彭石头那天夜里打了辆出租车来到了火车站准备买张车票逃往河南，那里有他许多战友，虽然多少年没有来往没有通信了，战友的情谊却是雷打不动的。就在彭石头进入候车室时，成天突然领着田夏沙出现了，彭石头原以为二人是来为他逃亡送行的，不料田夏沙拉着他的手说：“石头，刚才成天到我家说了你的情况，我感到问题重大，你因举报吴仁义挪用救济款一事连连遭到打击报复以致于要劳教你，我们有责任帮助你，我想了想，你最好不要外逃了，暂时到城外我的一位朋友家住几天，看看情况再说。”
彭石头见田夏沙那么诚实和认真的样子，就答应了他的请求。
回来的路上，田夏沙突然觉得城外那个村子条件太差，吃不上喝不好住宿条件更差，怕彭石头受罪，就对出租车司机说把车开到我们汾岸小区吧。彭石头有些紧张，还以为是田夏沙和成天在诱捕他，头上冒着冷汗问道：“不是说好了去城外吗？怎么又要回家？”田夏沙急忙解释：“城外那个村子条件太差，我们怕你受罪，还是住我家吧。我明天打发老婆回老家去。”
成天也不知田夏沙玩的什么把戏，听了他的一番话才明白了他的用心良苦。成天这时候也想了很多，看着彭石头可怜的样子，成天感到十分内疚，为了讨好吴仁义，自己多次打彭石头的小报告，吴仁义太狠毒了，企图致彭石头于死地，太没有人性了，自己绝不能成为他的帮凶。
三人悄悄地进了田夏沙家，又给姚丽菊和孔然梅去了电话，不会儿她们二人也敲门进来了。
大家议论纷纷，都为吴仁义的报复行为感到愤慨，都表示支持彭石头继续向上级举报。
彭石头热泪盈眶精神振奋，事情发展到这种地步了，面前只有一条路可走，必须鼓起勇气和吴仁义斗争到底。彭石头激动地一直拉着田夏沙的手，连连说道，朋友是鲜花，有了鲜花就有了春天了。田夏沙说，鲜花只能在春天和夏天以及秋天开放，到了冬天就凋谢了。彭石头忙说，朋友不是鲜花，不是鲜花。
田夏沙特别吩咐成天要注意收集吴仁义其它罪证，这种人不配当领导干部，这种人一定要得到党纪国法的处理。
孔然梅当着众人的面表示支持成天成为彭石头的同盟军。田夏沙说，我们都是彭石头的同盟军。还指示姚丽菊明天一早再去找吴仁义，就是说彭石头失踪了，让他们将人找回来，以便进一步打探吴仁义的态度。
事情总会发生意想不到的变化。姚丽菊再找了吴仁义，哭哭涕涕大吵大闹后，吴仁义当下就头昏脑涨、浑身抖动、心跳加快、心乱如麻，上班也没有了心思，立即让司机送他回家了。吃了安眠药，刚刚睡着，有人把电话打过来了。吴仁义没有好气厉声喝道：“谁？这么讨厌的来电话还让不让人休息？”电话那头传来老郝的声音：“下午到省纪检委一趟，领导要找你谈话。”
“什么事？”吴仁义有些紧张，睡意全没了。
“什么事？我也不知道。”老郝无可奈何的回答。
下午刚上班，吴仁义便到了省纪检委。纪检委的人对他说省纪检委书记有重要批示，根据群众举报要对你挪用救济款的问题进行专题调查。下午调查组一行五人就进入你们那个厅机关，希望你能配合。
吴仁义一下子懵了，大半天说不出一句话来。
纪检委的人还说：“谁挪用下岗职工救济款，谁就是犯罪，对于这个问题一定要追查到底！”
下午，调查组一行来到了那个厅机关，并召开了处级干部会议通报了这一情况。当调查组人员离开会场以后，吴仁义对处长们说：“彭石头不死，厅机关不宁。”
