午后便到孟州州衙。两解押公差当厅投了东平府文牒，州尹回了收押文书，让两押送公人回去了。武松当天被两个新公差送到一处劳营。远远的，武松即看清了牢营门头牌匾：“安平寨”。
这孟州北依太行山，南临黄河道，远古称孟涂国，秦置河雍县，汉晋称河阳，唐宋为孟州，系唐代文学家、教育家、思想家韩愈故里。先前曾是裴李岗文化、仰韶文化、龙山文化发祥地。到宋朝中期以后，随着朝庭重文轻武的经营，文化本应当有更大的建树，却又因文人勾心斗角不断，乱自上作，盗贼四起，人类文明不仅于社会上，还与地理环境上受到极大破坏，剩下的，似乎只有肤浅的酒文化和极端的压制与反压制的人生权利争夺文化。
安平寨劳营可以看成当时情况下压制与反压制的缩影。
武松一进牢房，就有十多个身穿囚服的犯人围拢过来。一个年近六十的老汉佝偻着身子，睁大眼珠瞧着武松，“好汉，你新到这里，怕不晓得此地规矩。告诉你吧，你包裹里若有人情书信，并使用银两，赶快拿了出来，一会差拔来提你去过堂受审，你先给了他，就是吃杀威棒，也会打得轻些。如没那人情书信和银子，那就是皮开肉绽的结局。”
武松只往地席上一坐，说“我既有人情书信，又有银两，就是不送与他们，看能将我怎地！”老汉咳嗽着，又说，“我在好几处牢里已蹲得多年，见过好多来来去去、有来无还的好汉，先是刚烈强硬，后是硬不过去。你是我见到的最好身段的一个，怕伤了你这身段，才先说了这话。如今你我同为囚徒，老汉见你，想起自己年轻时段，竟有‘兔死狐悲，物伤其类’的难过。我又看你包裹那么沉，不早些给他们，打残废或送了命，那银子还不要白送了他们？”十多个囚徒都说，“秦大爷说得极是，端的为你好。”武松说，“武二感谢众位指教。虽然身边略有些东西，但见他好说好问，便理当给些与他，如是强拿硬要，一文也不会给！”
“到了这地方，哪有好说好问的？真是不听好人言，吃苦在眼前。”
正说着，只听门口一个囚徒说，“差拨来了！”
武松看那门前一暗，一个黑衣差拨堵在了门口，“哪个是新到的囚徒？”
武松说，“小的便是。”
差拨笑嘻嘻地站了一会，把环在胸前的手摊开，就像要接什么东西，却见武松一脸严肃，笑意逐渐收敛，说，“听说你还是个打虎英雄，做过阳谷县都头，只当你通晓人情事故，谁知竟如此不识时务！”
武松依然坐着，双手抱膝，“打虎却与通晓人情事故何干？
差拨却有耐性，“你一介浪人，不读诗书，只因打虎才做了几天都头，自然也就有关联。做了都头，当知这牢营中人情事故，看你包裹那么大，可不就在都头那时，吃了许多好处得来的？”武松说，“倒来调唆我！人情自是有一些，就是不送与你这等恶劣之人，想要，倒有一双拳头相送！”
差拨欲言又止，拂袖而去。
众囚徒复又围拢到武松身边，“原来是打虎英雄，还做过都头！难怪，难怪！却是身在屋檐下，如何不低头！到了这地步，可不能由着自己性子的了。”
武松说，“难不成还把我重发配到阳谷县去？”
那秦老汉摇头叹息，“又一个好汉要被害了性命！”
武松听出弦外之音，“随他如何，有三年刑期公文，只道服刑，没叫使人情。文来文对他，武来武对他。”
话音刚落，就有五个公差绾着袖口混乱而入，叫嚷着武松名字。秦老汉赶紧对那三个差拨抱拳施礼，“这武都头刚才正与小的们商议如何给银子与老爷。”武松腾地站起来，一脚把秦老汉拂到在地，“大爷在这里又不曾逃得，大呼小叫做什么！”
