李天雄和朋友凭阑指点说笑了一场，回到桌上继续品茗。才泯得三五口，却听得湖上喧闹，李天雄再回阑处看时，见适才手捧斗笠接赏钱的老儿已被人杀死在小舟上。七八个凶神恶煞般大汉，在把那弹琴的少女往旁边一艘游艇上拖去。游艇极其高大豪华，上面摆了一桌酒席，有两个身穿鲜艳绸缎衣裳的官宦人家子弟，陪着十来个歌舞妓娃，快活自在地呼五喝六，饮酒作乐，谈情说爱。不难看出，那些凶汉是他们手下。眼见这帮人是在强抢良家女子了。
少女一声声惨叫刺痛了李天雄的心，李天雄怒从心起，恶从胆生，背后拔出断肠剑来，凌空只一跳，脚尖微点湖上小舟，身若惊鸿，平空飞出，轻飘飘落在游艇上。
李天雄生平最痛恨的就是那些仗势欺人的家伙，口中骂了声‘该死的混蛋，畜牲。’
挺剑就开了杀戒，试问这些人如何是他对手。
李天雄那把扭曲的断肠宝剑在阳光下闪烁着寒光，那两个青年公子尚未立得身起，咽喉也被割断，顿时气绝。几个强拖卖艺少女上艇的家奴大为吃惊，纷纷仗刀来斗李天雄。李天雄头也不回，反手甩出一把梅花飞镖，端的是镖镖穿喉，游艇上一时间摆满了尸体。
那几个陪酒的妓者惊得呆住，连跳湖逃生的力气都没了。
李天雄抬腿将脚下一具男尸踢入湖水后，挥剑就要去杀那些舞妓。直到这时，愚蠢的妓者们方始惊慌起来，叫喊着乱成一团，到底有一两个挤出吃奶的力，跳进了湖中。
亏有那被抢来的卖艺少女听到她们的惊呼声，回过神来，好言好语将李天雄劝住了。
李天雄就这样认识了王小慧，王小慧父亲也死，生计艰难，又无家可归，李天雄见她好不悲惨，交了镖之后便将她带回天涯断肠园。本来是把她安顿在青草湖边的苦竹林里的，奈何王小慧要报李天雄救命恩情，死活要替李天雄做婢女，还说要终生侍候李天雄。
其实李天雄已近不惑之年了，为因终日事务繁忙，一直没有机会娶妻。
王小慧在天涯镖局住了两年后，由于人品端庄，温柔贤淑，深得大家喜爱。
李天雄的这一帮结拜兄弟，更是全力‘唆使’总镖头赶紧娶王小慧。李天雄拗不过众人，终于松口答应，只是还不曾给小慧一个名份，不过盲歌姬王小慧已经是他的人了。
在这个大年三十的深夜，王小慧起床披了衣裳，点燃了灯烛。
点烛只是为了李天雄，对她来讲，这个世界永远是黑暗的。
王小慧做完这些后，说道：“李爷，婢子就去给你熬碗汤来。”
李天雄道：“不必了，小慧，你的眼睛不好，不要太辛苦，我不想喝。”
王小慧道：“李爷，婢子想为你做点事。你明天就要走了，这回一别，也不知何时才能够见到你。可是婢子能为李爷做些什么呢？”李天雄想了想，道：“当初在杭州西湖上，听你弹奏的那支曲子真好听，幽幽怨怨，凄凄凉凉，很是让人心酸，不如你再给我弹一遍吧！”
王小慧愉快地答应了。当下焚起香来，摆弄好了琴具，说道：“李爷，明天你就要去江淮了。其实婢子已经想好了一支曲子在这里，是徐文长假托宋朝岳王爷的名义谱成的一曲《满江红 怒发冲冠》，因为他的后人徐凡与你交厚，年前徐凡亲自给你送来了底稿，稿子是徐文长生前亲笔书成，你本来将它挂在义士堂上，后来不知何故被摘下来。这副稿子婢子一直收着，已经请人谱上了韵律，婢子想给李爷奏一曲这支曲子，不知李爷想不想听。”
李天雄道：“你不说我倒忘了这事。徐文长的曲子，必是好听的，你就奏吧！”
琴声响起；王小慧清了清歌喉，合着曲子唱了起来；
‘怒发冲冠，凭栏处，潇潇雨歇。抬望眼，仰天长啸，壮怀激烈。三十功名尘与土，八千里路云和月。莫等闲白了少年头，空悲切。靖康耻，犹未雪；臣子恨，何时灭！驾长车踏破贺兰山缺。壮志饥餐胡虏肉，笑谈渴饮匈奴血。待从头收拾旧山河，朝天阙。’
一时间，悲壮的歌琴声响彻寒夜。
一曲歌完，李天雄久久沉默了，一颗心被琴音震动着。
王小慧问道：“李爷，你喜欢这支曲子吗？”
