莫言败不耐烦地大喊道：“别再婆婆妈妈的扯鸟谈了，你们不是要去炸那个岛上的什么火药库么！我先声明，我是不识水性的，如果我会水，我早就去把它给炸了。”惊马朗声说道：“在下自幼识得水性，此行算我一个。”张云冲也道：“在下也略懂一些。”江淮三蛟都站了出来，龙必胜道：“现在用得上我们这三个老不死的了。”
眼见江淮三蛟请命，李天雄忙制止，道：“不行，三位前辈年岁太大，大海之中常有风浪，此行极是危险，你们就安心在营中等待吧！我会从镖队中挑选能懂水性的人出来和万爷他们一道去，天涯镖局不缺这几个人。”公孙鱼道：“李爷，你对我们，对江淮数十万百姓的恩义，江淮三蛟九死不能报答，你就让我们去吧！”
马不前也道：“是啊！李爷，若论水上水下功夫，江淮三蛟自问从来不输给别人，而今虽然是上了点年纪，但是手上毕竟还剩得些气力，还可以出入于汪洋大海之中。”李天雄不肯让步，摇头道：“不行，不管你们怎么讲，就是不能让你们去，李天雄若让古稀之年的老人去干这等冒险之事，江湖中人听了，不知会说些什么话出来。”龙必胜跪下道：“李爷，只当老朽求你了，你只当是做做好事，你就成全我们兄弟吧！”江淮三蛟都跪了下去，誓死请命要去炸火药库。李天雄慌忙将他们一一扶起，但还是不肯放他们去。
吃过早饭，月夜追风云中林去护镖兄弟队伍中挑选了四个水性极好的出来，加上马横空、张云冲、万宝圭，一共是八个人。都换了倭寇衣裳，腰间各插两支洋火枪，同时还带上了随身兵器，在松石县城中借得一艘大的渔船，从刘家渡经长江驶入大海。
当天正好刮着东风，李天雄领着群雄直送到渡口，万宝圭笑道：“真是天助我也！借着风势，最多今夜子时，准能赶到那火药岛。”李天雄道：“祝愿你们一路顺风，早去早回，我就在这刘家渡口设酒为各位庆功。”万宝圭、云中林等八人都上了渔船，朝岸上众人再三挥手，早摇开了撸，渔般趁着风势，在江水中如飞而去。
李天雄眼看滚滚东去的江流，犹自出神，却见邓来之匆匆走来，报道：“李爷，不好了。”李天雄道：“何事慌慌张张？”邓来之道：“江淮三蛟不见了。”李天雄一惊，道：“快，派兄弟们四处去找，一定要找到他们。”邓来之抱拳道：“是，李爷。”
邓来之返身离去，李天雄呆呆地望着江心，心想那三个老头一定是偷偷跑去炸火药岛去了。忽听有人喊道：“快看，李爷。”
李天雄顺着人们手指，遥见大江上一叶小舟顺流而下，紧紧跟着万宝圭等人所乘渔船，舟上三个模糊的黑点，在向岸上挥手，情知是江淮三蛟了，急待要叫人前去追赶时，见那小舟已去得远了，如何能追得上，不仅摇头叹道：“三位前辈，这是何苦呢？”
天又黑了，人称断肠剑的李天雄着人在刘家渡口升起营帐，寻些柴草来，就帐中烧红了七八堆火，和狄为、余从贵、高振邦、莫言败、刘紧、杨环等人围着柴火，席地饮酒，大家谈说些江湖中往日故事，议论着过几天江淮将会发生的事情。李天雄明显心不在焉，一双耳朵只注意听那江风江水声，心中却在想：四弟他们现在到哪里了。
有些护镖兄弟由于挡不住春寒，弄了几梱干的芦苇，送到帐篷中来，就地铺了，五七个人相拥着入睡。狄为、莫言败等人讲了半夜话，都困将上来，纷纷盘脚打坐，运气调息，就帐中闭目养神。只有李天雄全无睡意，见说话声停了，兄弟们都已安歇，起身往火堆上添了几根柴草，收紧了身上衣裳，轻手轻脚走出营篷。
帐外，星汉灿烂，银河如泻。邓来之和潘兴南横刀守营，见李天雄出来，邓来之问道：“李爷，你要去哪里？”李天雄道：“睡不着，出来随便走走。”潘兴南道：“那么我们跟你一块走。”李天雄止住道：“没有这个必要，二爷他们在里面休息，你俩个给我放警惕些，莫让敌人靠近，若出了事，我唯你二人是问。”邓潘二人喏喏答应。
