西域大大小小共三十六国，唯若羌与墨城接壤线最长。周边的且末、乌孙、龟兹、焉耆、楼兰等国虽也接近，却没那么紧密。
即墨无白要走访的是围绕在墨城和若羌周边的十国，数量虽多，却疆域小路途近，耗时也不算太长，走访结束时，正好到了十月底。
最后一站是依耐国，国君派了人马，一路护送他到豫国境内，距离墨城已不足百里。他不想太招摇，叫随从先行回去报信，自己带着杜泉落后一步。
原本天气不错，过了两日却是风沙大作。他用一件毯子从头裹到尾，骑着骆驼自沙海向绿洲靠近。远远的，隔着纱帐般的黄沙，已能看到墨城的轮廓，他长舒了一口气。
杜泉包得比他还严实，只露出嘴巴说话，每说一句话就要吐一口沙子：“公子……呸！您说您这么辛苦……呸！值得吗？呸！”
即墨无白知道他就是嘴碎，故意不理他。
“咦？”杜泉忽然发现什么，指着前面道：“好像有人来接我们了啊……咳咳，呸！”
即墨无白早就看到了，只是黄沙遮眼，看不清楚。待渐渐走近，才看出那是个跨在马上的人，蒙着脸，看不清容貌，身段倒是能看出是个女子。
总不可能是师雨亲自来接吧？
他腹诽着，一边加快速度接近，一眼看到对方手里的长剑，想调头已经来不及了。
“少卿大人，许久不见啊。”
即墨无白只能硬着头皮上前，嗯哼一声：“乔姑娘有礼。”
说话实在不方便，乔月龄抬了一下手，示意他去前面避一避风沙。
黄沙在风中扭动，像是舞姬甩出的水袖，偶尔扫过眉梢眼角，却会叫人清晰地感觉到微疼。三人纵向前行，走了一里路，踏上绿洲，渐渐有了树木遮蔽，沙尘好了许多，看东西也清楚了不少。
前方有一间破败的房子，孤零零地伫立在路边上，已被风沙侵蚀了大半，只有一堵墙还能挡一挡。
乔月龄下了马，揭去面巾，拍了拍头上的沙尘，转头看着即墨无白：“我已为你们备好马，出了沙海，再骑骆驼速度就慢了。”
即墨无白颇为意外，这还是第一次两人见了面没有动手还这么客气的呢。他下了骆驼，拱拱手：“那就谢过乔姑娘了。”
乔月龄依旧冷冰冰的，看一眼杜泉，对他道：“让你的侍从回避一下，我有话要与你说。”
即墨无白转头朝杜泉使个眼色，后者左右看看，实在无处可避，只能默默站去风沙里。
“乔姑娘远道而来，看来是有要事要说。”
乔月龄黑衣飒飒，冷哼一声：“你当我乐意来？不过是家兄有命，不得不来罢了。”
“哦？”即墨无白来兴趣了：“不知乔大都护有何指教啊？”
“没什么指教，只是顾念相识多年，关心一下你的近况罢了。”
即墨无白好笑道：“我有什么近况好关心的？”
乔月龄神情有些不自然，微微扭头，盯着远处曼舞的黄沙：“你……这么多年了，没准备找个姑娘把终身大事定了么？”
“准备啊，我时时刻刻都准备着啊。”即墨无白回答地又遛又顺。
乔月龄面色微红，垂头看着鞋面：“那你心仪的女子是什么样的？”
“嗯……”即墨无白把玩着毯子的一角，认真思索着，脑海里首先浮现出的竟是那双面纱后似笑非笑的眼，苦笑着摇了摇头：“不知道。”
乔月龄稍稍抿唇，藏去嘴角笑意，一本正经道：“既然如此，家兄可以为你做个媒。你如今住在城主府，与城主一个未婚女子朝夕相处，久了难免会有闲言碎语，早日成家也是好事。”
乔定夜连拉拢人都这么老套。即墨无白干干地笑了一声：“我住在城主府怎么了？如何就有闲言碎语了？”
乔月龄听他语气不善，惯性使然，脾气也隐隐有些发作，再回想当初他背着师雨逃出险境时的那亲昵模样，口气不太好：“怎么没有闲言碎语？你是太常少卿，掌管礼乐，应当最懂教化伦常，切莫动了什么不该动的心思，惹人诟病，说你乱伦！”
即墨无白手指撰地死紧。
乔月龄见他不做声愈发来气，恨不得跟往常一样动手才好，想起兄长的话又忍了下来。
都说长兄如父，她的心思如何瞒得过亲哥哥？那日他突然说想成全她，她还推辞了半天不承认。但哥哥说的对，即墨无白这样的人，不说的话，他可能一辈子都不知道呢！
可她终究不好意思直言，戴好面巾，翻身上马：“你好好想想吧，我在……我们在宁朔等你的消息，你若愿意，家兄一定会尽心尽力替你操办的。”
