大凡开国皇帝，都有一个共同之处，他们统一天下后，本来可以顺理成章地称帝，但他们还要故弄玄虚推托一番，显得很谦虚的样子。
刘邦称帝时也一样。当时，诸侯们纷纷以上书的形式，强烈要求刘邦称帝：
“您干了一辈子革命工作，不容易啊，确实辛苦勤奋啊！”
“您南征北战一统天下，不容易啊，确实功勋卓绝啊！”
“您广施恩惠于黎民百姓，不容易啊，确实仁义厚德啊！”
……
刘邦虽然早就想坐上皇帝的宝座了，但作秀这道程序还是有必要走的。他召集文武群臣，把这些呼吁自己称帝的奏折拿给他们看：“你们看看，你们看看，我现在过得不是挺好的吗？干吗非要逼我做皇帝啊！”
群臣又不是傻子，异口同声地答道：“您一统江山，众望所归，应当称帝啊！”
几次三番的推让后，刘邦一脸无奈地发话了：“你们看看，你们看看，又是寻死又是觅活的，我只能勉为其难地暂且当一回皇帝了。”
汉高祖五年（公元前202年）二月初三，刘邦在定陶城边的汜水称帝。当文武百官齐刷刷地跪地高喊“吾皇万岁，万岁，万万岁”时，刘邦完成了由王到帝的转变。
称帝这天，刘邦还一连做了四件事。
第一，他大赦天下罪人，以示皇恩。
第二，他立吕后为皇后，立刘盈为太子。
第三，下令让大量士兵解甲荣归故里，免除他们的赋税。这一条是张良提出的。他劝刘邦说，现在天下已定，如果留这么多兵在各大将领手上反而不好，容易闹事，刘邦欣然应允。
第四，暂时定都洛阳。
在汜水称帝这天，刘邦按众人意愿暂时定都洛阳，但就在他准备带领手下的文武大臣去洛阳时，一个人的出现让定都之事再起波澜。
这个人的名字叫娄敬。
娄敬是齐国人，此时不远千里赶到汜水来，就是为了刘邦建都的事。这等没身份、没地位的人，本来要见真龙天子刘邦一面很难，但是娄敬因为有老乡虞将军在朝廷为官，因此，很快就见到了刘邦。
娄敬一进门就显示出与众不同来。首先，他的打扮太吸引人眼球了：身上穿着破棉袄，脚上穿着烂草鞋，头发上扎一个马尾辫，手里拿着一根破竹竿，就差没拿一个破瓷碗了。
刘邦毕竟见多识广，知道越是这样有个性的人越是不可小觑。他二话不说，先安排了一顿丰盛的美餐为娄敬接风洗尘。这个娄敬果真非同常人，也不推托，大大咧咧坐下就是一阵大快朵颐。
等这个“乞丐”酒足饭饱后，刘邦才恭敬地问他有什么事要找自己。娄敬对刘邦的待人态度很是满意，于是也就不再客气，直奔主题。
“陛下想建都洛阳？”娄敬问。
刘邦点了点头。
“在下以为不妥。”娄敬直言不讳地说道。
刘邦自然是洗耳恭听了。
娄敬接着说出了建都洛阳不如建都咸阳好的原因。他说洛阳地方狭小，地贫物稀，经济不够发达，交通也不是很便利，是一个弹丸之地；而秦地的咸阳东靠华山，南临黄河，四面都有险要关隘，是个易守难攻的风水宝地。在那里建都远比在洛阳建都要好。
说到这里，我们有必要提一下当年项羽选都的事。项羽当初选彭城作为自己称王的首都，也有个书生拼死相谏，也是劝说项羽在有着咽喉之称的秦地汉中称王。但是，固执的项羽选择荣归故里，定都彭城。后来的事实证明，项羽选择彭城为都的确是一大败笔。
前车之鉴历历在目，刘邦对娄敬的意见高度重视起来。于是，他第二天就召集朝中大臣商量定都这件事。刘邦刚说出娄敬的想法，马上就招致一片反对之声。
“秦地晦气啊，大秦王朝在那里才多少年就灭亡了。”
“是啊，定都洛阳的周王一统天下好几百年呢！”
“娄敬是个什么人物，他完全是书生意气，信口开河。”
“洛阳，清晨看日出，黄昏看日落，绝对是一个风水宝地！”
“洛阳……”
刘邦想不到众人的反对意见如此坚决，于是在定都洛阳还是咸阳的问题上开始摇摆不定。最后，刘邦决定去问自从楚汉之争结束后就一直闭门不出的张良。
数日不见，张良虽然清瘦了许多，但精神依然矍铄。面对刘邦的询问，他旗帜鲜明地指出了建都关中的三大优势。
第一，地理优势。关中一带的地形，退可守，进可攻，闲可耕，乱可保。建都关中，是天然的军事屏障和要地，可以达到防患于未然。
第二，政治优势。刘邦当年入关后，与父老乡亲约法三章，秋毫无犯，深得关中百姓的拥护和喜爱。四年的楚汉争霸，关中百姓献出了儿女献出了青春，献出了青春献出了热血。建都关中，正好可以更好地安抚他们，从而达到了天下稳定的良好局面。
第三，人文优势。关中沃野千里，经济条件一直在全国首屈一指。同时，关中是历代君王的定都之地，是大秦帝国的老巢，历史文化源远流长，帝王制度信手拈来。建都关中，正好可以更好地传承这些人文典故，从而达到更好地治理天下的宏伟目标。
“微臣以为，众臣之所以反对建都咸阳，是因为洛阳离众大臣的家乡比较近，大家有思乡之情的缘故。”张良最后总结陈词道。
刘邦一听，茅塞顿开，立即签署大汉帝王一号令：迁都咸阳。
但是，迁都咸阳还有一个棘手的问题。自从当初项羽到达咸阳后，一把大火把那里的宫殿烧成了一片废墟，如果迁都此地，必须重新修建宫殿。
鉴于修复宫殿的工程巨大，时间跨度也长，为了断绝众臣定都洛阳的念头，刘邦当即决定实行迁都工程，先把首都搬到了离咸阳不远的栎阳。众臣虽然不愿意，但也只能乖乖跟着刘邦走了。值得一提的是，那个娄敬因为进言有功被封为郎中令，赐姓刘。