“好个不识时务的配军，死到临头，还敢嘴硬！若不是才来的新管营心慈，早断了你盘骨！”一边一个，押着武松的臂膀，武松稍稍做个扩胸运动，两差拨同时松开手，后退一步。武松径自向前出得牢门，不知往哪走，才又跟在差拨后面，来到牢营点视厅。那管营相公扶正官帽，端坐中央，喝叫除掉武松枷锁，待武松抬起头来，说，“你这囚徒，既做过都头，当晓得太祖武德皇帝旧制，但凡初到配军，必吃一百杀威棒。你还敢昂首挺胸进来？那一百杀威棒，近不了你那胸背不成？当班的，掀起那厮背衣！”武松一犟身，“且慢，你等不须动手，小的自己会解脱衣裳。我武松既落到这下场，认命，若躲闪一下，先前打过的脊杖都不算数，可重新计数再打，若叫喊一声，也重新计数再打！”
一边七八个当差的，都在切切私语，“这痴汉找死！难怪只当得三两天都头，且看这回如何熬得过！”私语声小，又被武松言语遮盖，“要打便打毒些，最恨那不痛不痒的无力棒！”
两边当班衙役，没一个再交头接耳，都注视武松。
一军士运一口气，提棒举过头顶，正要下手，却听得叫声，“且慢。”但见后门进得一个人来，六尺以上身材，二十四五年纪，白净面皮，慈眉善目，额上绷着一条白头巾，身上罩一件青纱套。一手吊在胸前，一手持一折叠纸扇。武松运气在身，却没有迎来棍棒，到听到这声音，翻眼看那少年。少年走近管营相公面前耳语了几句，那管营绉眉点头，对武松说，“新到的囚徒武松，既然你路上感染风寒，因何此时不禀告本管？大宋太祖武德皇帝怜惜老弱病残，但凡病弱之体，可暂免一百杀威棒。”
武松说，“我武松身强体壮，一路不曾感染任何风寒。饭也吃得，肉也吃得，酒也喝得，路也走得。”
管营一怔，“这厮口出疯言，断是病得不省人情事理，且寄下这顿杀威棒，免得公堂上弄出人命。”
两边持棒公差俯身对武松耳语，“这是相公老爷有意将就你，快回禀相公老爷，就说感染风寒了吧。”
武松怒斥说，“本来没有染病，何苦咒我？我本打虎英雄，不要留下这一百杀威棒，寄下勾肠债，几时得了结？打了倒干净！”两边衙役笑也不是，哭也不是，只盯管营相公看脸色。管营相公抹一把胡须，“这事由不得他这配军！到这地方，还能由了他胡言乱语不成？且把他关进牢房。”
武松回到原来的牢房。十数个囚徒又围上来瞧，有人掀起武松衣襟，没有看到伤，问他，“你有相好的书信交给管营了吧？”武松说，“书信倒有一封，不曾交他。”囚徒说，“因何没的血伤？”武松说，“就是不打我。”秦老汉凑近些，看了看武松眉眼，说，“无端地寄下这顿杀威棒，不是好事。晚上必然有人来结果了你。”武松问，“凭什么非要结果了我？”秦老汉说，“你在阳谷县，必是得罪什么有权势的人。”武松说，“倒是，我与那狗知县还有一笔账没算清。”秦老汉说，“那，一定是那狗官暗中送得信来，与这地方官府联通一气，要害好汉姓命，以绝后患。武英雄你可想想，既要你命了，再要打一顿，不是冤枉地出得力气？再说，明着打人是要见伤的，暗里害人是不见血的。”武松问，“你说他们会如何要我的命？”秦老汉说，“我见过的有这么几种，一是把些干饭鱼肉先与你吃过，趁肚子饱塞，把你带到土牢里，索子捆绑，头朝下挂将起来，不到半个时辰，便七窍流血，一命归天，这个叫盆吊。