与苏建的飞流直下相比，他的患难战友赵信却扶摇直上。
匈奴伊稚斜单于并没有因为赵信的“二进宫”而对他问责，相反，正是赵信有过曾经在汉朝的经历，让伊稚斜单于对他另看一眼，高看一筹。为了留住这位难得的人才，伊稚斜单于采取了糖衣炮弹的攻势。
首先，伊稚斜单于封赵信为自次王。什么叫自次王，顾名思义，就是地位仅次于伊稚斜单于的大王，比左右贤王还要位高权重，相当于汉朝的丞相，是大臣中的“一号权臣”。这是多少人梦寐以求的高位啊！这颗“炮弹”有点猛，估计一般人中弹之后都会喜极而晕。
其次，伊稚斜单于将自己的姐姐嫁给了赵信。也就是说，赵信一跃成了伊稚斜单于的姐夫。这种待遇是可遇不可求的啊！这枚“糖果”有点甜，估计一般人吃进嘴里后，都会陷入温柔帐里无法自拔。
总而言之，伊稚斜单于的糖衣炮弹给了赵信无与伦比的名和利。投之以李，报之以桃。作为回报，赵信马上为匈奴献上了一计——移花接木。
所谓“移花”，是指把匈奴主力来个乾坤大挪移，从漠南移到漠北，这样汉军就很难再寻找到他们的踪迹了，可以起到很好的自我保护作用。
所谓“接木”，是指在漠北的新大本营高筑壁垒，休养生息。等汉军费尽千辛万苦找到这里时，或以逸待劳一举击溃汉军，或坚壁清野，等汉军因路途太远接济不上时，再发动致命一击。这样一来，打败汉军就易如反掌了。
“得赵信者，得天下也。”这是伊稚斜单于听完赵信之计后的感叹。感叹完毕，他大手一挥，叫大家抄起家伙来，速速搬家。
匈奴“中央政府”迁到漠北的新址后，汉军果然鞭长莫及，除了望穿秋水别无办法。而这时匈奴人一边韬光养晦，一边还不时派出精锐部队对汉朝北边的地区进行骚扰。这样的游击战令人防不胜防。为此，汉武帝伤透了脑筋。
被匈奴人折磨了一年后，汉武帝忍无可忍，终于决定再对匈奴进行军事行动。
元狩二年（公元前121年），汉武帝对河西地区进行了两次大规模的军事行动。因为匈奴进行了军事转移，汉武帝也顺应形势地进行了改革创新。
这一年的春天，汉武帝做出了一个超大胆的决定——革了大将军卫青的“将命”——将他雪藏起来不用，封霍去病为骠骑将军，作为出征大元帅。完全起用一个新人承担起这次军事行动的重任，创新力度之大可想而知。
接到任务后，霍去病带领一万骑兵从陇西郡出发，深入匈奴境内去“寻匈”。汉军一路势如破竹，接连摧毁匈奴五个小型军事基地，最后成功找到了匈奴的老窝。霍去病没有丝毫客气，来了个“肥肉精肉筒子骨一锅端”。
“肥肉”是指匈奴的折兰王、卢侯王，霍去病将他们都斩了，还俘虏了浑邪王的王子、相国和都尉。
“精肉”是指汉军一口气斩杀了匈奴士兵八千多人。
“筒子骨”是指汉军缴获了匈奴浑邪王用来祭天的金人神像。
捷报飞传到汉武帝的耳朵里后，他高兴得手舞足蹈，马上开出奖励单：一是物质奖励，加封霍去病食邑两千户，二是精神奖励，在云阳甘泉山下修祠供奉那尊被缴获的金人神像，供世人瞻仰。
夏天，汉武帝再接再厉，再次发动了一场对匈作战。
这次军事行动兵分两路。第一路军是主力部队，挂帅将军毫无悬念，还是由一战成功二战成名的冠军侯霍去病担任，合骑侯公孙敖为副帅。他们率领数万骑兵从北地（今甘肃省宁县）出发，攻打河西地区。我们姑且称其为西路军。
第二路军是由“飞将军”李广担任主帅，西游归来的博望侯张骞这次不再当向导，而是担当副帅的大任。他们从右北平（今河北省平泉县）出发。这一路军主要起牵制匈奴军队和呼应霍去病西路大军的作用。我们姑且称其为东路军。