调查组进驻那个厅以后，那些受压制的干部们慢慢地开始发牢骚私下里敢讲吴仁义的问题了。一天中午，成天邀请财务处长去吃饭，在两个人的小包间里，成天有意多灌了财务处长几盅酒，几杯酒下肚之后，财务处长的话也多起来了：“吴仁义不光是挪用八百万救济款私自让人炒房地产的问题，他还有吃喝贿赂贪污的问题。”财务处长还讲了许多具体事例，成天越听越觉得案情重大，他绝对没有想到，陈胜林的儿女出国留学的费用全是由吴仁义造假冒领的。
成天差点拍案而起。当着财务处长的面，他只能沉着冷静。
调查组进驻厅机关的当天晚上，吴仁义找到了陈胜林说明了情况。陈胜林仍然住在湖边宾馆808房间，他皱着眉头听了吴仁义的汇报，极为不高兴地埋怨道：“你这个人太没有手腕了，政治上不能树敌过多，更不能有死敌。你为什么不能把告状你的人安排个好位置啊？这样不就堵了他的嘴了吗？仁义啊，你在官场上真是经验太少了。我给你多次讲过，在一个单位千万不能有对立面。反腐败都是对立面告状告出来的。除非你一点问题也没有。”陈胜林接着又转变了态度，说：“你也不必紧张，我这就和纪检委的人谈谈，让他们高抬贵手刀下留人。”
说完这话，陈胜林也沉不住气了，就给省纪检委去电话询问情况，那边回话说还没有掌握吴仁义其他问题，就是挪用救济款的事，问题不算很大。
放下电话，陈胜林对吴仁义说：“你尽快在全厅机关会议上作个检查，争取有个好态度。我马上找纪检委谈谈，让他们尽快撤离调查组。”
吴仁义领了陈胜林的指示后，连夜打发王选金和几位写材料的“枪手”给他写了个不痛不痒的检查。这份检查其实是一份情况说明，一是说挪用救济款让人去炒房地产，是想从中获得高额利润为厅机关干部补助建房。因为厅机关干部的住房困难，他想彻底改变这一状况又苦于资金短缺，这才干了挪用救济款的蠢事；二是这些钱他没有装进自己的口袋里，他绝不会贪污一分钱；三是虽然为给大家办事犯了错误，他愿承担任何责任，为了大家的利益受处分也心甘情愿。
在第二天上午召开的全厅人员大会上，吴仁义滔滔不绝，抑扬顿挫，讲到伤心处还落了几滴眼泪。吴仁义太激动了，感情太充满了，讲着讲着一头倒在了桌子下。这下，所有参加会议的人全慌了手脚，几位副厅长急忙指挥小伙子们要抬起吴仁义送往医院，歪脖处长把他们阻挡了，说是赶快拨打120急救车来救人，如果吴仁义犯的是心脏病，一挪动说不定还要送了他的性命呢。说的大家谁也不敢动手了，只好等着救护车的到来。
说话间救护车就来到了，几位穿白大褂的医生对吴仁义经过检查后认为是急性心肌梗塞，几位护士急忙给他嘴里放上救心药又输起液来，这才将他抬上担架打着点滴送上救护车拉着警笛闪着红灯送往医院了。
下午，吴仁义便苏醒过来。当他正吃着香蕉和家人聊天时，陈胜林领着高秘书看他来了。陈胜林拉着吴仁义的手说：“老吴啊，你是一位好厅长。省里其他的厅长们住院时我都没有亲自看望过，你住院了我再忙也要来，你是一位好厅长啊。”
吴仁义眼含热泪没有说话，他太激动了，激动的无法用语言表示自己的感激了。只是紧紧地握着陈胜林的手久久不愿放开。
吴仁义年轻美貌的第二位夫人也是两眼泪汪汪，对陈胜林说：“陈省长，你可要为仁义做主啊。他是冤枉的啊，为大家办事落了一身病，还要受调查做检讨，图的是啥啊。”
陈胜林说：“你们放心吧，我会找党书记说明这些情况的。”
