“周公恐惧流言日，王莽谦恭未篡时。向使当初身便死，一生真伪复谁知？”——唐·白居易《放言五首·其三》
王莽的发迹史，正是西汉的衰败史。西汉的衰败大致可以分为三部曲。
第一部曲：东风破。
演绎这一个曲目的人是汉元帝。汉元帝有两大爱好：一是专爱音乐，他不爱江山爱音乐，成立了大型音乐团，每天在后宫吹拉弹唱，沉溺其中，不问朝事，不亲政事；二是专宠宦官，重用提拔宦官，让他们掌管朝政大权，使得整个朝廷黑白颠倒，一团糟乱。汉元帝的所作所为正好印证了其父汉宣帝的预言：乱我家者，太子也。
汉元帝放纵的结果是“孝宣之业衰焉”。（《汉书·元帝纪》）
第二部曲：红色恋曲。
演绎这一个曲目的人是汉成帝。汉成帝有两大爱好：一是沉溺女色，宠爱能在掌上跳舞的赵飞燕姐妹，花天酒地，不问朝事，不亲政事；二是专宠外戚，开始重用提拔外戚王氏，结果使整个朝廷更加黑白颠倒，腐败昏暗。汉成帝的所作所为正好印证了史学家对其的评价：“汉治陵夷，始于元帝，而其大坏则自成帝。”
汉成帝放纵的结果是“朝廷自始乱，外戚之势自此成，汉事遂不可为矣”。（《汉书·成帝纪》）
第三部曲：爱上你给我的痛。
演绎这一个曲目的人是汉哀帝。汉哀帝有两大爱好，一是专幸男宠，貌似潘安的美男子董贤成了他的最爱，两人日夜不离，同宿同床，如胶似漆；二是专用男宠，在满足身心欲望的同时，汉哀帝还把董贤封为位居三公之列的大司马，让他成为朝中一号权臣，使整个朝廷到了黑暗至极、腐败至极的地步。他的所作所为导致的恶果正好印证了当时大忠臣鲍宣对其的评价：“七亡七死的惨境。”意思是说不是逃亡就是死亡，总之没有一条活路。
汉哀帝放纵的结果是朝廷奄奄一息，名存实亡了。
山雨欲来风满楼。就在这时，压垮西汉的最后一根稻草降临了。这根稻草便是王莽。
王莽是谁呢？就是那个把西汉翻了个底朝天的爷们儿。为了方便阅读，下面，我们来看看这位重量级人物的个人档案。
姓名：王莽，字巨君（能想出这个字来的人太有胆了）。
生卒：公元前45年至公元23年。
籍贯：魏郡元城（今河北省大名县）。
称号：黄帝的后代。
家庭出身：贫农之家。
学历：不详。
相貌：美须眉，英俊至极。
武器：口蜜腹剑。
特长：善于察言观色、阿谀奉承、溜须拍马。
爱好：厉行节约，反对浪费；热衷政务，崇尚权力。
性格：温润君子，谦恭俭让，礼贤下士。
智商：高智商，属精英型人才。
情商：情商低，属人渣型帝王。
座右铭：
一、吃得苦中苦，方为人上人。（青年时代）
二、我的是我的，你的还是我的。（中年时代）
三、顺我者生，逆我者亡。（帝王时代）
经历：富农-太学生-太常偏将军-封武信侯，拜破虏大将军-司隶校尉-行大司马事，持节定河北-封萧王-即位为新朝开国皇帝。
业绩：
一、建立了“新朝”。新朝共十六年，是中国历史上的短命朝代之一。
二、打击了外部侵略。他曾经多次讨伐匈奴，意图将匈奴赶出北方草原，还命令将“匈奴单于”改作“降奴服于”，贬“高句丽”为“下句丽”。（真佩服他的博学多才。）
结局：新莽地皇四年，更始军攻入长安，死于乱军之中。
历史评价：
一、政治上的“周公再世”。
二、篡位的“巨奸”。
三、社会“改革家”。
其次，我们来看看王莽的发迹生长史。
想要捋顺王莽的发迹史，我们就必须搞清楚皇帝的御用临时工团体——外戚。
且说秦皇汉武、唐宗宋祖，还有一代天骄成吉思汗这些明星帝王，我们把他们逼到墙角，摘掉他们的皇冠，扒掉他们的龙袍，戴上眼镜好好瞅瞅，发现他们也只不过是平凡的俗人。他们的生活也是人的生活，他们的亲戚也是人的亲戚。
