醉生阁的花园子里，一班刚刚洗去风尘的孩子们站得笔直，苏妈妈在他们脸上挨个看过来，挑选了几名长相标致的男孩女孩，让他们单独站在一侧。
果不其然，允儿和月婵都被选了过去，而经过精心装扮的醉柔，依旧和一堆其貌不扬的孩子站在一起。
醉柔心里有些失落，看着允儿依旧惊慌的小脸，也不知道如何是好。
苏妈妈挨个问那些俊俏孩子的名字，是要听听他们的声音。月婵轻松过关，问到允儿的时候，允儿犹豫着，在苏妈妈的目光下，只能低低地开口说着：“我叫贺……”
“他叫允儿。”醉柔的声音很大也很干脆，直接打断了回答问题的允儿。贺拔是罪臣的姓氏，贺拔空将军出事不久，他们的全名还是不要让人知道才好。
苏妈妈转过头看向醉柔，目光严厉得就好像一根刺。醉柔的心莫名地惊了一下，下一刻便有一个巴掌十分利落地摔在脸上。
“啪”的一声，惊得所有孩子都颤了一下，孩子们的目光落在醉柔身上，不过都是在为自己担心而已。
醉柔红着眼睛，但身体依旧站得笔直，脑袋里嗡嗡的。再也不是承欢父母膝下的女儿，即使犯了错，只要撒撒娇什么都会过去。在这里，她什么都改变不了，比起爹爹手下的士兵还不如。
苏妈妈迈着举重若轻的步子走过来，审视着醉柔异常明亮的眼睛，说道：“我没让你说话。”
醉柔低下头，低声道：“对不起。”
苏妈妈觉得醉柔特别，敢犯错又敢认错。冰凉的指甲抵在醉柔的下巴上，轻轻将她的脸勾起，苏妈妈再次认真地看了她两眼。
“不错，还懂得装扮自己。你叫什么名字？”慵懒而不可抗拒的声音。
这样近距离的看着苏妈妈，醉柔越发胆怯，生怕那冰凉的指甲下一秒就会刺进自己皮肉里。醉柔战战兢兢地回答道：“我叫醉柔，我是他的姐姐，他叫允儿。”
苏妈妈似嫌恶的撇了醉柔一眼，甩开手掌，说道：“啰嗦。”她不过是问醉柔自己的名字而已，苏妈妈并没打算就这样放过醉柔，继续道：“醉柔，名字倒是不错，你们姐弟姓什么？”
醉柔犹豫着，抬起下巴看着苏妈妈的眼睛，回答道：“我们现在都是妈妈的人，姓什么已经不重要了，若是妈妈不嫌弃，我们便跟着您姓苏，可以吗？”
苏妈妈愣了一下，随即便发出了夸张刺耳的笑声，苏妈妈看着一旁刚才打了醉柔的侍女，说道：“瞧瞧，多巧的一张嘴。”
苏妈妈的脸色好了许多，不再那样严厉了，只是微笑依然掩饰不了她骨子里的阴冷。苏妈妈对醉柔道：“不过你这张巧嘴，是要拿来讨好男人，可不是跟妈妈我顶嘴用的。”
醉柔轻轻点头，脸上依旧是火辣辣的疼。
“你站过去吧。”苏妈妈撇了一眼允儿和月婵站立的那边，对醉柔说道。
醉柔朝允儿迈开步子的时候，腿都几乎软了，心中舒一口长气，这个巴掌好歹是没白挨。
醉生阁专门培养红牌的学堂上，苏妈妈依旧摇着羽扇，对端坐在下面的孩子训话：“你们都是命苦的孩子，流落在外面做了乞丐还是好的，若是被人卖去做了菜人，那才是惨的。好歹我这醉生阁不是要命的地方，你们只要够听话，吃的穿的，哪怕是荣华富贵都不会欠了你们。”
苏妈妈莞尔一笑，游走在桌椅之间，正立在醉柔一旁。醉柔与苏妈妈意味深长的目光对视一眼，便有些畏缩的低下头。
“虽说醉生阁是红尘烟花之地，却也能保你们平安。皇城几经战乱，唯独咱们这醉生阁从来没有被破坏过。说到底，这天下始终是男人们的天下，男人最喜欢最舍不得的就是你们这些花儿一样的脸。美貌是你们活着的根本，而只有才学才能令人花开不败。妈妈我也算是给了你们机会，让你们读书认字，教你们抚琴下棋，自然除了听话以外，还要用功、要上进。”
苏妈妈训过话，便将孩子们交给了学堂的先生。只等着几年以后，这些童男童女长大，挂了牌子，好把她这番投资和心血挣回来。
被选入了学堂当真是好的，为了保证身材纤细手指白嫩，平日里什么脏活累活都不用做。虽说苦练舞艺琴技累了些，平日里三餐也都是清汤寡水，只为了保持他们身体清爽，毫无异味。
