话说吕四娘幸存了，邻居可怜吕家遭此大劫，把她寄住在一个姓朱的家里。那姓朱的名朱四，是村里一个殷实的大户，家中养着百数十个庄丁。这班人做完田里：[夫闲下来没事时，便请了一个拳师，在庄园内教授武艺。这拳师六十多岁了，身材高大，脸上一把络腮胡子，随风飘拂，他舞起剑来十分轻捷，江湖上叫他做虬髯公。这吕四娘在屏门后偷看虬髯公舞剑，十分羡慕。虽说这吕四娘才是个十四岁的女孩，但她心中都不忘父母之仇，只恨自己是一个女孩毫无能力，如今朱家有了这么一个拳师正合她意，于是想拜师。
有一天那虬髯公正在厅屋内喝酒，许多庄丁作陪。这吕四娘拜跪拳师跟前，恳求老教师收留小女子作弟子。朱四见吕四娘如此，心中自然十分欢喜，他害怕别人说出吕四娘乃吕毅中的女儿，于是心生一计，意欲认吕四娘做自己的女儿，朱四把自己的想法，同夫人做了商量，夫人十分赞成，吕四娘当即行了大礼，认了父母。
虬髯公见朱四夫妇，认了吕四娘为女，自然二话没说就收了吕四娘为徒了。
吕四娘拜师后，不到三年，那挥拳舞剑、飞檐走壁的本领，件件精通，能够把背心吸住墙壁，随意上下，又能把短剑藏到指缝里，弹出去取人首级，有如囊中探物。吕四娘学了这些本领，心想自己父母死得可怜，十分悲恨，又因自己住在客地，有许多的心事，无处诉说。
再说女孩到了十七八岁，更有说不出的一桩心事。这时只有朱四的儿子朱蓉镜，暗地里照顾她。这四娘面如桃李、冷若冰霜。在她心中虽也知道朱蓉镜钟情于自己，有许多地方也深得好处，无奈自己有大仇未报，便竭力挣脱情网。于是在一个明月如水、万籁无声的时候，一纵身跳墙走了。此后身无分文，一路靠卖艺维持生活。自从离了朱家以后，第一个伤心的是朱蓉镜，终日里废寝忘食，如醉如狂。他父亲看了不忍，推测吕四娘此去，一定是到京城去了，便和拳师商通，求他到京城去寻找。
说来也巧，这虬髯公，也恨雍正皇帝心手毒辣，杀死他几个徒弟。这虬髯公还有一个女徒弟叫鱼娘的也要到京城去，那朱蓉镜哭嚷着要一块去，于是三人一路同行，沿途打听四娘消息，不几天居然找到了。一同回到店里，虬髯公先介绍四娘见过鱼娘。四娘见鱼娘年龄面貌和自己不相上下，便十分亲热起来，情同姐妹。问起鱼娘进京干什么事，鱼娘便把父亲鱼壳如何被杀死，而今来京报父仇的情况全盘托出，两人走一条路，感情更加亲密。再亲密无间的还是那朱蓉镜，见了四娘，好似小孩离了乳母好久似的，一把拉住她的袖子不放，又再三劝四娘莫去冒险。四娘哪里肯听，可是回心一想，蓉镜待她一番恩情，恐怕世间找不出第二个，女孩终究是要嫁人的，嫁给他又何妨。想到这里，便老老实实在向蓉镜说道：“我这个躯体，迟早是你的了。但是现在我还要向你借我的身体一用，待我家仇报了以后，任凭你叫我怎样便怎样；现在却万万不能答应”。这几句话，蓉镜听了又惊又喜，再也不敢言语。
第二天。虬髯公在西郊外租了一套屋子住下来，假装是儿媳姑娘一家人，却也无人怀疑。
