八月的天城市，仍然弥漫着燥热。阳光直射，旋转成一股火辣辣的旋律，打着滚儿，蹦着高儿，疯疯颠颠地跳着，叫着……
再说那个厅机关的吴仁义，刚上班就召开厅长办公会议，通报了彭石头告状的事，吴仁义在会上信誓旦旦地说不怕彭石头瞎告状，因为自己没有把公家的一分钱装进自己的口袋，还说要抓紧调查彭石头的问题。老郝也顺着吴仁义的话说，既然有人匿名举报彭石头的作风问题，有枣没枣先打三杆，以便起到警示的作用。再说彭石头到处骂人，对这种不文明行为也应提出批评。会上，根据纪检组长老郝的提议，暂时停止彭石头的工作，让他写出深刻检查并交代养情妇的问题，还决定会后由老郝负责和彭石头谈话。党组会要散会的时候，吴仁义突然提了个议题，说是厅机关内部从明天起利用三天时间搞个双向选择的改革，也就是说每个处室的处长可以公开选拔自己需要的干事，干事也可以选出自己想去的处室。吴仁义说，厅机关的干事们在一个处室干工作时间最少的也有三年时间了，怎么也该挪动了，干事们要想提拔重用，就应该熟悉厅机关各处室业务工作。大家都同意吴仁义的提议，就叫来人事处长立即制定方案明天实施执行。
会后，老郝拉着那张永远洗不干净的长脸，让人喊来彭石头谈话，还是希望他如实交代问题。彭石头还是哆嗦着流着眼泪，说吴仁义报复陷害自己。老郝不耐烦地说你先写个情况吧，象你这种有劣迹的人怎么能到处骂人呢？彭石头说那不是骂人，那是自己的口头语，从小习惯了，现在不好改正了。老郝说，不管你有千万条理由，你必须老实交代问题。
说完话，彭石头回到了办公室，一进门便对成天发牢骚：“日他妈，今天又和我谈话咋唬我。彭石头是长大的，不是吓大的。野火烧不尽，春风吹又生，我要在烈火中和吴仁义斗争到底。”
成天听完彭石头的话，又假装要去厕所小便，立即下到二楼向吴仁义汇报去了。
彭石头回到家后心情很不好，那条哈叭狗在身边摇头摇尾他也不理睬，画眉鸟在笼里蹦来跳去，他也无心思去喂养。姚丽菊劝他不要生气，要学会把气洒在让自己生气的人身上，要继续状告吴仁义，不告倒吴仁义，彭石头别想有出头之日，彭石头有姚丽菊作后盾鼓气，顿时心情有了好转，表示一定要和吴仁义斗下去，不获全胜，绝不收兵。
第二天一早，厅机关开始双向选择干事的工作，彭石头填写了表，要求继续留在自己所在的处室，彭石头和歪脖处长谈了话，歪脖处长说石头是个好同志，他也希望石头能留在自己的处里工作。
下午，那个厅机关召开厅长办公会议，各处室的负责人全部列席会议，会议研究了各处室干事的人选。快下班的时候，人事处通知所有的厅机关人员晚一点回家，会议结束后分管人事的吴厅长要宣布双向选择的结果。
结果出来了。所有的干事们几乎都很满意的分配到了自己选择的处室。唯有彭石头一人落选了，厅机关哪个处室都不愿意要他。吴仁义在会议上很庄严的宣布，彭石头待岗。
本来三天的双向选择工作，一天就宣布结束了。吴仁义在讲话中说这充分体现了厅机关团结稳定的大好形势，这是对厅机关全体人员的一次考验，也是择优淘劣的一次实践。他希望每个到新岗位工作的干事们能尽快到位工作。他还说以后厅机关要实行末位淘汰制，把这作为一种制度贯彻下来。
会后，彭石头急着去找歪脖处长谈话，歪脖处长说造成这种结果不能怨我，这是因为你告吴厅长的状。你不怕吴厅长，我们还怕呢，我们谁敢要你？彭石头觉得歪脖处长说的有道理，就去找人事处长，人事处长早就下班回家了。无奈，彭石头只得骑着那辆被汽车撞坏后修复过的破自行车回家去。
