“天道亏盈而益谦，地道变盈而流谦，鬼神害盈而福谦，人道恶盈而好谦。”
——《易传·彖》
刘邦得到陈平后如虎添翼，刘军很快便抵达了洛阳附近的新城（今河南省伊川县）。
令刘邦稍感意外的是，他前脚刚到，便有人拦着他告状。
和一般的平民告状不同，这个告状人的身份很特别——三老董公。当时设县、乡、邑三级，乡级长官为三老。他的请求很简单，项羽杀死了义帝，求汉王为义帝讨回公道。
义帝被项羽杀害之事刘邦早有耳闻，如今更加确定了。刘邦立刻意识到，自己可以拿此事大做文章。
于是，当着所有人的面，刘邦做出了一个惊人的举动：哭、大哭、使劲哭、号啕大哭。他哭得就像一个小孩子，动作很滑稽，样子很搞笑。
表演完哭功后，刘邦马上上演嘴上功夫，当众宣布：“我汉王刘邦誓与各路诸侯王一道，铲除诛杀义帝的罪人项羽，以报血仇！”
演说完毕，刘邦马上命人设立祭坛，为义帝举行了隆重的发丧仪式。
祭坛之上，刘邦脱掉上衣，裸露双臂，一边放声大哭，一边义愤填膺，对天盟誓：“义帝乃天下共主，项羽诛杀义帝于长江之上，大逆不道，罪不可恕。寡人亲自为义帝发丧，各诸侯请浑身缟素。我将尽发关内强兵，还有三河（河东、河内、河南三郡）战士，顺江而下，愿与各诸侯王齐心协力，共击项羽！”
这就是刘邦的《发使告诸侯书》。至此，他正式当着全天下的面宣布讨伐项羽。同时，刘邦还听从张良的建议，宣布废除秦社稷，立下汉社稷。这两点为刘邦出兵提供了冠冕堂皇的理由和借口。
此时，楚汉争霸支线的第一场战役——三秦战役已基本结束，马上要进入的是主线四大战役的第一战——彭城之战。
为了争取更多诸侯的支持，刘邦打算拉拢陈余，向他问计。陈余不仅足智多谋，且与项羽仇深似海，如果此时能将他收为己用，一来可以解除刘邦在进军途中的后顾之忧，二来可以大大增强刘军的实力，可以说是一举多得。
面对刘邦投来的橄榄枝，陈余的态度很明确：“我也想与汉王您达成联军协议，但我也有不得已的苦衷啊。如今张耳在您麾下，我又与他势不两立，咱们合作的时机不成熟。”
刘邦问他该怎么办，陈余只回答了一个字：杀。
面对陈余提出的条件，刘邦怔住了。一来他和张耳有剪不断理还乱的师生情谊，二来张耳不远千里投奔自己，有情有义。如果杀了他，那就是无情无义，寒了天下人的心。
杀张耳可以留住陈余，不杀张耳就要失去陈余。这看似一个熊掌和鱼翅不可兼得的问题，但刘邦却很快找到了两全其美的办法：他一面信誓旦旦地答应了陈余的要求，另一面用心良苦地为张耳找了个替死鬼。
看着血肉模糊的人头，陈余笑了，那是怎样一种消仇解恨的舒心啊！随后，他也履行了自己的义务，出兵助刘邦。
就这样，刘邦采取狸猫换太子的手法，成功地忽悠住了陈余，为自己挺进中原，直奔项羽老巢彭城奠定了良好的基础。
就在刘邦带领这一支诸侯联军浩浩荡荡地到达外黄（今河南省民权县）时，“玩失踪”多时的彭越出现了。
彭越这一回不仅把自己的衷心交给了刘邦，还把自己在魏地苦心打下来的十多座城池和手下三万精兵都交给了他。
对此，刘邦大手一挥，给了彭越一个大大的职务——魏国魏相。
风雨兼程，一路高歌。刘邦在势力不断壮大的前提下，继续挥师挺进中原。出乎他意料的是，他原本认为会在长江一线百般阻挠自己前行的九江王英布、衡山王吴芮、临江王共敖三大王竟然统统不设防，对汉军的行动听之任之，压根儿不掺和、不捣乱。
此消彼长。如今，楚汉争霸的形势已经发生了翻天覆地的变化。项羽封的十八个诸侯王，死的死，叛逃的叛逃，被困的被困，中立的中立，他如今就是个光杆司令，而且还身陷齐国的烂摊子之中，被田横搅得脱不了身；而刘邦这边，其拥有的联军诸侯王的数量已经达到了十个，总兵力达到了五十多万。这“十王联军”浩浩荡荡，一路挺进，项羽的都城彭城危在旦夕。
果然，刘邦平定魏地后，挥师进入山东，一路势如破竹地占煮枣，克定陶，取砀山，楚军大将龙且和项他败走。随后，刘邦率领大军成功攻克了项羽的老巢彭城。
胜利来得太快太突然了，以至于刘邦进了城之后，足足呆立了几分钟没有动。待他终于清醒过来时，他笑了，笑得灿烂、痛快、得意……他狂笑着朝项羽的后宫奔去，左手红颜佳人，右手金银珍宝。刘邦左抱右拥，忙得不亦乐乎。一万年太久，只争朝夕。对刘邦来说，他忍了太久了，对项羽的所有仇怨和愤怒都统统发泄到了项羽的女人们身上去了。
夜夜笙歌、声色犬马之中流连忘返；夜夜新郎，温柔帐里不知今夕是何夕。
这时候，萧何还坐镇汉中；这时候，韩信还在废丘围困章邯；这时候，张良和陈平都对刘邦的行动选择了默然视之，或许连这两位超级谋士也认为项羽大势已去，以十王联军这五十余万之众，攻克彭城已如探囊取物，彻底打败项羽也将指日可待。
有的人活着，他已经死了；有的人死了，他还活着。显然，此刻的刘邦和他的属下，都把活生生的项羽当成了死的。
今朝有酒今朝醉，莫使金樽空对月。连主子都这样了，刘邦手下的官兵自然也不甘落后。他们肆无忌惮地放荡不羁起来，杀人放火、奸淫掠夺、花天酒地、醉生梦死。在他们的潜意识里只有这样一个信念：彭城破了，项羽已无力回天，这天下已是汉王的天下了。可是，他们忘了，乐极会生悲。等待他们的将是一场前所未有的暴风骤雨。
刘邦，你等着，我来了，我来复仇了。