惊马开始讲述他们的历险经历。马横空静静地说道：“昨天夜里，我们还未曾来得及接近那座存放火药的小岛，大海中远远听到有人高声喊‘四爷’，大家回头去看，见后面驶来了一叶小舟，才知道江淮三蛟跟过来了。我们把三个老人家接上了我们所乘坐的那艘渔船，大家在船上一合计；与其等到天亮以后再装扮成买家混上岛，倒不如趁黑夜偷偷溜上去把事做了。我们这群人自信都有能力在神不知鬼不觉的情况下悄悄上岛。万宝圭也认为此计可行。
“夜里方向不是太准，直到下半夜，我们的船才驶近那座红毛鬼贩卖火药的孤岛。在万宝圭的建议下，大伙在距火药岛两三里之外的地方便将所乘渔船沉入海底，然后从大海中游了过去。三位前辈水性好生了得，他们在海面上行走，如履平地，倒是他们先上的岛。
“上岛以后，我们几次避开了巡逻的红毛鬼，那些红毛海盗防守倒不甚严。大家黑暗中摸索着找到了存放火药的仓库，想不到在翻墙进入火药库那时候，到底惊动了红毛鬼兵。公孙鱼前辈当场就被他们开枪打死了，他们还打死了我们两名保镖兄弟。开枪的是一支负责看管火药库的队伍，共有二十个人，我和四爷、张兄出手，三两下将那伙人全部干掉了。
“可是枪声一响，已把整个岛上的鬼兵都给惊动了。时间很紧迫，不能犹豫，龙必胜前辈站出来，大声叫我们快离开，他要亲自点燃火药库，而就在同时，马不前前辈也跑到另一边放火去了。大队的红毛鬼围了过来，我、四爷、张兄和万宝圭联手，杀开了一条血路，带着这两个保镖兄弟从岛上冲了下来。我们才跑到海岸上，正要跳入海里，龙前辈他们已经引爆了火药库。我不知道别人是怎样跳进大海去的，总之我是被一股强大的气浪给推送到了海里。当时我甚至怀疑过自己到底死了没有。直等爆炸声完全停歇，我从海底爬出来，那时天已经大亮了。我看见海面上飘浮着无数的尸体，大多是被炸得七零八落的红毛鬼的尸体，还有被他们抢来的女人的赤身裸 体的尸体。幸好我很快就找到了我的同伴。我们在乱尸中发现了拿着钓杆的马不前前辈的遗体，并把他带回来了，现在就放在船舱的甲板上。至于舱内那些铁桶，里面装的全是没有炸开的火药。那些铁桶有的漂浮在海面上，有的原本就存放在战船中。
‘因为是火药，四爷思量怕日后打江淮会用得着，于是大家合力，总共弄到了几十桶，都带来了。战船却是红毛鬼停泊在大海上的，我们顺手牵羊借来用了。”
大家默默地听惊马把一席话说完，西边那点残日逐渐消失不见了。
好半天后，李天雄才说道：“难为了三位前辈，为了江淮，他们献出了宝贵的生命。是好男子，不愧了几十年的英名。我们且把马不前前辈葬在这江边，让他日日夜夜守着这长江水，也让这长江水永永远远地记住他。火药就这里找地方藏好，不要让倭寇找着。”
余从贵忧郁地说道：“大哥，这些事都交给我去处理好了。”
李天雄忧郁地点点头，忽然问道：“怎么不见万宝圭。”
张云冲道：“是这么回事，万宝圭本来是随我们一道回来的，只是到了长江入海口处，他独自一人下船走了，他说去江淮打倭寇不关他的事，江淮的百姓是死是活与他无关。他只负责帮我们炸毁火药岛，这还是看在屠万鳌的情面上。我们留不住他。”
莫言败粗声恶气地道：“他那种人，你留他干什么，你不听那厮外号叫‘独行兽’么！畜生就是畜生，他哪里知道人性，如果他善于与人相处，他就不是兽，更不会是独行兽。”李天雄道：“好了，好了，大家各自回去休息吧！明日五更，起程望太兴县进发。”
大家各自回营后，李天雄一屁股坐在江岸上，感到浑身无力。
次日，李天雄率领大队，在冷清的晨风中，离开了松石，向太兴县征进。沿途每天都会有武林中人响应武林血柬赶来助战，多时一天能有百几十个人，少则也有十余个。队伍走到罗家集地方，这支杂牌军已经发展到了二千九百多人了，并且还在不断壮大。