回到家后，彭石头见了姚丽菊只是落泪，不吃不喝倒在床上就睡觉。姚丽菊看他这样子，真想骂他没出息。姚丽菊没有这样做，姚丽菊知道彭石头很痛苦，便坐到床头上和他聊起来，彭石头见姚丽菊十分体贴自己，就又是一把鼻涕一把泪地哭诉着白天自己厅机关发生的事。姚丽菊听了彭石头的话，说，我们这个厅里的钱芳兰状告牛得田使用干部的事上级部门都来人调查了，钱芳兰即使告得不对会影响了我姚丽菊的职位，可人家钱芳兰告状的勇气咱们还是要学习的。我就不信告不倒你们那个厅的吴仁义，他挪用800多万困难职工救济款炒房地产，那是要判坐牢的罪啊。彭石头哽咽着说，也许咱们告状的火候还不到，我要继续告状去。姚丽菊说男子汉大丈夫，应该坚强到底。
第二天，彭石头在姚丽菊的鼓动下打起精神上班了。一进办公室，自己的办公桌不见了，只见新来的两个干事正在忙着搬家收拾办公桌和办公室。彭石头一打问，知道自己的办公桌被扔到楼道里了。直气得问那二位干事怎么这么办事？二位干事说这是人事处让把他的办公桌搬到楼道里的。彭石头回头去了人事处长的办公室，人事处长根本看不起彭石头，说，你现在没有岗位了，你说把你的办公桌放到哪去？彭石头无言回答，又开始落泪，人事处长说，这一段你先反省自己的问题吧，其他工作你不必考虑了。再说你也没有工作岗位了，还有啥工作考虑的，一门心思考虑你自己的问题吧。彭石头在人事处长那里碰了一头灰，哽咽着抹着眼泪离开了办公的地方，心理难受极了，在厅机关楼上楼下转来转去，还去别的办公室找人诉苦，大家都借口工作太忙谁也不愿理睬他，彭石头感到非常无趣无奈，干脆骑上那辆破车子回家了。
过晋河大桥时，彭石头碰见了田夏沙。田夏沙肚里早就窝着气，这段时间他上班也不坐接送车了。每天骑着一辆自行车坚持上下班，还说骑自行车能锻炼身体。这几天，这个厅里还是忙着接待省委组织部调查组。钱芳兰那天夜里才回到家，回来后胡吃点晚饭就让韩宝宝开车把田夏沙接到自己家中，询问了省委组织部调查组的进展情况，还商量了今后的策略方针。田夏沙告诉她，既然你在厅机关己经举起了反腐败的旗帜，那你索性就继续把这面旗帜高高举起。这样，牛得田就会惧你就会怕你就会让着你。切记千万不要被牛得田假惺惺的好话所迷感，千万别犯了东郭先生和狼的错误，现在他可怜，你怜悯他，日后他会吃掉你的。韩宝宝说田处经验丰富，田处50岁而知天命，田处的话一定要听。田夏沙还告诉钱芳兰，明日到厅机关后，要精神抖擞要意气奋发要斗志昂扬，要首先从气势上压倒牛得田，和调查组谈话时要从容不迫，要有理有据，必要时要掉眼泪要动激情，要用自己赋有正义感的情绪感染调查人员。钱芳兰点头同意。韩宝宝拍手称好。
这个厅机关这几天忙忙碌碌，每个人员几乎都被调查组深谈一次，据说钱芳兰声情并茂的谈话打动了调查人员的心。谈话中，调查人员跟着钱芳兰一起落泪。在调查组基本查明问题的情况下，有几位副厅长劝说牛得田召开全厅人员会议作个检查，向钱芳兰赔情道歉争取她的原谅，这样做的结果可能会好一些。牛得田说大丈夫男子汉哪有屈服的道理。硬是不作检查不找钱芳兰谈话。田夏沙曾侧面让人打听过，说调查组经过这几天的调查后，初步认定厅机关这次任命的四位处长存在着违反《干部任用条例》的问题，牛得田确实是垄断了民意测评票有一人说了算的严重问题。
田夏沙对牛得田早有看法有意见，肚子里的气早就想发泄，苦于没机会，眼看着卫安竹抢走了自己处长的位置，他也只能是干瞪着眼没有办法。钱芳兰站出来揭发牛得田违反《干部任用条例》，他也只能暗中支持两面讨好，既不得罪牛得田又不得罪钱芳兰，他甚至为了自己的利益还出卖过钱芳兰，他有时候想起这事就头痛，他为自己不能堂堂正正做人确实恼怒过痛心过，他太希望省委组织部能宣布牛得田任命的四位处长作废。
