田夏沙坐上接送车的时候，脑子才有些清醒过来，那些男的女的副处长们主任科员们几乎都给他打电话积极要求进步，在关键时候拉一把扶上马送一程，却没有人想到他已经当了十多年副处长了，就是这个副处长，也曾经因为爱提意见不会拍马屁被朱吾德给拉了下来，坐了几年冷板凳。他不服气，经常告状，告到了党省长那里，党省长听他讲得有道理，给朱吾德打电话，这才恢复他个助理调研员的闲职。从三十岁到五十岁，就像钉子牢牢地钉在了木板上，他这个副处再也没有迈出一步，每次提拔干部，结果下来他总在原地踏步，他觉得实在不公平。他到这个厅机关以后，先后伺候过朱吾德、马道远厅长，就是因为看不惯那些不正之风爱提意见还被打发下去下乡扶贫一年。马道远当了厅长后，把他调到了厅长办公室工作，他痛定思痛总结了朱吾德厅长在时自己的得失教训，虽然是个助理调研员，但他努力工作不敢懈怠，精心把自己分管的工作做好，每天忙忙碌碌，常常加班加点。
墙里开花墙外香。由于他工作突出，连续五年给厅里夺来奖旗和奖牌，他本人被国家有关部机关和省级单位多次评为优秀和先进，奖状和荣誉证堆放了满满一箱子。不管得到厅外多高级别单位的表彰，反正升官提拔时没人注意你有多少奖状有多少荣誉有多少成绩，有人甚至认为你就是干活的命不是当官的料。
田夏沙给人的印象就是好提意见爱管闲事。朱吾德当厅长的时候，他不注意场合在全厅人员开大会时给人家提意见让人家下不了台，背后还议论朱吾德厅长收了钱芳兰的钱，给钱芳兰封个副处长。如果田夏沙不把此事告给卫安竹也不会发生卫安竹到朱吾德厅长那儿去打小报告，朱吾德也不会为此打发田夏沙下乡又罢了他的官让他活受罪。
田夏沙是个好人，用老百姓的话说是个大大的好人。为了争个公道讨个说法，他才去告状才去上访才去为自己争取人格的尊严。马道远厅长来后，了解了这些情况，就和田夏沙谈话交心，田夏沙好象是久旱的禾苗遇到了春雨，工作起劲十分卖力，马道远厅长对他关爱有加，还时常在某些场合表扬他。
表扬归表扬，奖励归奖励。可是每次选用干部就没有他的份了。
说公道话，马道远厅长是个正派人公道人，动用干部从来都是以全厅人员投出的票数为依据。孔然梅就是马道远来后在大家投票选拔副处干部时被任用的。那次投票竞争副处，副处以上的干部对此并不在乎，觉得孔然梅是个老主任科员，就是同情票也要投一票，主任科员们又都觉得自己的一茬人谁也不能跑到谁的前面去，也就投了比自己年龄大工龄长的孔然梅，副主任科员以下的人员没有资格竞争副处，也感到孔然梅年龄是这次升副处所有人里面最大的，就投了他的票。孔然梅的票数遥遥领先，马道远就以票的多少为依据，经党组研究让孔然梅当了副处长。
从此以后，这个厅里好像有了不成文的规定，选拔干部要以全厅人员的票数多少为依据，如果有两人的得票数一样，又都进了副处的范围之内，如果取其中一位，还要第二次投票，谁争取到一张关键的票谁就胜利。
那年夏天很热，就在这赤日炎炎的夏天，按照省里的工作安排，每个厅局都要进行机构改革，凡是在一个岗位上工作了五年的副处以上的干部，都要轮岗。另外，还有几个正处职数和副处职数，副处长和助理调研员还有当了三年的主任科员们，都有资格竞争。这一下，厅机关在炎热的夏天掀起了热火朝天的高潮，热浪一浪高过一浪。投票的前几天，各处室的主任科员以上人员到处走动。因为要竞争上岗，处长们要竞争一个理想的岗位也要报名，也要让大家投票，也要参加演讲。
这个时候才真正体现了群众是真正的英雄，而我们自己往往是微不足道的。
票啊票啊，一张选票就决定了厅机关有资格竞选处级领导的命运。
田夏沙也想竞争一个比较适合自己的岗位，就和马道远厅长商量去了。
进了马道远厅长的办公室，他正在看文件，抬头看见田夏沙进来了，摘下老花镜，问道：“这次人员大轮换你有什么想法？”态度和蔼亲切，口气温和关心，就像慈祥的老父亲。
