自从那天在青芝坞，他把旺财托付给月秀和才庆照看，已经过去十多天了。来福越来越惦记旺财，心中有个预感越来越坏，竟到了让他坐立不安的程度。有过两回，他想去青芝坞领回旺财，都快走出镇子了，却因为听说曹得标去了青芝坞，他又打怵折回了。
十多天前那个梦里，阿标一枪打爆连升脑袋轰然一声脑浆四溅的情景，反反复复变着场景又多次出现在他新的梦里。
还有梨花说阿标强奸她。还有他俩的儿子才庆恶狠狠说他早晚有一天要把他爹给毙了……
这个青芝坞还去得去不得？
可是旺财还在那里。旺财是他的饭碗，更是他的伙伴。他和旺财从未分开过这么久，这十多天的孤独，感觉很像是去年月秀被政府强制收容送去改造那些日子，让他度日如年，十分煎熬。
熬到第十七天，来福实在熬不住了，也不管曹得标是不是还待在那里没走，硬着头皮去了青芝坞。
他一路思忖，阿标应该不至于太跟他过不去。他想到的理由有三条：头一条，当然还是他俩当年相处不错。他从未亏待过阿标，更别说有啥过节了。倒是阿标有点亏欠了他的，把梨花肚子搞大让储家很丢面子。后来阿标被逐出辛县去投奔国军，他还为他送行，还送给他三十块大洋做路费。阿标应该不会忘记他俩有过一点交情的吧？
就算退一步说，交情都不作数，阿标要记仇也该是记他爹，一人做事一人当。可他爹没等阿标跟着共产党回来就已经死了。人都死了，阿标的怨气应该可以消掉了。
再就是眼面前，这十来天里的事，他也够对得起阿标的，就是他在祥符街的老屋，原先做腌腊铺的这座，已经被阿标主事的乡政府征用去了大半座。阿标派人来跟他讲，你一个人住那么大的房子太浪费，能不能腾出一半来让乡政府派点用场？没让对方费什么口舌他就答应了。这应该也能算是他帮了阿标一个忙吧。
可是想着想着，他又觉得第二条不太有把握了。或许正因为父亲死了，阿标的怨气没地方出所以还在耿耿于怀？人有了气，是不是非得有个地方让他出掉才算把账结掉了？
何况，阿标肯定听说了他爹是怎么死的。那样吊诡又不慌不忙的死法，当时还让许多人觉得储老爷是死得其所。
家仆们是七天后才发现老爷死了，就在那间他从不让别人进去的密室里。警局派来验尸的医官判断死者已经死去了六七天。但他刚说完这话，马上又吞吞吐吐改口说或许没这么久，因为在场的人都看在眼里，死者面色一如生前，皮肤弹性不减，若非没了气息，真还当他是睡觉呢。
他这么平平正正地躺着，脸上凝固着领会了绝妙体验后颇觉满足的微笑，让在场的人都相信他死之前正享受着极乐，欲仙欲死，渐渐地飘向天国……
这间密室很大，摆满了主人用来自制秘方的林林总总，盛放在上百个小抽屉里的药材和几十种熬制器具，还有记录他心得的纸和笔墨。来福看着这些，心想，原来让妈妈奶水不断，后来又像缩水萝卜的那个方子就是出自这里。
除了验尸官，警局还传唤来储记大药铺的大师傅，让他查验一下储老爷究竟熬了些什么药给自己吃了。没问题，都是大补的。那为何储老爷吃了这药反倒性命不保？大师傅，这药奇了，一边补进精华，一边排出糟粕，让身体同时这么劳作，这里、那里都在做功，还得配合得纹丝不差，恐怕，弄不好……不过，老爷秘制汤药的境界一向很高，不是我辈随便评说得的。
父亲就这么死了。三个月后解放军来了，阿标走在队伍里，雄赳赳地走进辛县城。
几天后，他去青芝坞看母亲，梨花曾偷偷问他：“听说解放军开进县城的那天，你看见阿标了？”
“看见了，就在北门直街上，阿标一边走一边跟街旁的人群挥手。”
“他看到你了吗？”
“不会吧，街上那么多人呢。再说就算他看到了，匆匆一眼也不一定能认出我。”
“这么说你也可能认错了人。”梨花有点泄气了，“你看见的那人兴许不是他。”
“你是说，阿标没回来？”
“兴许吧。”
他看了她一会儿，叮着问：“跟我说实话，你到底想不想阿标回来？”
梨花没回答，转身离开了。
七七八八地想着这些，来福到了青芝坞，进了月秀的家。
睡了一觉，醒来后月秀告诉他，就在几分钟之前，才庆骑着旺财，往他妈住的村西去了。
来福问：“阿标还在村里吗？”
“还在。大概就在梨花那里。”
来福心里一沉，说了句“不好，要出事。”忽地掀开月秀的胳膊，下床穿起衣服，匆匆追出门去。
大概因为还没完全醒来，恍恍惚惚的，他看见村街上有个背影很像他的男人走在他前面，肩上扛着一根竹竿，顶上吊着一个看上去像是公猪阳具的东西。
他想追上去看个究竟，加快了脚步，却怎么也追不上那人，只见那竹竿梢头吊着的东西一路荡叽荡叽……