“村长，村长，不好啦！在西坡的玉米地里发现一具尸体……”一村民慌慌张张来报。
张村长一惊，问：“认出死者是谁了吗？”
“脸都烂的不成样子，无法辨认哪！”
张村长用电话报完警后，急忙向西坡奔去。
死者仰面朝天躺在地上，近旁几株玉米苗被压倒。尸体上、地上都没有血迹。一股臭气直钻鼻孔。
他是怎么死的？看来只有天知道了。
匆匆赶来的刑警做了现场勘查：死者为男性，穿一身红衣服，约七十左右年龄。经法医检验，尸体各部无伤痕，解剖腹中也没有发现可疑物质，初步判断属于正常死亡。但是，让人疑惑的是：正常死亡的人，怎会暴尸荒野？假如他是过路客突然得暴病而殒，那也应该死在路边呀！现场没有打斗痕迹，又无任何凶器遗失，随行带来的警犬也无用武之地。更何况又经过两场暴雨的洗礼，这些都给破案增加了不小的难度。
招领尸体的广告播放了，报上也登载了，但不见有人认尸。公安部门只好按无主尸体处理掉。抛尸案就这样挂起来了。
张村长想：事出必有因。虽然死者身上没有发现什么伤痕，但也不能完全排除他杀的可能性。现在，有些罪犯的作案手段极为隐秘，不留痕迹者屡见不鲜。也许死者生前是富翁，遭绑架后被绑匪撕票，用特殊手段杀害了他。
街头的李二婶说得更瘆人，她把这件案子与女鬼作怪混为一谈。因为在离此不远的一荒坡上，曾埋着一名投井自尽的姑娘。一个夏天的傍晚，邻村的小伙二生来到姑娘投井的地方洗澡。当他洗得正惬意时，忽觉水中有人拽住他的脚，使他沉进水底溺了几口水。他知道不好，赶忙用力蹬腿运气，费尽平生力气才挣脱开。上岸后，只觉大脑一片空白。忽然又看见有一女子从井中冉冉而升，升到岸边距他五六米远处，向他招手示意。二生就身不由己的跟随姑娘而去了。来到荒坡上，二生刚想去拉姑娘的手，却见姑娘蹲下身，倏地钻进一间亮着灯光的屋里，并且关上了门。二生看得真切，就伸手去拉那扇门，却怎么也拉不开。他使劲地拉呀，拉呀……
当家人找到二生时，已过了半夜。只见他光着身子在荒坡上用手狠扒姑娘坟上的土，弄得烟尘弥漫，坟头被扒平了，他几乎变成土人。在场的人无不胆战心惊。直到老爹上前狠抽了儿子几个耳光，才把他打醒。
从此，二生精神失常，经常往那坟头跑。后来住进疯人医院求治。算起来，那个姑娘正好死去三年了。李二婶说，玉米地里的这位死者，就是被女鬼抓了替身。
李二婶的话似是而非，却被有些人理解为似非而是。张村长也犯疑：世间的确有许多怪异现象，可称不解之谜。假设李二婶的谬论成立的话，这个死者也许在他临死前像二生那样去扒姑娘的坟头。想到这，他索性来到姑娘的坟头查看，用来证明他的荒唐的假设。他来到荒坡上，见到那座长满荒草的小坟头，坟头周围也没发现有踏过的痕迹。看到这里，他不禁自嘲：振生啊，振生，你不是也很荒唐吗？
这时，天全黑了，雾气和夜幕，像笼盖一样罩住了原野。他抬头望了望远处的村庄，那里已是万家灯火，辘辘饥肠提醒他启动回归的脚步。当他转身时，忽见对面坡上有人影晃动，时隐时现在矮树丛间。那是什么人？为什么鬼鬼祟祟的在那边游动？莫非是盗贼？或者是二生？不然就是前些时被通缉的逃犯？他胡乱猜测着，心情一阵收紧。一只猫头鹰横空飞来，落在近旁的树上凄然的鸣叫：咕咕咕喵……
张村长不禁打个冷战。因为这里不但横过死尸，而且又有女鬼作祟的迷传，有谁天黑后敢在这里逗留呢？他把拳头握紧，轻轻敲了一下太阳穴，以便使头脑清醒些。只见那条黑影仍在晃动，时而显得高些，时而低下去，忽然一道光亮开始闪烁，不像电光，而是火光。疾风骤起，吹得那火光忽明忽暗，时跳时蹿；明时半坡通亮，暗时萤火一点；跳若蛇龙飞舞，窜如流星电闪。是谁在玩火？张村长断定，那不是传说中的鬼火，而是人间之火。他要弄个明白。
张村长警惕的向有火光的地方走去，同时一声大喝：“你是什么人，为啥在这里玩火？”
那黑影又晃了一下，撒腿钻进下面的玉米地里去了。
张村长不去追，他知道那是徒劳。因为那里范围很大，你根本无从去找。他来到火光旁边，见地上燃烧着的是一堆纸钱。有些纸钱被风吹起四处飘动。是谁烧的纸钱？不用问，定是“横尸”的亲人们烧的。可是，他们又为什么不去认领亲人的尸骨，而又来偷偷的在这里烧纸钱呢？
张村长回村后，当即做了布置。他吩咐杨波：“你去调查村中老年人的情况，如果发现异常状况就来告诉我。”
两天后，杨波来报告：“村西头六组有位老人，72岁，据家人说他去唐海探亲月于未回。我观察他的儿子陈秋义的表情，他言谈有些含混，面带忧伤，有些可疑。”
“其它征兆呢？”
“在他家的后院，有一间厢房，门紧锁，把窗户也挡得严严的，好像间谍发报的密室。”