即墨无白意外，以前甩也甩不掉她，今日却是自己跑了。他虽然对乔定夜无甚好感，却还不至于牵扯到她身上，客客气气地拱了拱手：“多谢乔姑娘一番美意。”
乔月龄的脸色好看了一些，策马走了。
风沙小了一些，即墨无白裹好毯子，叫上杜泉，换乘马匹继续赶路。
杜泉吃了许久的沙子，忍不住一路的抱怨，但即墨无白半点回应没有，一路都默不作声，半路还差点走错路。他以为是自己唠叨太多让公子心烦了，只好将话默默吞回肚子里。
天色将晚时，终于进入墨城边界，风沙已经停息。天像是被污水洗过，乌蒙蒙的，墨城大军的军营如同一朵一朵的小白花绽放在远处。黑甲金戈的军士看起来不过是一群黑点。
即墨无白掀去毯子，深深吸了口气，一路狂奔过去。快到军营门口，见到一身戎装的霍擎跨在马上，花白的胡须在风中颤动，似已等候久矣。
他勒马停住，整了整衣冠，朝他拱手：“霍老将军。”
霍擎回礼：“太常少卿近来为墨城做了许多，老夫特来相迎。”
即墨无白微微一笑：“晚辈受宠若惊。”
霍擎抬手做请：“城主已经在府中等候太常少卿的好消息，请！”
即墨无白打马前行，转头拦了一下：“老将军就不要同往了。”
霍擎一愣：“为何？”
“我怕你待会儿受不了。”
师雨已在城主府备好接风宴，亲自站在门边等候即墨无白。
掌灯时分，他终于策马而至，尚未到跟前，一道身影已经看出瘦了不少。
“贤侄辛苦了。”
即墨无白抬眼，见她静静地站在檐下，目光柔柔映着灯火，垂头应了一声，再无他话。
师雨只道他是累了，并没在意，原本要询问出行各国的情况，也只能暂时压住。
二人并行朝府中走去，即墨无白忽然道：“我有件事要与姑姑商议。”
师雨朝身后摆了一下手，下人们悉数退去，“贤侄有话尽管直言。”
即墨无白目视前方，脚步不停：“我想请你交出一半兵权由我执掌。”
师雨脚步一停：“你说什么？”
即墨无白转过头，负手而立：“自与姑姑结盟一来，聚权为其一，巩固为其二，如今这两步都完成的很好，眼下就是要再走一步，让所有人都认定我与你是真的姑侄同心，而不只是做戏，这便是要再走的一步。”
所言在理，但师雨犹豫不决。即墨无白的目的天下皆知，眼下的结盟不过是暂时的，难保他这不是借机为以后夺权铺路。
即墨无白如何不知她心思，望着天继续道：“不止如此，此事还必须要在大庭广众之下宣布，以昭告天下。”
师雨正要开口，他竖起几根手指朗声道：“我所做一切都是为了墨城，可对天发誓。”
她抿了抿唇：“此事并不是我一人可以做主的，军政还有霍叔叔在，他那关过不去。”
即墨无白叹口气：“还说姑姑聪慧过人，原来也不过如此。你让霍老将军做两个假的虎符给我做做样子不就完了？”
师雨挑眉：“你肯？”
“你们不信我，也只能如此了啊。”即墨无白笑笑，转身继续朝前走。
他这般通情达理，倒让师雨自觉理亏了。
第二日师雨便找霍擎议定此事，三日后于城主府大摆宴席，宴请全城官员，包括被软禁的葛贲，以及周边城镇的大小属官。
城主府许久没这么热闹过了，上次大厅里摆满案席，算起来是即墨彦六十大寿时的事了。当初只有即墨彦一人高高坐在上方，如今除了盛装的师雨外，还有身着绯色官袍的即墨无白。这种状况还是头一次见，官员们都觉得很新奇，三三两两地窃窃私语。
宴席开始，诸位官员都一一起身向师雨述职，禀告了辖地中的大致情形。
师雨听得很认真，但凡遇到拿不准的事情，都要跟身旁的即墨无白小声讨论几句，再做出决断。
官员们都以为那道诏令不过是形势所需做个样子，可眼下见了这情形，却不确定了，看起来城主是真的很倚重太常少卿啊。
酒过三巡，师雨吩咐奏乐暂停，官员肃静，站起身朗声道：“今日当着诸位的面，有件事要宣布。太常少卿即墨无白乃老城主嫡亲侄孙，在墨城也多有建树，如今我与霍老将军商议，允许其执掌墨城一半兵权，即日起生效。”
话音一落霍擎便站了起来，从袖中取出兵符放进侍女手捧的锦盒里。众人眼睁睁地看着那锦盒交到了即墨无白手中，一片哗然。
师雨以茶代酒，转头朝即墨无白举了举：“贤侄，你我是一家人，今后也要互相扶持才是。”
即墨无白起身举杯向她敬了敬，仰脖一饮而尽。