皇帝的上位往往历经艰辛。对帝王来说，同姓的宗族一般就是最危险的敌人，因为他们最有可能威胁到自己的王位，在实际利害和最高权力面前，被牺牲的往往是淡薄如纸的亲情。所以，帝王会对自己的亲兄弟们严加防范。可是，帝王单靠自己的智慧和手腕不足以坐稳天下，却又不敢把权力分配给自己的兄弟们，于是，外戚势力脱颖而出，皇帝可以把天平倾向于和自己亲近但又没有王位继承权的外戚。
外戚就是临时工，皇帝永远不用担心这个人力资源会枯竭，这批不顺眼换下一批，而且下一批之后还会有十足的后备军。汉代自高祖到哀帝期间，外戚就像杂草一样一拨又一拨地生长：吕氏、薄氏、窦氏、王氏、卫氏、李氏、上官氏、霍氏、许氏、王氏、傅氏……前一拨被抄家株连九族，后一拨再享受前一拨的荣华富贵，由此形成一个无限循环的生态圈。
最初，汉武帝为了照顾自己的小舅子卫青，将其封为大将军，这一职务也自此成了外戚专有。
王莽也不例外，为了实现自己远大的理想，他开始了奋斗之旅，来了个“三管齐下”。
“第一管”是指他的脾气性格，两个字：恭俭。恭就是恭敬，俭就是节俭。王莽之所以会有这样好的脾性，全拜他的父亲王曼所赐。其父王曼是汉成帝的生母王政君的异母弟弟。王曼在王政君这个山头还没起来时就死了，等到王政君做了皇太后四处封侯的时候，当然没有王曼的份儿。王莽还有个大哥，和他爹一样早早地蹬腿见阎王了，所以王莽家就剩下了两个寡妇和一个小屁孩。虽然身为贵族，但是处于贵族的末端，小屁孩王莽早早尝尽了人间的辛酸贫寒，知道“折节为恭俭”。这是王家其他“富二代”所没有经历过的，也是王莽独具的优势。
“第二管”是指他的政治眼光，两个字：敏锐。作为一个家底不硬的贵族，青春期的王莽自然把希望寄托在裙带关系上，谋职大队中的黄牛票还要靠自己争取才行。因此，王莽勤勤恳恳地在学而优则仕的大道上做出努力。
孔圣人教育自己门下的后人们，要将入世作为人生的第一追求。按照孔夫子的要求，合格的儒生都应该是以天下为己任的政治家。身在青春期的王莽当然也是这么想的，甚至这种思想贯穿了他的一生。
青年以后的王莽爱表现，爱出头，他强烈的政治参与意识和想要拯救世界的决心，都是受孔圣人这种思想的影响。王莽成年之后时时刻刻以谦谦君子的标准要求自己的行为，刻意与自己的王家同辈兄弟拉开距离。尽管王莽此后生涯中的政治表演虚假成分过多，但是比同时代的“小人儒们”好多了。王莽一边为自己树立好形象，一边观望着自己在谋职大队中所处的位置。
“第三管”是指他的政治手段，两个字：隐忍。这具体体现在四个方面。
第一，以仁孝之心打动人。
公元前22年，王莽用敏锐的政治眼光发现，他苦苦等待的机会不期降临了。当时，王莽的伯父——大将军王凤病重卧床，身边的猢狲们都已经散了，加上久病无孝子，他养尊处优的孩子们，哪里知道一位将死之人内心的寂寞和敏感呢？但是王莽知道。他对照自己的苦难童年，开始实施自己善于作秀的政治手段，趁着王凤理智尚在，随即打铺盖卷儿定居在伯父的床头床尾，精心守护。药要亲自尝，饭要亲自喂，连续几个月没洗澡，王莽尽心尽力的侍奉把王凤打动了——身边的这个侄子，比亲生儿子还亲呀！所以王凤临死的时候，特意叮嘱姐姐王政君和外甥汉成帝，一定要给王莽安排个职位。对此，汉成帝很快就拜王莽为黄门侍郎，这一年，王莽二十四岁。
第二，以廉洁之风感化人。
正式进入仕途之后，王莽面临选边站队的艰难选择。因为当时大将军继任者王音与王家武侯进行了赤裸裸的内斗，对此，王莽倾尽家财前途押宝在了武侯集团。结果再次证明王莽独具慧眼，他也因为武侯集团大获全胜而升为校尉。
王莽没有因取得这种小小的成就便停止自己前进的步伐。因为单单他的外戚身份就会遭到天下人本能的抵触，所以他要把自己塑造成王氏集团里的另类：出淤泥而不染的青年才俊，廉洁公正的后起之秀。