张村长 分析：厢房不过是盛些粮食和家具的仓库，怎会如此戒备森严？莫非里面隐藏什么秘密？
“你要弄清厢房里究竟有什么东西。”张村长语气很重。
“好的。”
夜深人静，杨波翻过墙头，接近那间厢房。他拉拉窗户，拉不开，好像被钉死了 。他又来到门前，门虽然上锁，但他把那扇老式木板用手轻轻一端，门轴下来了，门就开了。走进去后，又重新把门安装好。他抹黑而进，因怕暴露目标，就没打开手电。屋地上乱七八糟的，估计是柴草等杂物。他又推开里面的那扇虚掩的门，往里刚迈出一步，就听“咣当”一声响，一股突起的烟尘呛进他的嘴里、鼻里和眼里。他以为遭到袭击，机警的做好战斗准备。
这时，陈家的后门打开了，有人走出来，在厢房周围转了转，还摸了一下紧锁的门锁。
屋里人问：“是什么东西这么响呀？”
外面人答：“没发现什么，也许是野猫把墙头上的瓦片碰掉了。”说完那人走回屋里，关上了门。
过了好一阵，杨波觉得一切都平静下来，才打开手电。在电光照耀下，地上反扣着一只搪瓷盆，旁边纸灰凌乱。很显然，这只盛着纸灰的搪瓷盆是他不小心踢翻的。再看旁边有一木柜，上面立一木牌，上写：“父亲大人陈瑞之位” 。
当夜，杨波把他侦察到的情况向张村长作了汇报。
张村长推断：从在家里设灵位，又在荒坡上烧纸钱来看，死者是陈瑞已确定无疑。但他到底是怎么死的？而他的儿子陈秋义既然明知道父亲已死，又为什么要谎称外出探亲，也不去认领尸体？从这些现象来看，陈瑞有被儿子谋害的可能性。可是，陈秋义是个孝子，他根本不会害父亲的！张村长陷入迷雾中。
杨波说：“村长，报案吧。”
张村长摆摆手：“先不要惊动他们，因为我们还没有摸准情况。”
第二天，张村长敲开陈家的大门。陈秋义神色惊慌地迎接他。
寒暄之后，村长问：“你父亲呢？”
“不在家。”
“他去了哪里？”
“唐海。”陈瑞低声回答。
张村长见他在回答问话时心不在焉，就冷不丁用重锤敲了他一下：“陈秋义，你别兜圈子了！你老实说，你父亲到底在哪里？嗯！”
“这……”
张村长神情威严地训斥：“这什么？你爹是不是被你害死，然后扔进玉米地的？”
“****妈张村长，****妈呀！你才害死你爹呢！”陈瑞听了这话，气得暴跳如雷，身体忍不住哆嗦起来，“我爹的气喘病久治无效，后来他绝食而死。临终前叮嘱我：让我秘密行动，给他穿红衣服，平放于西方地上，不要掩埋，使他的天堂之行顺畅。还告诫：尸体被发现后，不得去认尸，否则大难临头。直到我完全答应，老人家才放心而去。”
张村长长出一口气：“老人家为啥那样想？”
“当初我也弄不清，认为是遗嘱，就绝不能违背。后来经过反复思索，我终于醒悟：什么升天堂啦，大难临头啦，都是浮云，他的真实用意是为我们活着的人着想呀！”
“你为什么这样说？”村长惊异。
“难道你没听明白？父亲的用意，是想节省办理丧事的巨大费用，才编造出善意的谎言的。这你知道，当前办理丧事铺张浪费太严重了！不大办吧，人家笑话你无能、不孝；大办吧，就得倾家荡产，或者负载累累。两年前母亲去世时是大办的。去火葬场火化，雇了八辆车，花了2400元；火化费500元，纸棺费200元；买木棺3000元，乐队4200元，歌舞手2000元，买烟费4000元，纸马1200元，另外肉、酒、粮、饮料等又花了14000元。总共用了31000元费用。我家除了倾尽所有外，还背上10000多元债务。弄得穷困潦倒，度日艰难。”说着，陈瑞忍不住落泪。
“父亲这般为我着想，我总觉于心不忍，因此才去荒坡上偷偷烧纸钱，又在小屋里秘密供上父亲的灵位以便祭奠……”
最后陈瑞恳求：“村长啊，你要为我保密呀！”
说完，陈瑞又泪如雨下。
听了陈瑞的一番陈诉，张村长陷入久久的沉思中：他的心也在流泪！人家城里有头有脸的人家办丧事，越大办越好，因为溜须拍马的人多，送葬礼丰厚，借此可发一笔大财。而农村的百姓办丧事，不知怎么搞起了攀比风，把大笔钱财花在浮躁的面子上，多么令人寒心！弄得以后吃不上饭，重新返贫，把大好的形势搞得一塌糊涂。这是何苦呢？政府对此好像视而不见。丧葬改革，到底改革了什么？倒是弄得劳民伤财，加重了老百姓的负担。其实农村有荒坡荒地，村里的人死了，本该埋了了事，但政府强要把尸体运往远远的城里火化？这是为什么？领导者啊，你们什么时候才能不做表皮文章，而为老百姓做实事呢？
张村长像被装进不漏风的铁桶里，憋得喘不过气来！他多想捶胸顿足地高喊哪！
在从陈家回来的路上，张村长打算立即召开干部代表会，商讨对策，制定村规民约，简易办理丧事，清除百姓心中的云雾，绝不能再让野外横尸的悲剧重演。