官员们一见，纷纷开始向即墨无白敬酒。此时什么惊诧，什么不满，都比不过攀关系来的重要。即墨无白也来者不拒，今晚他一直神色肃然，仿佛直到此时才高兴起来。
只有葛贲坐着没动，对这些墙头草的行径痛心疾首。
趁着大家热闹，夙鸢悄悄在师雨耳边传了句话，她听后放下酒盏，走了出去。
厅外角落里站着派去盯着阿瞻的人，他特地来禀报师雨，阿瞻得知了师雨分兵权给即墨无白的事，砸了一屋子的东西。
师雨仔细交代了一番，最后道：“随他砸，东西砸完了再添上，直到他消气为止。”
这一耽搁，不过片刻功夫，她正要返回厅中，就见杜泉架着即墨无白出来了。
“这是怎么了？”她看着几乎挂在杜泉身上的即墨无白，有些诧异。
杜泉道：“师城主有所不知，我家公子酒量不济，平时都不怎么饮酒的，今日也不知怎么了，一杯接一杯的喝。”
师雨笑着走过去：“想不到贤侄你还是个酒鬼。”
即墨无白抬眼看她，双眼如同蒙了一层水雾：“不要叫我贤侄。”
师雨一怔，好笑道：“不叫你贤侄叫什么？”
“嗬……按年纪来论，你还该叫我哥哥。”
师雨故意趁他意识不清逗他：“叫你哥哥？你哥哥来了，我也得管他叫侄子呀。”
即墨无白忽而一把握住她手腕，手劲大的出奇：“我说了别叫我侄子！我与你非亲非故，算你哪门子侄子！”
“……”师雨微微愠怒，却在看到他神情时愣住。
他目光灼灼，似要在她身上烧出个窟窿来才甘心。师雨垂眉敛目，心中诸多心思一闪而过，却面如止水。
杜泉和夙鸢都吓得不敢作声，常言道酒后吐真言，原本姑侄相称的二人关系越来越好，大家都有目共睹，可今日太常少卿一喝酒却否定了这关系，看来心里根本没把城主当成自己人，难保她不会生气啊。
“酒可真不是个好东西。”师雨忽然轻轻笑了笑，叫杜泉好生扶他回去休息。
杜泉如蒙大赦，连忙架着即墨无白走了。
师雨看了一眼二人离去的背景，转头朝夙鸢勾勾手指：“你说说，若是一个男子喜欢我，那他是喜欢我的什么呢？”
夙鸢脱口道：“自然是城主的容貌了，城主姿色天下无人可比。”
师雨笑着戳了一下她的额头：“什么时候这么会说话了？”
夙鸢憨笑，师雨嘴角的笑意却隐去了。
即墨无白第二日起床后头疼欲裂，眯着眼睛好一会儿才适应窗外投入的阳光。
杜泉守在房中，见他苏醒，连忙端起桌上的汤碗过来：“公子可算醒了，师城主一早叫人送了醒酒汤过来，都热了好几回了呢。”
即墨无白愣了愣：“谁送的？”
“师城主送的啊。”
他神情微微尴尬，接过来几口喝完，什么也没说。
洗漱整理完毕，出门时已经是中午了，门口齐齐整整站着四个侍卫，一脸严肃。
即墨无白左右瞟了瞟：“你们现在改成正大光明盯着我了？”
其中一个侍卫拱了拱手：“回禀少卿大人，奉城主之命，吾等以后负责您的安全。”
他不禁失笑：“我何时变得这般重要了？”
四个侍卫彼此对视一眼，摇摇头，那模样似乎比他还疑惑。
出访各国的结果还没有跟师雨详谈，即墨无白也不管他们，匆匆朝书房走去，踏上回廊时，忽然发现两边有些变化。
墨城比不上中原花木葱茏，如今又入了秋，越来越有萧瑟之感，可这里一夜之间竟然多了不少姹紫嫣红的花卉，一盆一盆放着。他险些要以为自己还在润州那江南之地了。
杜泉也很惊讶，揉了揉眼睛，不敢置信：“这是怎么回事啊？”
身后跟着的侍卫个个面露得色，推了一个嘴皮子利落的出来，让他解释。
原来以前每年到了这季节，城中的人都喜欢做一些假花假草贩卖，一是为了装点，二是为了生计。草梗、韧性强的杨枝条都是好材料，可以做枝干，布料可以做成花瓣，成型后再绘以颜色，五彩斑斓，煞是好看。
达官贵人们府上装点的则要贵重得多，金漆描的花盆，在里面铺上黄沙压实，嵌入锡制铜质的枝条，上面的果实挂的很有可能是珍贵的珠玉或者玛瑙。
中原的姑娘都以会女红作为闺阁必修之道，墨城的姑娘却一定要会做这种花卉，久而久之就有了个节日。当初墨城还叫哈兰城，这种做出来的假花就被称作哈兰花，到了葭月深秋，还有个哈兰节。
即墨无白一边往前走一边听他说，连连点头，墨城百姓果然智慧。
