“目彻为明，耳彻为聪，鼻彻为颤，口彻为甘，心彻为知，知彻为德。”——《庄子·杂篇·外物》
灭掉了栗妃和太子刘荣，王娡在这场后宫争夺战中取得了全面胜利。她和儿子刘彻登上皇后和太子的宝座看似已是指日可待了。然而，事情远没有这么简单，一个强大的对手倒下了，并不代表就没有其他对手了。
这时，一个人上京觐见景帝，目标直指太子之位。景帝一看来人，脸上煞白如纸，心里叹道：“是福不是祸，是祸躲不过。该来的终归还是来了。”
这个令景帝脸色骤变的人正是他的弟弟梁王刘武。刘武之所以有如此底气，是因为他有护国之功。
功劳从何而来？这得从景帝继位之初的一场政治风暴——吴楚七国叛乱讲起。七国叛乱缘起景帝最宠爱的大臣晁错出台的“削藩策”。
晁错是汉景帝的谋士。早在汉文帝时，匈奴人对中原一直虎视眈眈，弄得当时以和为贵的汉文帝大为头疼。正在施行“与民休息”政策的他，不愿与匈奴大动干戈，再起祸端。但是，如果总是忍气吞声，边境又会乱成一锅粥，无法收拾。
在这种“战也不行，不战也不行”的情况下，当时还是太子谋士的晁错站了出来，提出了“募民实边”的策略。汉文帝照着他的建议去做，果然，边境问题得到了很大改观。
景帝上任后，晁错由汉文帝时的中大夫一跃成为内史（掌民政之官）。他为人刚正，直言敢谏，为发展西汉经济和巩固汉政权制定并主持实施了许多政策。他在景帝面前一向知无不言，言无不尽，而景帝对他一直言听计从。
一天，晁错上报的奏章中出现了“削藩策”三个大字。这一政策直指吴王。那么，这个吴王又是何许人也呢？
大汉朝从高祖刘邦建国时起，便开始分封诸侯王国。到汉景帝时，全国分封的诸侯王国共有二十多个，而其中实力最强大的就是吴国。
吴国的国王刘濞非等闲之辈。他是汉高祖刘邦的二哥刘仲的儿子。大汉刚立国时，刘邦封刘仲为代王。后来，匈奴进攻代国，软弱无能的刘仲吓得屁滚尿流，来了个“弃国而逃”，一时成了天下闻名的“刘跑跑”。对此，刘邦大为恼火，认为二哥丢了他刘氏的脸，于是废其王位，降为合阳侯。
再后来，淮南王英布造反，刘邦带兵亲征，刘仲刚满二十岁的儿子刘濞为了替父亲立功赎罪，主动请缨随刘邦出征。在征战过程中，刘濞一马当先，英勇善战，立下了赫赫战功。对此，刘邦大为赞赏，封刘濞为吴王，让他管辖沿海富裕的三郡五十三城。
刘邦刚把王印交给刘濞就后悔了，因为京城中一位有名的相士说了这样一句话：“刘濞后脑有反骨，日后必反。”
对此，刘邦又惊又骇。他想收回封给刘濞的王印，但君无戏言，封出的王就如泼出去的水，不能随便收回。再说刘濞不但无过，而且还有功，仅仅因为相士的一句话就撤他的职也不妥。
暂时不好来硬的，刘邦只好来软的。一次，刘濞来京城朝觐，刘邦对他表现得很亲昵，一方面好酒好菜招待着，一方面嘘寒问暖。
正在刘濞感动得一塌糊涂时，刘邦不失时机地“亮剑”了。他拍着刘濞的肩膀，喃喃地说：“乱我心者，昨日之日不可留，忧我心者，他日之日不可争。”
刘濞一听很惊愕，头摇得像拨浪鼓，明确表示自己听不懂。刘邦也不再转弯抹角，直言不讳道：“有谶语说，汉五十年东南方向有叛乱者，不知道会不会与你有关啊。”
刘濞一听，一边跪地磕头，一边发誓：“臣虽肝脑涂地，亦不能报答您的恩情。臣万死不辞，亦不会做出大逆不道之举。”
刘邦一听，悬着的心终于放下了。亲不亲，一家人，骨肉相连，血脉相连，他想刘濞就算吃了熊心豹子胆也不会做出逆事。
然而，刘邦虽然棋高一着，但他不会料到自己还是百密一疏，被刘濞的一面之词所惑，忘了誓言只不过是美丽的谎言，忘了流言也有成真的时候。
刘邦在世时，刘濞不敢轻举妄动。刘邦死后，刘濞开始有所作为了。
都说饱暖思淫欲，已富甲一方的刘濞不但思淫欲，而且还思权欲，他已不满足仅在一方为王了。加之他儿子刘贤入京朝见时，和当时还是太子的刘启因为“赛棋”（一种智力游戏）发生了争执。争执到最后双方都骑虎难下。恼怒之下，刘启拿起棋盘对准刘贤的头就是一招“泰山压顶”，刘贤倒下后就没有再站起来。
对儿子的死，刘濞很生气，从此他再也没有入京，吴国和中央朝廷的关系也进入了长久的“冷战”阶段。刘濞开始大规模铸钱、煮盐和养兵。前两者都是经济发展的需要，后者是自卫的需要。
汉景帝上任后，双方关系进一步恶化。冤有头债有主，刘濞心中的疙瘩如蚕蛹吐丝般越结越大。
对此，晁错看在眼里，急在心里，他主动站出来，上奏景帝道：“若再放任刘濞等诸侯王这样下去，各诸侯国的实力将越来越强，如此割据一方，大有分裂国家的迹象，只有削夺他们的封地，才能维护朝廷的统治。”
景帝早已对刘濞长年累月的“因病不能上京朝觐”的借口深感不满了，此时晁错的提议正合他意。但是，削藩是大事，他也不敢擅自做主，于是马上召集朝中重臣前来商议。
当景帝询问众臣的意见时，众人的嘴巴都像贴了膏药似的，没有一人敢吭声。如此冷场让景帝有点难堪。
良久，晁错正想说大家既然不反对那就是默认来圆场时，人群中走出来一个人，英气逼人，正是窦婴。
窦婴是窦太后的亲侄子，虽说此时他还是个詹事的小官，但因为有“政治背景”，所以他的话自然很有分量了。众人屏气凝神，准备听听窦婴的高见，但窦婴只有短短的一句话：“臣认为这样削藩有所不妥。”
说完这句话，窦婴再无多言。众人伸长了脖子张大了嘴等了半天，也不见下文。但是，就是这样淡淡的一句话，却告诉众人一个事实，那就是皇太后的亲侄子反对削藩。
晁错虽然有景帝的恩宠，但面对背景非同一般的窦婴，他却不敢贸然力争。结果可想而知，因为窦婴这句无头无尾的话，削藩一事就此打住。
削藩的计划虽然暂时被搁浅，但想干一番大事业、轰轰烈烈过一生的晁错并没有灰心，相反，他时刻准备着。都说机会是留给有准备的人的，这话一点也不假。不久，晁错苦苦等待的机会终于降临了。