威远楼，又名雄镇楼，俗称钟鼓楼，出于军事目的而建，有“威服远人”之意。位于陇西县城中心，是陇上最具代表性的宋代古建筑之一。是丝绸之路古道上西出长安的第一座钟鼓楼。
威远楼是甘肃建成年代最早、保存最完整的古建筑。从洪武元年算起，其重建年代比天安门早59年，比西安钟楼早350年。它具有典型的明代建筑风格，是研究甘肃明代建筑的实物资料，也是陇西古建筑的集大成者。历史上，钟鼓楼往往建造在政治、经济、文化中心或战略要地，从威远楼的建成和历代的修缮经营中，可以反映出陇西长期为边陲重镇和甘肃最早省会的历史地位。
威远楼建成至今，历代文人墨客、名臣武将接踵登临，饱览壮丽山川，挥毫泼墨，抒发豪迈情怀，形诸歌咏。其间，留下了大量颇具文学价值的佳作，为这座名楼增添了无限魅力。
该楼始建于北宋天圣元年（公元1023年），楼址在当时的古渭砦城东北方。元世祖中统二年（公元1261年），迁建现今位置。至正元年（公元1341年），官府把计时的铜壶滴漏及更鼓安置楼上，击鼓报时，因而俗称“鼓楼”。明太祖洪武元年（公元1368年），天下太平，地方官府进行大规模重建，构筑砖墩台基，台基之上架木结构，形成面宽五楹，进深三间，回廊围绕，四面明窗的格局，气势超越了前代，更名“雄镇楼”。清康熙五十六年（公元1716年），知府陈廷伦鉴于该楼面貌衰微，动员官绅士民踊跃捐款，聘请能工巧匠大展才艺，进行第二次大的维修。同时，将内部一层增改为三层，丹青施绘，美仑焕采，从而形成现今的风貌。此前的顺治三年，此后的道光十七年、光绪二十八年，巩昌府县官吏及驻巩封疆大吏也曾多次筹款，组织了局部维修。新中国成立后，陇西县政府先后于20世纪50年代、60年代、80年代、90年代及2003年蝉联递修，或撤朽换新，或修建钟亭，或加固座基，使威远楼青春永驻，稳如磐石。1963年，甘肃省政府公布为省级文物保护单位。威远楼为歇山顶楼阁式建筑。楼体由座基和楼身两部分组成。台基方正厚实，根深蒂固；楼身巍然高耸，飞檐啄空。楼脊飞龙走兽，蟠螭并竞；内部梁头斗拱，挟持制约。楼顶正脊塔刹凌空，两端鸱吻蹲坐顾盼。垂脊兽头，昂首向天，戗脊套兽，栩栩如生。外观线条简洁，神韵飞扬，构成一道道优美的轮廓线。
一楼围绕24根廊柱，象征农历二十四个节气；底层内柱12根，象征一年12个月；二楼内柱12根，则象征一天12个时辰；加上三楼内柱12根，总计上下36柱象征36天罡。斗拱有102朵，制作精美，且各层斗拱形态各异。一、二楼普柏材上置斗拱四辅作，三楼斗拱形如蜂巢，出五跳，八辅作，其上叠置如意斗拱以传承上层檐部荷重，使出檐深远。彩绘优美，梁坊间彩画采用宋式彩画中的五彩遍装，旋子、盒子、如意、云头、八宝如意、折带枋，枋口绘龙凤。门窗雕镂精美，如八吉祥中的套方胜，竹报平安中的冰裂纹，表现出明清时期盛行的装饰特色和审美情趣。在威远楼上漫游，如同走进一座艺术博览馆。
附着于威远楼上的匾额、楹联、铁象、铜钟、石刻及展出的文物、古城模盘等都具有重要的历史价值，尤其是北宋崇宁铜钟，重达4吨，属国家一级文物，是甘肃省最早的有铭款的铜钟，其厚重大气的造型，如同威远楼的风貌，充分体现了陇西地域文明的泱泱风范。
该楼外部重檐三滴水歇山式建筑不只是增加形制的美观，而且缓和了雨水顺屋檐下落时对建筑的冲击力。卯梁之端的斗拱，既具装饰性，又巧妙地运用了力学原理形成均匀负荷。歇山式屋顶九条脊渐渐收分，使屋顶显得稳重大气，又与下部呼应和谐，浑然一体。坚实的座基具有极强的抗震稳固性。1920年12月16日，威远楼经受了八级大地震的冲击，仅在座基上裂开了一道3寸宽的口子，后人在缝隙处钉了几只大蚂蝗钉，之后裂缝自然愈合了。威远楼经历数百年风雨烈日的侵蚀和人为损坏而巍然屹立，与其构造合理，设计严谨的科学性是分不开的。