可在这时，皇帝得到了探子报告，京城到了许多刺客，在暗地里计算他，便也着手防备，处处留神。这一天快到黄昏时候，内监们点上宫灯，皇帝正在灯下翻奏文，只见两道白光，宛若雨中蛟龙，直进屋而去，盘旋一会，便不见了，只听到雍正惊呼了一句“来人，有刺……”那“客”字尚未出口，就悄无声息了。那班宫女太监，忽见两道白光，顿觉昏迷过去，说不出话。待到醒来时，见皇帝已经倒在地下，急上去扶起，皇上的脑袋已不知到什么地方去了。内监一声呼喊：“有刺客一一”
那班侍卫大臣们，都一齐跑进来，见皇上如此，个个吓得两腿发颤，拿不定主意。又过一会，一班妃嫔和亲王，都从人群里挤进来，拥着皇帝尸身嚎啕大哭。后来还是宝亲王拿定主意，吩咐内监快请鄂尔泰和史贴直两人来商议后事。那太监出了园门，快马加鞭赶去。鄂尔泰已经深睡，忽然听到太监大叫：
“鄂大人，快，出事啦，皇上脑袋丢了！”
慌得鄂尔泰从床上连滚带爬地跑出来，跑进园去。那史贴直先到了。两人商议，其他事丢下，先找皇上脑袋要紧。大家点着灯火四处寻找，后来还是惠妃在尸身的裤裆里找出来。
那惠妃捧着脑袋哭得声音凄楚。看官知道惠妃是谁，便是那弘哲的妻子，雍正帝嫡亲儿媳妇呢，被雍正帝硬娶进宫里，待她极有恩情，封她做惠妃。惠妃这时忘记了她丈夫，见雍正帝死得凄惨，便哭得十分伤心。
鄂尔泰从惠妃手中接过雍正的头装在脖子上。吩咐宫人给尸体沐浴穿戴起来，一面又和史贴直两人，直到正大光明殿里，从匾额里面取出那道金符来。打开盒子，捧出遗诏一看，见上面写着四皇子弘历接皇位。便去拉了宝亲王，带着五百名勇健军，赶进京城。到了太和殿，打起钟鼓来，满汉文武齐集朝廷。这时鄂尔泰满面流着泪，诉说皇上被刺的情形，众大臣围着他静听，听到伤心的时候，忽然一个内监指着鄂尔泰说：“鄂中堂，你还穿着短衣呢。等一会，怎么上朝。”一句话提醒了他，才想着出来时匆忙，来不及穿外衣。便立刻打发随从到家中取来朝衣朝帽，穿戴齐全。
就要上朝去，史贴直突然想起一件事，对众大臣说：“皇上被割去脑袋，说出去太不好听，况且这件事，咱们做臣子的都有罪过。得关起门来反省自过。一面行文各省文武衙卫捉拿凶手。这一声张，给人说着，岂不是笑话。如今依下官的意思，不如把这件事隐过了。一来保住皇上的面子，二来也省得不少骚扰。咱们把遗诏改成皇上害急病的口气，才得妥当。”
鄂尔泰连忙点头说不错，立刻动笔改了，由鄂尔泰捧上殿去，当众宣读遗诏。
“朕得急疾，自知不起。皇四子弘历，深省朕躬，着继朕承皇帝位。钦此。”
当时宝亲王也一同跪在阶下，鄂尔泰读过遗诏，便有一班侍卫太监们下来，把宝亲王迎上殿去换了帝服，拥上宝座。阶下众大臣齐呼万岁。按下待表。
却说吕四娘和鱼娘，自报了大仇以后，心中很是得意，随同虬髯公、朱蓉镜一行四人，在小船上慢慢地出了直隶省地界。沿途听得各州府县沸沸扬扬地说：“当今皇上急病驾崩，乾隆皇帝即位，全国皆戴国丧。”
四娘、鱼娘听了只是暗笑，转眼又到了山东地界，那四娘和朱蓉镜十分亲密，常背着人在船梢后唧唧咕咕地谈笑。朱蓉镜见她有说有笑，不像过去冷若凉霜，更有说不出的喜欢。
这一日，船到了安徽芜湖，虬髯公说：“这里有一个朋友，俺要上岸去看看他。”
吕四娘问：“师傅可要小女子作伴欤？”
