几辆越野吉普带着扬天的尘沙飞驰着。从它们沾满泥污的车身和车轮判断，这些车辆已经马不停蹄地行驶多日了。
在每辆吉普的两侧车门，各有一个锃亮的龙形图案。它是中国国家考古研究所的标志性徽章。研究所为了一些野外考古需要，专门向“新红旗汽车制造厂”定做了几十辆特殊用途的车型——这些越野吉普就是其中的一种。
在越野吉普的后面，紧跟着两辆很结实的载重卡车。它们也是为野外考古工作特别设计的。这种卡车六轮驱动的马达，是普通卡车马力的20倍。
从外形上看，它不像是卡车倒更像是一辆装甲车。不过，流线型的车身比真正的装甲车要轻巧漂亮许多。
如果装甲车也有“潮流”之分的话，那么它一定属于“前卫”的那种类型。
这些外形与众不同的车辆排成一列。它们带起一条长长的黄烟，在已经沙漠化十分严重的内蒙古“大草原”上行驶着。
此间刚好地处内蒙与陕西的交界处——这里，就是面积还在不断扩大的毛乌素沙地。
在车队的头一辆吉普里，坐着国家考古研究所所长魏黄安。
由于年龄关系，他已经好几年没有参加野外考古项目了。而这次由他亲自带队，足以证明研究所对此次考古行动的重视。
坐在他旁边的是考古队的副领队——助理研究员马阳。
他们一个是国内最权威的古人类学考古专家，一个是国内最年轻的古人类学博士。两个人并排坐在颠簸不定的座位上，彼此间并没有交谈。车里其余的人也同样沉默着。
不知出于什么缘故，在他们的脸上都带着某种忧心忡忡的神情。车内的气氛好像预示着前方，将会有一些难以预料的事情发生。
这次考古行动研究所抽调了十一名中青年骨干，这些差不多都是所里最优秀的考古工作者。
马阳靠近车窗看了一眼，外面是一望无际的灰黄色的沙漠。风带起的沙，让马阳眼前的景物也随之模糊起来。他看了一眼手腕上的多功能液晶手表，对旁边的魏所长说：“再过一会儿就要到了。先遣队说，刑警们已经截住了偷运化石的卡车，化石碎片就混杂在车上的石头中。”
魏所长微微点点头：“但愿不会让我们失望。”说话的同时，车窗外又刮来一阵灰蒙蒙的尘烟，那是更大的风带起的棉细的沙土。
马阳说：“先遣队的人已经仔细鉴别过了，不会是赝品。不过，可能损坏得比较严重……不知道还能不能复原。”
马阳的话好像正是魏所长最担心的，他微微叹了口气，像是在回答马阳又像是在安慰自己：“尽量吧……经历了差不多八百年，又遭到了不知多少人为的浩劫……能够残存下来已经算是不幸中的万幸了。”
这时，车子遇到了一个很大的沙坑，剧烈地颠簸了一下。他们后面的两排侧座上的人都不约而同地从座位上弹起来。其中一个年轻的女考古队员撞到了头。她啊呀一声，马上用手使劲捂住了撞疼的地方，一边揉着一边又紧了紧拉松的安全带。
魏所长并没有问后面的情况，只是对马阳说：“待会儿告诉鉴别石块的队员，一定要反复地检查每块石头。绝不能遗漏任何一块！”马阳点点头。
随后，魏所长看了看远处灰黄一片难以分辨的天，对司机说：“能不能再开快点。”司机说已经是最快了，再快就会翻车的。
魏所长听后没有再说什么，继续看着车窗外。
安静的车子里，听到的只有打在正面挡风玻璃上的沙砾。这声音如同铁锤猛然砸到钢化玻璃时发出的巨响——每一下都大得吓人。
车内沉默了片刻，魏所长又回头嘱咐大家：“所有人听好，一到地方，我要求每个人的动作一定要快！但绝不允许有半点疏漏！我们必须赶在沙尘暴到来之前把它们全部抢运走！”交待完后，车内再一次安静下来——只有沙砾的撞击声有增无减。
过了一会儿，在越来越黄的天色里，前方渐渐显露出一些很模糊的与周围颜色略有差别的点。
等这些点慢慢变大时，才看清原来是几辆翻倒在沙地里的大卡车。在卡车的附近还有一些其它车辆。这些车辆中有几辆也是卡车，但其余的都是警车。
所有警车旋转的警灯，不时地给昏黄的天变换着红蓝的色。
这些单纯的色彩配以笼罩了一切的昏黄，好像被蒙上了一层又一层厚厚的纱——让人产生一种很异样的感觉。
仿佛忽然间失去了空间，也失去了时间。一行不知道自己命运的生灵，在一个莫可名状的地方，做着不知道结局的事情。他们只是在埋头忙碌着，但好像没有人在乎结果，也没有人知道这一切是为了什么。
几辆吉普和越野卡车刚一停下，里面的人便蜂拥而出。
