李天雄继续说下去：“现在我有几句贴心话儿要对大家说，说完这几句话之后，我们就要出发了。此去江淮，吉凶难卜。但我们是为了国家。古语有云：皮之不存，毛将焉附，如果国家没了，我们这些人都会成别人的奴隶。我们受得了那种凌辱么？今天，我们的国家遭受了灾难。咱们这大好河山被朝廷那些贪官污吏弄得积贫积弱，导致列强入侵，岌岌可危。但我们不能坐以待毙，我们必须奋起反抗；不管它是什么鬼，它从哪里来。它从哪里来咱们就送它回哪里去，如果它想呆着不走，咱们就送它下地狱。只要我们团结一致，奋发图强，就没有什么事做不了。好了，现在我分派任务。有件事先说在前头：凡是有兄弟或者父子同为天涯镖局效力的，只能去其中一人；年纪在五十之上的，不必去；家中有老父老母或者妻儿幼、女需要照顾的，不必去；是家中独子的，不必去；不愿意去的，不必去。我给大家一袋烟时间，符合我的条件、或者不愿意去江淮的兄弟，站到右边的空地上，由帐房先生马福威替大家把余帐结清。我李天雄此去江淮，除了老弱病残妇女之外，天涯镖局不再留人。我们这一走，今后的武林中，没有谁知道会不会还有‘天涯镖局’这个名字。我的话完了，你们可以开始了。”
场上静悄悄的，没有一个人走出来。
良久，良久，右边的空地仍然空着。
狄为大声道：“兄弟们，总镖头这是为大家好；我知道，你们当中有不少人是父子兄弟同在天涯镖局，有不少人家里是有老父老母妻子儿女的，还有不少人是家中的独子。这些我都知道，你们瞒不了我。你们就主动站出来，到右边排队去吧！你们的亲人需要你们。”
又过了好半天，还是没有一个人愿意走出来。
李天雄苦笑道：“他娘的，你们这是怎么了。我们去江淮，是去杀贼，杀倭寇，是去拼命，是去送死。你们要搞清楚，我们不是去喝酒吃肉，大家伙儿难道都愿意去？”
场上雷鸣般一声吼：“誓死追随总镖头，赴汤蹈火，在所不辞。”
李天雄喝道：“胡说，你们岂能把老子的话当屁放，此去性命交关，不能留下遗憾。罗治才、朱有芳、郭海、赵小黑、闵文中——你们几个先给我站出来。”
人群里走出五条高矮肥瘦不一的汉子。
李天雄道：“赵小黑，你走到前头来，给大家介绍介绍你家中的情况。”
那叫赵小黑的走出来了，是个黑面汉，三十来岁，中等身材，略瘦了些。
赵小黑东张西望了一阵，说道：“俺家中的事情，没甚么好说的。”
李天雄道：“你不说，我来替你说。我还记得，四年前我押镖去陕北，你投奔了我，当时你们那里正赶上饥荒，饿死了不少人，我到你家里去看过，你有一个七十多岁的老母亲，有一个久卧病床的妻子，还有一双儿女。你自己对大家讲讲，我说得对不对？”
赵小黑大声道：“不错，是又如何？俺赵小黑是个粗人，不会说话，俺只认准一个理。就是至死也不能让外人欺负。俺妻子祖籍就是江淮，俺想过了，跟随李爷去江淮打倭寇，俺家里的人是会赞成俺的，如果俺就这样回家去，俺家里的人是不能原谅俺的。”
李天雄道：“不行，我说过了，此去江淮凶险万分，万一你出了什么事，你家里人谁来照顾？”赵小黑着急道：“俺已经把这些年走镖挣来的钱，全都寄回家里去了，俺誓死追随李爷去江淮，如若李爷现在不要俺去，俺回头也会跟上来，除非李爷将俺杀了。”
李天雄摇摇头，目光落到赵小黑身后那条长大汉子身上。那汉前踏一步，向李天雄拱了拱手，雷鸣般唱了个诺，李天雄道：“你是神箭部落的闵文中？”
那汉子道：“正是。”李天雄道：“你来对大家说说，你的情况。”
闵文中朗声说道：“不瞒诸位，我闵某是家中独子，今年二十四岁，尚未娶妻，父母健在，我是已故三爷铁打罗汉史大彪前年六月引进天涯镖局的。今天李爷若不让我去江淮，我就当众自杀。”李天雄诧异道：“为什么？”闵文中道：“我是神箭部落的一号弓箭手，同时还负责供应兄弟们的箭枝，如果我不能去江淮，那么，不止有我，就是所有神箭部落的兄弟，都没脸再见三爷，三爷九泉之下，也一定不希望看到我们这些不成气候的脓包。”