到了书房，只有夙鸢在，见到他来，迎上来道：“就知道少卿大人要来，城主人在吹雪阁呢。”
即墨无白朝西北角的楼台看了看：“她去那里做什么？”
夙鸢当前领路：“城主让奴婢等在这里，就是要请少卿大人一起去，大人请。”
吹雪阁据说是以前城主夫人住的地方，即墨无白只远远看过一眼，还是第一次来。
拾阶而上，到了阁楼门前，转身远远一瞥，一侧群山茫茫，一侧黄沙漫漫，绿洲城郭外一湾碧湖，旁边一支驼队正绕着她西去，仿佛能听到迎风传来的驼铃声。
萧瑟到极致便成了壮阔。此时已经如此，待到深冬大雪落下，必然更加摄人心魄，难怪这阁楼名叫吹雪阁。
他深舒口气，宿醉的头疼也好了许多，转头进了室内，在门边站定。
日头正烈，阁楼四周的窗户都打开了，风裹着阳光钻进来，吹动纱幔，师雨坐在窗边，由一个年老的妇人陪着，背影若隐若现。
“城主，少卿大人到了。”夙鸢低声禀告。
师雨示意老妇人退下，朗声道：“请他进来吧。”
即墨无白走过去，看了一眼她手下零零碎碎的东西：“姑姑在做什么？”
师雨抬手请他坐下，笑看着他：“怎么，今日又肯认我做姑姑了？”
桌案不大，即墨无白在她侧面坐下，听到这话神情微微一僵。
师雨贴过来细细端详他神情，轻轻笑出声来：“不是说喝醉了不记得发生过的事么，我怎么觉得你好像记得很清楚？”
即墨无白垂眼：“我醉酒后的事情的确记得比清醒时还清楚。”
“原来如此。”她坐直身子，声音既轻又柔：“何必勉强，你以后想叫我什么便叫什么好了。”
即墨无白看着她的侧脸，试探般道：“我若直呼你名字呢？”
“那就叫吧，”师雨手中忙着，没有看他，嘴角却牵出一抹浅浅的笑：“我还没听你叫过我名字呢。”
即墨无白只觉心中被什么挠了一下，有些酥酥麻麻的痒。
好在师雨没再继续谈论此事，拿了桌案上的东西给他看：“这些都是用来做哈兰花的。”
即墨无白此时才看清那些东西——已经成型的枝干，零碎的叶子，还有三三两两的花瓣，材质却是上好的金银玉石：“你要亲自做？”
师雨点头：“听说每年中原的立春日，皇帝都要亲自下田耕种以示重农劝稼，我们这里的哈兰节，城主也要亲自做哈兰花。如今你我联手，众所周知，今年要做哈兰花，你自然也要参与。”
即墨无白好笑：“这规矩想必是叔公传下来的。”墨城至今也就两位城主，眼前这位还不是正式的，除了是他定的还能有谁？
“你说对了，的确是父亲传下来的规矩，此事说来还有段故事。”
据说当初城主夫人从长安远嫁到墨城后，不习惯这里的凋敝，一直心心念念想再见一见长安的牡丹。即墨彦知道墨城有哈兰花这等工艺，便命人做了一朵假牡丹，金子溶出来的花瓣，玉石做的花蕊，外面用色彩描绘，看起来如同真牡丹一般。
城主夫人生辰当日收到此花，见花瓣上有水珠，还奇怪此地干燥因何会有露水，用手去拂才察觉出异样，大为感动。即墨彦道：“花叶终有凋零时，唯卿手执者能长久。”
此事传到坊间，自此兴起男女互赠哈兰花表白的风潮来。
即墨无白听得胳膊上都起了一层鸡皮疙瘩：“啧，头一回听说叔公还是个情圣。”
师雨眼波一横：“你又不曾见过他，自然不了解他。”
即墨无白意味不明地笑了一声，没有答话。
师雨今天要做的也是牡丹，但要大一些，以便于在节日时展示。方才那老妇人教了许多，她已通晓一些门道，认真忙了一会儿，居然也弄出了个样子来。
她拿了支笔塞进即墨无白手里：“闲话不多说了，你不是擅长丹青么，那你负责上色好了。”
即墨无白接过笔，看着她在定型后的花瓣上涂涂抹抹，又放在阳光下晒干，忙的不亦乐乎，心不禁慢慢宁静下来，也跟着动起手来。
这可不比耕田，是个细致活，二人第一次做出来的花，形态只能说看得过眼，好在即墨无白描画得不错，远观倒也能以假乱真。
“真是不容易。”师雨揉了揉发麻的双腿，看见即墨无白端详着手中成品，伸手拿了过来，低头一嗅，再抬头，人比花娇：“无白，这花便送了我吧。”
即墨无白怔了怔。
“怎么，不愿意？”
“不是……”只是易代入她方才所言的风土人情。
“那就是答应了。”师雨将花小心翼翼放到桌角，视如珍宝。