陈胜林离开吴仁义的病房后，让司机把车开到了省纪检委找到了查办吴仁义案件的负责人，直截了当地说道：“吴仁义的问题别再查了，到此为止吧。他的心脏病又犯了，再查恐怕还会出人命呢。”纪检委那位负责人表态，对于吴仁义的调查可以说是圆满结束了，他今天就给领导汇报情况，明天撤离调查组，还说希望陈省长给纪检委的领导再打道说一声。
陈胜林说：“这些事你尽管放心吧。”
吴仁义住院了，调查组撤离了。厅机关的人们议论纷纷，大家还是敢怒不敢言，成天去找纪检委的一位战友，装着一幅关心吴仁义关心厅机关局势的样子说：“你们调查组刚走，我们那个厅就有人说你们是蜻蜓点水包庇吴厅长。这几天厅里一片混乱，说你们是最大的包庇犯。吴仁义问题那么大你们也不处理，说你们没有正义感，丧失了纪检干部的责任。我是你们的耳目，看到这些情况赶忙给你汇报来了。”
战友听了成天的话，说：“感谢你的关心和支持。你回去可以放个风，就说调查组已经有了处理意见，对吴仁义挪用救济款的问题要定他是犯了官僚主义，还要给他警告处分。当省委领导研究同意后马上下发文件。又鉴于吴仁义同志的病情，这个决定要延缓宣布，一旦宣布后吴仁义犯了病要了命，这个责任谁也负不起。”
听了这番话后，成天心理有了底，知道上面还是要保护吴仁义，便说：“好，好，我回去后一定放风，把你们的意思说出去，以便稳定大家的情绪。”说完便握手道别。
成天离开纪检委，打了辆出租车去了医院。在省医院门口他买了些水果便来到了吴仁义的病房。病房里的人挤得满满的，成天看见许多人站没站的地方坐没坐的地方，就只好到吴仁义床前问候了几句话后退到了病房门前，吴仁义立即示意他过来，成天又快走到病床前，吴仁义拉着他的手，说：“我还是信任你的，你在关键时刻能够挺身而出奋不顾身，为了咱们厅的利益，也是为了厅机关省级文明单位的光荣称号，你还要继续和那些故意捣乱的人斗争下去呀。”
成天点了点头，眼含热泪说：“谢谢吴厅长对我的信任。”
王选金坐在吴仁义的身边，一边给他按摩肩部一边说：“吴厅长一身正气两袖清风，厅机关的人有目共睹有口皆碑，谁不说吴厅长是好厅长啊。有些人因为想提拔想当官有意与吴厅长作对，我看他是坏了良心了。当领导的谁不犯个错呢，何况吴厅长是为了大家才犯了那么一点错误。”王选金说到这里，又急忙纠正自己的话说：“那不叫错误，是出了点小毛病。”
成天也说：“是的是的，吴厅长是为了大家的利益，是为大家利益担风险。”
成天嘴上这么说，心里却在嘀咕：这个王选金，前几天和我在一起喝酒时还咬牙切齿痛骂吴仁义，说吴仁义太霸道，财务收支他一枝笔审批，干部任免，人员调入，工程招标都是他一人说了算，还说他为了巴结陈胜林造假报销其儿女们的出国留学费用呢。现在又像是突然变了一个人似的在讨好吴仁义。
病房中不管是坐着还是站着的处长们还是干事们，都在赞扬吴仁义的为人和政绩，都在痛骂彭石头不是好东西，是条乱叫乱咬乱折腾的疯狗。
吴仁义没有说话，只是闭着眼睛在听大家的议论。
一会儿，吴仁义微微张开眼睛，吩咐老郝说：“把病房中大家送来的鲜花喷点水吧。”
病房的桌上床头上窗户上到处摆满了花篮，那些鲜艳的花朵在温柔灯光下显得更加美丽动人。
老郝拿着喷壶给这些鲜花喷水了。顿时，湿淋淋的花香味充满了病房。
吴仁义那位漂亮的夫人，给吴仁义喂水喝，还说她晚上要留在病房照看吴厅长，此话一出，立即引起了大家的响应，纷纷要求她回家休息，纷纷要求留下来护理吴厅长。成天尤其显得积极和坚定。