田夏沙坐下来，毫无拘束地说：“我想到业务处室当个副处长，想参加竞争。”
马厅长一听，眉头一皱，说道：“这次要竞争的人太多了，每个处长都报名要参加新岗位的竞争，副处长个个摩拳擦掌，竞争新的领导岗位，就是有资格的主任科员们也报名了。我刚看过每个人填写的岗位竞争报名表。大家积极性很高，都要为党为国家为人民做出贡献，都要在更适合自己的领导岗位上发挥出自己还没有发挥的才能。积极性很高，要求进步，这就是我们的事业前进的动力。”马厅长说到这里，突然话头一转对田夏沙说道：“你和我早就惯熟了，又是我最信任的人，一惯支持我的工作，我劝你就不要参加了，还是让那些意见大的人去竞争吧。你现在是助理调研员，还不是个副处，和副处长没有任何区别。区别就是一个是实职一个是闲职。现在不是都在讲健康吗？你就是有一百万一千万没有个好身体等于零。身体是第一其它比如事业、爱情、钱财都是0，1倒了后边的零全成了零了。为了有个健康的身体，我还是希望你不要竞争，也不必操那份闲心了。你不参加竞争，就是对我的最大支持和帮助。我来到这个单位，就是能和你说几句知心话，和别人根本处不到咱们这种非常信任非常理解对方的关系。听说你平常喜欢写诗，有时间写点诗也能陶冶情操嘛。”
马厅长一席话，说得田夏沙激动万分。为了给相信自己爱护自己的领导排忧解难，他当下表示不参加竞争，并在厅人事处发给自己的竞争表格竞争何岗位一栏中工工整整地填写了：服从分配。厅机关张贴出了处级干部要求竞争到新的处室领导岗位的公示后，大家争相观看，议论纷纷，处长们包括调研员们要轮换到另一个处室处长的岗位，副处长们包括助理调研员们也是每个人都报名到适合自己岗位的处室当副处长，唯独田夏沙没有报名参加，马厅长就夸赞田夏沙，说他心态很好，可是所有的人都认为田夏沙不正常。在省政府一个非常重要的厅机关工作，几乎每个人都在为仕途为头衔而努力，而奋力拼搏，田夏沙却放着大好机会不上，大家就觉得他太不正常了。
田夏沙，你为什么要放弃这次升迁的机会？论资格、论才能、论为人处事，你哪一点比别人差？
田夏沙想通了，这次不竞争了，为马厅长排忧解难吧，士为知己者死嘛。可所有的人都想不通了，处级干部们这几天踏破了厅长、副厅长办公室的门槛，也踏破了他们家中的门槛，闹得马厅长早就吃不下睡不着了，这个处长走了，那个处长来了，这个副处长又进来了，每个人都大谈自己要竞争处长的优势和宏伟蓝图，那个副处长进来后又大谈当上处长以后的伟大设想和崭新思路。以至于马厅长在办公室里和别的处长们谈话，办公室外面早就排队等上了要求强烈对话的处级干部还有要求进步的主任科员们。白天谈不上话，晚上去家里谈，总要找千万条理由把你马厅长说得服服贴贴心服口服，总要让马厅长觉得我去某个岗位当处长是最佳人选非我莫属。
卫安竹、钱芳兰、姚丽菊、孔然梅四位梅兰竹菊，也强烈要求梅开二度，再次傲然怒放，竹子要求节节高，兰花要求再吐香，菊花要求更鲜艳，梅花要求红岩上红梅开，其余花儿脚下踩。不怕严寒不怕晒，傲然绽放看我来。
于是，杨副省长给马厅长去电话，希望关照卫安竹。马厅长说：“这次是投票选任，我也只是一票权。”杨副省长在电话中说：“一票权也得照顾。”马厅长回答没有问题。钱芳兰下班后去马厅长家送钱，马厅长拒绝了：“这是害我来，我钱够花了，不愁吃，不愁穿，知足者常乐，我不缺钱，不缺钱，钱对我无用。所以，钱坚决不要，去争取票吧。”姚丽菊去了马厅长的办公室又是哭又是闹，马厅长说：“不要哭，也不要闹，我投你一票可以，你把心放到心窝吧。要做笑到最后的人，光哭有啥用，还是找找群众吧，大家投不投你我可保证不了。”姚丽菊不哭了也不闹了，到群众中争取选票去了。心想：马厅长说得对，要做笑到最后的人。孔然梅去找马厅长，大家都在找我孔然梅不去找就太不正常了，燃眉之急一定要找，马厅长不冷不热地对孔然梅说：“知道了你的情况，你人缘不错，我只是一票，你还是争取群众的票。”马厅长又把对姚丽菊讲的那些话给孔然梅讲了一遍，孔然梅觉得马厅长挺厚道，就又找副厅长们去了。
