第二天，有两个消息在大荒洼传开了。一个是英冬雨打死了两个鬼子，另一个是八路军已经来到了大荒洼。
这两个消息一传开，有一些人就坐不住了。最坐不住的就是冬雨的伙伴铁柱和狗蛋。铁柱去找狗蛋，想告诉他听到的冬雨的消息，没想到，他一进门，还没开口，狗蛋就拉着他走出堂屋，眼睛里闪着光，告诉他说：“铁柱，你知道吗？冬雨回来了，还打死了两个鬼子。”
铁柱本来想说，我来也是想告诉你这件事的。可是，他忽然就不想说了。他说出来的却是另一句话。他说：“可是，他为啥不来找咱们呢？”
铁柱的这一句话，把狗蛋眼里的光亮一下子就给淹死了。狗蛋很懊丧地说：“大概是他觉得咱们不会打枪，没用处，不愿意要咱。”
狗蛋这么一说，铁柱的脸上就更挂不住了。毕竟，他跟冬雨他爹英秋润学过打枪，还跟着冬雨在荒洼里跑了好几年。
狗蛋见铁柱的脸色很尴尬，就急忙说：“也许是鬼子站着岗，他没法来找咱。他不来找咱，咱不会去找他吗？我想，他肯定就躲在大荒洼里。”
铁柱说：“嗯，你这个主意不错。咱俩今天就去找他。”
他们走出家门的时候，是想从村北出村的。可是，就在刚刚迈出门槛，顺着胡同往北走了几步的时候，狗蛋忽然停住了脚步。他说：“要不，咱从村东头走，看看冬雨打鬼子的地方？”
铁柱多少有一点害怕，可他不能在狗蛋面前表现出胆怯来。他就很痛快地答应了。
两个人走出家门，来到东西大街上，向东走去。还没走到村口，就见两个鬼子兵端着三八大盖站在那儿，枪上的刺刀闪着寒光。他们很纳闷，昨天晚上冬雨刚刚打死了两个鬼子哨兵，今天咋没有加岗哨呢？他们大着胆子继续往前走。
他们走到村口，故意大声地说着话，却在拿眼睛四处瞅着，他们既想看看冬雨打死鬼子留下了什么痕迹，又怕鬼子哨兵看出破绽，所以不时用眼角的余光瞟一下鬼子哨兵。
两个鬼子哨兵对他俩并没有太在意，有一个鬼子看了他们一眼，另一个鬼子一直看着村外，干脆就没有看他们。他们不知道，鬼子对村里往外走的人并不太关心，他们关心的是从村外往村里走的人。
铁柱和狗蛋没看出有什么痕迹，他们俩很想弯下腰、低下头仔细地看看地上有啥痕迹没有，可是他们不敢。他们很快就出了村，他俩怕直接往荒洼里走会引起鬼子的怀疑，故意继续向东走，进了三里庄，然后又从三里庄的一条胡同里，向北走，走进了大荒洼。
铁柱和狗蛋在荒洼里转悠了整整一个上午，也没找到冬雨。中午的时候，他们都饿了。可出门的时候，没有带干粮。回去吧，又不甘心。两个人忍着饿，继续寻找。
狗蛋说：“你以前不是常常跟着冬雨来打猎吗？他喜欢到哪儿去？你不知道吗？”
铁柱说：“他喜欢去的几个地方，咱俩都去过了。不是没有吗？”
“那咱再到哪儿去找呢？”
铁柱想了想，说：“他昨天晚上刚刚打死了鬼子哨兵，他怕鬼子找他，肯定是去了荒洼的深处。咱只能到荒洼深处去找了。”
“到荒洼深处？可咱俩没带干粮啊？”
“要不，今天咱先回去，明天带上干粮，再来找他吧？”
狗蛋点了点头，说：“行，就这么办吧。”
第二天，天刚朦朦亮，铁柱和狗蛋还没起床，就听见街上传来鬼子的口令声和鬼子兵整齐的脚步声。铁柱赶紧起了床，等他来到街上，只看见鬼子排着长长的队伍，向村外走去。
铁柱纳闷了，难道鬼子被冬雨打怕了？撤走了？可是，转头一看，祠堂门口站岗的鬼子还在那儿。他明白了，鬼子不是撤走了，是到荒洼里去找冬雨去了。
他扭头往狗蛋家走去，没想到，刚走到胡同口，迎面就碰上了狗蛋。狗蛋一见铁柱，急忙问他是咋回事。铁柱告诉他说可能是鬼子到荒洼里找冬雨报仇去了。狗蛋着急地说：“这可咋办呢？”
铁柱笑了，他说：“你小子真傻，咱俩都找不着冬雨，鬼子能找到他吗？”
狗蛋不好意思地笑了。两个人一商量，今天是不能去大荒洼里凑热闹了。等鬼子回来以后再去。
还真是让铁柱给猜对了。鬼子还真是到大荒洼里去了。不过，铁柱猜对了一半，鬼子去大荒洼，不仅要找英冬雨，还要找八路军的特遣队和周生水的老缺队伍。
那天晚上，曹谷信良从郑奠基的口中知道了打死两名皇军士兵的是英冬雨。这个人从小在荒洼里奔波，想找到他无异于大海捞针。曹谷信良很沮丧，也很无奈。第二天下午，他却又得到了另一个情报，八路军的特遣队也来到了大荒洼。他把这两件事联系起来，觉得英冬雨很可能是参加了八路军。他又想，八路军来大荒洼，肯定不仅仅是为了帮着英冬雨来报仇的。他们肯定有更大的行动。这个大行动，他不用费多大的劲儿就猜到了。特遣队来大荒洼是为了和周生水取得联系的。或者说是来与周生水汇合，一起与皇军对抗。如果是周生水真的投靠了八路军，那么，他们在大荒洼的统治就危险了。大荒洼是乐北县的后院，也是乐北县的粮仓。派遣军总部之所以派坂田联队占领乐北县，目的就是为了从乐北县征集军粮，如果乐北县的后院和粮仓出了问题，不要说是他曹谷信良，就是坂田联队长也吃罪不起。