在和现场的人员简单地交谈了几句后，所有的人立刻都开始跑动起来——其中有不少是警察。
几个带队的不时地喊着：“快！快！”
警车和其它车辆慢慢退开为考古队的车辆让路。
所有车辆的前车灯此时都打开了，这块地方顿时被照得成为灰中带黄的白。
他们顶着越来越强劲的大风，顾不上躲避夹杂在大风里面的砂石，也顾不上旅途的疲劳——马上开始工作起来。
考古队的人员分成了若干组，他们同时在翻倒和停靠的几辆卡车前忙碌着。
几名鉴别石块的考古队员，用一种特殊的仪器迅速筛选着卡车和周围堆积如山的石块。由于石块有大有小，几块非常大的石块经鉴别后被迅速排除了。
接下来，人们的工作由纯粹的筛选，换成了筛选和搬运同时进行。
延续了一段时间，风再一次加大了它的力度。
天色开始由灰黄变为了昏黄。
这黄的比重在不断增加，慢慢成为略带暗红的昏黄。接着，又逐渐向纯粹的暗红转变——能见度已越来越差了。
人们的衣服被风巨大的力，向同一个方向死命撕扯着。耳边仿佛有无数索命的鬼魂，在声嘶力竭地纠缠着所有的人。每个人的表情也因为风而被迫做着不同程度的扭曲。看上去，就像是一群没有喜剧细胞的人表演的喜剧——极力做出笨拙夸张的鬼脸，却始终挽救不了演出失败的命运。
人们把腰弯得越来越低，行动比先前更为迟缓了。像是在做各种极慢的慢动作。风猛烈地摩擦着所有突出于地表的物体，发出鬼哭狼嚎的声音。这声音蕴藏着一种丧心病狂的蛮力，像是从未谋面却尽人皆知的怪兽——让最有胆量的人也不寒而栗。
但是尽管如此，依然没有一个人停下手中的工作。考古队员们顶着肆虐的狂风，像蚂蚁搬家似的“梳理”着混杂在石块里的另一种“特殊的石块”。
时间依旧在推移着，魏所长用尽可能大的声音通过车载扩音器告诉还在忙碌的马阳：“把剩下的石块统统装上车，让所有的人赶快撤离。现在已经没法判断石块了。”
尽管他用尽全力放大他一向宏亮的声音，但还是说了两遍才让把眼睛眯成一条缝的马阳听清。马阳把扩音器的音量调到了最大，然后告诉了周围的人，让他们从几辆车同时通知所有的人。
昏天黑地里，在通知下达之后，人们的慢动作显然加快了一些。
所有的车灯已不似先前那样浑浊的白，剩下的光仅仅是模糊的两团晕——感觉上已柔和了许多。此刻，当人们认为风已无可再增强它的力度时，风再一次加大了它的力度。
天昏地暗的风已经失去了最后一点“理智”，开始无休止地狂怒暴虐起来。
这是一种无法控制的崩溃。这种力量曾经摧毁过无数高于它的理智——而这一次，它要毁灭的是这些淹没在沙海中的人们。
剩下的石块被越野卡车里面铲车似的设备全部小心翼翼地装上了车。
装车的同时，人们已迫不及待地向各种车辆“鱼贯而入”了。此时，风力让所有的人连呼吸都感到非常困难。随即，所有始终未敢熄火的车子先后离开了这个已被狂怒的风完全“占领”的沙漠某地。
车队和来时已起了一些变化。
头尾是两辆特种越野卡车，紧挨着卡车的是几辆越野吉普。在车队的中间部分，每两辆吉普中间夹着一辆警车。
这些吉普和警车的首尾，都由吉普车上携带的特殊牵引装置牢牢固定着。这些装置在吉普的车头和车尾都配备着。它异常坚韧，而且带有适当的自由度。车辆在行驶中不会靠得太近，也不会离得太远。
行进的车队仿佛一条机器的银环蛇。它“身上”的花纹就是相间的吉普和警车。
排在最前头的越野卡车，它的车头有一个探测器。它能够把捕捉到的信号自动传到车内的显示屏上。从显示屏幕上，可以看到一条红色的“线”引导着整个车队。
现在，所有的车全都进行托管操作，由头车的带领自动顺着来前的路线返回。
这种探测器把一种信号定时发给为它定位的卫星，并由卫星适当作出处理。通过它的监控和微调，就可以自动避开来前的障碍物和车队过后新增加的障碍了。这种设备是专门为在类似恶劣的情况设计的。它能够使车辆快速安全地返回始发地。
这就如同上岸觅食的路鳗，留下了一条光滑的“路线”。可以让它在遇到危险时，帮助它迅速返回安全的水里。
车队的速度显然比来前快了许多。有探测器准确无误的导航，车辆自如迅速地驶离了事发的地点。
他们所乘坐的车辆在漫天的沙尘和狂风中有条不紊地行驶着，这种自动导航技术是仿生学的又一大贡献。