即墨无白心绪微动，丝丝缕缕的甜，刚刚冒了个头，又被他狠狠扼住，拧出酸涩的汁来，流到了每一个角落。曾在北固山头吟诗九州，也于汤汤江水睥睨卿侯，多少轻狂，多少恣意，如今竟也有因一颦一笑、一言一语而心神不宁的时候。他心中苦笑。
出吹雪阁的时候已经是夕阳西下，即墨无白想起找她的初衷，一边往下走一边道：“你还未问我出访结果呢。”
师雨走在前面，步履轻缓：“看你回来后的模样，便知一切安稳。倒是我听先行回来的人说，在返回路上见到了乔姑娘，不知道你见到了没有？”
“见到了。”
即墨无白说完这话正好走完台阶，杜泉快步迎上来，将一封信递到他眼前：“公子，宁朔有书信送到。”
师雨瞥了一眼，似笑非笑：“都护府可不就在宁朔么？”
即墨无白将信递给她：“姑姑若是怀疑我与乔定夜暗通款曲，可以亲自拆阅。”
师雨轻哼一声，抬脚就走：“只怕是乔姑娘的信吧。”
即墨无白拆开一看，果真是乔月龄的信。他抬头看了看师雨的背影，惦记着她刚才那声轻哼，也不知是不是多心，莫非她是在吃乔月龄的醋？
乔月龄来信自然还是为了上次谈话的回复，虽然才过几日，对她而言却已经隔了够久了。
即墨无白实在对乔定夜这种拉拢方式反感，晚饭之后写了封回信，用的借口和当初推托那些达官贵人一样——婚姻大事还得长辈点了头才能考虑。
侍卫很快就将他回信的消息送到了师雨耳朵里。她伏在窗边出神地望了会儿天，忽然想起明日起便是哈兰节，晚上城中会很热闹，叫来夙鸢给自己更衣，准备出门。
夙鸢知道她要为老城主守孝三载，平常都着素色或者深色，便给她挑了一件月白的衣裳。师雨却摇了摇头，亲自选了件水红丝绸襦裙，束结高腰，外面披一层素纱，到了晚上灯火一照，便如水般熠熠生彩。披帛软如棉白如雪，连面纱都带着纹绣。
而后她对镜饰面，点描脂粉，梳了个双鬟后倚髻，妆成后揽镜自照，夙鸢已在旁看痴了。
师雨转头笑骂：“发什么愣？去请即墨无白，让他随我去见识一下墨城的盛事。”
夙鸢匆匆去传了话，即墨无白欣然接受了邀请。
师雨走出府门，见他站在马车边，摇了摇头道：“不坐车了，你我信步过去才有意思。”
即墨无白见跟在她身后的侍卫都换了平民装束，接过杜泉手中灯笼：“好吧，我还是头一次见识这节日，也只能听你的。”
师雨转头摆摆手，侍卫们立即退远去一大截。
即墨无白走近，这才看清她模样，目光流连了几遍才收回，抬了一下手：“走吧。”
官居之地，安静非常，但远处街市灯火透亮，已可窥见。即墨无白听侍卫们说从今晚起，长达一月墨城都没有宵禁，看来还真是如此。
一路地势往下蜿蜒，师雨行走的不疾不徐，即墨无白却还不习惯走这种路，脚步不自觉地就有些快，于是每走了一段路就要停下来等她。
师雨每次抬头，总见他提着灯笼站在前方，广袖的白衣在风中轻轻扬起衣角，背后亮光逆照出一道柔和的剪影。
快接近商市时，欢笑声，孩童追逐打闹声，食物煮熟的香气一股脑扑了过来。
即墨无白对师雨道：“看来人很多，你要跟紧了我，可别挤丢了。”
师雨双眼粼粼如波，笑语如娇嗔：“我又不是小孩子。”
即墨无白笑了笑，步入大街。
街上果然熙熙攘攘的全是人。几乎一路都是卖哈兰花的人，往前走有杂耍，还有吃食，原本宽阔的道路显得拥挤不堪。深秋的夜晚，凉意深重，可在这里丝毫感觉不到。
即墨无白在长安，在润州，都逛过这样的集市，可与这里大不相同，自然大感新奇。看到前面有几个萨满法师在念念叨叨地围着个人做法事，他便挤过去看了看，不过瞬间，蓦地记起师雨，转头一看，哪里还有她的身影。
他连忙折返，沿路找过去，但这里女子大多蒙着面，只凭服饰找人，犹如大海捞针，若是直接唤她，又恐怕惊动全城百姓。
找了许久，别说师雨，就连一个侍卫也没见着。他有些后悔，走的时候该劝她带着夙鸢的。
路上有百姓认出他来，叫了他一声，他也无心回应，立即大步走开，在一处边角里站着，用目光数着一个个过去的人。
“哟，这不是……”一个人从他眼前窜出来，话只说了一半，看着他的脸戛然而止。