布阵完毕，开打。首先，我们来看东路大军的表现。
“飞将军”李广在边疆当太守时，其被动防守的威名远大于主动进攻，可谓守出了威风，守出了士气，守出了名气。而在伐匈奴时，第一次军事行动他就因为运气不好而全军覆灭，自己也是凭着机智和勇敢九死一生才捡回性命。后来，汉武帝追责时，他靠散尽家财才摆平了这次兵败之罪。虽然汉武帝最终还是重新起用了李广，但在主战场上却仍是卫青一人独舞。
这么多年过去了，李广还是那个李广，他依然过着波澜不惊的生活，依然没有惊天动地的功劳，依然没有被汉武帝封为侯。但是，李广又不是那个李广，岁月把他的容颜侵蚀得千疮百孔，岁月把他的激情磨砺得消失殆尽。因此，对年逾七旬的李广来说，这次出征自己虽然还是配角，但好歹也是其中一路大军的主帅，所以自己的表现十分重要。他能否抓住这为数不多的机会再建新功呢？
下面，我们就来看李广的“再向虎山行”。汉武帝给东路军的人马是一万四千人。代郡、雁门一带是匈奴左贤王经常出没的地方，李广在这一带当过多年的太守，对匈奴人恨到了极点。因此，披挂为帅后，他便与副帅张骞定了个“草原约定”：自己亲带四千人马作为先锋队负责寻找匈奴大军，张骞作为后援团带领大部队随时接应。
然而，也许是李广压抑得太久，也许是他太想立功，总之，他这个先锋部队如同刚刚挣脱缰绳的野马，一旦有了自由就一阵急奔。到后来，李广的先锋队和张骞后面的大部队竟然拉开了百余里的距离。
而李广之所以能带兵以百米冲刺的速度深入匈奴腹地，看似是匈奴人对这位飞将军很害怕，但其实是他们在观望。四千人，在匈奴人眼里就是一个饵，一个引自己上钩的饵，所以都对李广唯恐避之不及。然而，观望再观望，除了李广，他们并没有看到汉军的后续部队，悬着的心才终于放下。
当李广带领四千骑兵进入匈奴人精心布置的口袋里，眼看时机成熟时，匈奴人没有再迟疑，是该勒紧口袋进行收获的时候了。
四万匈奴士兵把四千汉军围了个水泄不通。汉军个个吓得面无人色，唯独李广依然镇定自若，他充分展现出作为一名优秀将领所具备的才能和素质，临危不乱，他的一句话就稳定了军心：“既围之则安之。”
他首先派自己的儿子李敢带着敢死队去突围，试探一下敌情。事实证明，虎父无犬子，李敢一马当先，手起刀落，血光四溅，无人能掠其缨，很快就一骑绝尘突破了匈奴的层层包围。
按理说李敢出了笼子，应该极力逃命才对，但他没有选择离去，而是选择了继续往匈奴阵营里钻，结果很快又杀出一条血路，回到汉军当中。李敢对李广说了这样一句话：“敌人虽强实弱。”
有了李敢的突围成功，李广心里更踏实了。接下来，他把汉军布置成一个水桶阵势，每个人都面朝外而立，不给匈奴士兵任何空隙可利用。
接下来就是火拼了。李广依靠他的水桶阵势，依靠箭羽来抵御四面八方涌集而来的匈奴士兵。
如此对峙了一天一夜，汉军的箭羽一次性发射完毕后，李广拿出特制的秘密武器——“大黄”牌连弩弓进行了最后的抵抗。李广懂得“擒贼先擒王，射人先射马”的原则，所以连弩弓都尽是往匈奴的重量级人物身上招呼。
因为射程远，杀伤力强，匈奴的大小指挥者都不敢靠前，这才让岌岌可危的汉军一直坚持着。
是夜，匈奴士兵因为在攻坚战中损失很大，没能吃定李广部队。于是，他们选择了休战一晚，准备明天再来啃这块硬骨头。
