专业才能、洞察力、表达能力，还有以身作则、开拓精神都是企业经营者不可缺少的。
——（英）阿瑟·布里恩
刘永好认为，最能体现现代商家精神的是创业过程：
“创业面对的是精神、体力、脑力上的多重压力，创业能否成功不仅仅取决于对压力的承受能力，还要善于动脑筋，选定发展战略，选择一个有市场前景的产业，以此为基础。”
刘永好对现代商家精神的探讨扩大到以下内容：旺盛的创新意识、对人才的崭新意识以及切合企业实际的规模的管理等等。同时，还有一块重要内容，即企业良好的社会形象。
经历了一个稳健的上升过程，走到今天的刘永好拒绝相信运气和快捷方式，“由于我们多数白手起家，显得比较累一些。有人能凭能力，在转型期、双轨制下快速地取得成功，也是种成就，但对于真正的现代商家来说，脚踏实地地做好主导产业，扎扎实实地打好基础，更能体现现代商家精神”。
长时间以来，刘永好对民营企业的浮沉经历十分关注。他的一个理论是要学习失败，只有失败才能教会人不再失败。在民营企业中，确实存在各领风骚三五年的现象，他认为总体上说，这是符合发展规律的。因为市场经济早期，机会很多，一些人抓住机会，短期内崛起很正常，但是由于产业周期性、过渡性，或者产业选择本身出了问题等原因，造成每隔3～5年一次调整。他对于那些企业的“滑铁卢”有几点反思：“其一，没有形成主导产业，也就没有中心竞争能力；其二，有的企业是抓住历史的机遇迅速成长起来的，但当时代给予的机遇不再，还试图去按旧有的思维定式去运作；其三，有的企业创业做得很好，但内涵性增长不够，缺乏可持续发展的长远动力。”
对于现代商家，具有超前的意识非常重要。
“别人没有下海我们下海了；别人没有投资农业时我们投资了；别人没组建集团时我们组建集团了；别人没有兼并收购时我们已经兼并收购了多家企业；别人还没有在金融领域投资时，我们已经成为民生银行大股东之一……”
“实际上，十几年来我们一直在做专业。人家讲多元化时，我们在脚踏实地地做饲料，没有为房地产、证券的高回报所诱惑，我们产业的基础打得很实，被评为中国饲料行业百强第一名。没有这十几年专业化经商，就不会有我们的今天。新希望集团46家工厂分布在南方各省，每隔100公里左右就有1个工厂。但是饲料业不可能像以前一样快速发展，如果我还在不断投入建新厂，就会造成自己跟自己竞争，就会限制企业发展。”
刘永好正在构筑他的产业第二、第三平台，金融、房地产构成他的第二个产业平台。他还准备拓展计算机管理信息系统业务，同时向网络工程、财务软件方面发展。
他认为，从整体上说，中国民营现代商家的现代商家精神正在经历一个成熟过程。这个团队很年轻，人数也不多，因此需要时间的历练。一方面可以说面临时代给予的良好环境，另一方面也面对竞争日趋加剧的市场环境，这正是对现代商家综合素质的考验，也是对现代商家精神的挑战。
刘永好的目标是做百年老店，而并非进入世界500强。