即墨无白上下打量他一圈，一个白净秀气的青年，有些熟悉，回味了一下他的声音才反应过来：“邢先生啊，你还在墨城？见惯了你各种模样，对着你自己的脸反倒不认识了。”
邢越哼哼一声，面有得色：“我已从长安回来了。”
即墨无白的视线仍然在人群里逡巡，随口“嗯”了一声。
邢越抬手在他眼前摇了摇：“你都不问问我去长安做什么？”
“哦，你去做什么了？”
“哈哈哈哈哈，我顶着你太常少卿的名号……”他的声音突然低下去，凑到他耳边接着道：“混入了宫里，还见到了陛下。少卿大人这张脸委实好用，连令牌都不用就能入宫，不愧是陛下跟前的红人啊！”
“嗯。”即墨无白依然反应平淡。
邢越有些不高兴，冷着脸道：“本来还想告诉你若羌的消息，既然你无心听，那我便走了。”
即墨无白回神，赶紧拦住他：“什么消息？”
邢越这才满意了，清了清嗓子：“若羌那边谣言四起，说你与代城主关系如此和睦，实际上……”他左右看看，又贴到他耳边，“实际上关系不清不楚，沆瀣一气、狼狈为奸。”
即墨无白皱眉：“此话当真？”
邢越点头如捣蒜：“内子刚从那里回来，知道我认识你，将这消息告诉了我。说若羌国内都已传遍了，西域其他国家也有这传闻，料想不用多久就会传来墨城，然后传去中原咯！”
说完这话，他长叹口气，拍了拍即墨无白的肩膀：“我言尽于此，趁事态未扩大，赶紧想法子遏制一下吧。”
即墨无白问：“如何遏制？”
邢越想了想：“容易，赶紧娶妻就是了。”
“……”
“你与即墨无白一起来的？”街道尽头，几个壮汉团团围着的马车里，传出阿瞻低低的声音。
“嗯，”师雨道：“我带他来见识一下。”
阿瞻语气里染了不甘：“你将我看的好好的，却终日与他朝夕相对。”
师雨笑了一声，“多大人了，尽吃飞醋。”她揭了帘子下车，嘱咐道：“时候不早了，快些回去吧，晚了霍叔叔得着急了。”
阿瞻手扶着帘子，露出半张脸，依依不舍地看了她一会儿，总算听话地坐了回去。
邢越来去如风，趁即墨无白一走神就不见了。他凝神再去找师雨，忽然衣袖被轻轻扯了一下，一扭头，就见师雨正俏生生地站在他身后。
“你去哪儿了？”
师雨垂眼：“贤侄你走地那么快，如何追的上？”
即墨无白看着她双眼，不觉心软，低头见她还捏着自己衣袖，柔声道：“那我走慢些便是了。”
师雨跟着他往前走，因为拥挤，半点身子紧贴着他，笑道：“贤侄以后肯定会对自家夫人宠溺的很。”
“那是自然，世上如我这般疼惜女子的人可不多。”和平常一样厚颜无耻的话，此刻在他口中却有些心不在焉。
“那你倒是疼惜疼惜姑姑，少与我斗一些啊。”
即墨无白没做声。
走到前面，有个卖哈兰花的摊子摆着。师雨松手走了过去，即墨无白正要跟上，见她只是买了支花，立即就走了回来，一手仍捏住他衣袖，一手将花递给他。
即墨无白一愣：“给我的？”
“是啊，今日你不是赠了我一支牡丹么？”师雨将花塞进他手心，笑着道：“若是以后有机会再去长安，你给我植一株真牡丹吧，我还没见过真的牡丹呢。”
“好。”即墨无白将那支花仔细纳入袖中，心潮涌动，面色无波。
哈兰节盛大，在墨城甚至胜过春节。如今边界有了禁令，西域方向的外来客少了许多，可即使如此，还是热闹的如同一锅沸粥。
人多了事情就多，师雨如今又事事都要亲自决断，手上事情多如牛毛。
即墨无白无法帮她，他正忙着与若羌交涉，这年头，催款也不易，即使是赔款也一样。其实他知道若羌不会给钱，都已经开始散布谣言分化他和师雨，哪里是要给钱的样子。
全城热闹了好几天后，中原方向来了贵客。
师雨正在书房处理事务，听夙鸢来报说乔定夜兄妹来了墨城，第一反应便是皱眉。
不出半个时辰，二人就到了府上。师雨命人收拾了一下，就在书房见他们。
乔定夜一袭黑衣，罩了件宽大的披风，大步迈入书房，笑着拱了拱手：“师城主，别来无恙。”
师雨跪坐着没有起身，拱手回了一礼：“多谢大都护关心，诸事安好。”
乔月龄跟在兄长身后进来，今日竟着了大袖当风的襦裙，鲜嫩的鹅黄色，将她脸色也映地好看了许多。她向师雨见了一礼，垂着头一言不发，似有些羞赧。
“乔姑娘这是怎么了？”师雨笑着看向乔定夜：“我还是第一次见乔姑娘这样呢。”