起风了，彭石头骑着自行车总是跟不上田夏沙，彭石头腿短，过红绿灯时不像田夏沙那样能双腿一撑，挟住自行车。彭石头只能跳上跳下地来回撑握自行车。
彭石头大声和田夏沙打招呼，并把自行车停在了田夏沙身边。田夏沙让彭石头把自行车推到桥头旁边的草坪旁，二人开始说话。问候过后，彭石头便向田夏沙诉苦，讲了自己被吴仁义厅长打击报复的事，说吴仁义把他逼上梁山了，眼下工作的权力都被剥夺了，你说难受不难受？田夏沙鼓动彭石头，没有了工作更好，这样可以腾出时间来，你去省委去北京告他挪用救济款的事去，只要功夫深，铁棒磨成针。你要坚持不懈下苦功夫准能告赢。二人越说越来劲了，彭石头一边抽着烟，一边歪着脑袋专心听着田夏沙给他出主意，烟灰不断落到衣襟上他也没感觉，听得十分专心十分认真。田夏沙说，石头，你现在最缺乏的是勇气，你如果有胆量，就咬破手指写血书，跪到省委门口举起血书告吴仁义去，省委告不动还有中央，只要你坚持正义，正义就一定会胜利。
二人正说得有滋有味，马道远从晋河公园晨练回来路过晋河大桥，看见了草坪旁的田夏沙和彭石头，马道远想避开他们绕道而行，被田夏沙抬头瞧见了，田夏沙便高声喊到：“马厅长，马厅长。”
马道远过来了，马道远还没开口，田夏沙就口若悬河了，兴高采烈地给他讲起了省委组织部派人来调查牛得田任用四位处长的事。马道远目瞪口呆，连说没想到，没想到，钱芳兰同志能如此勇敢如些正义如此不畏权势和坏人坏事做斗争，还说像钱芳兰这样的同志，厅机关多有几个才好。
三人说得时间长了，站得有些累了，马道远便提议大家去晋河公园的小亭子里去说话，田夏沙说天气炎热，今天就不去了。马道远言犹未尽，再三约请二位去他家聊聊。在马道远家里，田夏沙可逮着了，吃了几根香蕉几个苹果后，又开始吃鸭梨喝饮料。马道远不断地问田夏沙，厅里还有什么情况，大家对牛得田反映如何？田夏沙说，大家反映牛得田差马厅长太远了，马厅长是正派人是人民公仆，牛得田是阴谋家是玩权术的政客，田夏沙还劝说马道远就该联合老干部状告牛得田，还说这是全厅人的意愿，马厅长应该在关键时刻发挥人民监督的权力，能真正为大家说话，可不要退缩。厅机关广大干部对您这位老厅长的期望和怀念你应该理解，关键时候还是生姜老的辣。
彭石头也趁机希望马厅长能给他们那个厅吴仁义打个电话，说说他的情况让他高抬贵手，田夏沙一听这话就严厉批评他，石头你插什么嘴哩，你让马厅长给吴仁义讲情放你一马给你安排岗位，这简直是胡闹。马厅长不能给你讲这情。你自己应该鼓起勇气和吴仁义斗争，刚才我给你讲了一大堆话瞬间让风刮起来了？
彭石头不说了，彭石头低下了头。马道远也开始收拾他，你只要坚持的是正义就不要怕来自各方面的打击。你的工作权力都被人剥夺了，为什么还不敢挺身而出继续和腐败行为斗争？
彭石头又开始落泪，还从烟盒里抽出一只烟要抽，马道远把他制止住了，家里不要抽烟，你这毛病早该改正了。彭石头只得把烟又放进烟盒里，歪着脑袋迷着眼睛听马道远和田夏沙对他的教导。
时间不早了，田夏沙开玩笑地对马道远说：“今天等于在你家上了个早班。”说完站起身要告别，彭石头见田夏沙从沙发上站了起来，自己也赶忙站了起来，马道远笑着说希望二位领导留下来共进午餐。马道远还是那么慈祥，就像一位可亲可爱的老父亲。
田夏沙和彭石头都说不必麻烦了，都说我们二位不是领导，你才是真正的大领导。说完便出了门。
屋外，风很大。热风正扬。不会儿，田夏沙和彭石头头上和全身出了汗水。
八月的风，掀起热流，淹埋了天城市。