几天前挨了五十记军棍的来福跟在旺财后面，一瘸一拐地再又来到留下军营的栅门外。
那站哨的新兵纳闷了：“怎么又是你俩？”
“可不是么，又给兵爷添麻烦了。”来福解释说，“上回出了那事，我俩没能过得去。可总得过去呀，青芝坞那边的胡把总派人来催过好几遍了，再不去他可就来锁人了！”
他今天运气好，今天这里不砍人。并不是没人可砍，而是曹监斩今天另有公干不在营中。既然没人监斩，那帮刽子手正好有理由不干活了。来福走进营门的时候，听见那老兵还在给新兵点拨这事：“没人监斩你就砍人，这不等于你是在谋杀么！”
约莫曹监斩是临时有事走掉的，本来今天还是打算砍人的。来福看见那些待砍之人都被绑在石柱上，像是有一会儿了，全都闭着眼睛在想事儿，和他上回看到的一样。
可今天让他们等待的时间太长了。有一个死囚睁开眼，问正好走过他面前的一个看守，曹监斩怎么还不回来？
“你急啥？”那看守问，“让你多活会儿还不好吗？”
“曹监斩要是再不回来就……”
“就怎么了？”
“我要撒尿，憋得慌。”
看守笑了，说：“原来是这个呀，我还以为要出大事了。憋着吧。”
“憋不住了呀！”
“那就撒裤裆里。”
“这，这不行吧？”
“有啥不行？横竖你也快死了，就别那么多讲究了。”
他一转身，注意到来福和旺财，走过来驱赶他俩：“嗨，你！快走，快离开这儿！别东张西望的。”
就这样，来福赶着旺财总算顺顺当当地过了留下，来到了青芝坞。
朝廷打长毛打了很多年，青芝坞这里的村民早已逃得一个不剩，整个村庄就腾出来了。两百来户人家的房舍，砖砌的也罢，石头垒的也罢，泥土夯的也罢，全都没人住，都被清军稍作改建，做成猪舍，很容易就安顿下了从湖南一路走来的三千头猪。
来福和旺财在一个绿营兵的引领下走进一座大院子里。
这里被称作母猪队，看来像是猪的交配场。已经有另外两头公猪分别在院子那头的两个场地上和母猪交配，有好些个绿营兵在那边忙碌。走近了，他听到兵卒们在议论：
“这猪也真是的，做这个事还得人帮忙。”
“是啊，不然有许多猪就做不成。”
“这就有点怪了。你想嘛，别的牲畜，猫呀，狗呀，鸡呀，鸭呀，哪个不是公的撵着母的满街跑，撵上了就自己把事做了？为何这猪就格外些的，光靠自己还做不了？”
“我想因为猪是被圈养着的缘故吧。”
“不对，我看是因为猪最会撒娇了。”
“这都是让人给惯的！你老把母猪按在它面前让它干，久而久之它就懒得去追了，只想干现成的。”
“可不是么，说到底还是养猪的人把猪养成了这个毛病。你想从前的从前，它们还都是野猪那会儿，要是没人帮忙就配不了种，它们岂不要断子绝孙？”
有人叫住了来福，领他到母猪队管事的什长跟前，并告诉他什长姓储。
储什长见着旺财，吓了一跳，不由得后退几步。定了定神，他问来福：“你这头猪，它是家猪吗？”
“是家猪，大人。”
“怎么长得像野猪？”
来福问：“大人没见过野猪吧？”
储什长说：“没见过。可听说过。你给我讲讲你这个到底是什么猪？”
在储什长的一再逼问下，来福不得不讲了旺财的身世。其实这里面一多半是来福的猜测甚至编造，因为这些年来他总会被人问到同样的话。
“是这样，大人，七年前，朝廷派向荣大帅统领上一回的江南大营，在东穆乡这里打退了长毛。打仗嘛，总是百姓遭殃，乡里人家都逃难，逃得匆匆忙忙，保命要紧，哪里还顾得上鸡鸭猪狗……”
储什长打断他：“别啰唆！捡要紧的说。”