而他们，已自拟好文书，说你是吃饱饭撑死的，就算验尸，也可见尸体里一肚子食物，他们所言非虚。还有一种是把你直接捆绑了，让一个装满黄少的布袋压在身上，不足一个更次，便没了气息，这个叫土布袋。这两样死法，身上都不见伤，都会说自然死亡。”武松说，“没有别的了？”秦老汉说，“我原是军校，从孟州都监劳营转得安平寨牢营来的，到这里，还没看到过别的花样。只这两种死法，也是在孟州都监牢营里见过，都是不打杀威棒的囚徒才有的。”武松说，“大丈夫死也要惊天动地。只是我武松死后，你等不能把我这包裹里银子白白地给了狗官！你等如若跑，可先拿了我这包裹里的银子和书信找到一个人，把剩下的银子拿去逃命。”众囚徒面面相觑，“逃命？却是如何出得这牢门？”
说话间，一个人托着饭盒进来，问，“谁是新来的配军武松？”武松说，“小的便是。”那人放下饭盒，说，“相公给你的点心就在这里，可不能与别人吃了。”武松等那人走了，揭开饭盒，但见一盘肉，一坛酒，一只整鸡。“他叫不能与别人吃，我偏要叫大家都来尝尝。你们都的尝尝吧。”众囚徒都说，“我们可不想就这么死了。”武松把酒坛打开，晃了晃，闻了闻，一饮而尽，又撕下一只鸡腿，看了看，闻了闻，嚼一点品着，又大口咽起来。吃到还剩一只鸡腿，秦老汉凑到近前，拿起那鸡腿看，又贴着鼻孔闻，就像要知道有没有毒药的气味。武松说，“你吃吧。”秦老汉说，“真的？”一口咬下大半。众囚徒都近得来，说，“还有这么多牛肉。”武松说，“大家吃吧。”
乱七八糟的手爪伸到盘子上，牛肉撕开，盘子见底。
武松开始心里想，不吃饱时，怎与他们斗？这下盘子干干净净，就睡了养精神，一边想，他们到底如何对付我？
天色将晚，先前那个送饭的又提一大盒子进来，摆在武松跟前。武松正睡不着，没好气地问，“又来催命？”
那人低声下气地说，“叫送饭给都头。”
“狗屁都头！”武松心里念了句。瞧那人小心翼翼从盒子里往外拿东西。这回除了牛肉，还有煎肉、鱼羹、整鹅、一大碗米饭。
“这倒像送人上路的正餐！且由他，但不能做了饿死鬼！”武松吃得比先前更快。那人待武松吃过，收拾碗筷去了，不一会，又领了两个汉子进来，三个人，一个提着浴桶，一个提着浴汤，一个提着衣裳。
“请都头洗浴。”
“还要做个干净鬼，怕玷污了阎王殿！”武松心里念，洗过热汤澡，换上干净衣裳。
夜里，武松虽然闭着眼睛，耳朵却注意周围每一点动静。却是到了天明，没出现任何事情。
刚开牢门，就见昨天那个送饭的，提了一桶洗脸汤进来，让武松刷牙洗脸梳头，刚完，就又有一个人提了盒子进来，把汤、菜、酒、饭拿出来。武松照常用过，摸一下肚子，也不见有异常的反应，又要往地席上倒，却听那送饭的说，“这里不好安顿，请都头到别处一个房间，小的送茶派饭也便当。”
武松说，“到底来了，去就去。”与众囚徒招手告别，到了一个新地方。干干净净的床，两边都是新安排的桌椅。心想，原以为去土牢，反倒这般清洁舒适！篡紧的拳头松了下来。