后来，所有的处级干部们都在互相打问马厅长的谈话内容，结果有了一致的结论，马厅长给所有谈过话的人都讲了一句话：我投你一票，你还是争取群众的票吧。
处级干部还有和马厅长谈过话的主任科员们这才恍然大悟，马厅长只讲了一句话答应了每个人的要求，要给每个找过他的人投一票。如果马厅长给每个人都投了票，马厅长的票就成了废票了。因为一个岗位只有一个人，如果是三个人同时报一个同样的处室岗位，三个人只能取其一位，所以三人中只能投一人，如果投了三个人的票，票就作废了。
没有人再找马厅长了。处级干部们和那些主任科员们继续夜以继日地忙碌着，找厅机关的所有人交心倾诉，厅机关所有人家中的电话夜以继日地响着交谈着，厅机关所有要求参加竞争领导岗位的人这个月的电话费都大大超过了以往。
马厅长不忙了，田夏沙却忙了。因为田夏沙不参加竞争，田夏沙的那一票就显得很重要。他不参加竞争就不是候选人，不是候选人就没有被人选举的票，要求参加处级干部的所有竞选者都明白每个候选人都会庄严地快速地毫不含糊不假思索地写自己一票，田夏沙没参加竞选不会写自己的票，田夏沙无论写谁谁都会多出一票，田夏沙的票太重要了。
大家开始找田夏沙，田夏沙刚开始能应对前来找他的人，答应投他们的票，后来就应付不过来了。姚丽菊有一天下班后来到了田夏沙家中，田夏沙穿个短裤光着膀子在看电视。一见姚丽菊进来了，慌得要去穿衣服，姚丽菊急忙阻拦：“不急不急，谁还不知道你那玩艺，咱们先说事情吧。”
田夏沙有些木然，心想：你什么时候知道我那玩艺，我可不知道你那玩艺，要是说出去了，别人还认为我和你有那种关系呢。
姚丽菊坐到沙发上，打断了田夏沙的思考：“田处，厅里规定每个竞争处级领导的干部在民主推荐投票前都要有一个十分钟的精彩演讲，我的演讲稿写好了，你是厅机关的大秀才，帮助改一改。演讲也很重要，大家听了精彩的演讲，才会给你手下留情笔下写名，你才有票数。”
姚丽菊说到这里，突然站起身，不管客厅中有没有田夏沙正在看电视的家人，忽然高声朗诵起了她写的演讲词，田夏沙的夫人急忙端来一杯茶水放到茶几上，还忙着关了电视机，听姚丽菊慷慨激昂手舞足蹈的演讲，足足二十分钟后，姚丽菊才停止了演讲，并征求田夏沙宝贵的意见。田夏沙的夫人赶忙给姚丽菊递过茶水，姚丽菊说茶水太热，有没有冰镇啤酒。田夫人又忙着从冰箱中取过啤酒打开瓶盖递到姚丽菊手中，姚丽菊一饮而尽，连说：舒服舒服。
姚丽菊不会普通话，那些夹带着严重乡音的地方普通话，田夏沙和他夫人一句也没听清楚。特别是姚丽菊可能把这个演讲稿反反复复背诵了多少遍，早就滚瓜烂熟了，再加上姚丽菊背的太快，每句话到每句话之间的标点符号也省略了。就像机关枪扫射就像山洪奔流就像风驰电掣，平时和姚丽菊交谈，可能是话速慢，还能听清，今天田夏沙一句也没有听清，但他不敢说他没有听清，装模作样的陶醉着，连声喊：“好，好，很好，非常好，好得很，很不错。”
姚丽菊这下更来劲了：“田处，怎么样？表情和那最后举起的拳头，还有抑扬顿挫不假思索的演讲，肯定会赢来一片经久不息的掌声。”
“肯定、肯定，绝对、绝对。”田夏沙这么一位正派人，也学会了奉承这一套：“用现在年轻人的话说，就是太酷了，酷毙了。”
姚丽菊听后非常高兴，硕大的屁股一下压到沙发上，沙发倾刻陷了下去。她对田夏沙说：“演讲稿规定每个人十分钟，我写得有些长，尽管快速背诵，甚至不加标点符号，还是超过了规定时间。我是压不下去这篇演讲稿的每一个文字了，我觉得字字玑珠，无法压缩，还是请田处晚上加班，明天一定给我，还要背诵呢。千万不能耽误宝贵的一分一秒。”说完，把演讲稿往田夏沙手中一放，也不管你同意不同意就告别再见了。
田夏沙送走姚丽菊，关了门上好锁，和夫人俩个哈哈大笑起来，笑得眼泪都流出来了。