乔定夜哈哈笑着落座，接过夙鸢递来的茶盏：“女大当婚，她这是羞涩呢。”
师雨心思微动：“哦？原来是有喜讯了，不知乔姑娘要嫁的是何人啊？”
乔定夜抿了口茶，注视着她：“实不相瞒，乔某属意子玄，舍妹也心系于他。只不过他说婚姻大事还要经过长辈，我只好厚着脸皮来见师城主了。”
“原来如此。”师雨一手掐着衣角，恨不得是在掐即墨无白的人才好，这种事也好意思推给她！
明白人都知道这种事情不能管，双方都不是善茬，怎么管都落不得好。
师雨脸上带着温善的笑意，看向站着一动不动的乔月龄：“乔姑娘，恕我直言，你之前不是口口声声说即墨无白品德不佳，如今怎会愿意嫁给他呢？”
乔月龄张了张嘴，找不出说辞，只能推诿给乔定夜：“这是哥哥的意思。”
“令兄方才不是说你心系于他么？”
乔月龄眼神闪烁，嘀咕了一句：“谁心系于他了……”
师雨转头对乔定夜道：“乔大都护，你看是不是哪里有什么误会？虽说长兄如父，但令妹不是寻常女子，婚姻大事岂好强迫呢？”
乔定夜也不知道妹妹原来说过这种话，笑得有些牵强：“舍妹年轻，说话无状，城主不要误会，姑娘家总是口是心非的。子玄的为人乔某信得过，也放心将妹妹交给他，如今就看您的意思了。”
师雨重重叹了口气：“说来惭愧，我与无白毕竟没有血缘，至今也没入即墨族谱，这个长辈当得名不正言不顺的，如何能管得了他的亲事？他口中的长辈，大概是指润州的老族长吧。”
乔定夜蹙眉，且不说润州距离此地山高水远，即墨族的老族长脾气古怪天下皆知，如何能说得通道理？
师雨将他神情看在眼里，起身走到乔月龄身边，牵住她的手柔声道：“乔姑娘这样的好姑娘，要嫁什么样的人都是那人的福分。我虽然做不了主，但乔姑娘若当真痴心一片，我一定会好好替你在无白跟前说一说的。”
乔定夜立即起身拱手道谢，乔月龄却仍有些不服气：“我才没有对他痴心一片。”
师雨笑而不语。
即墨无白回来的晚，一进府门就听说了乔氏兄妹到访之事，心中便觉不妙，立即赶去书房见师雨。
沿着回廊走了没多久，忽闻后园之内琵琶铿铿哀怨，走近一看，那坐在亭中的曼妙背影不是师雨是谁。
他不好打扰，在亭外站了许久，直到她一曲弹完才举步迈走入亭内：“姑姑好兴致。”
师雨转头，深陷在曲中的情绪还没缓过来，神色郁郁：“是贤侄啊，你莫要误会，方才是乔姑娘说要学弹琵琶，我教了她一些，她人刚走。”
即墨无白以为他们兄妹惹了她不快，问道：“不知他们兄妹前来，所为何事？”
师雨起身看着他：“为了你与乔姑娘的婚事啊。”
“我和乔月龄？”即墨无白以为自己听错了，蓦然大笑：“乔月龄嫁给我？家还不得给拆了啊！”
师雨神色认真：“可人家真的是对你痴心一片，连琵琶也是为你学的呢。”
“哈哈哈哈哈哈……为我学琵琶？”即墨无白一手扶着柱子，一手捂住肚子：“我、我就没见过有人痴心到拿着剑朝心上人砍来砍去的，再说她若是对我痴心一片，会到处说我品行不端？”
“这……”师雨无言以对。
远处有下人经过，即墨无白赶紧止住笑，整理仪态，忽而想到什么：“我怎么觉得你今日像是在做说客呢？”
师雨冷哼：“你对乔大都护说此事须由长辈定夺，这里除了我，谁还是你长辈？”
她这话说得还真有几分长辈的架势，即墨无白移开眼：“我心里可没把你当过长辈看待。”
师雨面有愠色：“人家乔姑娘家世、相貌，哪一样配不上你？”
“是我配不上她。”即墨无白见她这般卖力，语气也冷了下来，丢下这句话拂袖便走。
师雨一路看着他走远，气得不轻，胸口剧烈起伏，直到身后有人轻轻扶住她胳膊：“城主息怒。”
她转头，乔月龄正垂着头站在她身边。
“乔姑娘不必气馁，无白只是不相信你是真心钟情于他而已。唉，可惜我在他心中没有地位，你也听到了，他根本不将我当长辈看待，我说的话也没分量。”
乔月龄面色冰冷：“他不信便不信，我也不稀罕！”
师雨耐心劝慰：“怎可说气话？你不妨大大方方告诉他心意好了。”
乔月龄犹豫不决：“我……不知如何开口。”
“不知如何开口也得开口呀，错过了机会可是会后悔的。”她握住乔月龄的手：“我能帮你的也就只有这些了。”