坐到中午，武松想不出事情原委，那个人又送来酒肉饭菜珍果，都是先前不曾有过的。武松已自放松警惕，大口地享用。晚上也还是的，一连三天都是。武松反被折磨得不行，对那送饭的喝叫，“你是哪家人？为何总用酒食消遣武松？”那人点头弯腰，“先前跟都头说过，这是管营相公体贴英雄。”武松说，“我是带罪配军，不曾与管营相公半点相识，为何又来体贴？武松要问个明白，死也要死在明处！”那送饭人陪着小心，“都头不必多虑，但管享用便了。”武松腾地站起来，高大地逼在送饭人面前，“你今天不叫那相公亲自来说个明白，我断不用这狗屁饭菜！”
“还不是管营相公，是相公公子的吩咐。”
“管营相公公子，却又如何这般对我？你也得叫他过来，与我见面说清事理。”
“公子受了伤，在家调养，不好出来。待伤势好转，定来拜会英雄。”
武松记起来似的，说，“你是说，四天前在过视厅上，对那个管营耳语的少年？那天他手吊绷带，就像受伤的样子。”
“正是。”
“看来正是他，为武二减免了一百杀威棒。他必不是阴险小人，你更要叫他出来，武松问他何故如此。”
“公子不允小人先说了他的意思，只怕要责怪小的说漏了嘴，哪敢去禀他？”
“休要胡说，只管去叫他来问。要不武松断不吃这缠心饭！”
武松看那人不像奸诈小人，但防人之心不可无，在那人退出门外时，也便跟在后面，于窗口往外窥探。这一探，却见树木那边一个青衣身影一闪。身影上端面容被树叶遮住，下面腿脚却在武松眼里留下了印象，那脚穿的是一双展招鞋。
“原来竟会如此！”武松想了一下。
阳谷县行剌的那个蒙面汉，原来出现在这里？可阳谷县距孟州二千多里，这里面会有勾当不成？莫非是阳谷知县史文魁用的计？难怪自己会被剌配到孟州，想来也便是了。看来他早知我武松掌握他贪贿行径，必欲除我灭口。
武松更不想吃那饭食，只恐有慢性药物，可是如不吃饭，又没的力气与随时会出现的剌客打斗。但从那身影快速的一闪，就知那人身手敏捷，会是武林高手。武松又吃下饭食，先保证体力再说。
还在没头绪间，见青衣少年走得进来，一只手吊在胸前，一只手施礼，“武都头，在下施恩有礼了？”
武松见真的是那过视厅见到的公子，说“武松只是治下的囚徒，前日承蒙公子关照减去杀威棒，连日来又是好生款待，甚是不安。”
施恩说，“小人久闻武都头大名，如雷贯耳。只恨云层阻隔，不能前往拜会，今天幸得兄长到此，才得以拜见尊颜，又因艺浅身残，不好意思直面都头，才出此下策，只望兄长刑期不受大苦，也想待三五月之后，小的伤势好转，正式拜会英雄。却才听我那家人说，都头一定要见小的训话，才来听示。”
武松见施公子一脸诚恳，当下站起来问，“公子伤势何来？”
“羞愧，羞愧！一言难尽！”
“为何不告知武松一二？”
“只怪自己武艺不精，本领不大，此次幸会兄长，只求拜兄长为师，正为报切齿之仇。”
“施公子这等模样，手都不能动，如何学得武艺？”
“为了报仇，自管不了许多。如都头传授小的武艺，明天开始，都头可搬到小的家里去住。小的屋后有一个习武场院，都头起居也方便些。”
武松说，“武松只怕教不好，坏了公子时间！”
施恩跪拜在地，说“小的在点视厅看出武都头是大义凛然的英雄好汉，才有意要拜都头为师。如都头不嫌小的劣绌，就请收小的为徒。”
武松心想，搬到施公子家里，自比这劳营安全，既便那剌客寻去，下手也难些。就扶起施恩，“拜师就不要提了，如看得起我武松，武松愿与公子义结金兰，岂不比师徒更好？”
施恩当即磕出三个着地响头。
