曹谷信良又从裤兜里慢慢地掏出一块白布，擦拭着军刀上的血迹，眼睛却看着那些车夫。忽然，他把军刀插入鞘中，一挥手，说：“慢着，没必要问了。我已经很清楚的知道是怎么回事。这些人也暂时不杀，留着还有用。”
他让几名鬼子兵押着这些车夫，赶着马车，跟在队伍后边。然后便率队重回小王庄。
小王庄的老百姓没想到鬼子会去而复返。王三奎看到鬼子杀气腾腾的重新杀回来，就知道一场灾难是在所难免的了。他赶紧手持膏药旗，哈着腰迎了上去。他的心里惶恐万状，一边问着“太君，您有何吩咐？”一边拿眼睛偷偷地瞟了一下。他从曹谷信良的脸上没看出什么。
曹谷信良的脸上几乎没有表情，他看了看王三奎，语气很轻地说：“王保长，你的，把全村老百姓都集中起来，我要训话。”
王三奎不知道曹谷信良的葫芦里装的是啥药，可他不敢怠慢，赶紧说：“是，太君，我这就去。”
他转身刚要走，曹谷信良又说：“王保长，顺便回家把村里的花名册拿来。”
王三奎心里更迷糊了，拿花名册干啥呢？查找八路？村里根本就没有八路啊？
他长了一个心眼，叫几个人分头去召集老百姓，让人们都带上良民证。
村民很快就来齐了，他们聚集在村西头的老槐树底下。曹谷信良问王三奎：“都到齐了吗？”
王三奎愣了一下，支支吾吾地说：“在家里的都来了。”
曹谷信良眼睛看着树下的那些人，嘴里说：“如果还有在家里不出来的，都按私通八路处置。”
王三奎看了看那几个去办事的自卫队员，他们对了一下眼色。王三奎说：“太君，除了走亲戚不在家的，村子里的人都在这儿了。”
曹谷信良没理他，从他手里拿过花名册，交给了站在一旁的警备团的一个排长，然后用手往西边的空地一指，说：“念到名字的，就站出来，全家都到齐的，到那边去。”又用手往另一边一指说，“家里人没到齐的，到这边。”
听了曹谷信良这一番话，张三奎明白他的葫芦里装的是啥药了，他赶紧弯着腰，脸上堆满了笑，走到曹谷信良身边，说：“太君，有几个人去走亲戚，不在家——”
曹谷信良一摆手，不让他说下去。这时候，那个排长开始点名了。很快就点完了，一共缺了12个人。曹谷信良走到那12家人们的面前，仔细地把每一个人都打量了一番，然后他转回头，死死地盯住王三奎，说：“王保长，你看看这十二家人，你不觉得奇怪吗？”
王三奎吓得冷汗直流，可他只能揣着明白装糊涂，他装作很认真地看了半天，摇了摇头，对曹谷信良说：“太君，这些人真的都是我们村里的老百姓，都是良民啊。他们都有良民证。”说到这儿，他对那些人说，“你们，把良民证拿出来，叫太君看看。”
人们都赶紧往外掏良民证。曹谷信良“嘿嘿”冷笑了两声，说：“王保长，你的，良心大大的坏了！”
王三奎赶紧说：“太君，我对皇军可是忠心耿耿的。皇军安排的每次任务我可从来没打过折扣，这个，加藤太君是知道的。”
他把脸转向加藤，可加藤装作没听见。气得王三奎在心里直骂：加藤，你个王八羔子，每次来，我都是给你杀鸡吃，这时候连句好话都不帮。
曹谷信良说：“王保长，既然你不明白，我就提醒你一下吧，这十二家人，都只有老人、妇女和孩子，他们家的青壮年男人到哪儿去了？都去走亲戚了吗？”王三奎不敢再说话了，曹谷信良接着说，“我可以告诉你，他们都去帮着八路军扛粮食去了。”
王三奎嘴直哆嗦，可他却说不出话来了。曹谷信良说：“统统带走。”
他们押着那些老百姓又往大王庄走去。在路上，曹谷信良的心情终于有了好转，他告诉加藤俊雄，八路军特遣队在短时间内运走那么多粮食，肯定是早就安排好了，从附近的村庄找了青壮年劳力，提前在那个排碱沟里隐蔽着。特遣队肯定是给了这些老百姓一些好处的。很可能把截来的粮食，拿出一部分给老百姓，其余的让这些老百姓帮助运到大荒洼。这些人在天黑之前是回不来的，这就给了我们充足的时间，附近的这些村子里，凡是青壮年劳力不在家的，就把他们的家人全部带到英庄据点。然后让他们家里拿粮食来赎人。到时候不来赎人的，我们就学一学那些老缺，来一个撕票。