都是长身体的年纪，醉柔知道允儿也吃不饱，便常常将自己的那份食物留下，在学堂见到允儿之后，再偷偷塞给允儿。
这一日醉柔和允儿躲在一处角落里，看着允儿大口大口的啃着馒头，醉柔也只能一边替他顺着胸口，一边说道：“快点吃，不要被发现了。”
允儿终于将大半个馒头塞进肚子里，无辜而清澈的眼神看着醉柔，说道：“姐，这里的人都好奇怪的，他们要我穿女孩子的衣服，平日里跟伙伴们，不准叫哥哥弟弟，而是姐姐妹妹的。真的好奇怪。”
允儿不过七八岁，还不懂得小倌到底是做什么的，而醉柔却已经搞明白了。允儿是贺拔家唯一的儿子，醉柔自然不能让他去变成男人的玩物，从此断了贺拔家的香火，那便是死了都没脸见贺拔家列祖列宗。
醉柔四下看了一眼，压低声音道：“你别理他们，你只要不犯错不挨打，其他的事情都不准往心里去。允儿放心，姐姐一定会想办法让你离开这里的。”
允儿重重地点着头，说道：“允儿是男子汉，要像爹爹一样保家卫国，还要保护姐姐。”
醉柔有些黯然，拍打着允儿的肩膀说：“以后不可以再提爹爹了，知道吗？”
“姐，爹爹是不是死了？娘亲说人死了会住到月亮上去，他们能看见我们吗？”允儿单纯地问道。
醉柔面色沉静，半晌回答：“不会。人死了就是死了，再也看不到了。”醉柔看着允儿失望的样子，安慰道：“但是姐姐会永远在你身边的。快回去吧，不然要被发现了。”
※※※
民间相传帝王昏庸荒淫，纵容奸佞，残害忠良。
定安国五十八年，平定西南战乱的六王爷，抚恤黎民、镇压奸佞，在民间威望颇高，引来一众朝臣排挤。不久六王爷终为君主顾沧流逼迫，死在自家府邸。
又传六王爷之胞弟九王爷，因兄长之死伤心过度，高烧数日，罹患失声之症，再不能开口言语。
适逢乱臣当道，忠良人人自危，百姓民不聊生，唯独这烟花之地一如既往，夜夜笙歌，丑陋可耻的欢声笑语不止不休。
十四岁的醉柔在醉生阁的调教培养下已经初具姿色，只是因为常年食不饱腹，比寻常少女还要瘦弱一些。除了饿肚子以外，醉柔对自己极是照顾，她努力不让自己生病，不让自己因为长时间的练舞练琴累坏筋骨。
夜已经深了，醉柔独自在房间握着那本小册，上面是他们贺拔家的秘密。似乎是费了好大的力气才下定了决心，醉柔走到桌前，将画着美人出浴图案的灯罩揭开，引燃了那本小册。
看着枯黄的纸张燃烧，变成令人厌恶的黑色，醉柔再次舒了一口气，这个藏了多年的秘密，终于要消失了。而册子上的内容，她已经烂熟于心。
月婵推开房门，闻到房间中燃烧纸张的味道，微微蹙起眉头。如今的月婵浑身流转着一种温婉恬淡的美，即使是蹙眉或者哭泣，都藏不住她骨子里透出来的温柔。
苏妈妈常说，这种温柔对男人来说最是致命。
苏妈妈最看好的新人就是月婵。年岁相近的伙伴已经相继挂牌接客了，苏妈妈倒是有几分善心，说是要等来过月信之后才会开始接客，否则容易伤了姑娘家的身子。
醉柔和月婵身子成熟的较晚一些，接客一事便一拖再拖。
“你在烧什么？”月婵有些失魂落魄的模样走进来，看到地上的黑漆漆的碎屑，漫不经心地问道。
醉柔轻轻一笑，说道：“秘密。”
月婵似乎是想起了什么，张了张口，在窗沿边坐下，脸上没有表情，像干瘪瘪的木偶，麻木而机械地说道：“就是你那个连我也要防着的秘密。”
醉柔打量着月婵的神态，自然看出她有些不对劲。走上前，醉柔的双手按在月婵肩头，讨好般说道：“若是有一天我们都自由了，我就把这个秘密告诉你，好不好？”
月婵是这个世界上除了允儿，与醉柔最重要和亲近的人。相信对于月婵来说，醉柔也是如此。
月婵没有说话，眼睛里已经有一汪清水在打转儿，醉柔敏感地察觉到月婵的身体在轻轻颤抖，透着淡淡凉意。
醉柔以为月婵生病了，抬手去抚她的额头，问道：“你怎么了？”
月婵摇着头，拨开醉柔的手臂，木然说道：“醉柔，我月信到了。”
醉柔也低下了头，这象征成熟的标志，对她们来说无疑是噩梦的开始。醉柔在月婵面前坐下，轻声问道：“苏妈妈知道了吗？”