尽管如此，李天雄并不感到快慰，因为这一路上几乎天天都要遭到倭寇的骑兵骚扰，倭寇不仅派人夜袭营盘，破坏道路，甚至还派人暗杀天涯镖局巡逻队，搞得李天雄好几个夜晚不得安歇。全不得己，天涯镖局总镖头李天雄派出刘紧、杨环兄弟二人带两百江淮降兵打前站，这些江淮兵多数是那晚海城夜战中被俘虏反降过来的。他们负责修桥筑路，查探敌情，清除障碍，目的是为大队的前进预先做好准备。李天雄率大队殿后，距刘紧他们约五六里。
路上又走了一日，时间又到下午，太阳开始西移。队伍正行进中，遥听前方有密密匝匝枪响，不到一柱香时间枪响停了，李天雄派出云中林、余从贵两骑快马前去探看究竟，二人尚未回来，有探子飞马来报：“李爷，不好了。刘爷、杨爷的队伍在前边平旷处遭遇倭寇大量骑兵掩袭，他们被倭寇的马队分三路迂回包抄，团团围困，正在激战呢！”
这个消息无疑是要命的，李天雄脸皮都变绿了，忙忙问道：“倭寇的骑兵有多少人？”探子道：“重重叠叠的裹了好几层，混乱中看不清楚，但瞧那阵势，最少也得有千骑以上。”李天雄心急火燎地道：“坏了，刘紧和杨环有危险。传我号令，队伍火速前进。”
接到命令的大队才奔出不到三两里，云中林和余从贵回来了，二人气喘咻咻，脸上多处血污，胯下马也跑得大汗淋漓。李天雄忙扑过去问：“前边情况如何？”
云中林长吸一口气，道：“我二人晚到一步，刘爷和杨爷已被倭寇的骑兵死死围住，那些畜生端起枪来就是一阵猛射——。”李天雄着惊道：“后来怎样了？”
这回答话的却是余从贵，年轻人说：“两百人无一生还，刘紧、杨环战死沙场。”
李天雄悲怆道：“是我害了他二人，都是我的错，我太大意了。命令各部，跑死了马也要赶过去。我要在那帮混蛋还未逃离之前，杀了他们为刘爷杨爷报仇。”
云中林道：“不能莽撞，大哥，前方是平原地带，四野空阔，如若我们贸然迎上去，只会给倭寇的骑兵当活耙射。适才我和五弟去倭寇的马阵前转了一圈来，见倭寇的骑兵少说也有一千余人。”此时狄为、高振邦、莫言败、马横空、张云冲等都围过来了。听了云中林之言，惊马道：“是啊！李爷，据我所知，前面是个百里方圆的大坝子，地名好像叫马场坝，却是大队厮杀的好去处，合适万马千军往来冲杀，当年项羽和刘邦曾在这一带打过仗，却是韩信在指挥，马场坝合适排兵布阵，不适宜单兵作战。倭寇守在那里，凭借洋枪远程射击，地形上占了极大优势，如果我等就这样贸然迎上去，目标过大，伤亡必定惨重。”
张云冲问道：“有没有别的路可以绕过马场坝？”
惊马道：“没有，从我们这里去江淮，马场坝和太兴县都是必经之地。”
李天雄大叫道：“听你们如此说，刘紧和杨环的仇，是不用报了？我告诉诸位，你们害怕倭寇的骑兵洋枪，你们可以不去，我李天雄却怕个鸟，有种的且跟随我来。”暴跳如雷的李天雄在自己的马臀上重重拍了一掌，直打得骏马跳了起来，扬起四蹄，飞驰而去。
狄为摇头道：“马爷、张爷休怪，我大哥他就这臭脾气，他绝无恶意冲撞二位。眉州三杰与他多年交情，如同兄弟，大哥也时常教导我们，做人要像眉州三杰那样厚道。他一生敬佩的人不多，但对这三杰却时常赞不绝口，今日遇到这种事，如果不让他为刘爷杨爷报得血仇，我看他是不会安心的，二位担待一点。”马横空颔首道：“不，没有谁会责怪李爷，他倒是一条极重情重义的好汉子，我等自愧不如。走，快快跟上去看看吧！”
狄为指挥着大队，风驰电掣般朝马场坝方向横卷而去。
是时夕阳西斜，天色将晚，天空中几缕灰白的浮云无声飘动，落日的余晖透过云层倾洒在马场坝上空。一只大雁无声地从远处飞来，孤独的身影让人伤感。倭寇的一千骑兵排成阵势，枪内上足弹药，腰间挂着东洋刀，已经做好了应战准备，只等他们的敌人前来送死。
李天雄一路狂打骏马，快马如飞赶到马场坝时，遥见前方平旷处黑压压的好几层人马，铺开了七八里，就像一片黑色的海洋。不用再猜了，那一定就是杀害刘紧杨环的倭寇马阵。