虬髯公说：“一人足矣。”
朱蓉镜又问：“是什么关系。”
这时天色已晚，虬髯公来不及回答朱蓉镜的话，便纵身上岸，一转眼便不见了。只剩下了鱼娘，蓉镜、四娘。叫船家上岸打了两壶酒来，三人盘坐在中舱，浅斟低酌起来。鱼娘酒量最小，喝了两杯，便觉不佳，两颊红得似桃花一般，便到后舱休息去了。这里只余下四娘和蓉镜两人，一杯一杯喝着。蓉镜喝了几杯，酒意甚浓，再看四娘粉额上也飞起红云，越发显示出娇艳来。蓉镜看了多时，不觉心中一荡，忍不住拉住四娘玉腕，往怀里一靠，轻轻说了一声：“亲妹呀，可想死我哩。”乘势低着头，在玉腕上嗅了一下，四娘忙不迭的缩同，已来不及，只得低着粉额，心中跳个不停，蓉镜看她娇羞的样子，便挨身上去。四娘自己也觉得动了心，便竭力止住，让开身子，抬起头来，放出从前严肃的颜色说：“妾清洁之身，已经属于你，年余能保我身体，独不能保我数天耶？妾两年前已允大仇一报，即事郎君执帚。今仇已报，幸安抵于此，屈指数日行程，即可抵君家门，那时正大光明，了却余一生大事，有何不美，偏要在此用女／LZ～Z，处，郎君你真急色也。”
一席话说得朱蓉镜又敬又愧，早把一团欲急火羞散了，忙不停地拱手谢罪。四娘也笑了一声。正要斟酒递给朱蓉镜，突见舱外一道白光，一个大汉跳了上来，四娘认作是歹人，忙把手指一弹，飞过一剑去，那大汉一手接住。在灯光下看时，那大汉不是别人，正是师父虬髯公。看他一缕银须，随风飘拂着，哈哈笑道：“四娘真机警过人，向后一身不能遇险。可喜，可喜。”
说完令船家又打了两斛酒，喝了几杯，便开船动身。此时鱼娘已经酒醒，也到前舱来，众人问虬髯公：“上岸寻着人吗？”
虬髯公答日：“可惜这朋友一身武艺，不幸去年死了！”
接着又闲谈一回，吕四娘到后舱睡了。众人也各自安睡。
停了几日，到了湖南，虬髯公送蓉镜回家，蓉镜一家见公子回来，个个欢喜，第三天蓉镜娶了四娘做了妻子，当夜四娘向蓉镜道：“晚了几日，何害于你？”
这一夜，把个朱蓉镜乐得骨软肉酥。从此天天跟着四娘，寸步不离。且按下不表。
新皇帝即位后，百事待举，首先下旨改年号为乾隆，大赦天下。经过数年的整治，平定了国内的大事以后，国家也就太平，于是同其祖父康熙一般，到处巡游。乾隆的巡游，可算是真正的了解民情。他从不虚张声势，浩浩荡荡，只带了一两个功夫极高的贴身保镖微服私访。历史上有名的大老板黄三爷，就是乾隆私访时常用的化名。
且说乾隆微服私访来到湖南，骑了高头白马，跑到湘乡中里一个叫做龙腾的地方。因为龙腾这个地名，很是有些怪异，“龙”本来是皇家专用的字，而一个乡村野里，竞以龙字命了名，乾隆觉得有些名堂，于是决计暗访于此。
遥望市集中处有小村店，酒帘招飘，分明是卖村酿的。乾隆皇帝跨进店门，见店堂虽不宽广，倒收拾得很清洁。乾隆皇帝坐了半晌，不见有小二来招呼，忍不住在桌上拍了几下，忽听得竹帘子里面莺声呖呖地问了一声：“是谁？”帘儿微微地掀起，走出一位袅袅婷婷的姑娘来。虽是小家碧玉，却出落得雪肤香肌，脸上薄薄地施着脂粉，穿一件月湖色的衫儿，青白的背心，系一条绯红色的湘裙，素眼淡妆，愈显出湘女的妩媚有致。那姑娘走到桌前，手着鬓儿，含笑问道：“客官要什么酒菜？”
