狗是很通人性的，狗对主人的声音，甚至气味都是很熟悉的。主人从外面回来，还没走到门口，狗就欢蹦乱跳地迎出去了。就是因为狗通人性，人们才会很喜欢狗，甚至还会把狗当做家中的一员。按说，胖娃离开家的时间不算太长，他家的狗应该能听出他的脚步声来。可是，那天晚上，那狗就是没有听出来。这大概有两个原因，一个是胖娃不知道村里的狗大都已经除掉了，只剩了他家这一条狗。所以，他走路就蹑手蹑脚，那已不是他平常走路的声音了。还有一个原因，可能村里的狗都被除了，他家的狗没有同类可以交流，生活在一种孤独、苦闷甚至是惶惶不安之中，它的心智已经不够敏锐了。
在胖娃走到自己家门口的时候，他家的狗叫了起来，还扑到门上，把门扑得“哐哐”直响。胖娃着实吓了一跳，他压低声音，从门缝儿里冲着狗喊了一声，那条狗终于听出了主人的声音，不再“汪汪”狂吠，可它并没有停止叫唤，而是改成了欢快的叫声，同时还兴奋地扑打着门。
英全安听见狗叫，又听到门响，赶紧起来，走到们里边，问：“谁呀？”
胖娃低声说：“爹，我。”
英全安听出是胖娃，赶紧开了门。胖娃一进门，把咬住他裤脚的大黄狗踢了一下，他踢得不重，大黄狗依然咬着他的裤脚不放，嘴里还兴奋的呜噜着。胖娃顾不上这些，转身就关了门。英全安不放心，又轻轻地拉开门，探出头，往胡同里看了看，见没有人，才又缩回头关了门。爷俩顾不得说话，赶紧往屋里走，走到门口，英全安狠狠地把大黄狗踢了一脚，大黄狗叫着后退了几步。爷俩进了屋，掩上了屋门。
可这一切，没有逃过一双眼睛。这个人是油坊的伙计孙德奎。
自从杀狗事件以后，曹谷信良对英方儒起了疑心。后来军粮被劫，他就怀疑是英方儒给八路军送了消息。可他没有证据，还不能对英方儒采取行动。毕竟，英方儒是英庄的族长，在英庄很有号召力。对这个人，他是不能轻举妄动的。他让张立言想个办法，监视英方儒的一举一动。张立言最终选定了油坊的伙计孙德奎。孙德奎是个外乡人，晚上就住在油坊里，油坊有通往英方儒家的一个角门。这就很方便监视。经过一番威逼利诱，孙德奎答应了。
这天晚上，孙德奎本来早就睡下了。狗一叫，把他给惊醒了。自从日本人在英庄驻扎以后，村里的人晚上都不敢出门。村里的狗杀光以后，英方儒家的这条狗晚上一直很安稳，很少听到它的叫声。半夜了，狗咋突然叫起来了？孙德奎立刻从床上坐起身来，很麻利地穿上了棉裤棉袄，把棉帽子扣在头上，趿拉着鞋，就来到了通往后院的小角门那儿。从门缝儿里往外看，他正看见英全安敞开屋门走出来。这时候，他才顾得上把棉袄的扣子扣好，弯下腰，把棉鞋穿好。他听见了英全安的问话，却没有听见外面的人回答。他想，外面的人肯定是回答了，只是声音很低，自己没听见。不然，英全安不会开门的。等到开了门，那个人走进天井，黑咕隆咚的，他看不清那人的脸。但是他觉得那个人的身影很熟悉。他想起来了，这个人是他的少东家胖娃。
胖娃离家出走以后，芦花告诉了英全安夫妇。英全安赶紧又给英方儒说了。英方儒让他们不要声张，千万不要对人说胖娃去当兵了。一连好多天，孙德奎没有见胖娃，他觉得很奇怪。胖娃自从结婚以后，几乎每天都要来油坊转几趟。英全安已经打算把油坊交给胖娃去打理。所以，先让他熟悉业务。咋又突然不见了呢？他曾经问过英全安，他之所以问，是因为他在人家家里做工，好多天不见少东家，不问一问好像不太好。英全安说是去做生意了。却没有说做啥生意。那时候他就觉得很奇怪，但是，他不敢多话。他一个做工的，东家的事他从来是不去过问的。
后来，他又听说胖娃去当兵了。这个消息是从油坊的一个老客户口中听到的。这个老客户和英全安关系不错，来买油的时候，一走进油坊，见到英全安，没说买油的事。而是说：“英老板，你这么大的家业，咋让孩子去当兵呢？”
英全安当时吓了一跳，下意识地看了一眼正在干活的孙德奎。
孙德奎也是愣怔了一下，但是他却没有往英全安这边看，依然低着头干活。
英全安冲那个老客户使了一个眼色，让他别再说下去。同时，嘴里说：“李老板，咱们到账房里去谈。”