晚上，他和郑奠基研究了一番，天一亮，驻扎在英庄的日军一个中队和警备团就倾巢出动，到大荒洼里去追剿特遣队和周生水。
这一次，日军吸取了上次的教训，不再晚上去，而是天刚放亮就出发。曹谷信良盘算着，特遣队和周生水他们总得要吃饭，在这寒冷的天气里，他们不可能吃凉的。他们一定会生火做饭。做饭就会有烟，中午，有阳光，那些柴草也晒得很干燥了，烟冒得少，在阳光下还真不好找。晚饭他们也有可能是在天黑以前做。可早上呢，就不一样了，经过一个晚上，柴草必然会潮湿，早上做饭的时候，必然会冒出很多的浓烟，这样就可以找到他们了。进了大荒洼，他就一直拿着望远镜，在看着。
郑奠基跟在他身旁，无精打采地走着。他心里装着事儿。昨天晚上，他派人到英庄的烧鸡店买了一只烧鸡，他和张立言一起在李有财家的西厢房里，吃着烧鸡，喝了一斤多枣木杠子酒。喝完酒，张立言回到团部去，郑奠基躺下了，他刚刚睡着。曹谷信良来了。
曹谷信良这次没有派人把郑奠基叫到他的司令部去，而是亲自到三里庄。他想，周生水不可能只有英秋原这一个眼线。在英庄他可能还有另外的眼线，在三里庄，也可能有他的眼线。正月里的夜晚，是很冷的，老百姓都是早早的关门睡觉。其实，自从日军来了以后，即便是天不冷，人们晚上也不敢出门。
夜深了，曹谷信良走出了司令部，悄悄地走出了英庄，他一走近三里庄村口，警备团的哨兵见是曹谷信良，不敢怠慢，就要去汇报。曹谷信良制止了，他让哨兵呆在原地不动，他带着两名士兵走进了三里庄。他故意绕过了警备团的团部，很快就来到了李有财的家门口。站岗的警备团士兵赶紧去把郑奠基叫醒。
郑奠基被叫醒，很生气，他翻了一下身，嘴里骂道：“妈了个巴子的，老子刚刚睡着，就来瞎叫唤啥？”
可他一听说是曹谷信良来了，他的酒吓醒了一半。他赶紧起来，曹谷信良倒是在天井里耐心地等了半天。等郑奠基穿好衣服，来门口请他，他才慢慢地走进屋去。
郑奠基听了曹谷信良的计划，迷瞪着眼，想了半天。曹谷信良在灯光下一直看着他，等着他说话。昨天晚上的事，郑奠基觉得曹谷信良对自己起了疑心，现在这件事，他不敢再说出反对意见。他揉了揉眼，装作很痛快的答应下来。为了能够消除曹谷信良的疑心，他还故意就追剿的细节问题与曹谷信良讨论了一番。
临走，曹谷信良又再三叮嘱郑奠基，这次行动一定要保密，千万不可走漏了消息。
曹谷信良走后，郑奠基连张立言都没告诉。等到天快亮的时候，他却突然来到了团部，让张立言安排人立刻做饭，然后召集起来吃饭，曹小三等人不知道有什么紧急任务，一边吃饭一边嘟嘟囔囔，郑奠基却很沉得住气，对谁也不说有什么事。等吃过饭后，他立刻带队出发。
直到队伍离开三里庄，进入大荒洼，与日军会合以后，他才将此行的目的告诉张立言和几个连长。
郑奠基说完之后，他的几个亲信虽然都没说什么，但是，他从几个手下的脸上看出了不满。以前当老缺的时候，不论做什么事，他都是提前和手下的这几个亲信通气，可是，这一次他却不得不瞒着他们，即便是曹小三问他，他都没有说。难怪他们会不高兴。他想等回来以后再慢慢地向他们几个解释吧。不过，这几个亲信情绪不高，弄得他也就心情不好。他走在曹谷信良身旁，见曹谷信良一直举着个望远镜，心想，就凭你手中的那个洋玩意儿，就能找着他们吗？
这一次带路的还是英秋原，他在队伍前头走着，一路上，他不说话，曹谷信良也不问他什么。整个日军队伍里一个说话的也没有，警备团的队伍里却是不时传来嘈杂的说话声。郑奠基觉得脸上一阵阵的发烧。他放慢了脚步，等日军队伍过去，他对张立言说：“你听听，人家日本人那儿一点动静都没有，你再听听咱的队伍里，简直像是吵了蛤蟆湾一样，让他们都******给我闭上那张臭嘴。”
张立言立刻让传令兵把这个命令传达到每连每排。过了好大一会儿，队伍才静下来。
郑奠基回到曹谷信良身边，曹谷信良放下手里的望远镜，微笑着对他说：“郑团长，你越来越会带兵了。”
郑奠基心里想：老子还要你来表扬吗？可他嘴里却说：“曹谷太君，这还不是跟着您学的吗？”
曹谷信良却没有再说下去，他又拿起望远镜，很专注地边走边看。
过了好大一会儿，忽然，曹谷信良把望远镜递给郑奠基，往前方一指，说：“郑团长，你看看那儿，有好几股浓烟，那一定是他们在做饭。”
郑奠基举起望远镜，看了看，果然看到有好几股浓烟，他说：“嗯，看来他们就在那儿。”
曹谷信良立刻命令部队全速前进。