乔月龄心中满怀感激，总算下了决心：“嗯。”
太常少卿回府，乔定夜已经收到消息，觍颜请师雨晚上设宴，四人一同聚聚，算是给即墨无白和乔月龄制造些机会。
师雨已是爱莫能助之态，很是为难，却还是命夙鸢即刻去办了。
乔定夜已经从妹妹那里得知即墨无白与她争执的事，见她还能如此相助，口中自然是感激不尽。
晚上圆月当空，全城都被照得亮堂堂的，这般夜色，叫人心情都平和了不少。
偏厅略小，四席并置，相隔不远，距离刚刚好，乔定夜对这安排颇为满意。
即墨无白姗姗来迟，水绿色的儒衫松松披在身上，长发散在身后，带着夜风迈入厅中，微凉的气息中带着仿若刚睡醒一般的慵懒恣意。
他朝乔氏兄妹拱了拱手落座，头一句话便笑道：“乔兄叫无白感动之至，我自己都还不急着操持婚事，你却关怀备至，先父先母在天有灵也会感激你的。”
乔定夜讪讪一笑：“乔某越俎代庖，该惭愧才是，子玄切莫在意。”他举起酒盏，朝他举了举。
一旁坐着的乔月龄却不怎么高兴，即墨无白话中嘲讽谁都听得出来，说他们多事呢！她忽而觉着竟是自己上门倒贴的来了。
师雨坐在即墨无白身边，与乔定夜相对，三人神色都瞧得清清楚楚，想了想，对即墨无白道：“贤侄年纪早该成家立室了，乔大都护也是一番好意，你有什么主意不妨直言好了。”
乔定夜感激地看她一眼。
即墨无白托着酒盏认真想了想：“那我也不扭捏了。实不相瞒，我中意的是心灵手巧的女子，他日我与她同坐一处，描叶折花，定也颇为得趣。”
师雨不禁瞥一眼他的侧脸。
乔定夜看看胞妹，面露愁容，他这个妹妹舞刀弄枪无一不精，可要说到心灵手巧，当真是不沾边。
如此一来，原先要说的话也不知该从何说起，何况以白天的情形来看，即墨无白对乔月龄是半分念头也无的。
宴毕时厅中气氛凝滞，四人就等着彼此告辞离去了。乔月龄看见师雨对自己鼓励的眼色，又看看即墨无白，脸上虽然没什么表情，心里却已刀来剑往地斗争了半天。
正苦于找不着个合理的理由与即墨无白独处，却听他开口道：“乔姑娘以前不是一见面就要与我比武的么？今夜月色不错，你我不如试一试身手如何？”
她立即点了点头。
二人一前一后出了门，师雨朝对面的乔定夜微微一笑：“我只能做到这里了，乔大都护见谅。”
乔定夜看着她的眼睛里盛满了情意：“城主恩情，乔某永记在心。”
“乔都护不必客气。”师雨起身先一步出门，仿佛根本没看见他神情。
即墨无白和乔月龄二人的确是比了武，刀剑之声在后园中传出来，很远都能听到。
师雨倚在廊下望着头顶明月，正出神，由远及近的脚步声传了过来。来人站在她身后，微微倾身靠近，在地上拉出长长的一道影子，与她的叠在一起。
“姑姑还有心思赏月？”
师雨没回头：“你们比试的如何？”
即墨无白低低笑了一声：“好得很。我对她说，谁赢了便可以问对方一个问题。结果我赢了，便问她是不是真心喜欢我。”
师雨微微侧头：“哦？然后呢？”
“她起初不答，我再三追问，她忽而怒道绝无此事，扬长而去。”即墨无白“啧”了一声：“这便是姑姑所说的真心么？”
师雨唇角微扬，以乔月龄那死犟的性子，会是这个结果一点也不奇怪，死要面子活受罪。
她欲举步回房，一转身却正对着即墨无白胸膛，不禁退了半步，背抵住廊柱。
即墨无白垂眼看她，月色如水，她明眸善睐。
“姑姑当真希望我与乔氏联姻么？”
“胡说！”师雨语调软如甜糯，浓如纯酿：“你我皆知乔定夜图谋，墨城富庶，纳入安西都护府，多的是膏脂，在皇帝跟前又是一件旷世奇功，他既然动了心思就不会轻易放弃。我自然不希望你与乔家联姻，只不过怜惜乔姑娘一片真心罢了。”
“你怜惜她的真心，那何人怜惜我呀？”
“自然是乔姑娘最心疼你。”师雨横他一眼，推开他离去。
即墨无白目视着她的背影远去，虽然一想到周遭目光、风云态势，都提醒自己应该早日清醒，然而此刻觉出她似有妒意，心中竟无比欢愉。
原本当她是一泓毫不相干的冰泉，如何想到会酿成一碗酒，喝了会醉，却又心驰神往。
只是一想到乔定夜，那酒又变成了陈醋。
他托着下巴思忖：要怎么把这厮弄走呢？