李天雄独自在江岸上来回走了两个时辰，为因夜冷，挡不住那无边的寒气，于是放开手脚就江边空旷处，打了三两趟拳脚，一时兴起，背上抽出断肠剑来，就地将那八十一路‘地狱剑法’演练一遍。原来江湖中人猜测不无道理，李天雄这套剑法，乃是三十年前令整个中原武林闻之丧胆的‘血手郎君’陆万机所创，这套‘地狱剑法’有进无退，招招杀手，势势无情，出剑必闻血腥，施展开来，剑底有鬼哭之声，人称地狱剑法。年青时的李天雄因机缘巧合，得遇穷途末路的陆万机，把这套狠毒无比的剑法学成了，可那陆万机在江湖上名声并不太好，血手郎君以心毒手毒杀人如麻闻名天下，被武林中人视之为邪魔歪道，地狱剑法也被认为是邪门功夫。李天雄学成了地狱剑法之后，加以改良，揉入了许多新的创意。而今李天雄手下的地狱剑法，有攻有防，留有余地，多了些人情味，少了些血腥味，剑招却并无太多变化。
李天雄使完一套地狱剑法，出了一身的汗，身子暖和多了。遥见江海相接的天边泛起些白光来，看时候也是寅卯之交，天就快要放亮了。李天雄站在沙滩上，喃喃说道：“算时间，四弟他们早该到了，却不知他们那边情况如何？”心头的担忧凭空又多添了几分。
一夜无眠，有些倦意上来，李天雄慢步移过沙滩，跳到江边一块岩石上，用手捧些江水冲了冲脸，精神稍好了些，但一颗心总是放不下来。做大哥的正自担忧着云中林那伙兄弟，猛可听到远处的大海之中轰隆隆一声巨响，紧接着各种响声混成一片，如天塌地陷。
李天雄随着几只受惊的沙鸥一块‘飞’了起来，几步上了高阜处，遥望深海中火光冲天，水天都给烧红了，浓浓的烟雾滚滚上冲。那时东方正泛起些鱼肚白，天就快要大亮了。
李天雄心内一时说不出来的兴奋，喊了一声‘太棒了’。眼中已泛起泪花。
狄为、余从贵、高振邦、莫言败、刘紧、杨环等人听到声响都出帐来了，大家争先恐后抢登高处，指点着大海深处的火光，无不动容。李天雄做了个佛家手势，双手合什，立在胸际，颤声说道：“成功了，成功了，老四他们终于成功了，我就知道他们一定会成功的。阿弥陀佛，谢谢菩萨保佑。”只见他满脸喜悦之色，早把一夜的担忧忘到九霄云外。
黄昏时分，刘家渡口驶来了一艘大战船，是那种能容纳得下五六百人的铁皮战船，有两层楼房那般高，战船高高地扬着帆，似乎在向人们报告着胜利。有人早早报给李天雄；李天雄立即传下号令，要神箭部落的兄弟全部箭上弦，伏在岸边等候，随时做好战斗准备。李天雄本是粗中有细的人，非常时期，他事事小心，现在来人是敌是友尚不分明，他怎敢掉以轻心。及到那战船靠了岸，大家才发现从船上下来的竟是云中林，接着下来的有惊马马横空、八步神拳张云冲，另外还有两名被云中林从镖队中挑选出来、跟着一块去炸毁火药岛的会水的兄弟。
好几个年青好热闹的护卫跑到了战般上去，见船上除了四五十只密封着的极大铁桶之外，尚有一个老人躺在甲板上。看那老人，似乎才被人从大火之中抢救出来，已被火烧得面目全非，身上的衣服所剩无多了，还残留着无情烈火的印迹。有几根未被烧焦的灰白的发丝披散在他肩上，证明他是一个上了年纪的人。他的整个身躯一团漆黑，蜷缩扭曲，下身仅剩一条孤怜怜的血肉模糊的独腿，从模样上分辨不出他是谁，只见他双目圆睁，一动不动躺在那儿，也不知死了没有。别的再没发现什么了。
李天雄领着群豪出帐迎接凯旋而归的英雄上岸。见云中林、马横空、张云冲等人全都满面熏烟，衣裳烂褛而潮湿，一个个披头散发，神色忧郁，目中含泪，全无一点成功的喜悦。
李天雄道：“你们去的人不止这几个，别的人呢？你们看到江淮三蛟了么？”
云中林垂下头去，悲声道：“对不起，大哥，我们没能保护好三位老人家。”
李天雄大急，道：“快说，江淮三蛟到底怎么了？”
其实从众人的眼色之中，他已经感到了不祥，他只想最后证实一下。
大家围成了一圈，半晌无人说话，折磨人的江风不停地吹呀吹呀！
过来好半天，见大家还是默默无语。惊马马横空狠命地嗽了一声，将一口浓痰重重吐在地上，站出来说道：“李爷，是这么回事，由我来把事情的经过仔细讲给大家听吧！”
夕阳西下，江水拍打着江岸，一只孤鸿在白云底下凄凉地叫了一声，飞远了。
冰冷的江风再次从远处刮来，从每天人的脸上刮过。所有人都安静了下来。