李广部队的士兵身体本来到了极限，匈奴的休战让他们得到了喘息的机会。第二天，精力和体力都得到了补充的两军再次交战。李广率部进行了最后的顽强防守。而匈奴士兵也因为四万精兵居然拿不下只有四千人的部队而大为光火，发动了前所未有的攻势。李广手下的人员伤亡越来越多，最后已不到一千人了。就在这最危险的时候，匈奴的士兵却乱了起来。李广见状，悬着的心终于放下，叹道：“援军终于到了。”
李广的顽强为张骞后续部队的到来赢得了时间。左贤王带领四万大军连只有四千人的李广都拿不下，而且在歼灭战中，他们的伤亡远远高出李广的被围汉军。眼看汉军的大部队来了，匈奴人赶紧发挥他们的光荣传统，见势不妙，溜之大吉。
至此，东路军队交战结束。李广因为立功心切，孤军深入匈奴腹地，遭遇匈奴人的“口袋”侍候。虽然李广靠水桶阵势和“大黄”牌连弩弓保住了性命，但他所带四千精兵已剩下不到一千，损失惨重。
总而言之，这次李广虽然犯有贪功冒进之过错，但与张骞的支援不及时也不无关系。出发前既然已经定下了约定，那么在主帅李广加快速度的情况下，张骞也应该加快速度及时跟进，这样就可以避免两军前后脱节，被匈奴人围孤重创的局面了。
就在东路大军贸然深入受挫后，西路大军也没闲着。进军速度和李广相比毫不逊色的霍去病很快也深入到了匈奴内部，但却一不小心，和副帅公孙敖率领的部队失联了，谁也找不到谁了。
在这种情况下，霍去病并没有退缩，相反他选择了继续孤军深入，跨越居延海、横穿小月氏（大月氏的分支），剑锋直指祁连山。其路程虽然跟红军的二万五千里长征相比还有差距，但路程也是巨大的。且不说路途之遥远，单是路线之曲折和复杂就令人叹为观止。事实证明，霍去病的迂回战术又打了匈奴士兵一个措手不及。
霍去病如天兵般突然出现在祁连山时，驻守在这里的匈奴士兵毫不知情。在他们眼里，祁连山这样山高皇帝远的地方，属于保险箱中的保险箱。然而，这一次霍去病不请自来，杀死和俘虏了匈奴士兵共计三万多人，擒获了匈奴的单桓王和酋涂王等五个大王，以及他们的王母、王妻、王子共计五十九人，擒获匈奴的相国、将军、都尉六十三人，战果之丰令人咂舌啊！
匈奴遭遇到了前所未有的打击。霍去病袭击祁连山这一天，成了匈奴国的“哀悼日”。一向天不怕、地不怕的匈奴发出了这样的悲歌：“亡我祁连山，使我牲畜不蕃息；失我焉支山，使我妇女无颜色……”
与此同时，西路军的副帅公孙敖优哉游哉地在匈奴边境上来了个“数日游”，然后便退回来了。
当东、西两路大军归来后，便是汉武帝雷打不动的赏罚时间了。
汉武帝奖赏的人当然是霍去病。霍去病这次无论是歼敌数还是擒敌数都大大超过了上几次军事行动。因为霍去病已被封侯，汉武帝又增加他的食邑五千户。
汉武帝不赏不罚的是李广。李广因为贪功冒进，被匈奴人痛打“落单狗”，但不曾想狗被逼急了反咬一口，匈奴人本身也损失惨重。汉武帝认为李广功过相当，不赏不罚。
汉武帝罚的是公孙敖和张骞。
公孙敖这次似乎未老先衰。别人是快马杀敌，他是蜗牛慢爬。汉武帝对这样不讲军纪法规之人深恶痛绝，但念在公孙敖数次出征，也曾立下过战功，综合各种因素，汉武帝决定将他革职察看。
张骞因为贻误战机，致使李广孤军深入，不但错失了歼灭匈奴大军的机会，而且还致使三千多汉军成了刀下鬼，罪不可恕。但是，汉武帝念在他十几载的西游经历，不辱使节的忠贞，最终本着死罪可免，活罪难逃的原则，将他贬为庶人。