武松受了施恩拜师和结义双重大礼，与施恩既是师傅又是兄长，每日与施恩谈些少林拳棒路数。武松因顾及到自己杀人剌配，不想玷污少林寺名声，没有说出在少林习武的事，只说一些拳棒路数。施恩听得入神，不时求武松表演一回，每每看得兴起，要舞棒学练，只那手脚听使唤，一再摔倒，气喘吁吁。武松心痛，问施恩到底如何受伤，施恩总是岔开话题。武松生气，“再不如实告诉武松，武松就不与你谈什么拳棒武艺了。”
施恩无奈，面红耳赤地说，“只是那蒋门神武艺高强，小的不是对手。”
武松一听蒋门神名字，一惊之后，问，“那蒋门神，却如要与你动手？你我如今既是兄弟，不必文文绉绉，只管拣要紧的说。”
施恩先与武松沏好茶，慢慢地说起来，“小的自幼在江湖上学得些枪棒手段在身，原住孟州城里，三年前家父从州衙下放到安平寨牢营，我便随家来了这里。江湖上知小的有些枪棒手段，给小的取诨名金眼彪。”
“金眼彪？是金子的金？眼睛的眼？彪形大汉的彪？”武松急切地问。
“正是。”
“且慢，我那有一书信，拿来看看是也不是。”武松就回房间，包裹中取出一封信，递到施恩面前，“这是我十字坡的一个兄长写的，为兄弟我牢营中少受些苦吃，叫我到孟州找一个人，信上写的好像是金眼彪。武松一直想要打探这个人物，又怕烦扰人家。看来就是你了？”
施恩看完信，频频点头，“那张青在孟州混时，也常与小的在一起，帮一些幼小病弱行公道天理，后与孙二娘杀了都头，下在牢里，要判凌迟处死。家父在州衙得知这消息，与小的商议营救。上报书信送出那天夜里，小的与一班兄弟蒙面潜入牢营，引出了张青夫妇。没想到那张青大哥还敢在近处开酒店，还敢行不改名，坐不改姓！”
“如此说来，兄弟端的重江湖义气，武松这里先替兄长谢了。还有那些银两，是张青兄长送与你的。如今你我更近一层，你的事也就是武松的事。你可告诉武松，那蒋门神究境如何要打你？”
“也就是张青大哥逃脱之后，州衙怀疑到家父，苦无证据，就把家父下放到这安平寨做管囚犯的差事。家父深知官衙黑暗，不想长久为宦，就用平生积蓄，盘下了安平寨东门外一个叫快活林集市里的一座酒楼。那是热闹场地，有百十处大客店，三二十处赌场、当铺，山东、河北客商都去那里做买卖。盘下酒店后，小的一心经营，一来也算有一身本事，二来家父牢营里管事，有十多个顽命囚徒相帮，生意很快风生水起，但凡有妓女、客商、戏班路过，都得先去拜会小弟，以求安平寻活。月底自有三二百两银子的进帐。可也就在半年前，安平寨牢营新来了个张团练，专事欺压囚徒为活，家父看不过，多次指责他。张团练怀恨在心，于二月前叫得一个武林高手到此。那人姓蒋名忠，身高九尺，一身板结肌肉，江湖上叫做蒋门神。”
“原来如此！那个蒋门神，当初只恨没教训他。”
“兄长莫不认认他？”
“兄弟且说下去。”
施恩又说，“那蒋门神确有一身本领，不光使得一手好枪棒，飞腿拽脚，三五个也是近不了身的，更是那摔跤揉道，也不曾遇着敌手。夺我酒店时，我十数个兄弟，均被他打趴下了。他自夸口说，‘三年前在泰山擂台上，没遇着对手，普天之下，没与我一般了的！’小的怕丢了性命，没人报仇，才把那快活林酒店让给他，只望找一个更高强的师傅学些武艺，报仇雪恨。十天前见到兄长，便想，这师傅总算找到了。”
