垓下大战以楚军大溃败而告终，从而宣告了楚汉之争的主线四大战役落下帷幕。现在汉军要做的一件事就是收拾残局。
面对楚军采用缩头防守的战术，刘邦此时的心情也是喜忧参半。
喜就不用说了，如今形势已经发生了翻天覆地的大改变，汉军胜券在握；忧的是虽然大败了楚军，但楚军毕竟还剩下三万多人马，考虑到项羽的英勇，考虑到楚军的顽强，考虑到许多未知的因素，如果楚军以后坚守不出，那岂不是要像荥阳保卫战一样，又要进入长久的僵持之中了？
一万年太久，只争朝夕。
正在这时，韩信出现了。他刚刚率大军凯旋，满面春风，笑容可掬。刘邦像是抓住一根救命稻草一样，马上问计于他：“爱卿，项羽如果一直坚守不出，我们如之奈何啊？”
哪知韩信听了哈哈一笑，没有直接回答刘邦的问题，而是反问道：“大王，问您一个问题，如果一只鸟儿不肯叫，该怎么办？”
“等它叫？”刘邦弱弱地答。
韩信点了点头，又摇了摇头，然后说道：“要想让鸟儿叫，办法有三种，一是等它叫，二是求它叫，三是逼它叫。您觉得哪种最好？”
刘邦这回学乖了，直接摇了摇头，表示不知道。
“这个要看时机和火候。比如在革命之初，我军势单力孤，要想让鸟儿叫，我会求它叫，因为只有它叫了，才能帮助和保护好我们，我们才有机会脱颖而出。比如在争霸之中，双方势均力敌，要想让鸟儿叫，我会等它叫，因为我那时没有足够打败对手的能力。”韩信说到这里，顿了顿，才接着道，“然而，现在此一时彼一时，让一只鸟儿叫，最佳的办法是逼。为什么这么说呢？我们现在占据天时、地利、人和的绝对优势，击败对手如探囊取物，如果在这样良好的局面下，还一直苦等，一直苦求对手‘叫’，可能就会坐失良机啊！”
“现在，项羽被我们围得里三层外三层，这的确是良机。只是具体该怎么做呢？”刘邦显然听出了韩信已有妙计在胸，很是喜出望外。
韩信也没有转弯抹角，直接说出了四个字：四面楚歌。
楚歌是指中国古代楚国之地的歌曲民谣。大诗人屈原的代表作《离骚》就是楚歌中的代表之作。每个人都有故乡情结，因此，对楚军来说，楚歌便是他们心中的动力源泉和精神支柱。
通过唱楚歌的方式，动摇楚军的军心，瓦解楚军的士气，这的确是一个好办法啊！
接着，韩信道出了“四面楚歌”的具体实施步骤，分两步：
第一步，组成一支楚歌文艺演唱队。
第二步，组成一个舆论媒体宣传团。
第一步很容易，让楚军的降兵和汉军中能歌善唱者结成“对子”，一支声势浩大的楚歌文艺演唱队便组成了。
第二步稍有点难度，因为当时条件有限，如何让楚军都能顺利听到楚歌，这舆论媒体宣传团至关重要。
没有通信设备，没有扩音设备，没有千里传音的特异功能，楚歌文艺演唱队人数再多，再卖力，声音再洪亮，分贝再高，也只能让楚军营垒外围的士兵听到楚歌，而营里的楚军就算非常想听，也听不到啊。
“如果我们唱出的楚歌不能让楚军士兵都听到，效果就会大打折扣啊！”刘邦直言不讳地说出了自己心中的疑惑。
对此，韩信显然早就想到了，但他却故意沉吟半晌，才喃喃地说：“兵法云：射人先射马，擒贼先擒王。以我们现在的条件，想让每个楚军士兵都听到楚歌，那是痴人说梦。我认为，楚军中现在只要有一个人能听到这歌声，咱们这计便大功告成了。”
“爱卿先别说，我们各自写在手上，然后再看是不是同一个人。”刘邦说着和韩信各自写起来。写毕，两人同时伸出手，然后缓缓地摊开手掌，但见两只大小不一、黑白分明的手掌上都写有两个触目惊心的字：项羽。
“项羽听到四面楚歌，定然以为楚国已经全部被我们占领了，认为已经是穷途末路了，这样可以一举击垮他的信念，击溃他的意志。到时候我们再发动总攻，楚军便招架不住了。”韩信揭开了此计的谜底。
刘邦赞道：“这一招攻心战术实在是高啊！”
“谋事在人，成事在天，只不过这计谋能不能成功，还得看一个人，一个关键的人——项伯。”韩信说着和刘邦相视，大笑起来。
项伯是个什么样的人，前文已提过。说他是刘邦安插在项羽身边的“特务”和“内奸”一点也不为过。鸿门宴刘邦能过鬼门关，拜他所赐；分封汉中给汉王刘邦，拜他所赐；广武涧对峙，刘邦的“亲友团”能得以保全，拜他所赐；楚汉议和最终能签约成功，拜他所赐……
此时，接到刘邦派人送来的金银珠宝，如果项伯不认真履职，那么项伯就不是项伯了。果然，当天夜里，他走进了项羽的大营。
此时，对第一次成为缩头乌龟的项羽来说并不好受。眼看叔父进来，他仿佛看到了救星一般，跳将起来，上前一步，一把握住项伯的手，问道：“外面的形势怎么样了？”
“现在军心不稳，士兵颓废，还请大王去巡营，给士兵们鼓鼓劲，加加油，打打气啊！”
项羽一生中只听两个人的话，这两个人便是叔父项梁和项伯。项梁对他恩同生父，项羽自己敬重；而项伯善于察言观色，从来只报喜不报忧，深得项羽之心，所以项羽对他也是言听计从。
此时，在项伯的建议下，项羽迅速调整了一下心情，准备让士兵们看到他良好的精神面貌，准备给士兵们许以重诺，让他们在逆境中看到绝地反击的胜利希望，准备……
事实证明，项羽准备了很多，憧憬了很多，幻想了很多，但到了营垒边都没派上用场，因为他听到了四面楚歌，他的心被这突如其来的歌声打碎了。
歌声强劲，似有万箭穿空的力量，又似有惊涛拍岸的魄力；歌声悲怆，似鬼哭，又似狼嗥，如怨如怒，如哭如泣，如悲如诉；歌声婉转，忽强忽弱，忽高忽低，百转千回，催人泪下。歌声很容易引起人的共鸣，让人想起自己的亲人，想起自己的故乡，想起自己心爱的女人……
对此，项羽感到震惊、震撼、震怒。
“是谁在唱歌，故意扰乱我军心？怎么会有这么多人唱楚歌？难道我楚军的土地全部被汉军占领了吗？”项羽愤怒地问道。
答案已经不需要项伯再回答了，他已经成功完成了自己的使命，可以回去安心睡大觉了。
唯有项羽此刻心如刀割，心冷如灰，心碎如死。
哀莫大于心死。心已死，人活着又如何？