第三，以勤恳之德美化人。
经过王莽几年的辛苦经营，黑道白道都和他有了交集。王莽趁热打铁，买通从事中郎陈汤，让他帮自己在成帝面前美言几句。从事中郎是皇帝的近侍官，陈汤办事也极有效率，奏折写得曲折宛转，触动人心：“父早死，独不封，母明君供养皇太后，尤劳苦，宜封。”于是王莽被封了新都侯。他结交的各方势力群起响应，很快他便声名鹊起。
三十岁的王莽成为贵族的高层人物之后，本着“洗洗澡”的原则，依旧夹着尾巴做人，勤勤恳恳地服侍自己的皇帝表哥，深得皇帝的喜欢。
第四，以仁信之诚号召人。
王莽不但不贪污、不受贿，而且慷慨大方，经常用自己的工资救济手底下的宾客。宾客生个病什么的，他又是嘘寒问暖，又是送金送药，总之，王莽以治病为标杆，切实做到了“散舆马衣裘，振施宾客，家无所余。收赡名士，交结将相、卿、大夫甚众。故在位更推荐之，游者为之谈说，虚誉隆洽，倾其诸父矣”。
很快，王莽的“仗义十三郎”名号打响了，他获得了从贫民到贵族的一致倾倒。这使得王莽结识权贵十分便利，有谁不想炫耀自己跟西汉帝国的“四好青年”王莽是朋友呢？
也正是因为王莽拥有了超强的号召力和影响力，他不再选择小富即安，而将目标直指天下权臣——大司马一职。
他当时最大的竞争对手是淳于长。淳于长是皇太后王政君的外甥，王氏集团“官二代”的典型代表，他因为在立赵飞燕为皇后一事中立过大功，得到了汉成帝的重用，受封列侯，位居九卿，权贵压倒公卿。
淳于长的巴结笼络手段不亚于王莽，他在外结交诸侯、州牧、太守，那些人贿赂他的钱财和皇帝给予的赏赐累积巨万。淳于长因为有这种与生俱来和后天培养的双重优越感，所以压根儿没把王莽这个草根放在眼里。
当然，王莽也不是吃素的，他不动声色地搜集淳于长的罪证，手里的小本本记了他的许多猛料，归纳起来就是一句话：淫于声色，不奉法度。
正在这时，大将军王根病重在床。王根也和他哥哥王凤一样，在弥留之际感受不到人间的温暖，简直是孤独寂寞冷。而他的外甥淳于长正春风得意，最有希望成为未来的大将军，自然也无暇关心王根的身体。王根对此深为不满。
天赐良机，机不可失，失不再来。王莽故技重施，背上几年前伺候王凤的铺盖卷儿，揣上淳于长的黑记录，跑到了王根家，一把屎一把尿地照顾起王根的起居来。
王根感动之余免不了要跟王莽抱怨：现在的年轻人不懂得关心老年人，尤其淳于长，太不像话了！王莽听到这话都要哭了——辛苦十几天就等您老人家这句话了。他赶紧从怀里掏出小本子，一条一条地揭淳于长的短。精彩之处，气得王根吹鼻子瞪眼捶胸长叹，大怒道：“竟然有这等事，为什么不告诉我！”
他让王莽立马把这些告诉皇太后。皇太后听后也很气愤：“这孩子放肆到这种地步，快去奏告皇上！”于是，王莽马上把这件事告诉了汉成帝。
汉成帝倒是很淡定，左手一挽袖子，缓缓说道：“朕要好好查查他。”这一查，直接终止了淳于长的政治生涯。他被免去了官职，遣送回封国，落得罪至大逆、毙于狱中的下场。
淳于长垮台后，社会舆论给予了“爆料王”王莽一致的肯定，不止在帝国高层中“莽以获忠直”，民间更是给了王莽“大义灭亲”的高度评价。
就这样，深谙厚黑学精髓的王莽，经过自己一系列的努力，一举铲掉对手，为自己的仕途迎来了一马平川。
绥和元年（公元前8年），王根做了两件事，两件惊天动地的事。
第一，主动让位——辞职告老“乞骸骨”。
第二，主动让贤——推荐王莽接自己的大司马之位。
汉成帝很快便批准了王根这两个请求。
至此，王莽摇身一变，成了朝中的大司马，成了一号权臣。这一年，王莽才三十八岁，便爬到了身为人臣的顶峰。
这当真印证了一句话：世上无难事，只要肯攀登。