“兄弟酒店被夺，恨在当下，习武也不是一朝一夕的事，欲待学得武艺报仇，却又该当到哪个猴年马月？听说那蒋门神还抢劫民女当陪客，要在酒店里设妓院，如不迅速除掉他，不会害了更多人？”
“可我这样子，棒伤疮未消，骨伤未愈，如何又能除他？”
“你我既为兄弟，当情同手兄，同仇敌忾。明日武松与兄弟走一遭！”
“不不不！不敢连累兄长！这是小弟自己的事！”
“倘若武松一意要去呢？”
“那蒋门神武艺高强，恐怕哥哥也是飞蛾投火，小的这样子又不能相助。”
武松一拍桌子，“武松活到二十五岁，还不见有人这样小瞧！那蒋门神到底有几颗头，几条臂？”
“也就一颗头，两条臂，如何会多了？”
“这就对了，既然同样多的头臂，我武松如何非得怕他？你是被他打怕了！”
施恩点头，“小的自是被打怕了，从没受过那般毒打！”
“武松这便去为兄弟出这口恶气！”
施恩只能伸出一只手来拉武松，眼看拉不住，石山后转出老管营来，站到武松面前，“武都头，老夫在一边听你们言语多时了，今天愚男得遇义士，真如拨云见日一般。且请后堂少叙！”
武松就地坐下没动。管营进得后堂许久，又来到后院，“壮士为何不去吃杯酒？”
“武松只与令男结义兄弟，想老管营在州衙及那点视厅，必然脊杖了许多江湖义士，武松心中必是不快！”
老管营哈哈大笑，“武壮视到点视厅，老夫用刑也无？”
“自是令男相劝的缘故。”
“愚男到厅上时，武壮士那么狂妄，本管营要动脊杖，早也等不到愚男到时。虽然太祖武德皇帝立下规矩，对所有新到配军一律脊杖一百杀威棒，老夫却从不随意使得。老夫曾于州衙为官多年，自知所谓囚徒，有刁民，也有受诬陷之良民，每来新犯，老夫自会问明原由。但凡武艺高强之人，往往持才傲物，与官府作对，以受那官府文人陷害为多。所以你初到牢房，虽拒绝使人情银两，也不曾有人对你动刑。老夫所言，武都头可自向他人打听。”
武松想起来似的，“听那同房的秦老汉说，盆吊与土布袋这两种害人的手段，也并非在这营里所见，怕是武松错怪伯伯了！”
“义士有正气，体恤良民，老夫钦佩！你我心意相投，却是处境不一样，做法也不一样，都是身不由己而已。”
说话间，家人把后堂桌上酒食瓜果俱已搬至后院石桌上面。
老管营与武松相对坐下，施恩站立一侧。武松问，“兄弟为何不入坐？”施恩说，“家父在上作陪，兄长请自尊便。”武松说，“这样，小的更不自在。”老管营就叫施恩一侧坐下，说“愚男没有看错人。武都头不仅武品了得，且人品上佳。原来老夫与快活林购得酒店，系为脱离宦海，不再做狗官之想，始与愚男经营，也只为壮观孟州，为孟州增添豪侠气象，近三年来何有过抢夺民妇之事？还对那贫弱幼小，多有救济。只那蒋门神，夺那去处，行不义之事，因有张团练一伙官军撑腰，别人拿他不得。适才听都头执意要去替愚男出气，老夫理当劝说，此事切不可鲁莽。”
“想我武松吃醉酒还能三拳两脚打死一只吊睛大虎，去会那蒋门神，还有何鲁莽不鲁莽的！况那蒋门神行径，即为盗恶贪淫，纵然佛祖有知，也不容他！我今偏要去一趟来！”
大小管营双双阻在武松跟前，老管营抱拳弓身，“英雄义士真为遇男作想，也该有个谋划，如若今天蒋门神不在店里，去了，不是打草惊蛇吗？一旦那厮有了防备，事情反不好办。”
武松心想也是，坐下说，“怕是多受气几天！”