鬼子兵把抓来的人带回去了，临走之前，向各村的保长做了交代，让他们等那些不在家的青壮年劳力回来之后，通知他们三天之内到英庄据点拿粮食赎人。不管是老人，是妇女，还是孩子，每个人要交300斤小麦。到期不交的，老人和孩子一律处死，中青年女人一律交给皇军享用。三天之内，皇军不会动这些人一根寒毛。
回到据点，曹谷信良并没有遵守他的诺言，当天晚上，他就把抓来的老人和孩子让警备团的人押到三里庄。把妇女关进了英庄据点。这一天晚上，从英庄据点里传出女人的哀嚎。那声音传进了英庄人的耳中，钻进了他们的心中。
第二天，人们就推来粮食赎人。那些人把自己家里留下的口粮也都拿出来了，还不够的就向四邻借粮。总不能把自己的家人扔在鬼子手里不管啊。
他们没想到的是，他们的亲人在这一夜里就遭了大罪。老人和孩子只是不管饭，挨饿。可女人们都被鬼子兵给糟蹋了。有两个性子烈的女人，在被丈夫从据点接出来以后，直接从英庄大桥上跳进了九水河。等人们从河里捞上来之后，这两个女人都已经咽了气。他们的丈夫把自己的老婆放在小推车上，推回了家。等把老婆埋葬以后，安顿好了老人和孩子，他们俩当天夜里就去了大荒洼，参加了八路军。
刘人杰得到消息以后，心情很沉痛。劫了鬼子的军粮，打乱了鬼子的征粮计划，又解决了特遣队的粮食问题，还分出一大半粮食给了老百姓。这是一个多么好的计划。可是，他没想到鬼子会这么狡猾，这么狠毒，帮助八路军的老百姓却因此遭了殃，鬼子还用这么恶毒的办法重新把粮食征集起来了。
刘人杰感到自己被逼进了死胡同。眼下，他有两件事必须要做。一是决不能让曹谷信良把粮食运到县城。劫下这批粮食，不仅仅是让日军得不到这批军粮，更重要的是通过劫军粮，迫使坂田把从大荒洼调往胶东前线的部队再调回来。二是必须要采取报复行动，给老百姓报仇，让老百姓看到希望。否则，老百姓就会对八路军特遣队失去信任，今后就很难开展活动。可这两件事都很难做。鬼子有了上一次粮食被劫的教训，肯定会加派部队，甚至有可能从县城派来卡车和援兵。如果真是这样，就很难下手了。至于替老百姓报仇，眼下也很难。本来他可以采取以前的办法，让冬雨和马虎剩狙杀鬼子的哨兵。可是，曹谷信良很狡猾，也很毒辣。晚上，他的人都到炮楼里去，不在英庄村外设岗哨。同时他还召集保长们开会，告诉各村的保长，如果皇军在哪个村遭到八路的袭击，他就要血洗哪个村。皇军士兵被打死一人，至少要用10个村民的性命来抵偿。他还对保长们说，八路军不是说他们是人民的军队吗？他们不是爱护你们老百姓吗？我倒要看看，他们到底是不是真的爱护你们这些老百姓？
他是这么对保长们说的，其实他很清楚，这些话很快就会传到八路军特遣队那儿。
不能再单独狙杀鬼子哨兵，打鬼子就只有打据点了。鬼子被消灭一个班以后，在英庄据点的鬼子只有两个班，加上曹谷信良的参谋人员，不足30人。特遣队已经能和他打个平手了。但是，鬼子有机枪，还有炮楼。炮楼四周还有很深的壕沟，天一擦黑，鬼子就把吊桥吊起来。特遣队没有重武器，无法攻打炮楼。
这一天，吃过早饭，刘人杰一个人离开窝棚，走到一个大水塘边，坐下来，苦思冥想。可他总是想不出个头绪来。
马启亮和冬雨过来了。他们都知道刘人杰的心事。他们来到了刘人杰的身边，默默地坐下来。过了一会儿，周生水和马虎剩也来了。
水塘里长满了芦苇，一些苇喳喳婉转地唱着歌。马虎剩说：“我去弄些苇喳喳蛋，中午煮了吃。”他一边脱下鞋子，挽起裤脚，一边招呼着，“冬雨，小马，你们也来呀。”
周生水知道马虎剩是为了让大家能够高兴一点儿，他感到很欣慰，自从参加了八路军，马虎剩的转变很大。现在他也知道帮别人解忧愁了。