正是这些诸侯们的闹腾，成功转移了项羽的注意力，给了刘邦休养生息的机会。
但是，项羽也是一个非常精明的人，他虽然整天忙得不可开交，但刘邦的一举一动都没能逃过他的火眼金睛。现在，项羽开始思考这样一个问题：先攘外还是先安内？
考虑到彭越和陈余的实力还有限，再加上他们两个都是田荣的盟友，因此，田荣才是真正令项羽头疼的人。因此，说白了，现在项羽要抉择的，就是先拿刘邦开刀，还是先拿田荣开涮。
在这个节骨眼上，项羽接到了一封信，写信的人正是令他恨得牙痒痒的张良。
古代的通信不发达，没有现代化的高科技电子设备，信件是传播信息的主要工具。当年刘邦闹革命时，仅凭萧何的一封“家书”，就搞定了沛县的老百姓。后来在巨鹿战场上，项羽又是利用陈余的一封“和平书”，把不可一世的秦朝悍将章邯成功收编。由此可见，在古时候写信的水平如何，可是至关重要的。
话说张良送刘邦到褒中，献了火烧栈道的妙计后，便回到阳翟去等韩王成的归来。哪知他左等右等，等来的却是噩耗——韩王成被项羽给杀了。
项羽之所以斩杀韩王成，一是恼怒韩王成对自己没有拥立之功，二是忌恨韩王成手下的“相国”张良对刘邦有相助之功。
项羽在封王大会时，虽然迫于舆论压力勉勉强强为韩王成的韩王冠子进行了正名，但暗中却对韩王成做了手脚，别人都上任了，唯独他被项羽“请”下来了。
本来项羽想通过“擒将先擒王”的方法，把张良挖过来，但计划赶不上变化，在得知张良将刘邦送到褒中后，项羽以为他不打算回来了，一怒之下，先是废了韩王成的王位，将他降为穰侯，随后又以“莫须有”的罪名直接把他送上了断头台。
韩王成死后，张良只得在韩国召集散兵游勇，自力更生。与此同时，他也暗暗发誓，这辈子一定要打败项羽，替韩王成报仇。
此时，听闻刘邦出关了，张良自然很激动。为了支持刘邦，他马上想出了一个绝妙的办法——忽悠项羽。
怎么个忽悠法呢？张良决定靠书信。
很快，项羽便收到了张良这封煞费苦心的信。信中传递了两层意思：
其一，汉王刘邦不足虑。刘邦是个挺厚道的人，他之所以出兵三秦之地，是因为他没有得到与义帝约定的关中王的位子，所以才东出陈仓，去找章邯的麻烦。只要他得到了三秦之地，便会点到即止，不会再跟霸王您过不去了。
第二，齐王田荣须重防。田荣是个极具野心的人，他把齐地捣了个底朝天还不甘心，又指使彭越捣蛋，指使陈余在赵地称王称霸。他可是个极为危险的人物啊，一旦让他的势力进一步壮大，可就真拿他没办法了啊！
为了让自己的这封信更有分量，张良又在其后附了另一封信。这封信不是张良原创的信，而是直接粘贴的齐王田荣写给汉王刘邦，渴望联手攻击项羽的信。
狡猾的张良可谓做到了有理有据，有节有礼。一向优柔寡断的项羽被彻底打动了，一厢情愿地相信了张良，误认为刘邦真的是不足为虑了。也就是说，被张良这么一忽悠，项羽心中的首号敌人已不是刘邦了，而是田荣、陈余这些不入流之辈了。很快，项羽便决定全力来攻齐。
在攻齐之前，项羽还成功地打出了三张牌：
一张是封自己的嫡系部将郑昌为韩王，镇守原韩国的地盘，目的是平息这里的动乱，确保一方平安。
二是派兵遣将，对南阳到沛县一带重点设防，目的是为了确保老巢彭城的万无一失。
三是向九江王英布发出派兵支援的命令，目的是为了确保将田荣一举拿下。
对英布来说，自从跟随项羽后，自己干的大都是烧杀掠夺的不良勾当。原本他并不在意，但在干掉义帝后，他却陷入了舆论的风口浪尖，真切地感受到了人言可畏。正在这时候，项羽的军令又来了，英布很是反感和光火。
“好事轮不到我，苦事、累事、龌龊事都找我。把我当成什么了？救火队员、应急队员、敢死队员，还是刽子手、影子杀手？”英布越想越气愤，他明白自己只是项羽手中的一颗棋子罢了。现在还有利用价值，所以项羽处处找他，等哪天自己没有价值了，定会被抛弃。
