很悲伤。杨广趁机说：“我一直好好做弟弟，不知怎么得罪了太子，他竟下毒害我。”独孤皇后一听，娘的！果然是下毒的货色！忿然道：“当初我给他选了那么好的媳妇，他不懂得珍惜，莫名其妙死了，我就怀疑是下了毒，现在看来果然如此，现在他又用这招对付你！（这老太婆的逻辑……唉，骗子也狡猾！）现在东宫无正嫡，如果他继了位，你们兄弟不是要拜阿云这个皇后了吗？此是几许的大苦痛啊！”说话间杨广早已拜倒在地，呜咽不止，独孤皇后也是悲不自胜。
自此，杨广下定了夺嫡的决心，开始广纳贤才，招揽了张衡、宇文述、杨约等一批智囊，最后商定还必须拉拢高颎失势后政坛上最炙手可热的越国公杨素。杨广透露了独孤皇后想废太子的意思，杨素还专门跑去试探了皇后，得到确认后加入了杨广的团队，夺嫡大戏拉开序幕。
杨勇本人不可能一点都察觉不到，但计无可出，他身边都是些文人雅士，搞政治斗争不在行。最后找来一位名士王辅贤，王辅贤故弄玄虚了半天，说了一句：“白虹贯东宫门，太白袭月，皇太子废退之象也。”差点把杨勇气死。之后杨广团队不断揭发杨勇的罪过，杨勇基本上处于束手就擒的境地，到后来杨广甚至让隋文帝觉得杨勇要提前篡位了。开皇二十年（600），隋文帝下诏废黜皇太子杨勇，另立晋王杨广为皇太子。
杨勇被废后觉得非常冤屈，但杨广通过中书门下的心腹阻止他向隋文帝上书申冤。最后杨勇没办法，爬到树上去大喊大叫，希望父皇听见了问问是怎么回事。但这种方式除了向人表达“我是疯子”以外再无益处。隋文帝驾崩后杨广继位，当然要通过暗箱操作把杨勇弄死，死后追封房陵郡王。
第三子秦孝王杨俊，初期南征北战非常威风，但也因为奢靡好色为父母不喜。秦王妃崔氏可能是受婆婆的启发，也想垄断一个男人，但杨俊不是他老子，一点不给她面子。崔氏越想越气，也想到下毒这个法子，把老公毒死了。说实话这种思维方式很难理解，也不符合逻辑，但正史所载，不得不信。杨俊刚中毒还没死时，隋文帝就已震怒，免除他一切官职。杨素为杨俊求情，隋文帝说：“我是五个儿子的父亲还是天下百姓的皇帝？如果我袒护他，是不是在法律之外再立一部《天子儿律》？周公尚诛管蔡（周公旦诛杀叛乱的弟弟的典故），我虽不及周公，但就能亏待法律吗？”不久杨俊病薨，谥孝王，隋文帝干哭了两声表示下意思。秦王府请示为秦孝王立碑，隋文帝说：“要求名，一卷史书足矣，何须用碑？如果子孙不能保家，只能拿给人家做镇石。”这真是高尚的历史唯物主义史观，但作为父亲对待儿子就刻薄了点。
第四子废蜀王杨秀是位美髯公，气量宏大，武艺高强，用兵如神，简单的说就是关公再世。这位王爷毫不内敛，强悍完全写在脸上，从小就让所有人忌惮。隋文帝曾对皇后说杨秀在他生前没事，到兄弟这一辈必然要反。杨秀长期担任西南道行台尚书令，隐隐有割据一方的态势，后来杨广当上太子，杨秀非常不服。杨广也很害怕强悍的四弟，与杨素勾结，诬陷了他许多罪名，废黜职爵，禁锢起来。这一关，就关到杨广自己都死了以后，才由杀杨广的人来杀他。
第五子废汉王杨谅，年龄比几位哥哥小很多，出道较晚，但接替杨广出任并州总管与突厥作战，也还算表现不俗。杨谅以突厥日益强大为由，要求增强并州军力，隋文帝一概批准。杨谅又重用早已闲置的梁陈旧将王頍、萧摩诃等人，显然也并非没有野心。杨广当上太子，又废黜杨秀，杨谅无法自安。隋文帝驾崩时，杨谅忍不住起了兵。小杨谅蹂躏一下被长孙晟玩残了的突厥人绰绰有余，但又岂是战魔杨素的对手，两三下就被打趴下了。隋炀帝号称念兄弟之情不杀他，但削籍为民，全家幽禁至死。
最后就是最有出息的第二子杨广，也就是后来的隋炀帝了。杨广阴谋夺取皇储之位后，史载他很快就暴露了嘴脸。仁寿四年（604），隋文帝病重。当时独孤皇后已崩，他终于可以沾沾其他女人了。宣华夫人陈氏、荣华夫人蔡氏受宠，在仁寿宫侍病，同侍的还有尚书左仆射杨素、兵部尚书柳述、黄门侍郎元岩。杨广前来探病，恰遇陈夫人出来上洗手间，杨广非常猥亵地进行了尾行。隋文帝知道后非常生气，怒道：“畜生何以托付大事！独孤皇后误我！”令柳述、元岩传达：“召我儿！”两人以为是召杨广来训斥，结果隋文帝补充说明：“杨勇！”这显然是要召杨勇来重新立为太子，杨素是杨广同伙，立即告知杨广，采取紧急行动，伪诏将柳述、元岩收监，调亲信占领仁寿宫，隔绝消息。不多时隋文帝驾崩，皇太子杨广继位为帝。当晚，新任的隋炀帝笑纳了陈蔡二位夫人。
需要说明下，这一段细节疑点颇多，以上此段采自综合性通史《资治通鉴》，与其他史料确实出入太大，甚至到了离谱的地步。首先，二十四史中《隋书》的《高祖本纪》《炀帝本纪》以及杨素、柳述、元岩等人的列传都完全没有提及这么惊悚的剧情，只有陈夫人的列传一笔带过。《高祖本纪》称隋文帝自知大限将至，在病榻上与百官诀别，一一握手歔欷，然后溘然长逝。而《大业略记》称杨广当时调戏的是蔡夫人，并称杨广的亲信张衡给隋文帝喂了毒药。《通历》更称“张衡入拉帝，血溅屏风，冤痛之声闻于外，崩。”这种说法深受明朝小说家的欢迎，无一例外的引用，如按现代英美学界以论文引用率为标准的判别，此说最为权威。
除了古代史料，现代史学界也有不少关于隋文帝死因的论证，很多人靠这个发表了无数论文，评上了高级职称。这些论证主要分正常死亡和被炀帝弑杀两派观点，作者大致看了其中一些，确实公说公有理，婆说婆有理，就不都拿出来混淆您的思维了。就个人观点而言，作者认为隋炀帝弑父的可能性不大，调戏陈夫人或蔡夫人的可能性都很小，一个装了几十年的人难道还憋不住这两天？当然这远非定论，作者只是觉得如果我们承认这是真的，那就太容易让学龄前的小朋友觉得既然史有前例，那每天早上7：59尿床是可以接受的事情。
在现存史料上。隋炀帝是个罕见的昏君，昏到不符合逻辑。但隋朝，这个开创人类社会******的伟大王朝，在他手上二世而亡的事实倒断无捏造之理。只是传统史家对隋炀帝以及隋朝灭亡的原因评价也过于简单粗暴，这个问题其实相当复杂，由于下篇主角崛起的过程恰好就是隋朝覆灭过程，我们正好结合起来讲。