我深信上帝赐予我赚钱的本领……我要用上天这份礼物为人类谋幸福……我要赚更多的钱，然后与同胞分享这些钱，造福人类。
——（美）洛克菲勒
1859年，宾夕法尼亚州首次发现了石油，此后，美国石油业蒸蒸日上，市场上的石油供应量大量增加，石油的市场价格不断下降。1861年，原油的价格为每桶20美元，1869年降为每桶7美元，1870年又降到3美元以下。
在这种情况下，洛克菲勒感到钻探石油没有前途。他认为，原油本身是没有价值的，只有把它提炼成煤油，它才真正具有价值——可以作为光源材料。
洛克菲勒经过调查发现，炼一桶原油（合42加仑）的费用为30美分，而1870年每加仑煤油能卖一美元。洛克菲勒由此得出结论，石油业的关键在于炼油，只要把炼油环节控制住，就既可以决定付给原油供应者的价格，又可以决定市场上煤油的售价。
于是在1863年，洛克菲勒和他的两个兄弟联合克拉克以及化学家塞缪尔·安德鲁斯组建了求精石油厂。后经洛克菲勒的大力经营和扩张，企业逐步取得了美国炼油业的龙头地位。1867年，洛克菲勒将改组后的公司正式更名为俄亥俄美孚石油公司。可以说，正是当初的英明决断使洛克菲勒变成了富甲天下的石油大王。
美国石油业的迅速发展使洛克菲勒意识到市场上的油桶需求量必然大增，于是他很快建立了自己的制桶厂，后来又通过兼并其他制桶厂几乎垄断了宾州的油桶市场。这样既可以首先满足自己的需要，又能凭借垄断地位向其他企业收取高价而大赚其钱。可见，洛克菲勒是一个善于发现机会并抓住机会的人。
20世纪60年代，阿塔里公司的创办人诺兰·布什奈尔在盐湖犹他大学读工程系。他上学时常常在计算机房开夜车，疲倦了就玩一种叫“星球大战”的电子游戏。布什奈尔意识到，这种游戏具有能使人上瘾的功效。如果有人能在玩电子游戏的计算机上附加一个投币口，他就一定能很快成为百万富翁。可是这种设想对于一台价值4000万美元的大型计算机来说简直是天方夜谭。在以后的工作过程中，他始终念念不忘带投币口的计算机游戏。
70年代初，当他了解到关于微型计算机技术的情况后，立即意识到自己创业的大好时机来到了。于是，他白天在制造记录设备和磁带的阿姆皮克斯公司工作，晚上乘车回到自己小小的住所设计电子游戏。经过艰苦的努力，终于在1971年的一天凌晨，布什奈尔完成了他的第一个电子游戏“计算机宇宙”的设计工作。但是酒吧间里的一般顾客却被这种游戏的复杂性弄得不知所措。这种游戏只卖出了2000套，实际上未能获得成功。
不过布什奈尔并没有被吓倒，而是重新回到设计桌上，努力去设计一种更简单的游戏。他终于搞出一种电子乒乓游戏，取名为“乓”。他在森尼维尔的一家餐馆里安装了一台，看看有没有人来玩。两天以后，他接到一个电话，告诉他机器坏了。实际上机器并没有坏，是那个钱匣子塞满了人们投进来的硬币，所以机器不动了。布什奈尔从一开始就看到的这种游戏方式的商业价值，终于得到了验证。后来，布什奈尔辞去了在阿姆皮克斯公司的职务，筹资500美元办起了自己的公司，取名叫“阿塔里”。他的“乓”电子游戏第一批于1972年12月出厂。第二年约有一万套游戏售出，每套销价约1200美元。这一年，阿塔里公司的销售额达350万美元。1974年的销售额达到1500万美元。