传说抗日战争时期，在1941年8月5日上午，日本强盗九架飞机侵入陇西上空，在威远楼周围投下350多颗炸弹和两枚燃烧弹，却没有伤着威远楼的一砖一瓦。据说当时有一条黄龙从楼下腾起直冲日寇飞机，使得强盗飞机看不清目标，还差点撞到山头上。这许多传奇故事，给威远楼增添了几分神秘色彩，威远楼也成了陇西人最感到自豪的标志性建筑。
（一）崇宁铜钟声闻四达
崇宁铜钟，悬挂于威远楼一楼南侧，因铸于北宋崇宁元年（公元1102年），所以称“崇宁铜钟”。铜钟高2米，直径1.33米，重约4吨。关于古钟的历史要追溯到我国先民从晃动的植物果壳得到启示，于是有了用陶土制成的铃，后又进化为铜铃、铜铙、编钟。古时敲钟除祭祀天地，迎吉纳祥外，还有庆丰收、祈愿风调雨顺之意。敲钟的另一功用为报时。东汉许慎《说文解字》中解释：“钟，乐钟也，秋分之音万物钟成，故谓之钟。”
公元1836年（清道光十六年），巩昌知府唐树仪重修威远楼时将钟移置其上，此钟大气厚重，钟上的文字、覆莲、几何形条纹清晰可见。当阳光映照钟身时显得更清楚，并泛着柔和的铜褐色。钟口呈莲瓣形，口沿微敛，钟顶置狮首钮。狮子怒目圆睁，正视前方，狮须自然下垂舒展，工艺精细，观之古朴典雅，肩上铸覆莲，有四个对称的圆穿，器腹上下饰两圈凸棱纹，内又分铸两层，每层又分四格，每格之间用竖行栏纹相隔，形似回字。第一层格内铸有“皇帝圣寿万岁，重臣千秋，法轮常转，国泰民安”十八个大字，字体浑厚圆润，苍劲有力。竖行栏纹内书“大宋壬午岁崇宁元年正月铸成”，竖行栏纹内还铸有六字真言，每字寸许，颇有气势。第二层格内和竖行栏纹内依次铸有通远军地方官员和吐蕃族官员、信士、僧人的职衔名称等，下腹近口沿饰水波纹。崇宁铜钟做工十分精美，楷书字体端正饱满。
铜钟体量巨大，声音洪亮，形制古朴，铸造精美，反映了我国古代发达的冶炼技术及劳动人民的聪明智慧和创造才能，是甘肃省黄河以东现存年代最久远的青铜大钟。清代陇西文人杨朝栋为威远楼题写匾额“声闻四达”，崇宁铜钟击之声闻十余里，留下了对铜钟的无限遐想。
关于铜钟移置楼上的经过，有一个耐人寻味的传说：在清道光十六年间，要将重达4吨的铜钟移置楼上，楼基高达数丈，就在官僚绅士们束手无策时，有一位衣衫褴褛的老农夫却在一旁“嘿嘿”发笑。郡守见状问：“老汉莫非有好法子？！”老农不冷不热地回答：“我都是土壅到脖子上的人啦，会有什么好法子。”说罢就不见了。郡守闻言醒悟，令人运土堆坡，大铜钟就沿着土坡缓缓地运到了楼上。
1958年，政府出资对威远楼进行了全面维修，并另造亭架将崇宁铜钟悬置一楼外南侧。1963年，甘肃省人民政府公布崇宁铜钟为省级重点文物保护单位，使这一神奇的古钟在新的历史时期放射出更加迷人的光彩。每逢威远楼开放，来这里的游客都想敲响此钟，体验古钟文化的韵味，祈愿国泰民安。
（二）楹联
1、云霖罗锦堂登高望远进一步，处世为人退三分。罗博士解释，应为“处世为人让三分”，因甲骨文中没有“让”字的写法，故用“退”字代替。
2、时中柴学孔
铜掌天高露溢盘，丹邱细雨芝含彩。
意指威远楼之高和彩绘艺术之精。
3、清光绪周景曾
此地是渭州旧治，其民有唐俗遗风。
此联是清人写唐时。威远楼是古渭州陇西历史的标志、亮点，颂扬陇西历史，传承历史文明。
4、王了望
面背即无何须有名象分殊一缕香中观绀发，去来自在岂真渭月潭掩映万缘息处见青莲。
注：王了望主张反清复明，在当时的历史背景下他思想保守落后，没有得到朝廷的赏识，本人的文华没有得到应有光大。他信天写佛，文中多佛语。
5、王了望风雅堂联
镜涵秋水，窗落浮云，静里文魔搅脑，硬翻邺架千函，一任日长似岁；壁挂焦桐，箱留汗简，起来古道照颜，猛望齐州九点，何妨眼大如箕。邺架，藏书。唐邺侯李泌家多藏书，后以“邺架”喻藏书之多。焦桐：古琴名。
6、佚名
洮渭涌双流，听栏外鲸钟震响，直接关塞；井参攀列宿，看匣中龙剑干宵，欲动星辰。