乾隆皇帝笑着说道：“你们这里有什么酒菜？”
那姑娘答道：“我们乡村地方，有的是时令蔬菜，客人如要山珍海味则没有，只好请客人到大市镇上去。”
乾隆皇帝笑着道：“咱喜爱的是时令蔬菜，敢烦姑娘打一壶村酿，弄几碗素菜来，等咱慢慢地尝那乡村风味。”
那姑娘看着乾隆皇帝嫣然一笑，卷起竹帘儿进去了。等了好一会工夫，竹帘动了，那姑娘一手托着绯红色的木盘，一手执了酒壶，斜着身躯从竹帘里侧身出来，盈盈地走到桌边，放下酒壶，将木盘中的蔬菜一样样地摆到桌上，低低说了声：“客人用酒吧！”便又托了木盘走进帘子里去了。仆人拿起壶儿，给乾隆皇帝蚪了满满的一杯谷酒，乾隆皇帝再细看桌上摆放着五香干、黄豆芽、成竹笋，还有一碗青菜拌豆腐，果然都是素的。乾隆皇帝平日吃的是鹿脯熊掌，本来有些腻口了，难得吃上这乡村蔬菜，正吃得起劲的时候，便把筷子叮叮地在杯儿上敲了几下。那姑娘扳着竹帘问道：“敢是要添酒了？”
乾隆皇帝将壶摇了摇道：“酒倒是有。”边说边用筷子指着那碗里：“青的红的白的叫啥菜？”
姑娘口齿伶俐地回答：“红嘴鹦鹉白玉板。”
“有趣，有趣！”乾隆帝自语道。抬头一望，那姑娘又不见了，乾隆皇帝有心寻乐，又用筷子敲碗，那姑娘又扳竹帘问道：“客人有啥话要说？”
乾隆帝问道：“这里可有好的姑娘？”
那姑娘笑道：“好姑娘到处都有，客官问她做甚？”
乾隆帝笑道：“咱在这里饮酒，又乏味，又冷清，烦你请一姑娘来陪酒。”
“俺只当听客人打听姑娘儿，给人家做什么人，人家好好的黄花闺女，怎肯给客人陪酒，不是白日做梦么？”
平日里乾隆帝在京里，常听湘女多情，这姑娘口齿伶俐，说话落落大方，乾隆帝谈兴正浓，便随口说道：“什么黄花闺女，城中的酒肆里，哪一家没有姑娘陪酒。”
那姑娘扑哧一笑道：“那是粉头了。”
乾隆帝接口道：“正是粉头！”
那姑娘嘤嘤地笑道：“我们乡村地方，是找不到粉头的，”姑娘边说边走，乾隆帝起身拉住道：“慢些儿走，咱们还有话要说哩。”
姑娘真的立住了，乾隆帝佯装酒醉，斜眼歪脸地说：“既然此处乡村地方没有粉头，就烦姑娘替咱斟几杯如何？”
姑娘立即沉下脸儿道：“请客人放尊重些，俺是女孩儿，怎替你斟酒？”
乾隆帝笑道：“斟几杯酒喝喝又打么子紧？”
姑娘说道：“想客人是读书之人，难道忘了《礼经》上讲的‘男女授受不亲’这句话么？”
乾隆帝笑道：“你还读过《礼经》？咱们是做生意的，这些哼哼调的经书，早丢得不知去向了。”
姑娘道：“不论读书不读书，这句老古话是谁都知道的。”说完一掀帘儿，姗姗进去了。
其实乾隆一头讲着，一边看那姑娘说话，粉颊上微微晕着两个酒窝儿，更兼她樱桃的一张小嘴，愈觉十分有趣，正在起兴的当儿，仆人突然惊叫：“大人，不好了，您坐的那白马，竟是挣脱了缰绳不见了！”
“真是见鬼，不是拴得好好的么？”听仆人报告，乾隆大吃一惊，立即吩咐仆人：“快，快找呀！”
赏了仆人重金，命人寻访，却终究有如黄鹤，踪迹杳无。