我从不过分关心利润高低，我的目标是寻求价值。
——（美）泰德·特纳
有位哲人曾说：
“如果我们仅仅想获得幸福，那很容易实现。但我们希望比别人更幸福，就会感到很难实现，因为我们对于别人幸福的想象总是超过现实情形。”
其实，人各有所长，各有所短。因此，我们既不能专门以己之长，比人之短；也不应以己之短，比人之长。
只要我们安心享受自己的生活，不盲目地和别人攀比，在生活中就会减少许多无谓的烦恼。
“祸莫大于不知足，咎莫大于欲得。”这句话的含义是，天下最大的灾祸是不知足，天下最大的过错是贪得无厌。过于执著于追求名利地位的人，其损失也一定很大。过于积存物质财富的人，享受方面也远不及别人。只有知足，才不会感到屈辱；只有知道适可而止，才不会走向极端。这就是《老子》中所讲的“甚爱必大费，多藏必厚亡。知足不辱，知止不殆，可以久长”。
知足常乐并非是一种消极避世或与世无争的思想，而是包含着慎重的意义。《老子》中认为知足常乐体现为以下三点：一是仁慈；二是勤俭；三是不敢为天下先。
一曰慈，二曰俭，三曰不敢为天下先。慈故能勇，俭故能广，不敢为天下先，故能成其长。
如果一个现代商家能做到上述三点，就可以成为勇敢、富有和有地位的人。今天看来，“不敢为天下先”已经落后于时代了；今天应当提倡“敢为天下先”，即敢于创新。
老子自足哲学还包括“功成身退”的思想。所谓持而盈之，不如其已；揣而锐之，不可长保。金玉满堂，莫之能守；富贵而骄，自遗其咎。功遂身退，天之道也。
其含义为：过分自满，不如适可而止；锋芒太露，势必难保长久；金玉满堂，往往无法永远拥有；富贵而骄奢，必定自取灭亡。而功成名就，激流勇退，将一切名利都抛开，这样才合乎自然法则。
“功成身退”的思想在今天对许多人来讲已经不太适用。它会使人失去积极的梦想，从而满足于现状，当一天和尚撞一天钟。这是其糟粕之处。如果把“功成身退”看作仅是一种策略，是指一个现代商家能把握住机会，获得一定成功和名利以后，见好就收，还是有借鉴意义的。
汉高祖刘邦的军师张良在扶佐刘邦获得天下之后，便毅然光荣隐退。他向刘邦请求：
“我是你成为帝王的三寸不烂之舌的军师，蒙恩拜领万户封地，名列公侯。我的任务至此已经完成。从今以后，我要舍弃世俗，漫游仙界。”
刘邦应允了他的请求，张良得以功成身退，安享晚年。
清朝山西太原有一个商家，生意做得很红火，长年财源滚滚，虽然请了好几名账房先生，但总账还是靠他自己算，钱的进出又多又大，他天天从早晨打算盘熬到深更半夜，累得他腰酸背痛头昏眼花，夜晚上床后又想到明天的生意，一想到成堆白花花的银子又兴奋激动。这样，白天忙得不能睡觉，夜晚又兴奋得睡不着觉，老头儿便患上了严重的失眠症。老头儿隔壁靠做豆腐为生的小两口，每天清早起来磨豆浆、做豆腐，说说笑笑，快快活活，甜甜蜜蜜。墙这边的富老头儿在床上翻来覆去，摇头叹息，对这对穷夫妻又羡慕又妒忌。他的太太也说：“老爷，我们这么多银子有什么用，整天又累又担心，还不如隔壁那对穷夫妻，活得开心。”
老头儿早就认识到自己还不如穷邻居生活得轻松洒脱，等太太话一落音便说：“他们是穷才这样开心，富起来他们就不能了，很快我就让他们笑不起来。”说着，翻身下床从钱柜里抓了几把金子和银子，扔到邻居豆腐房的院子里。
这对夫妻正在边唱边做豆腐，突然听到院子里“扑通”、“扑通”地响，提灯一照，只见是闪闪的金子和白花花的银子。连忙放下豆子，慌手慌脚地把金银捡回来，心情紧张极了。不知把这些财富藏在哪里好——藏在房里怕不保险，藏在院里怕不安全。从此，再也听不到他们说笑，更听不见他们唱歌。邻居富老头和他太太开玩笑说：
“你看！他们再笑不起来、唱不起来了吧！早该让他们尝尝富有的滋味。”