英布态度的三百六十度大转变，说白了是他自己的心态出了问题，而这一点，是项羽始料不及的。
因此，面对项羽的军令，英布终于强硬了一回，义正词严地拒绝了。他告诉项羽，虽然自己很愿为他效劳，但他最近病了，肠胃出了问题，吃饭饭不香，睡觉觉不安，干么么不利索，实在是心有余而力不足。
话虽如此，但英布还是不敢明目张胆地得罪项羽，他还是象征性地派出了五千士兵前去支援，这好歹给项羽交了差，也给自己留了退路。
这时候的项羽正忙得焦头烂额，没时间去调查英布生病的事。对他来说，踏平齐地，清除罪魁祸首田荣才是当务之急。
公元前205年，项羽楚军的主力部队从彭城出发，攻向齐境。一路上，楚军风雨无阻，所向披靡，很快便抵达了城阳。
田荣也不是贪生怕死之辈。他马上集结了齐军的主力部队来到城阳，誓与项羽进行大决战。
田荣顺利吞并了齐地三王后，再加上与陈余联军，已变得不自量力起来。听说项羽要亲自来剿灭自己，他采取了兵来将挡、水来土掩的办法。但是，事实证明，田荣虽然勇气可嘉、信心可赞、骨气可扬，但他能力有限、本领有限。这样硬碰硬，连当年的战神章邯也不是项羽的对手，更别说这个文不文、武不武的田荣了。面对狼虎之师的楚军，他率领的齐军很快便兵败如山倒了。
这下没辙了，为了活命，田荣只好带领残兵败将逃往了平原县（今山东省平原县）。
“想逃，没那么容易！”项羽对田荣痛恨至极，自然不会轻易让他逃脱，马上追到了平城城下，并且发动了立体式的全面进攻。项羽一边攻还一边进行强大的舆论攻势：放下屠刀，立地成佛；顽固不化，血洗城池。
项羽的威名本来就四海传播，在平民眼里，他不但骁勇善战，而且冷酷无情，和冷血杀手、嗜血狂魔等同，坑杀二十万秦军连眼都不眨一下，此时要屠平原城也是能说到做到的。
所以，平原城里的百姓被项羽这一恐吓，便纷纷决定舍主保命，拿起锄头、铁锨等农具找到田荣就是一阵噼里啪啦。这种阵势，就算田荣有一百个脑袋也扛不住啊，更何况他还只有一个。最后，这位自命不凡的大王就这样结束了自己光辉而短暂的一生。
胜利来得太快、太突然了，项羽又惊又喜。他大手一挥，楚军在齐国全面推进。在接下来的两个多月时间里，楚军提着田荣的人头一边进行游行示威，一边大肆恐吓；一边攻城略地，一边大开杀戒，可谓势如破竹。
很快，齐地大部分领土都成了楚军的一亩三分地。按理说，只要征服了齐地就可以了，然而，此时的项羽再次露出了狰狞的面目，把对田荣的憎恨迁怒到了齐地兵民的身上。也正是因为这样，一路上，凡是抵抗的齐兵，皆被砍死，凡是投降的齐兵，皆被绞死。对那些手无寸铁的平民，凡逃亡者杀无赦，凡生擒者都用绳子拴起来，丢进“集中营”，拉到楚国去当奴隶，以达到消除后患的目的。
总之，项羽和楚军的此番行径，大可用十二个字来形容，那就是强赊硬抢，掳掠奸淫，无恶不作。
俗话说物极必反，同样的道理，当人被逼到了绝境时，必然会进行殊死反抗。在没有活路的情况下，齐地军民纷纷拿起武器自卫，自发地组织开展了敌后游击斗争。
而正在这时，田荣的弟弟田横主动站出来了。他振臂一呼，便收集了数万散败之兵。随后，他立田荣的儿子田广为齐王，自任为相国，再次公然打出反楚的旗号。
田横的再革命，得到了齐国军民的全面响应和支持。很快，项羽就喝下了自己酿的苦酒：齐地的匪越剿越多，到后来竟然草木皆兵。项羽身陷这样一个烂摊子，再难全身而退。
正在这时，噩耗接踵而至。一是三秦之地的塞王司马欣和翟王董翳投降刘邦，二是韩王郑昌告急的文书飞来，三是殷王司马卬不断发出求救信号……
屋漏偏逢连夜雨，这可如何是好？