“好，好，我长话短说。大人是知道的，这鸡鸭猪狗，这帮畜生，原本都是离不开人的。忽然间主人都不见了，没人照看了，没人喂食了，它们自然就散伙了，四处去找活路。它们总不能眼睁睁看着猪食槽里空空的，还守在那里等着自己饿死吧？”
“有道理。接着往下说。”
“家猪就逃出了猪圈，逃向山野，去和野猪为伍，这就有了杂交出来的后代。旺财就是其中之一。”
储什长将信将疑：“家猪去和野猪为伍？野猪能让它们入伙么？它们不怕被野猪咬么？”
来福说：“大人的担心很有道理，我想，起初野猪是断断不肯让家猪跟随它们的。那是异族嘛，总要排斥的。再说野猪能找着的食物总归有限，肯定不愿让家猪来和它们争食。肯定有不少家猪被它们咬伤甚至咬死。刚开头肯定是这样的，万事开头难呢。”
“那家猪何苦非要跟着野猪？它们不能自己去找活路吗？”
“不成啊，大人，你想嘛，没了主人给它喂食，家猪会怎样呢？它们原本没有在野外谋生的本领，所以不得不跟着野猪学，学着吃生的，吃硬的，吃野猪能吃的所有东西。”
来福在说这番话的时候注意到，储什长的身后有一个当兵的老在擤鼻涕，每擤一下就往裤子上去擦擦手。
储什长还是不放过他：“你讲的是家猪这边的道理。野猪那边呢？家猪都学会吃野猪的食物，会跟它们争食了，它们为何还要接纳家猪，还和家猪交配？”
来福回答说：“大人讲得好，野猪一定也有野猪的道理。我想，应该是经过了一段时间的接触，野猪们终于发现家猪对它们很有用处。”
“哦？这话新鲜，你说来我听听，家猪对野猪有啥用处？”
“大人想嘛，这许多年，仗打得没完没了，许多地方已成一片焦土。不光是人，野兽也必定受到惊扰。战场广阔，阻隔了此地的野猪和别处的野猪来往，它们就只能近亲交配，范围越来越狭窄，生下的野猪仔就越来越孱弱。野猪自己应该是看得明白这个情况很糟糕的。可它们有啥办法呢？仗还在打，路还走不通……但世上的事总是东方不亮西方亮，丢失了这样也总会让你捡着了别样，总会有补偿的。这下好了，忽然间有那么多家猪跑到野外来，都是同种同宗的，等于是帮了此地的野猪群一个大忙。野猪们有救了！”
来福这么说着，眼睛仍盯着那个擤鼻涕的兵卒，心想他怎会有擤不完的鼻涕？
储什长有点满意了。不过他还是不太放心：“你的这头杂交出来的猪，它最好是家猪的秉性居多。可千万别让我们的母猪生下一窝小野猪来！”
“怎么会呢？大人，这旺财身上自然是家猪的秉性占着上风的。大人想嘛，它愿意跟随人，能够被家养，甚至还能听懂几句人话，这哪里还像野猪？”
储什长虽然信了他，却是有一万个理由谨慎行事。眼下大局不好，前方战事吃紧，围攻南京频频失利，又听说发匪的忠王李秀成已集结大军要来破营，人心惶惶，稍微有点风吹草动，都会惹得满营将士如惊弓之鸟。若是这个时候，他这里的哪头母猪产下一窝小野猪来，如此异象，必将传得沸沸扬扬，再让人添油加醋一番，传到和春大人那里就成了一个大大的恶兆，似乎江南大营就要遭天谴了。到那时，留下那边等着要砍的人头，就得再加上他储某人的这颗了。
这样一想，储什长便觉得有必要再观察观察旺财，就跟来福说先不忙，过一两个时辰再让旺财上场也不迟。说着他就让手下人把旺财带进一个圈里关起来，又派另一个手下陪来福去村里各处走走。
来福也乐意这样，毕竟不善行走的旺财今天走了许多路，也该歇一阵再说。
陪他去村里走走的兵卒，就是总也擤不完鼻涕的那个。