两个人走进了账房。英全安又回头往孙德奎这儿看了一眼，然后把门掩上了。
两个人在屋里说话声很低，孙德奎听不清了。那时候他也就是好奇，一边干活还一边瞎想：有这么大的家业，又有那么漂亮的媳妇，咋跑去当兵了呢？
张立言让他监视英方儒，开始他不干。他觉得英方儒对他还算不错，他不能做这样的事。可他经不住张立言的威逼利诱，最后答应了。他一答应，张立言就问他，知不知道胖娃干啥去了？他说了实话。这更引起了张立言的兴趣。当兵，没到他的警备团来，那就只有两个去处了，一个是八路军，一个是保安旅。不管是到了哪支队伍，都是与皇军和警备团作对的。他让孙德奎加强对英方儒全家人的监视。一有消息，就立刻向他报告。
现在，孙德奎见胖娃进了英全安夫妇的屋。他便悄悄地又回到了他睡觉的小屋。他没有脱衣服，只脱了棉鞋，摘了棉帽，钻进被窝。
要说孙德奎的心里一点不纠结也不对。他躺在被窝里，心里其实纠结的很。英方儒一家对他其实都挺不错的，在油坊里干活的伙计总共有三个人，另外两个都是附近村庄的人，只有他一个是外地人。那两个伙计每天都是在家里吃过早饭来干活，下午干完活回家吃晚饭。也就是说，东家只管他们一顿午饭。可他是外乡人，就必须常年吃住在这儿。一天三顿饭都是吃东家的。虽然伙食比不上东家的好，却是免费的。东家给他开的工钱，和另外两个伙计一样多。孙德奎觉得自己赚了便宜，心里过意不去，就常常在收工以后，给东家干点挑水、扫天井之类的家务活。胖娃只比他大一岁，有时候当地的伙计欺负他，胖娃知道了就会把那两个伙计训斥一顿。所以，他对胖娃挺有好感。
现在，他躺在被窝里，想起来的胖娃，都是怎样和他说话，怎样训斥欺负他的当地伙计。他想，今天这事儿还是装作没看见吧。自己不能昧着良心去做事啊。自己还是接着睡觉吧。可他怎么也睡不着，脑子里翻来覆去的还是这件事。过了一会儿，他又想，要是张立言知道胖娃回家，自己没有报告，他是不会放过自己的。这个老缺比鬼子还坏，他可是啥事都干得出来的。如果胖娃深夜回家，天不明就走，张立言就不可能知道，即便是过后知道了，自己也可以假装不知道。问的时候，自己可以说，大冷的天，早就睡觉了，根本就没听见啥动静。好，到时候就这么说。可是，要是胖娃呆在家里不走呢？自己就不好说不知道了。他在心里，暗暗地念叨着，盼着胖娃天不亮就快走。
他翻来覆去的睡不着，耳朵总在听着后院里的动静，他盼着听见胖娃走出屋门，再走出家门。
其实，在这一晚上，心里犯纠结的不仅仅是孙德奎。英方儒夫妇，英全安夫妇，还有胖娃和芦花，他们的心里都很纠结。
胖娃深夜突然回家，英全安先把他领进自己的房间。他老婆马素花已经点起了灯，她一见进来的胖娃，正在系扣子的手僵住了。她刚一张口，就被英全安给低声喝住了。英全安问胖娃这一阵子到底干啥去了？真的是去当兵了吗？
胖娃三言两语地把事情说了一遍。他说得太简单了，他只是说参加了保安旅，现在是一个班长。这次回来是找爷爷商量件事。至于当初他为啥突然不辞而别离家出走去当兵，他却只字不提。他急着要去见爷爷。他想见到爷爷把筹粮的事说了，快回到他自己的屋里。他想芦花，也想他那从没见过面的女儿。
可马素花一见到儿子，就不想放手了。刚才，她刚一张嘴就被英全安给截断了。她听了胖娃那几句话，心里还有好多话要问。他拉着胖娃的手，不停地问这问那。英全安却没有再打断她。他知道胖娃不能在家里久呆，他让胖娃和他娘先说两句话，他走出屋门，来到英方儒的门外。这时，英方儒和张氏也都已经起来了。老年人睡觉本来就睡不沉，刚才狗叫声，也惊动了他们。英方儒听见他儿子英全安去了门口，他就披上棉袄，在炕上坐起来，把那扇活动的窗扇推开一条缝儿，往外看。他看见跟在英全安后面进来的人是他的孙子胖娃。
张氏问：“谁呀？”
“胖娃。”他只说了这两个字，就不再说话，手忙脚乱地穿衣服。
张氏也赶紧穿衣起床。老两口刚刚起来，还没等开门，英全安就来了。