李天雄道：“说实话吧，我对音律，并不了解。谈不上喜欢，也谈不上不喜欢，不过这支曲子的确感人，有两句我觉得很好。”王小慧道：“不知是哪两句？”
李天雄道：“是‘壮志饥餐胡虏肉，笑谈渴饮匈奴血’这两句。”
王小慧笑道：“婢子就知道，李爷喜欢的，必是这两句；希望李爷这次去到江淮，为了国家民族，多吃那些倭寇几片肉，多喝他们几碗血。”
李天雄奇怪道：“今天是怎么了，怎么每个人都对我说国家民族。连你也这样说。”王小慧道：“是呀！虽然婢子只是个不幸的江湖行脚歌姬，但还知道自己是个中国人。”
李天雄感慨道：“好，小慧，你放心吧！就算天雄此去战死江淮，也要替我们的国家争口气，我们的国家虽然贫弱，但我们到底不是羔羊，我们不能坐着等人家宰杀。”王小慧道：“李爷，你一定要凯旋归来，婢子知道你准能成功的，婢子在家等你的好消息。”
这一 夜，李天雄和他的红颜知己王小慧说了一 夜的话。天大亮了，潘兴南在门外喊道：“李爷，你起床了吗？狄爷已经招集了所有兄弟，在训练场上等着你呢！”
李天雄正在穿鞋，大声应道：“你回去告诉狄为，说我马上就到。”
大年初一，天气阴冷，黑云压顶，空中一丝风也没有，远方愁雾蒙蒙。
天涯镖局的演武训练场上，两百余人整整齐齐地摆开了一十二个纵队，人人紧身装束，腰悬利器，一副出征打扮。在他们当中，不光是护卫和趟子手，其中有马夫也有厨夫。
狄为、高振邦、余从贵还有江淮三蛟站在训练场前台那杆死气沉沉的日月星旗下，脸上看不出一点表情。其时云中林已连夜飞鸽传出了一百九十九封‘武林血柬’，这还不够，他天不亮就动身到江湖中去，要将天涯镖局率众到江淮攻打倭寇的消息四处传播。
李天雄是最后一个走上台的，他尚未站稳，所有人的目光都集中到他身上了。
李天雄走到旗杆下，站定了，面对台下的弟兄，清清嗓子，开门见山说道：“各位兄弟，今天是大年初一，在这样一个特别的日子里，把大家都叫到这里来，是有这么一件事要对诸位说：相信近日来，各位兄弟都听说了江湖往来传言；关于江淮总督裴仲人引倭寇入侵江淮之事了吧！你们知道吗？那些丧尽天良灭绝人性的畜生在江淮大地上四处杀人放火，无恶不作，犯下了弥天大罪。大家都看到我身边这三个老人家了吧！他们都已年过古稀，受江淮十一个市县三百六十一个村庄的百姓重托，前来天涯镖局请我们大家，去为他们驱逐倭寇，报那国恨家仇。其实这不光是他们的事情，也是我们每个中国人的事情。不瞒诸位，这趟镖，我已经接下了。现在是异族在侵略我们。各位兄弟，我想听听你们对此事的意见？”
场上一遍声喊道：“驱逐倭寇，驱逐倭寇，驱逐倭寇——。”
李天雄举起右手，他的兄弟们暂时安静了下来。天涯镖局总镖头李天雄接着说道：“今天，是新年的第一天，是一个好日子。我李天雄今天就要前去江淮，为我们的国家、为我们的民族，尽一点责任，出一点绵薄之力。当然了，我希望能够得到你们的帮助，因为我心里有数，仅凭我李天雄个人之能力，是不能做成任何事的。可是，还有一件事我必须事先对大家讲清楚，倭寇的火枪很厉害，火枪是他们的兵器，比我们的弓刀枪箭厉害得多了，那玩艺儿能百步杀人。所以此去江淮，牺牲绝对是很大的，我们每个人都有可能回不来，虽然我已经发出了武林血柬，相信到时候会有很多的江湖朋友赶来帮助我们，但是要把倭寇从江淮赶出去，或者说是消灭他们，我李天雄实在是没有太大的把握。这些年来，倭寇一直在沿海一带作乱，对我们国家的情况是相当了解的，因此他们才敢有恃无恐地欺凌我们、在我们的土地上干尽坏事，作威作福。兄弟们，你们这么多年来，一直跟随我李天雄出生入死，天涯镖局能有今天，全是你们的功劳。今天，我还要请你们再帮我一次，我李天雄在这里谢谢大家了。”
李天雄在前台对所有兄弟鞠了一躬，台下默默无声。