人群中有不少人出声附和，说话的不光是神箭部落的兄弟。
李天雄又问其他三个：“那么你们呢？”
一个精悍的矮个老头首先站出来，李天雄道：“罗治才，你年纪不小了吧！”
罗治才大声道：“总镖头，罗某今年不过五十八岁，吃得做得，还没活到一甲子呢！昔日赵国大将军廉颇年过八十，尚能上阵杀敌，罗治才这点年龄算个球！”
有人笑出声来。李天雄道：“你跟随我东奔西走有十四个年头了吧？天涯镖局一步步发展到今天，你的确立下汗马功劳。当初就是我们几个人在这块荒地上扯起了旗帜。我得承认，你是还能上阵杀敌，不过我想请你回头看一下，左起第三排第五位是谁。”
罗治才大喊道：“不用看，我知道那是我儿子罗小勇。所谓上阵不离父子兵，此去江淮，我得把他带上。就像赵小黑所说，李爷现在不要我们去，我们后面也要跟来。”
罗治才还没有把话说完，他的身旁已经转出一个光头大胖子来了。光头大胖子向全场拱一拱手，声若洪钟说道：“相信很多人都认识我，我就是胖和尚郭海，我和弟弟郭彪同在天涯镖局，母亲早死了，家中只有一个老父亲。罗治才说他上阵不离父子兵，那么我郭海就是打虎不离亲兄弟了。这次去江淮杀倭寇，总镖头不用二话，我兄弟两个都去定了。”
李天雄目光转到最后那个大汉身上，但见其人三旬开外，身长八寸，虎臂熊腰，一双鹰眼，两道浓眉，筋骨虬突，力量外露，很明显是个练家子。李天雄道：“朱有芳，你是我天涯镖局的镖师，你应该遵照我的话去做。领令吧！回家去照顾你那被狼吃掉一条腿的妻子，还有你那个不到四岁的小女儿、和你多病的老母亲！我想他们此时更需要你。”
朱有芳抱拳道：“总镖头，你的好意，我心领了。不错，我的妻子女儿和母亲是很需要我回去照顾，这不假。不过得等打完倭寇再说。兄弟们面对国恨家仇，尚能一马当先，难道总镖头要我朱有芳落人之后？这一次，总镖头的命令，有芳实在是不能遵从的了。总镖头也毋须再浪费力气去问别人，其实要去江淮打倭寇这个事情，昨晚兄弟们已经猜了个七七八八。往年过年，总镖头总会到聚义大厅来和兄弟们一块饮酒，可是昨晚你没来，二爷四爷五爷六爷都没有来，你们一整晚在义士堂陪江淮三蛟喝酒。实际上不难想象，江淮三蛟这个时候出现在天涯镖局，必定和倭寇入侵江淮之事有关系，兄弟们私底下都谈妥了，只要总镖头一句话，大伙誓死要报国恨家仇。后来马老头出来，叫兄弟们上帐房去领银子，那时大家心中都明白了，这趟镖，总镖头已经接下。我们这些人无不欣喜呀！总算有机会可以尽一个中国人的责任了。总镖头，你可莫忘了，在我们的镖队当中，至少有二十几个兄弟来自于江淮。总镖头不见大家伙儿全都披挂好了么！该准备的东西都准备了。大伙随时可以上路。”
李天雄有生以来第一次被感动，而且是被感动得热泪盈眶，感动得有话都说不出。金蛟三蛟跪倒台上，早也泪流满面，龙必胜口口声声念道：“谢谢各位义士，谢谢各位英雄，谢谢你们，老夫代表江淮十一个市县三百六十一个村庄的百姓，谢谢你们了。”
天涯镖局的几位当家，一起向属下的兄弟们躬身行礼。
狄为等人心潮澎湃，眼中含着热泪。他们原先也想出来动员几句，现在看来不需要再说什么了，他们大家的心意是相通的，他们为有这么多的好兄弟而骄傲、而自豪。
训练场上，两百多个兄弟在一声接一声‘哐啷’、‘哐啷’、‘哐啷’的清脆的响声中，纷纷拔出兵器来，对苍天发过恶誓，然后向后转身，队伍开始行动了，一队队迈着整齐的步伐，有序地踏上了征途。他们前进的方向：江淮。前去的目的：驱逐倭寇，报效国家。
正月初十，天阴。天涯镖局总镖头李天雄率领他的队伍，来到了阳新地方。